Organisch
In 1976 landde de Viking 2 op mars, Hij was voorzien van een
spectrometer, en nam er stalen van de bodem. De verwachting was om er
organisch materiaal te vinden, ofwel van mars zelf, ofwel van de vele
inslagen van meteorieten. Maar de metingen leverden geen organisch
materkiaal, niets. Dat was niet alleen een grote teleurstelling, maar
ook een onverklaarbare afwijking van wat al bekend was. 32 jaar later
landde de Phoenix marslander van de NASA op mars, en onderzocht ook de
bodem. Tot verwondering van de wetenschappers werd perchloraat gevonden
in de bodem. En meer recent werd chloorbenzeen gevonden, een restproduct
bij verbranding van organische molecules met perchloraat. De
puzzelstukjes vallen in elkaar: de Viking warmde de bodem op bij het
nemen van de bodemstalen, en door de aanwezigheid van perchloraat werden
andere organische moleculen verbrand, waarbij het chloorbenzeen ontstond.
Perchloraat is explosief bij hoge temperaturen, en wordt op aarde
gebruikt in vuurwerk.
RISC-V
Eén van de hardwarefabrikanten had het er alvast moeilijk mee, en startte
een campagne om het vertrouwen in RISC-V te ondermijnen. Na protest
tegen die campagne, ondermeer uit de rangen van het eigen personeel, werd
die ingetrokken.
https://web.archive.org/web/20180710130206/ https://riscv-basics.com/
(Op deze link is ze nog terug te vinden). De campagne was van AMD.
Andere fabrikanten zijn het idee van een open source processor wel
genegen. RISC-V is een open Instruction Set Architecture die gebruikt
kan worden bij het ontwerpen van een nieuwe chip, of zogenoemde SoC
(System on a Chip). Het project om een open instruction set architecture
te maken gebaseerd op Reduced Instruction Set Computing of RISC, ontstond
in 2010 aan de universiteit van Berkeley (in California). Bij het ontwerp
werd gedacht aan klein en laagvermogen toepassingen. In mei 2017 werd de
versie 2.2 van de specificaties vastgelegd.
Het open source ontwerp, dat beschikbaar is onder een BSD licentie, laat
toe om de processor te onderzoeken op veiligheidsgebreken. Dat is bij
gesloten processorontwerpen zoals die van ARM, intel, enz niet mogelijk,
en dat kwam duidelijk in de aandacht met de veelbesproken meltdown en
spectre bugs.*
Een ander voordeel van het open source ontwerp, is de steun van de open
source community. Er zijn al programmeertools als de GNU Compiler
Collection, en er zijn FreeBSD, NetBSD en Linux kernels. Er is zelfs een
simulator om een RISC-V Linux systeem in een webbrowser te draaien met
behulp van Javascript. (volgens wikipedia).
De eerste hardware zit nu in de pijplijn. SiFive heeft er alvast een
Arduino compatibel systeem mee ontworpen, die met een crowdfunding op de
markt gebracht werd: de HiFive1.
https://www.crowdsupply.com/sifive/hifive1/
https://www.sifive.com/products/hifive1/
Freedom E310, the industry’s first commercially available RISC-V SoC
wordt gebruikt in de HiFive1, die de sneste Arduino compatibele developer
kit wordt genoemd, maar die ook wel iets meer kost dan de Arduino, nl 59
dollar, waar een Arduino rond de 30 euro kost, en een Arduino Mega iets
meer dan 40 euro. Meer op
https://www.sifive.com/products/hifive-unleashed/
Ze hebben ook een uitbreidingskaart met een grafische processor om er een
pc van te maken, ondermeer door de aanwezige ssd en eSATA connectoren.
Het is eerder gericht op ontwikkelaars want het prijskaartje van 2000
dollar zou er wel een dure pc van maken.
* Er zijn volgens Bleepingcomputer trouwens weet twee nieuwe Spectre bugs ontdekt, ze kregen de naam Spectre 1.1 en Spectre 1.2.
En intel heeft in mei aangekondigd in SiFive te investeren.
