WebGang/CityGang

Ik ben eens benieuwd wat voor reakties ze gaan krijgen op hun klant-tevredenheidsenquete die momenteel op hun website loopt…

pcpro
http://www.demon.net

Zandstorm bedreigt datacenter

Een zandstorm in Australie maakt het datacentra moeilijk. De ventilatiesystemen dreigen te veel zand binnen te krijgen en moesten uitgeschakeld worden.
De zandstorm is volgens de Australische itnews website een van de ergste van zijn soort. Het goede nieuws is dat geen enkele datacenter zijn activiteiten moest staken, ze proberen wel de belasting van hun systemen laag te houden. Wat ook niet gemakkelijk is nu iedereen in Australie foto’s van de zandstorm begint te delen, wat weer een piek in trafiek geeft.

GPL overwint in Frankrijk

Een Frans bedrijf dat de regels van de GPL had overtreden, werd voor de rechtbank gedaagd en werd veroordeelt voor die overtreding. Het bedrijf ging in beroep, maar verloor ook daar, en is nu veroordeelt tot 8000 euro plus de cost van de beide rechtszaken en twee experten.
Het veroordeelde bedrijf is gespecialiseerd in technische opleidingen, en ontwikkelde daar zelf een aantal hulpmiddelen voor. Ze hadden de uitrusting mogen doen van de computerzalen van AFPA, een organisatie voor volwassenenonderwijs. Ze gebruikten daarbij bestaande GPL software om computers op afstand te bedienen. Ze hadden die software zelf aangepast aan de door hen gebruikte installatie. Bij navraag door AFPA weigerde de leverancier echter de broncode van de gewijzigde versie te geven. Meer nog, ze hadden uit de VNC software alle vermeldingen naar de GPL licentie verwijderd.

Een regeling buitenaf lukte niet, en dus stapte de AFPA naar de rechtbank.
De GPL licentie kent opzettelijk rechten toe aan de gebruikers, juist om de “vendor lock-in” of “gijzeling” van de gebruiker door een leverancier te vermijden.

VNC werd oorspronkelijk ontwikkeld door Tristan Richardson toen hij werkte voor het gezamelijke onderzoekslabo van Olivetti en Oracle. Dat werd nadien opgekocht door AT&T, det het onderzoekslab een paar jaar later sloot. De code was uitgebracht onder de GPL, de oorspronkelijke ontwikkelaars werkten er zelf verder aan en er bestaan nu allerlei varianten van voor verschillende computersystemen en toepassingen.

Galileoscoop

Doug Arion, Rick Fienberg en Steve Pompea kregen in de aanloop naar 2009, het internationaal jaar van de astronomie, het idee om kinderen te voorzien van een goedkope, maar echt werkende, telescoop. Ze haalden het idee van het “one laptop per child” project, en wilden een “one telescope per child”, de Galileoscoop. In hun oorspronkelijk plan zou die 10 dollar kosten, maar dat bleek niet haalbaar; het werd 20 dollar. Maar de stap van concept naar massale verspreiding moet nog gezet worden, momenteel zijn ze op zoek naar financiering voor hun project. Daarvoor laten ze bekende figuren hun handtekening zetten op de doos van een Galileoscoop, en die worden dan verkocht op een internetveiling. Ook denken ze aan het concept van “1 kopen, 1 geven”, waarbij een koper de prijs betaalt van 2 stuks; 1 is voor hem, en de andere gaat naar een kind.

Volgens getuigenverslagen kan je er de maan, Jupiter en Saturnus mee zien.
Op de site staat ook een foto, genomen door de telescoop:
1 telescope per child
http://www.astrosphere.org

Microsoft en Vrije Software

Microsoft heeft software gemaakt en uitgegeven onder de GPL. Dat is in grote contradictie met hun marketingpraatjes over Linux van de voorbije 10 jaren: Linux was kanker, de GPL was een vloek. Maar de laatste jaren draaien ze bij, en het is bij nader inzien dikwijls in eigenbelang. Zo werd vorige week aangekondigd dat ze zelfs code bijdroegen voor de Linux Kernel!

Wie iets dieper graaft komt er echter op uit dat in de markt van de virtualisatie MS het lelijke eendje is. Producten als VMWare staan veel verder, en hebben bovendien erkenning door certificatie. Microsoft’s eigen virtualisatietechniek past wel in een Windows-winkel, maar kan niet zo goed om met andere systemen als Linux. En net daarom is het voor hen belangrijk dat hun “drivers” in de Linux kernel passen; het maakt hun Virtualiseringsplatform beter in het draaien van Linux als een van de systemen.

