WebGang/CityGang

Geen printer-nieuws

Het is geen nieuws dat fabrikanten van printers gebruik maken van software om hun klanten aan te zetten om de eigen merk-vullingen van inkt of toners te gebruiken. Gebruikers ervaren het al lang, maar nu is in de VS ook een rechtbank tot die conclusie gekomen. Er werd in Illinois door een groep gebruikers een rechtszaak aangespannen tegen HP, om het bedrijf te doen stoppen met het maken van software updates die het gebruik van andere vullingen tegehoudt door de printer dan stil te leggen. De gebruikers kregen een melding dat de printer enkel kan werken met originele merkcartridges.
In de documenten van de zaak kan je interessante passages lezen, zoals op pagina 16, waar uitgelegd wordt op welke manier HP te werk ging. Bij aankoop van de printer worden gebruikers aangemaand om hun printer te registreren, online. Dat geeft hen bovendien firmware updates die volgens de documentatie eventuele beveiligingsfouten in de printersoftware kan corrigeren, de snelheid kan verbeteren en de functies van de printer kan uitbreiden.
Nergens wordt gezegd dat het de functies van de printer kan verminderen.
Eens ingetekend kan de gebruiker niet kiezen om bepaalde onderdelen van de updates over te slaan of niet uit te voeren. De updates gebeuren automatisch als de printer via het netwerk aan het internet kan. De gebruikers weten ook niet wanneer er updates zijn of wanneer de printer die afhaalt. De gebruikers hebben geen “undo” optie voor een update. In 2022 en 2023 kwam er zo een update binnen die ervoor zorgde dat de printer niet meer werkte met andere dan HP cartridges. Gebruikers bleven dus zitten met hun onbruikbare cartridges, die ze ook niet konden terugsturen naar de leverancier omdat ze al geopend waren.
Het is ook interessant dat volgens die documenten HP de prijs van zijn eigen cartridges rond die tijd net verhoogd heeft, niet alleen van de losse verkoop, maar ook van hun abonnementsysteem “Instant Ink”.
HP staat ook niet toe dat gebruikers iets veranderen aan de firmware software in hun printer, en hoewel je de printer gekocht hebt, ben je geen eigenaar van de software die er in zit.
Dit systeem noemen ze een lock-in, die concurrentievervalsend is.
Op pagina 13 en 14 vind je de lijst met printers waar het over gaat.
De zaak is maar net aangespannen, het is nog niet duidelijk wanneer een uitspraak verwacht wordt.

Download van de pdf:

https://cdn.arstechnica.net/wp-content/uploads/2024/01/HP_Janunary_5_2023.pdf

KI konijn

Op de technologiebeurs CES 2024 werd een apparaat voorgesteld met de naam “Rabbit r1″. Het is een kleine persoonlijke assistent die werkt met spraakherkenning. Bij Rabbit noemen ze hun systeem Rabbit OS, maar het is niet duidelijk of ze daarmee het systeem van dit apparaatje bedoelen, of het gehele systeem met de achterliggende verbindingen. Het toestel gebruikt 4G om te verbinden met de cloud. Volgens de startup Rabbit gebruikt het systeem Kunstmatige Intelligentie die speciaal afgestemd is op de bediening van apps. Het toestel zelf heeft een scherm, een camera, een wieltje dat dient als cursorbesturing, en een drukknop die je indrukt op het moment dat je een commando geeft aan het apparaat. Dat maakt het gebruik wat walkie-talkie achtig, maar het heeft het voordeel dat de Rabbit r1 niet de hele tijd geluid moet opnemen, wat de batterij spaart (en ook uw privacy). De ingebouwde camera kan je naar voor of naar achter draaien.
Het toestel zelf is ongeveer vierkant en heeft een seventies-achtige oranje kleur. Het heeft links een 2.8 inch aanraakgevoelig scherm en rechts de camera en het scrollwiel, en bovenaan een gevoelige microfoon in tweevoud. Links is er een usb-c aansluiting en een sim-kaart slot.
De behuizing is ontworpen door het Zweedse bedrijf Teenage Engineering.
Dat bedrijf ontwierp ondermeer synthesizers, samplers, luidsprekers en mengpanelen.
De grote vraag blijft nu: waarvoor dient het? Volgens de eerste waarnemingen zou het een draagbare assistent zijn, iets als de Alexis, Google of Apple Siri smart speaker. Die dienen dikwijls voor home automation, maar de r1 moet dienen voor andere vormen van automation. Hij kan bv leren hoe je iets bestelt op internet, en kan dat dan op commando uitvoeren. Volgens de maker zou je er ook handelingen in software mee kunnen automatiseren, bv bewerkingen op foto’s enz.
Daar moet die dan wel voor ingesteld worden, getraind worden noemen ze dat bij KI, en daarvoor is een webportaal met de naam “Rabbit Hole” beschikbaar.

Commentaar:
Het toestel heeft veel elementen van een smartphone, maar je kan er niet mee bellen, en het blijft de vraag of de mogelijkheden van de r1 niet snel door smartphonefabrikanten zullen geïntegreerd worden in hun toestellen. Je ziet nog wel andere startups ook de richting van een aanspreekbare persoonlijke assistent uitgaan, bv in de vorm van een pin die je op je jasje kan steken bij de Humane AI pin, om nog maar te zwijgen van de vele smart watches…
Eigenaardig genoeg zijn er al mensen die het apparaat gekocht hebben voor zo’n 200 euro, zonder dat het apparaat meer toont dan het weer op de communicatie van Rabbit. Verder is er op het eerste zicht online weinig informatie te vinden over het bedrijf of de oprichter ervan, “Jesse Lyu”.