AV1
De Mozilla foundation is enthousiast over een nieuwe video-standaard voor het web, AV1. De compressie zou beter zijn dan bij huidige videocodecs, en het gebruik van de AV1 codec is niet onderworpen aan betaling, zoals het huidige H.264. Andere videocodecs die als commercieel product zijn ontwikkeld, mogen alleen gebruikt worden mits betaling van licentiegeld. Dat betekent dat alle software die de video kan afspelen een extra kost heeft.
AV1 is ontstaan uit de samenwerking van allerlei belanghebbenden, zowel internetbedrijven als hardwarefabrikanten die videokaarten maken.
Mozilla had zijn Daali project, Google had VP9, en Cisco was bezig met een videoconferentie-standaard. Amazon, Netflix en hardwarefabrikanten vormden AOMedia met Mozilla, Google en anderen, om een open videoformaat te creëren. Ze geraakten het eens over AV1.
CA
Wie kent nog software bedrijf Computer Associates? Het bedrijf maakte software voor mainframes, en ging bijna ten onder in een een wirwar van overnames, fraude en een overheidsonderzoek ernaar, en kabbelde nog voort onder de naam CA. Door de vele overnames is het wel een groot bedrijf, met een omzet van miljarden, vooral in de mainframe en enterprise markt. Het werd nu overgenomen door Broadcom, een bedrijf uit Singapore, een mimi-schiereilandje onder Maleisië. Broadcom maakt chips, zoals gebruikt voor netwerkkaarten en internet of things bordjes. Zo bevat de Raspberry Pi bv een Broadcom system-on-a-chip. De makers van de Raspberry Pi hadden zelf voor Broadcom gewerkt, en konden door die connecties op een goedkope manier aan de cpu geraken. De miljoenen Raspberry Pi’s die ondertussen verkocht werden zullen Broadcom dus geen windeieren gelegd hebben, maar het bedrijf is bekender van zijn serieuze producten, ondermeer voor de smartphonemarkt.
Broadcom was op overnamepad, en probeerde de Amerikaans chipfabrikant Qualcomm over te nemen. Dat werd in maart nog verhinderd door Trump, die daar Nationale Veiligheid voor inriep.
Door de schaal van Broadcom zullen alle overnamepogingen in de hardwaresector onder de loupe komen van regulatoren, zelfs nu ze hun hoofdzetel naar de VS verplaatst hebben. Met dit overnamebod mikken ze in een totaal andere richting, nl software en cloudinfrastructuur. Het prijskaartje zou rond de 19 miljard liggen.
FCC
Na het gevecht om net neutraliteit rezen er heel wat vragen over de rol van de FCC, de regulator en toezichtshouder op communicatie in de VS.
Er waren veel reakties gekomen op de voorstellen om de net neutraliteit op te heffen, veel klachten via hun website: meer dan 22 miljoen. Eigenaardig genoeg kwamen de reakties die de net neutraliteit verdedigden niet aan bod in het eindrapport van de FCC over de zaak. Ze deden de commentaren af als niet relevant, niet waardevol, en niet juridisch gefundeerd. Bovendien bleek het systeem gebukt te gaan onder een toevloed van commentaren met valse identiteiten.
De baas van de FCC, die uit de Verizon stal komt, is tegenstander van de
net neutraliteit, en hij versoepelde eerder ook al de regels voor de
concentratie van tv zenders. Hij werd aangesteld door Trump en zijn
ingrepen lijken eerder bepaalde bedrijven hun belangen te dienen dan die
van de burgers of de consumenten. Als reaktie op de kritiek op het
systeem waarmee het publiek kan reageren op voostellen via een website,
stelde hij voor budget te vragen om dat te fixen. Weinig kans dat dat
budget er komt. En ondertussen heeft Trump een nieuwe rechter voorgesteld
voor het Supreme Court, het hooggerechtshof, die duidelijk tegen
netneutraliteit is; Brett Kavanaugh. Hij vindt dat de kabelbedrijven de
vrije hand moeten krijgen in wat voor internetinhoud ze doorlaten, en aan
welke voorwaarden.
compiled by BCP v.0.3.4