Bovendien had een programmeur ontdekt dat Microsoft, die de drivers voordien al in gebruik had, er code in gebruikte uit Linux. Dat was dus een duidelijke overtreding van de licentie van de Linux-code. Zowat de enige manier die MS nog had om zijn gezicht te redden was die driver uitbrengen onder de GPL.

MS en GPL
Server Virtualisation

De copycat was Netwalk met Movies, een persoonlijke filmcatalogus. Ze maken op hun site reklame met:
The movie list has 3 visualisation options, "Wood", "Charcoal" and "Metal" which makes browsing your movie list a pleasure for the eye.

Ze zeggen er niet bij dat het iemand anders’ hout is.

Programmeursdag

De Russische president heeft een nieuwe feestdag in het leven geroepen: “programmeursdag”. De 256e dag van het jaar werd uitgekozen, en dat bleek 13 september te zijn, behalve in een schrikkeljaar, dan is de 256e dag 12 september.

De keuze is niet verwonderlijk, want programmeurs vierden het informeel al jaren als hun dag, de Rus Valentine Balt zou het in 2002 voorgesteld hebben.
De keuze van 256 doet denken aan een speciaal getal, ook herkenbaar als geheugengrootte. Het is 2 tot de 8e macht, of met andere woorden
2 x 2 (=4) x 2 (=8) x 2 (=16) x 2 = (32) x 2 (=64) x 2 (=128) x 2 (=256), dus de hoogste macht van 2 die als teller kan dienen voor een dag in het jaar (de volgende waarde zou 512 zijn).

Typisch voor programmeurs: ze beginnen de dagen van het jaar te tellen vanaf 0; waarbij 1 januari dus dag nul is, en dan verder tot dag 255. Dat getal in binair is 1111 1111 of dus 8 keer 1, of de hoogst mogelijk weer te geven binaire waarde met 8 digits. De 8 enen vormen ook het logo op de “programmer day info” website.

De website zou al 2 jaar bestaan maar daar is inhoudelijk niets van te merken momenteel: programmerday.info

En hier de website van het Kremlin met de officiële aankondiging van het besluit op 12 september 2009:
http://eng.kremlin.ru/text/

Eerste nieuwe zonnestralen

Nadat de overname bekend werd van Sun door Oracle werden er in de free software community veel vragen gesteld over MySQL, Java, OpenOffice, en openSolaris. Wat hardware betreft was de vraag of die afgestoten zou worden, of integendeel juist een mooie aanvulling zou vormen voor Oracle’s databank-aanbod.
Gisteren werd bekend dat Oracle zijn nauwe samenwerking met HP opzegt omdat ze zich willen concentreren op de Sun server-hardware.
Oracle ontwikkelde samen met Sun een nieuwe versie van “Exadata”, een speciale database server.
Oracle betaalde 7 miljard dollar voor Sun, dat de 4e grootste servermaker ter wereld was op dat moment.

De overgangsperiode tussen de aankondiging van de koop en de goedkeuring door allerlei overheidsinstanties werd door concurrenten als HP en IBM al gebruikt om server-klanten weg te snoepen vanwege de zogenaamde “onzekerheid”. Ze deden akties met “migratietrajecten” om over te stappen van Sun naar hun eigen hardware.
Mogelijk is deze aankondiging daar al een reaktie op.
Volgens dit artikel in information week is het zelfs puur protectionisme en opzettelijke vertraging door de EU, en spreekt van pure arrogantie van Neelie Kroes.

reCAPTCHA opgekocht

reCAPTCHA, een bedrijf dat het Captcha systeem gebruikt voor een extra doel, is opgekocht door Google.
Het gewone Captcha systeem waarbij gebruikers een moeilijk leesbaar stukje tekst in moeten tikken alvorens ze een bericht op een site kunnen zetten, wordt gebruikt om te testen of het wel een mens is die probeert te posten, en niet een automatisch programma dat spam op de site probeert te zetten. De in te geven code bestaat uit willekeurige letters en cijfers die door de computer gekozen worden en die in een drukke achtergrond gezet worden.

reCAPTCHA gebruikt in plaats van willekeurige letters en cijfers stukjes scans uit boeken. Ze hebben oude boeken en kranten ingescand, en alles wat de computer niet kon lezen is opgeslagen als captcha. Als de gebruikers het ontcijferen wordt dat opgeslagen als oplossing van de onleesbare stukken. Google is bezig met een groot digitaliseringsproject van oude boeken en geschriften, en daarbij kan deze techniek goed van pas komen.