Niet te verwarren met de Linux malware met de naam Rabbit, of met Free Rabbits OS, https://www.freerabbits.nl/fros/

Linux kernel einde

De Linux kernel versie 4.14 is op pensioengerechtigde leeftijd gekomen. De coÖrdinator ervan, Greg Kroah-Hartman, raadt aan hem niet meer te gebruiken. Hij werd zes jaar lang onderhouden, het was een LTS versie (Long-term Support). De laatste update aan die kernel is versie 4.14.336.
Wie om één of andere reden die kernel toch nodig heeft, is aangewezen op andere support. De broncode is immers open, dus als dat nodig is kan een bedrijf iemand inhuren om aanpassingen te doen. De bedrijven achter een Linux distributie zijn daar bv voor in de mogelijkheid.

kernel.org

Supermarkt drones

In de VS is de levering door drones een feit. De grote supermarktketen Wallmart heeft daarvoor samengewerkt met een paar gespecialiseerde drone bedrijven als Zipline en DroneUp. Die hebben een toelating van de overheid om drones te laten vliegen zonder dat een bestuurder de drones rechtstreeks in het oog kan houden. Deze nieuwe dienst hebben ze nu als pilootprogramma uitgebouwd in een deel van Texas, en ze breiden steeds meer uit in allerlei voorstedelijke gebieden. Er zijn fysieke beperkingen aan de leveringen, dus enkel kleine en lichte voorwerpen kunnen geleverd worden. Dingen als medicijnen, verzorgingsprodukten en een doosje eieren kunnen, maar dus geen bak bier.
Op zich kunnen de leveringen vrij snel gaan, typische ongeveer een half uurtje, en op sommige momenten zelfs in tien minuten.
Er werden ook al proeven gedaan met zelfrijdende wagentjes, die zouden een oplossing kunnen bieden voor de zwaardere bestellingen.

Nu is het enkel nog wachten op een nieuwe vorm van piraterij, die waarbij rondvliegende afleverdrones gekaapt worden…
En een overheid die vliegtax op drones begint te heffen.

compiled by BCP v.0.6.3

Een willekeurige greep uit 2023:

Flathub voor Linux?
- Linux ontwikkelaars overwegen een “App store” voor de Linux desktop gebruikers, en die zou “flatpak” gebruiken. Het formaat zou moeten werken op alle Linux distributies, en op desktops als Gnome en KDE. Ubuntu heeft al langer iets dat er uitziet als een app store, maar het wordt pas echt interessant als het onafhankelijk is van een bepaalde Linux distributie.
Het systeem zou opgezet kunnen worden met een manier om betalingen te doen, en donaties te innen. Flathub zou de naam worden van de onafhankelijke dienst die ontwikkelaars van software moet toelaten zelf hun software uit te geven, en er mogelijk ook wat voor te krijgen.

Op dit moment kan je er al software vinden als: Krita, Firefox, Chrome, Scribus, xemu, LibreOffice, Gimp, Blender, VLC player, Kdenlive, of tools als “disk usage analyser”, password managers, enz.

https://github.com/PlaintextGroup/oss-virtual-incubator/blob/main/proposals/flathub-linux-app-store.md

https://flathub.org/

Prijs van de Pi

De prijs van het basismodel Raspberry Pi 4b 1GB was in 2023 op sommige momenten meer dan verdubbeld, maar lijkt nu gestabiliseerd op een normale prijs, vergelijkbaar met een paar jaar geleden. De nieuwere pi’s blijven duur en moeilijk verkrijgbaar.

https://tweakers.net/pricewatch/1414466/raspberry-pi-4-model-b-1gb-ram.html

Naar Linux

En ook een van de pioniers van de unix wereld, Ken Thompson, heeft vorig jaar op 12 maart een opmerkelijke uitspraak gedaan:

Hij is pissed op Apple en stapt richting Raspbian…

https://www.youtube.com/watch?v=kaandEt_pKw&t=3473s

En hij zou meer dan 50 Raspberry Pi’s hebben:

Regarding the question asked during the Q&A session (1:02:16): “How many Raspberry Pis do you have currently?”
Ken Thompson having 50+ Raspberry Pis

https://www.youtube.com/live/kaandEt_pKw?cbrd=1

https://apple.slashdot.org/story/23/03/18/237211/unix-pioneer-ken-thompson-announces-hes-switching-from-mac-to-linux

Houten windmolen

Een Zweeds bedrijf heeft een houten windmolen gebouwd van 150 meter hoog. De turbine en de wieken zijn zoals een klassieke windmolen, staal en polyester, maar de toren zelf is gemaakt van hout, dat zijn sterkte krijgt door verschillende dunne laagjes te lijmen tot sterkere elementen, die dan in elkaar gzet worden en afgewerkt met een witte buitekant. De windmolen ziet er vanbuiten dus niet anders uit, maar wel binnenin; daar zie je het hout. Het hout is lichter dan staal, en laat toe grotere windmolens te bouwen. Bij grote windmolens begint het transport steeds moeilijker te worden, omdat de afmetingen moeilijk te transporteren zijn. De houten windmolens kunnen ter plaatse geassembleerd worden, en hebben daar dus ook een voordeel.
En doordat er veel minder staal nodig is voor deze windmolens, is hun CO2-voetafdruk ook kleiner, en produceren ze “schonere” electriciteit.

