WebGang/CityGang

Open Office 4 – 3 jaar LibreOffice

De Apache Foundation heeft eind juli OpenOffice 4 uitgebracht.
Officieel heet het office pakket nu trouwens “Apache OpenOffice”.
OpenOffice legde een grillig parcours af, oorspronkelijk Star Office,
later in handen van Sun. Toen er na overname door Oracle vragen rezen
over de toekomst van het pakket in handen van een bedrijf, ontstond een
afsplitsing met de naam Libre Office, nu beheerd door een andere
non-profit, de Document Foundation.

Die wending was achteraf gezien misschien overbodig, want OpenOffice
werd in handen gegeven van de non-profit organisatie “Apache”, meest
bekend van de Apache webserver die ze maken, en van
broncodebeheersysteem Subversion. Ze beheren nog een hoop andere
software, en OpenOffice kwam dus in een goed draaiende organisatie
terecht.

Versie 4 is de eerste echt verschillende versie tussen OpenOffice en
LibreOffice, daarvoor werkten ze beiden vanaf dezelfde broncode, en
waren de veranderingen eerder kleine updates..

Het OpenOffice project wordt gehost op SourceForge, het online atelier
voor Free Software / Open Source programmeurs. Op die site haalde
OpenOffice 4 deze lopende week bijna een miljoen downloads. Voor
augustus is het totaal al meer dan 4 miljoen.

Het grootste deel daarvan -ongeveer 84%- zijn Windows gebruikers, een
tweede grote groep van zo’n 12% zijn Mac gebruikers. Verder zijn er nog
kleinere percentages downloads van Linux, Android, Solaris, en BSD.

Hoewel Microsoft er alles aan doet om hun MS-Office te doen gebruiken,
is het aantal Windows downloads overweldigend. Blijkbaar zijn veel
gebruikers niet blij met de manier waarop Microsoft Office hen wordt
opgedrongen (voor-geïnstalleerde beperkte versies, goedkope
studentenlicenties, verplicht gebruik in bepaalde organisaties, enz), en
hechten ze meer belang aan hun vrijheid, die ze vinden bij OpenOffice en
LibreOffice.

Een klein detail van die vrijheid, namelijk in de licentie, maakt het
fundamenteel verschil uit tussen LibreOffice en OpenOffice. OpenOffice
gebruikt de Apache Licentie, terwijl LibreOffice de GPL gebruikt, bekend
van Linux en veel andere zogenaamde “vrije software/software libre”.

De Apache licentie zou OpenOffice aantrekkelijker maken voor bedrijven
die de software willen combineren of integreren. Zo maakt IBM er
gebruik van voor hun Lotus Symphony.

Het succes van OpenOffice en LibreOffice vergelijken is moeilijk, zoniet
onmogelijk, door het gebrek aan objectieve, vergelijkbare cijfers. Er
zijn bv een 20 miljoen gebruikers van LibreOffice wiens software
verbinding maakt met de LibreOffice website om te checken of er een
update is. Dat getal zegt iets over het aktieve gebruik, wat iets
anders is dan het aantal downloads. Bovendien zijn er veel andere
installaties mogelijk, zoals in bedrijven – met eigen update-servers, en
via Linux distributies, waar meestal LibreOffice inbegrepen is en dus
niet apart moet gedownload worden.

Bovendien heeft OpenOffice het voordeel van de naambekendheid. Stel dat ze drie jaar geleden beiden het OpenOffice pakket konden voortzetten, maar dat geen van beiden de naam verder kon gebruiken, bv omdat die geregistreerd was op naam van Oracle en die hem niet wilde loslaten. Dan hadden ze allebei van dezelfde broncode kunne beginnen met een nieuwe naam, bv “Apache Office” en “LibreOffice”, en zou LibreOffice minder benadeeld zijn.