Zuipen op zolder

De Attic bar in Newcastle in Groot-Brittanië heeft een originele alcohol-lotto ingevoerd. Wie om 3 uur, bij sluitingtijd, in de alcoholmeter blaast en nog onder de de wettelijke norm zit, krijgt zijn inkom van de avond terug wegens doel gemist. Wie de hoogste score haalt mag volgende keer gratis binnen (de inkom is 1 pond).

De overheden smoorden de campagne voor de speciale “dinsdagavond-aktiviteit” in de kiem. Een Britse gezondheidsdienst maakte de media attent op alcohol als zijnde de 3e-grootste oorzaak van handicaps en doodgeboorte bij zwangerschappen. Dokters in GB vroegen vorige week een volledig verbod op alcoholreklame en sponsering van muziek-en sportmanifestaties door betreffende bedrijven.

Nadat het nieuwtje een paar keer werd overgenomen van de ene website naar de andere kreeg wie onder de norm zat zijn hele rekening kwijtgescholden en ging de advertentie de wereld in als “Niet bezopen, geld terug”.

Monopoly via internet

Gisteren startte een wereldwijd Monopoly spel dat via internet gespeeld wordt. Als speelbord wordt de hele wereld gebruikt, met plannen van “Google Maps” en “Open Street Maps”. De combinatie straten kopen en huizen bouwen is overgenomen uit het bordspel. Er is zelfs een wedstrijd georganiseerd om 3D huizen te ontwerpen voor het internet Monopoly spel.

De makers van het spel worden duidelijk gesteund door Google, zo is de
“Veelgestelde Vragen” site op een google domein gehost, en worden nieuwe gebouwen ontworpen met Google’s sketchup, wat Linux gebruikers buitensluit.

Verder is er naast de monopoly site zelf, officieel “MonopolyCityStreets”, een blog, en de wedstrijd voor het ontwerpen van huizen die afsluit op 27 september; enkele van de winnaars zullen hun ontwerp zien opduiken in het internet spel.

De trigger om regelmatig te blijven spelen is een vorm van onteigening: als een speler een bod doet op een van je straten, en je antwoordt niet binnen 7 dagen, wordt het automatisch als aanvaard beschouwd, en ben je je straat kwijt.

Bij de start van het spel, woensdag, werden de servers onmiddellijk overrompeld, waardoor het lang duurde om binnen te geraken. Ook vandaag zijn de servers nog moeilijk bereikbaar. Voor het spel heb je Javascript en Flash nodig in je browser.

De officiele blog:

http://blog.monopolycitystreets.com/

Het spel zelf:

http://www.monopolycitystreets.com/

De F.A.Q.

http://docs.google.com/View?id=dfzghp76_3f3s5b6gr

Ontwerpen met sketchup:

http://sketchup.google.com/

Linux gebruikers kunnen eventueel “Wine” installeren om daarin de Windows versie van Sketchup te gebruiken.

Onderzoek naar computergebruik

Op “infoworld” kan je de resultaten bekijken van een onderzoek naar computergebruik. Van een 20-duizendtal computers werd gedetailleerd het gebruik bestudeerd, en daaruit werden conclusies getrokken over keuze van browsers, mediaplayers en officepaketten.

Enkele opvallende resultaten zijn:
- OpenOffice op meer dan 10 % van de systemen
- VLC als mediaplayer op de 3e plaats na wmp en itunes.
- Firefox rond 50 %

Het onderzoek betrof alleen Windows computers, er zijn dus geen conclusies voor Mac of Linux getrokken.

http://infoworld.com/windows-pulse

Broncode opgeëist

Leader Technologies klaagt Facebook aan voor een overtreding van een patent. De rechtbank besliste nu dat Facebook al zijn broncode moet overhandigen aan Leader Technologies, zodat die de overtredingen kunnen bewijzen. Een eerste keer werd dat verzoek afgewezen, maar nu bevestigde de rechter het en moet Facebook tegen 15 september de broncode op tafel leggen.

De klacht van Leader dateert al van 19 november 2008.