NYT tegen OpenAI

De New York Times heeft een zaak aangespannen tegen de bedrijven die gebruik maken van de OpenAI technologie, waaronder Microsoft. De zaak gaat niet alleen over het feit dat de Kunstmatige intelligentie-modellen getraind werden met materiaal van de New York times, zonder daarvoor rechten te betalen. Het gaat ook over het omzeilen van de paywall van de NYT, en het foutief toeschrijven van bepaalde beweringen aan de NYT. Ze willen dat alles wat afgeleid is uit of gemaakt met materiaal van hun publicaties, gewist wordt.
En ze willen vergoed worden voor alle schade die ze al geleden hebben door het misbruik van hun materiaal.

Warmste jaar

Het jaar is nog niet voorbij, maar wetenschappers zijn het er al over eens dat het het warmste jaar was van de laatste honderd jaar. Of meer bepaald, warmste van de laatste 174 jaar.
Zo’n uitzonderlijke cijfers zijn altijd interessant voor de wetenschap. Wat kan er uit afgeleid worden? Wetenschappers kammen door de cijfers van metingen van de temperatuur van oceanen, de luchtvervuiling van schepen of vulkaanuitbarstingen, enz. op zoek naar een duidelijk bewijs dat er iets nieuws te beleven valt, dat de mens impact heeft, ofwel het allemaal gewoon toeval is. Met een beetje geluk vinden ze dat het materiaal eenduidig wijst op een bepaalde richting. De huidige hypothese is helaas dat de klimaatverandering een tandje heeft bijgestoken, en dus versnelt. Als je bv een grafiekje maakt van de temperaturen over heel de wereld, als een groep puntjes per jaar, zie je een soort helling waar duidelijk stijgende lijn in zit. Maar dit jaar vormen de nieuwe gegevens geen vervolg op die stijgende helling. De nieuwe meetpunten liggen recht naar boven, de helling wordt een rechtopstaande lijn. Mogelijk is er een punt bereikt waarbij de effecten elkaar zodanig versterken dat de waarden naar boven schieten.
En hoewel het voor de wetenschappers interessant is, is het dat voor de rest van de mensheid minder. Voorbije zomer waarschuwde de secretaris generaal van de UN, Antonio Guterres al dat de mensheid niet meer in “global warming” zit, maar in “global boiling”.

compiled by BCP v.0.6.3

Apple draait Linux

Het Asahi Linux project brengt vol trots zijn Fedora Asahi Linux Remix uit, een samenwerking met Red Hat om een Linux versie te maken die draait op een Mac met de eigen Apple M reeks van processoren, de zogenaamde “Apple Silicon Macs”.
De distributie is gebaseerd op Fedora Linux 39, en heeft volledige 64 bit ARM ondersteuning. Voorlopig worden al de M1 en de M2 processor ondersteund, dus de toestellen die daarmee uitgerust zijn, kunnen dienen om deze distributie op te installeren. En ze vermelden met een zekere trots dat ze KDE Plasma hebben uitgekozen als favoriete desktop, hier versie 5.27. Het is een gesofistikeerde desktop voor Linux systemen, die veel mogelijkheden heeft om de gebruikers-ervaring aan te passen. Die desktop is veeleisend voor de hardware, maar met de M-reeks is het toch een plezier om die desktop te gebruiken.
Ze beweren ook dat de Apple hardware goed wordt ondersteund, zo kan je het trackpad van de laptops fijntunen, je kan het scherm in en uitzoomen, enz.
Ze hebben een speciale hulpsoftware gemaakt om alle instellingen vlot te kunnen doen, en die heet “Calamares setup wizard”. Ze zullen voor de volgende versie naar Plasma 6 overschakelen, gelijk met Fedora Linux versie 40.
Maar zoals we in Linux gewend zijn, is er keuze; je kan ook Gnome kiezen, die is voorzien in versie Gnome 45.
In de achtergrond draait de Wayland omgeving, maar er is ook voorzien in XWayland voor wie programma’s wil draaien die op X11 gebaseerd zijn.
Ook OpenGL 3.3 wordt ondersteund, en ze werken aan OpenGL 4.0 ondersteuning voor de toekomst.
Voor de audio werkten ze samen met het PipeWire en het WirePlumber project.

Op de website staat het eenvoudige commando om de installatie te starten:

curl https://alx.sh | sh

Je vind er ook meer detail over de Apple hardware waar de distributie op draait.

https://asahilinux.org/fedora/

https://pipewire.org/

https://gitlab.freedesktop.org/pipewire/wireplumber

AI is geen uitvinder

In Groot-Brittanië heeft het patentburo een aanvraag afgewezen voor een patent op een uitvinding door Kunstmatige Intelligentie.
Een Amerikaan had die registratie-aanvraag daar ingediend, op basis van een zogenaamde uitvinding door zijn intelligente machine DABUS. Maar volgens het Britse patentburo moet een uitvinding geregistreerd worden door een persoon of door een bedrijf, en niet door een “AI systeem”. De aanvrager ging in beroep, maar dat werd door de rechtbank verworpen.
De wet voorziet er niet in bescherming van uitvindingen of nieuwe originele methodes ontwikkeld door Kunstmatige intelligente systemen.

