WebGang/CityGang

Irrationele sluiting

De studio “Irrational Games”, bekend van BioShock, kondigde zijn sluiting aan. Alle werknemers, op een tiental na, worden ontslagen. De enkele blijvers worden door de eigenaar en bezieler meegenomen naar zijn volgend project. Ken Levine, cratief directeur, wil opnieuw beginnen met een klein team, en zich focussen op kleinere spelen.

http://irrationalgames.com/new-featured/a-message-from-ken-levine-2/

Prijzen in vrije val?

Valve, de uitgever van pc-computerspelen met de Steam Engine, heeft beslist de ontwikkelaars te laten kiezen wat ze vragen voor hun games op het Steam platform. Vroeger werd de prijs in overleg bepaald, maar nu kunnen de ontwikkelaars van het spel via een tool zelf kiezen uit allerlei mogelijkheden tot en met speciale kortingsakties van bepaalde duur.

Op zich lijkt het een stap vooruit voor de ontwikkkelaars, die meer vrijheid krijgen, maar het heeft ook een nadeel.
Het zou een concurrentie op gang kunnen brengen die de prijzen doet dalen, misschien zelfs in een neergaande spiraal naar nul euro. Gratis spelen zijn al ingeburgerd op internet en op de smartphone. Valve loopt het risico zijn eigen achterban te verarmen om te kunnen groeien.
De bedrijven die eigenaar zijn van de grootste computerplatformen hebben zelf weinig of geen inkomsten uit de verkoop van de spelen.
De app store staat bv slechts voor één procent van Apples inkomsten. Google leeft van zijn reklame-inkomsten.
Steam concurreert met de spelconsoles, en daar zit het in een moeilijke positie. De fabrikanten van die consoles verkopen die apparaten zo goedkoop mogelijk, omdat ze leven van de spelletjes die ervoor verkocht worden. Valve heeft niet zoveel middelen als Microsoft of Sony om zijn consoles desnoods met verlies te verkopen.
Niet zo’n leuk vooruitzicht voor ontwikkelaars die investeren in de ontwikkeling van hun spel. En misschien ook niet voor de gamers, die geconfronteerd gaan worden met het verdwijnen van kwalitatieve spelen waar langer aan gewerkt is, en in de plaats waarschijnlijk meer reklame krijgen, geïntegreerd in de spelen.

Applemoes

Een onderzoek in Australie heeft aan het licht gebracht dat Apple
slechts 0.0.4 % van zijn normale belastingen betaalde. Apple versluisde
miljarden van zijn Australische inkomsten naar Ierland. Het filiaal in
Ierland factureert gigantische bedragen aan “intellectuele
eigendomsrechten”, waardoor de winst van Australie verloren gaat ten
voordele van het Apple Sales International filiaal Ierland. En Ierland
is een belastingsparadijs; Apple moet er geen belasting betalen omdat de
hoofdzetel in California ligt, en het bdrijf van daaruit beheerd wordt.
In de VS moet het op dat Iers inkomen geen belastingen betalen omdat de
Ierse vestiging in Ierland geregistreerd is. Het is een algemeen
gebruik van bedrijven in de softwaresektor om belastingen op die manier
te vermijden, maar Apple heeft het ver doorgetrokken, en heeft de pech
dat er gegevens over uitgelekt zijn, waardoor zijn minieme
belastingsbijdrage publiek wordt. Ze overtreden er geen wetten voor,
maar maken enkel handig gebruik van het verschil in belastingswetgeving
in de verschillende landen.

Dure gratis Firefox

Dell verkoopt computers, en biedt in Engeland ook de dienst aan om
Firefox te installeren. Dat kost je dan wel 16.25 pond extra. Daardoor
lijkt het alsof Dell aan het Mozilla project moet betalen om Firefox te
installeren. Maar het vrijwilligersproject Mozilla, dat Firefox maakt,
weet van niets en krijgt er geen geld voor van Dell. Hun geregistreerde
merknaam mag trouwens niet gebruikt worden voor commerciele doelen, niet
voor de verkoop van de software, noch van de dienst om hem te
installeren.

Dell legt het anders uit: het is de kost om op de computer een andere
installatie te doen dan de standaard installatie. Dat verschuift de
hete aardappel naar de standaardinstallatie. Waarom bevat die
standaardinstallatie geen Firefox, dat gratis, vrij- en open source is.
Mogen we daaruit afleiden dat een andere softwareleverancier 16.25 pond
betaalt om zijn browser te installeren? Sorry, op te nemen in de
standaard installatie. En vooral, wat erger is, om de andere, vrije
browser, NIET op te nemen in de standaard installatie. Lijkt heel erg
hard op oneerlijke handelspraktijken.