- De klacht.
- Het patent:

Nieuwe Linux Kernel

De nieuwe Linux Kernel is gisteren door Linus Torvalds vrijgegeven: versie 2.6.31.
Volgens Linus zijn de wijzigingen t.o.v. de vorige versie vooral te vinden in aanpassingen aan en uitbreidingen van drivers: dat zou nu al 70% van de wijzigingen beslaan, waar dat vroeger zo’n 50% was, en bij 2.6.27 al 60%.
Verder zijn er o.a. veel firmware, geluid, bestandsysteem updates.
Bovendien zijn er meer debugging mogelijkheden ingebouwd in de Linux-kern, maar dat is vooral belangrijk voor programmeurs, niet voor eindgebruikers op de desktop.

Bericht op de Linux Kernel Mailing List
Ter vergelijking: op een recente openSuse 11.1 draait nu 2.6.27

TomTom gaat open source

TomTom heeft aangekondigd een nieuw open source formaat te lanceren om informatie te delen die te maken heeft met kaarten en locaties. De informatie kan gebruikt worden in GPS systemen. De naam van het formaat is “OpenLR”, en LR staat voor Locatie Referentie. Ze zal uitgebracht worden onder de GPL.

TomTom is de firma die aangevallen werd door Microsoft over een patentinbreuk op het bestandssysteem, en er een schikking mee moest treffen. Het bedrijf gebruikte ooit een versie van Windows in zijn apparaten maar schakelde al gauw over op Linux, wat MS mogelijk voor het hoofd stootte. Hun patentklacht verwees ook naar het overblijvende bestandsformaat dat nog compatibel was met het dos/windows formaat.

De Amerikaanse fabrikant van vliegtuigen en oorlogstuig, Boeing, heeft een eerste test gedaan met een laserkanon dat vanuit een vliegtuig een doel op de grond raakt.

Op een C-130 vliegtuig werd een laserkanon geïnstalleerd. Bij een testvlucht werd vanuit het vliegtuig een straal gerich op een voertuig op de grond. De energie van de straal zou het voertuig buiten gebruik stellen, zonder veel omgevingsschade.

De test werd uitgevoerd in de raketbasis van White Sands in het zuiden van de Verenigde Staten.

Darpa, het militaire onderzoeksinstituut in de VS, wil lasertoepassingen maken die de uitdagingen van militaire toepassingen aankunnen. In burgertoepassingen worden lasers met weinig kracht maar hoge bewegingssnelheid gebruikt, bv in .

Patent op home-page

Google is er in geslaagd een patent te nemen op zijn home-page. Het heeft jaren gekost eer het patent eindelijk werd toegekend. Ondertussen heeft het idee van een eenvoudige, bijna lege pagina, met in het midden een kader om een te zoeken begrip in te tikken al ingang gevonden bij Yahoo bv.
Google heeft ook vroeger al de vorm van zijn zoekresultaten gepatenteerd.

De wereld is maakbaar

De Britse “Royal Society” heeft een onderzoek gedaan naar technische middelen om de opwarming van de aarde aan te pakken. Ze onderzochten de haalbaarheid van een aantal scenario’s om bv minder zonlicht toe te laten tot de aarde of op een grootschalige manier CO2 uit de atmosfeer te halen. Enkele voorbeelden zijn:
- grote metalen strukturen in de zee bouwen waarop algenbanken kunnen ontwikkelen; algen kunnen de CO2 balans herstellen.
- Een reuze spiegel op de maan om het licht op aarde te “regelen”
- Wolkenfonteinen: er zou zeewater in de wolken gepompt kunnen worden, zodat de wolken meer aankomend zonlicht reflecteren
- Een reuze lamellen zonwering in de ruimte aanbrengen.
Sommige projecten zouden veel geld kosten en er zullen veel technische problemen opgelost moeten worden.
Het grootste probleem zal misschien het draagvlak zijn, en de organisatie. Er is een wereldorganisatie nodig om de kosten en de inspanningen te verdelen.

Uiteindelijk zullen op korte termijn toch andere maatregelen noodzakelijk blijven. In eerste instantie CO2 uitstoot opvangen en opslaan onder de grond in plaats van los te laten in de lucht en beter landbeheer doen met herbebossing zijn de eenvoudigste. Tegen 2050 moet de CO2 uitstoot al minstens gehalveerd zijn (in vergelijking met 1990), en ook dan moet ze nog verder dalen.

Link : op de bbc website