Aanval op SSH

Er is een nieuwe “Man in the Middle” of “tussenpersoon” aanval ontwikkeld voor het SSH protocol, en die kreeg de naam “Terrapin”. Ssh of Secure Shell is de manier om een veilige verbinding te maken met een server om die op afstand te bedienen. Het zijn onderzoekers van de Bochum universiteit in het Ruhr-gebied, net over de grens in Duitsland, die de aanval bedachten.
Daarbij worden bepaalde elementen van de handshake van ssh aangevallen, bij het opbouwen van de beveiligde verbinding, en dat leidt tot een soort downgrade attack. Uit de bevindingen volgen drie zwakheden die geïnventariseerd werden met de nummers CVE-2023-487 95, -464 45 en -464 46
De eerste beschrijft algemeen de fout in het ssh protocol, die toelaat dat de prefix truncation attack kan plaatsvinden. De twee volgende liggen aan de implementatie van het SSH protocol, meer bepaald AsyncSSH. Die zijn ondertussen verbeterd in de nieuwe versie 2.14.1.
(bv: de python Asynchrone SSH client en server library zit aan 2.14.2 in opensuse tumbleweed, alsook openssh 9.3p2-5.1)
Het ssh protocol wordt door allerlei servers gebruikt, bv ook firewalls. Ook gewone Linux gebruikers kennen het protocol omdat ze het gebruiken om met eender welke van hun Linux computers, ook desktops, te verbinden. Wie de upgrades van zijn besturingssysteem volgt, zou automatisch de verbeteringen moeten binnenkrijgen met een update.
Maar ook zonder update hoeft het geen ramp te zijn. Om een successvolle aanval te doen is een combinatie van omstandigheden nodig, en de beheerder van een server kan bepaalde opties instellen om het probleem te voorkomen.
Wat de zaak dan weer bemoeilijkt is dat zowel de client als de server een update moeten krijgen om de beveiliging dicht te timmeren.

Zie ook:

CVE-2023-48795
CVE-2023-46445
CVE-2023-46446

De onderzoekers hebben demonstratiecode op github:

https://github.com/RUB-NDS/Terrapin-Artifacts/

Er is ook een open source tool beschikbaar om je eigen machines te testen, die geprogrammeerd is in “Go”. Dat testen gebeurt zonder een echte aanval uit te voeren, er wordt alleen getest wat je instellingen en versies van software zijn:

https://github.com/RUB-NDS/Terrapin-Scanner

De korte help van ssh geeft de parameter voor versie niet, maar de man pages wel, bv:
ssh -V
OpenSSH_9.3p2, OpenSSL 3.1.4 24 Oct 2023

OpenSSH 9.6 heeft een aantal verbeteringen, waaronder ook een reaktie op de ontdekte Terrapin problemen.

libssh4 is aan versie 0.10.6 met de update tegen terrapin.

Lees ook:
“No need to panic” https://www.theregister.com/2023/12/20/terrapin_attack_ssh/
en

https://arstechnica.com/security/2023/12/hackers-can-break-ssh-channel-integrity-using-novel-data-corruption-attack/

Firefox 121

Firefox versie 121 met Wayland ondersteuning is uitgekomen en zal binnenkort onder de kerstboom liggen of opgenomen worden in de Linux distributies (nu bv Firefox 120 in opensuse tumbleweed). Vroeger was de standaard XWayland, hoewel bepaalde Linux distributies al wel de Wayland versie installeerden.

Ook X.Org/X11 zal nog beschikbaar blijven voor de desktops die geen Wayland gebruiken. Op Mac OSX komt er Voice Control ondersteuning bij in 121.

De merkbare veranderingen zijn bv betere ondersteuning voor touchpads en touchscreens en betere grafische prestaties.

Download is te vinden op:

https://archive.mozilla.org/pub/firefox/releases/121.0/linux-x86_64/

We hebben al ondervonden bij oudere distributies die geen upgrades meer krijgen via de eigen repositories, dat je zelf een nieuwere versie van Firefox kan downloaden en gebruiken, niet zeker of dat voor deze versie geldt.

compiled by BCP v.0.6.3

Activision overname nog omstreden

Op 6 december werd beroep aangetekend in de strijd rond de overname van Activision die begon in 2022. Microsoft had een overnamebod gedaan op Activision Blizzard, makers van “Call of Duty”, en dat trok in de VS de aandacht van de autoriteiten die monopolievorming in het oog houden. Een federale rechter keurde de overname goed, maar de regulator (FTC) ging nu in beroep. De rechter vond dat de FTC niet had aangetoond dat Microsoft daarmee een monopolie kreeg, maar de advocaat van de FTC haalt aan dat de FTC dat niet hoeft te bewijzen. Het is genoeg als de FTC aantoont dat Microsoft de mogelijkheid heeft om bv de spelen van Activision weg te houden van andere spelplatformen, nl die van de concurrentie. Dat soort gedrag heeft Microsoft in het verleden al aantoonbaar genoeg vertoond, de advocaat verwijst naar de overname van Zenimax, waarnaa de games alleen nog op het eigen Microsoft platform verschenen.

AI illustrated

Sports Illustrated gebruikte Kunstmatige Intelligentie om artikels te fabriceren, en publiceerde die onder uitgevonden namen. Het wetenschappelijk en technologisch magazine Futurism ontdekte dat. Ze confronteerden Sports Illustrated met hun bevindingen, maar het bedrijf ontkende en verwees naar inhoud die door een externe partij was aangeleverd.
Het onderzoek van Futurism, waarbij specialisten ingeschakeld werden, gaf duidelijk aan dat de inhoud gegenereerd was door AI. En ook de zogenaamde auteurs, die met foto afgebeeld werden, waren kunstmatig. Er stond altijd een beschrijving bij in de aard van X woont daar en houdt van games en wandelen met de hond enz om de zogenaamde auteur wat persoonlijkheid te geven. En de foto van de auteur was terug te vinden in de catalogus van een bedrijf dat foto’s verkocht die door KI waren gegenereerd.
De artikels zijn ondertussen allemaal verdwenen van de Sports Illustrated site. De CEO van de uitgave is ondertussen ook verdwenen; hij werd onslagen.

BSOD op Linux

Het blauwe scherm van een gecrashte Microsoft Windows computer leidde tot het concept van het Blue Screen of Death of Blauwe Scherm van de Dood. En omdat het systeem berucht onstabiel was, kreeg je dat nogal dikwijls te zien, niet alleen op je eigen pc, maar ook in computertoepassing als informatiedesks, kassa’s, bankautomaten enz. In het systeem van Apple werden Windows computers in het netwerk dan ook plagerig voorgesteld door een beige monitor met een blauw scherm.
Maar eigenlijk hebben alle computersystemen wel een manier om bij problemen informatie op het scherm weer te geven die nuttig kan zijn voor wie het systeem onderhoudt. Bij Linux zal dat dan gewoon een zwart scherm zijn met tekstmeldingen.
Linux is al een tijd bezig met een nieuwe opstartproceduren, systemd, en ook die geeft informatie bij een startprobleem. Voor de grap beginnen ze het stuk code dat daarvoor zorgt nu ook de “bsod” component te noemen.

Drop-box

Dropbox, de populaire dienst om bestanden op een server te zetten om ze via internet te delen met iemand anders, heeft een opvallende verandering ingevoerd. Bij de instellingen hebben ze een mogelijkheid toegevoegd om gegevens van gebruikers te laten gebruiken door een zoek functie met Kunstmatige Intelligentie.
En die nieuwe instelling was “enabled by default”, dus ze stond standaard aan. Dat zal wel een paar Dropbox gebruikers hebben doen schrikken, want de CEO was snel om zich te verontschuldigen op sociale media.

Volgens een screenshot op Ars technica gaat het over “third party AI”, dus niet van Dropbox zelf. Het aan-uit schuifje staat op aan, en de tekst erbij zegt (vrij vertaald):
“Gebruik Kunstmatige Intelligentie van derde partijen zo dat je sneller kan werken in Dropbox. We gebruiken alleen technologische partners die we gecheckt hebben. Je data worden niet gebruikt om hun modellen te trainen, en wordt na 30 dagen terug gewist.”

upd: in de praktijk zou de “externe partner” openAI zijn…

—
Voor wie aan de slag wil met bestanden uitwisselen via eigen of gehoste servers, is er OwnCloud of NextCloud of andere vrije software.

Landbouwer herstelt

De Landbouwers in de VS hadden ook grote interessen in de right to repair wetten, want zij hebben te maken met de macht van de leveranciers van Landbouwmachines, die de controle over de herstellingen strak houden, en de prijzen hoog. Dat leidden ondermeer tot een gezamelijke rechtszaak tegen fabrikant John Deere, wegens het beletten van herstellingen door gebruikers aan de traktors van het merk. Dat doen ze door op speciale manieren onderdelen van elkaar afhankelijk te maken, door afspraken met de verdelers van hun machines, en door software in te bouwen die onafhankelijke herstellingen belet.
De rechter werworp al een eis van de fabrikant om de zaak ongegrond te verklaren. De zaak gaat dus door en de rechter merkte al op dat de praktijken van het bedrijf ver weg waren geëvolueerd van het oospronkelijke opzet van de oprichter ervan, die het bedrijf zijn naam gaf. Die zou verlegen zijn voor de huidige praktijken van het bedrijf. De oprichter was zelf een landbouwer.

Betrouwbare treinen

Ook in Polen heeft het spoorverkeer af te rekenen met pannes en problemen, die de stiptheidscijfers naar beneden trekken.

Een lokaal spoorbedrijf (Dolny ?l?sk), dat de regionale lijnen verzorgt in Neder-Silezië (een provincie die grenst aan Duitsland), heeft een aantal treinen van fabrikant NEWAG SA in gebruik.
Newag is een zuid-Pools bedrijf dat allerlei rollend materieel maakt voor spoorwegen en trambedrijven, en dat internationaal aktief is. Op hun website pronkt de slogan “The Future is Gaining Speed” (de toekomst trekt op gang).
Maar wat niet op gang trekt zijn een paar locomotieven van het bedrijf, die een onderhoudsbeurt gehad hebben door een onafhankelijk bedrijf. In een aanbesteding voor onderhoud had dat bedrijf, SPS, het onderhoudscontract binnengehaald. Maar SPS ondervond mysterieuze problemen na het onderhoud. Verschillende treinen wilden eenvoudig niet meer starten, terwijl alles in orde was. Omdat ze vermoedden dat het te maken had met de electronische systemen, haalden ze er specialisten bij uit de “white hat hackers” community.
Die begonnen de systemen te analyzeren, en stootten op verborgen software die opspoort of het onderhoud door de fabrikant zelf of door iemand anders gedaan is. Enkele van de treinen hadden zelfs een GPS systeem dat detecteerde op welke GPS locatie het onderhoud gebeurde, en dat vergeleek met een ingebouwde lijst van locaties van concurrenten, waaruit het systeem van de trein kon afleiden dat het geen werkplaats van de fabrikant zelf is, waarop de trein werd geblokkeerd. De white hat hackers vonden ook het tegengif; er was een geheime code voorzien om op de bedieningsconsole van de trein in te geven en de trein terug te aktiveren. Dat dezen ze ook, en de treinen rijden nu terug, maar er werd ook ontdekt dat er gsm-appartuur is ingebouwd in het systeem, dus de fabrikant zou de locomotieven ook vanop afstand kunnen vastzetten.

De fabrikant reageerde dat de treinen alleen door henzelf onderhouden mogen worden. Ze dreigen ermee de “hackers” te vervolgen omdat ze zonder toelating in de IT-systemen van NEWAG hebben gezeten. Ze vragen de overheid te treinen uit veiligheidsoverweging uit verkeer te nemen.

–

Het soort ingebouwde maatregelen is te vergelijken met DRM, en het is niet duidelijk hoeveel rechten de Europese gebruikers hebben tov de fabrikanten in zo’n geval. In de VS zijn er uitzonderingen opgenomen die gebruikers toelating geven om zo’n beveiligingen te omzeilen voor “geoorloofde doelen” als herstellingen.

https://dolnyslask.travel/

https://www.newag.pl/en/

nb: Lees ook

https://www.404media.co/polish-hackers-repaired-trains-the-manufacturer-artificially-bricked-now-the-train-company-is-threatening-them/

Citaat:
“…the manufacturer of the Impuls family of trains, put code in the train’s control systems that prevented them from running if a GPS tracker detected that it spent a certain number of days in an independent repair company’s maintenance center, and also prevented it from running if certain components had been replaced without a manufacturer-approved serial number..”

Robot taxi

General motors is bezig zijn blazoen op te poetsen na het debacle bij het dochterbedrijf Cruise, dat zelfrijdende auto’s maakt. Bij een incident in San Francisco werd een voetganger aangereden en een heel eind meegesleept door zo’n zelfrijdende auto van Cruise.
De laatste weken regende het dan ook ontslagen bij Cruise: CEO Kyle Vogt nam ontslag. Mede oprichter Dan Kan nam ontslag. Het hoofd van de juridisch dienst nam ontslag. De ondervoorzitter voor overheidszaken nam ontslag. En ook nog een paar anderen, in totaal al negen leidinggevenden. Een extern bedrijf is een onderzoek aan het voeren, dat nog tot januari zal duren. Maar het bedrijf laat er geen gras over groeien, want het vertrouwen van de buitenwereld is cruciaal in de sektor van de zelfrijdende auto’s. En daaruitvolgend het vertrouwen van overheden, die vergunningen moeten afleveren voor proeftrajecten. De ambitieuze doelen om hun autonome taxi’s uit te breiden naar verschillende steden, moeten even opgeborgen worden, voorlopig zijn al hun autonome voertuigen uit het verkeer genomen.

En moederbedrijf GM heeft aangegeven dat ze Apple Carplay en Andoid Auto uit hun auto’s gaan weren. Het draadloze gebruik van deze applicaties laat te wensen over op gebied van veiligheid, zegt GM. Als als het gebruik van zo’n systeem niet goed werkt, wekt het ergernis en geeft het afleiding aan de bestuurder. Mogelijk grijpt die terug naar zijn telefoon, en dan wordt het nog onveiliger. Er zijn verschillende oorzaken voor het slecht werken van die apps, soms heeft het met compatibiliteit te maken, er zijn immers veel verschillende versies en systemen. En de autofabrikant krijgt de klachten. Dus gaan ze in de richting van veel nauwere integratie met het systeem van de auto.

Tien voor Fairphone

De Fairphone 5 smartphone werd onderzocht door het team van iFixit, een bedrijf dat onderdelen voor herstellingen levvert. Door de “right to repair” wetgeving wordt er meer aandacht besteed aan de mogelijkheid om toestellen te herstellen of te laten herstellen.
De Fairphone 5 kreeg van iFixit een 10/10 voor herstelbaarheid. Op een paar opmerkingen na is de Fairphone 5 even goed te herstellen als zijn voorgangers. De behuizing is gemakkelijk te openen, de batterij is gemakkelijk te vervangen. De usb-c aansluiting kan gemakkelijk hersteld worden. Als één van de camera’s kapot is kan die ook vervangen worden. In het toestel zijn er ook duidelijke labels aangebracht, zodat een hersteller goed kan zien welke kabel waar terug moet aangesloten worden na werkzaamheden.
Maar een smartphone die lang meegaat heeft alleen zin als het besturingssysteem dat erop draait ook zo lang upgrades krijgt. Het standaard systeem op de Fairphone is Android, en Fairphone beweert 8 jaar lang upgrades te kunnen garanderen. Het einddoel van Fairphone is een toestel te maken dat 10 jaar meegaat, en daar komen ze toch serieus in de buurt. En vooral steken ze met kop en schouders boven de hele smartphone markt uit op dat gebied.

compiled by BCP v.0.6.3

OLED slijtage

Beeldschermen met OLED technologie zijn nog relatief nieuw, inzover dat er weinig informatie is over het effect van inbranden. Dat was een effect dat veel voorkwam bij CRT schermen met een beeldbuis. Een beeld dat steeds op dezelfde plaats op het scherm stond geraakte op de duur ingebrand. Je bleef de lijnen van het veelgebruikte beeld zien, ook al stond er een ander beeld op het scherm. Dat was duidelijk op beeldschermen waarop een bepaald computerspel veel gespeeld werd. En bij terminals waar de contouuren van het hoofdmenu van een veelgebruikt programma zichtbaar bleef doorheen de rest van de toepassing.
Ook OLED schermen zouden een zekere kwaliteitsvermindering kennen door gebruik, die wel verschilt van het oude burn-in effect. Door intensieve testen is gebleken dat bv het midden van grote schermen aangetast wordt. Daar zijn dikwijls de sterkst belichte delen van beelden te zien, en dat zou voor slijtage zorgen in die zone. Door slijtage zou de capaciteit van de lichtpunten op die plaats achteruitgaan. Door extreem intensieve testen kon door RTINGS aangetoond worden dat 700 uren achtereenvolgend gebruik zichtbare sporen achterliet.
Het gaat bv over witte vlakken die steeds op dezelfde plek opduiken, en nadien op die plaats een minder helder beeld geven, veroorzaakt door verminderde lichtafgave van de lictpunten in dat gebied.
Fabrikanten zijn zich daarvan bewust. Ze proberen met software het slijtage effect te beperken, bv door de lichtintensiteit te beperken. Door minder lichterkte te gebruiken dan eigelijk zou kunnen kan de slijtage uitgesteld worden. En het interessante voor de fabrikanten is dat ze dat nog kunnen doen nadat het beelscherm verkocht is. Door softwareupdates te sturen over internet, wordt het gedrag van het scherm aangepast. Het testlabo merkte bv op dat na upgrade 3 een bepaald scherm algemeen een minder licht beeld gaf.
Een andere methode die fabrikanten (kunnen) gebruiken, is software die de slijtage compenseert. Als het gebruik van de pixels opgevogld wordt, zou je pixels die veel lichtintensief beeld getoond hebben na een aantal uren kunnen bijregelen door ze wat extra licht te laten geven tov de pixels die minder gebruikt zijn. Dat is natuurlijk wat complexer, maar de schermen hebben dan ook veel meer technolgie ingebouwd dan nodig om enkel de beelden weer te geven die de gebruiker wil zien.

https://www.rtings.com/tv/learn/longevity-results-after-10-months

De grenzen van Australië

Australië is bezig met zijn cybergrenzen beter te beveiligen. Er zijn een aantal spectaculaire inbraken en inbreuken geweest in openbare diensten en in privé-bedrijven, en de overheid wil de digitale gezondheid wat opkrikken. Het is ook nodig: havens lagen stil en de helft van de bevolking was slachtoffer van het lekken van privacy gevoelige gegevens door computerinbraken.
De overheid wil bedrijven ondersteunen om zich beter te beveiligen.
Ze gaan ook de belangrijkste infrastructuur beter in het oog houden; zo zullen de telecommunicatiebedrijven duidelijker moeten melden als er onregelmatigheden vastgesteld zijn.
Ze willen ook grenzen instellen aan het verbinden van verschillende computersystemen van overheden om gegevens uit te wisselen, om schade in te perken bij een inbraak in één van die systemen.

FreeBSD 14

Het project van het open source besturingssysteem FreeBSD heeft officiëel zijn 14 versie uitgegeven: FreeBSD 14.
Het bevat OpenSSH 9.5, OpenSSL 3.0, openZFS versie 2.2 en andere nieuwe softwareversies. FreeBSD is vooral bedoeld als serversysteem, maar het heeft ook een desktop, en je kan het als gewone computer gebruiken.

Wie FreeBSD versie 14 installeert zal merken dat er iets is veranderd in de struktuur van de mappen. Vroeger werden de mappen van de gebruikers gemaakt in /usr/home, en nu wordt er op het hoogste niveau een /home aangemaakt, zoals in de meeste Linux distributies.

FreeBSD 14 komt uit voor verschillende types computers, en draait ook op AMD en ARM processoren. https://www.freebsd.org/releases/14.0R/

De ontwikkelaars hebben un release opgedragen aan Hans Petter Selasky.
Dat was een vooraanstaand programmeur van het FreeBSD project, die voorbije zomer in een verkeersongeval in Noorwegen om het leven kwam. Hij was 41.

Hij werkte al 25 jaar mee aan FreeBSD, oorspronkelijk verbeterde hij de ISDN drivers, en tegenwoordig werkte aan de usb drivers. Hij zorgde er ook voor dat de Linux drivers voor webcams konden gebruikt worden in FreeBSD, zodat de gebruikers konden teleconferencen.

Zijn code wordt ook op andere plaatsen gebruikt, bv in de usb-drivers van de playstation. Hij ontwikkelde ook een slimme netwerksoftware, die ervoor zorgde dat Netflix met een grote snelheid beeld over een server kan buitensturen. Hij werkte ook aan drivers die gebruikt worden in open source pbx systemen als Asterisk en openPBX voor telefonie over internet.

https://www.freebsd.org/releases/14.0R/announce/

Recent leek HPS nog geïnteresseerd te zijn door spraaktechnologie:

https://groups.google.com/g/bsdmailinglist/c/tvLVEBma86g

compiled by BCP v.0.6.3

Hack je auto

Automobilisten in de VS genieten van de mogelijkheid om de gegevens van hun auto uit te lezen op een computer, door een kabeltje aan te sluiten op het electronisch systeem van hun voertuig. Maar de fabrikanten zijn nu opgeschoven naar een draadloze uitlezing, die niet door de Automobilist zelf kan gebeuren. Ze doen er alles aan om de klanten zelf hun gegevens te laten uitlezen, op een moment dat de auto meer dan ooit informatie verzamelt, opslaat en doorstuurt naar de fabrikant.
De fabrikanten vochten het toepassen van de “right to repair” wet op de auto’s aan.
In de staat Maine in het Noorden van de VS, werd een referendum gehouden over de wet.
De kiezers stemden massaal voor het recht om hun eigen wagen te controleren.
De automobilisten hadden de “Maine Automotive Right to Repair Coalition” opgericht om aktie te voeren rond de wet. Huidige auto’s zijn computers op wielen, en het gaat naast herstellen ook over de controle op de data van de gebruikers.
De right to repair beweging heeft al een paar overwinningen gehaald op de fabrikanten van allerlei soorten computer- en andere appartuur. Daarbij krijgt de klant het recht om herstellingen te doen of te laten doen door een andere partij dan de fabrikant. En de fabrikanten worden verplicht om reserve-onderdelen en handleidingen voor herstelling aan te bieden.

Zelfrijdend overreden

Het Amerikaanse automerk Cruise roept zijn wagens terug voor een software update. Het testprogramma met zelfrijdende wagens was om veiligheidsredenen al stilgelegd door de overheid.
Er was een ongeval waarbij een ingewikkelde verkeerssituatie ertoe leidde dat er een voetganger onder de zelfrijdende auto terechtkwam.
Een voetganger liep door het rood en werd gegrepen door een auto met bestuurder. Ze vloog over diens motorkap en kwam daarop op het volgende rijvak terecht, waar ze voor de zelfrijdende auto terechtkwam. De zelfrijdende auto reageerde aanvankelijk met een remstoot, maar dat kon niet vermijden dat de voetganger onder de wagen terechtkwam.
En mogelijk begint daar het probleem voor wat betreft de zelfrijdende auto. Doordat de vrouw onder de auto zat, zag die geen obstakel meer. De brandweer zocht hoe ze de auto konden uitschakelen, en plakten de voorste sensoren af om het controlecentrum van het zelfrijdend systeem te alarmeren. Die schakelden dan in contact met de brandweer het zelfrijdend systeem uit.
De auto’s die teruggeroepen worden zijn niet in bezit van partikulieren, ze werden nog niet verkocht. Het zijn allemaal voertuigen in bezit van Cruise of GM, het moederbedrijf. Het voertuig zelf is afgeleid van een electrische wagen van GM. Meestal zitten ze in testprogramma’s.

Ingepakt

In een distributiecentrum in Zuid-Korea gebeurde een ongeval met een inpakrobot. Een werknemer van een robotbedrijf was bezig met het instellen en controleren van een robot. De robot was moest ingeschakeld gaan worden in een landbouwbedrijf, om dozen op een pallet te stapelen, en er was iets fout met de sensoren. Het is natuurlijk moeilijk om de werking van sensoren te testen zonder de robot aan te zetten, maar daar ging het fout. De robot hield de technieker voor een doos paprika’s, greep hem vast en plofte hem op de lopende band richting pallet. De man overleed aan zijn verwondingen.

Ubuntu in Riga

De jaarlijkse Ubuntu conferentie vond dit jaar plaats in Riga, in Letland, van 3 tot 5 november.
Ze schuiven hierbij op van de “Ubuntu Developer Summit” zoals het vroeger heette, naar de nieuwe, meer algemenen naam “Ubuntu Summit”.
Er werd ondermeer gesproken over Ubuntu Core. Dat is geen nieuwe Ubuntu distributie (de twee officële zijn server en desktop), maar eerder een aangepaste versie van de desktop, speciaal bedoeld voor inbouw in “embedded systems”. Het is hun “internet of things” distro, die bv kan ingebouwd worden in slimme reklamesystemen als “digital signs” en “smart displays”.
Core heeft een vaste installatie, en bij een update wordt gewoon heel het systeem vervangen door een nieuwe. Er gebeuren dus geen kleine updates geledelijk aan zoals bij een gewone desktop Linux.
Andere voorbeelden van dergelijke systemen zijn MicroOS van OpenSUSE, en het bekendere Crhome OS. Het worden “immutable desktops” genoemd.

En wat is de beste manier om reklame te maken voor hun conferentie? De getuigenis van … Craig Loewen (MS).
(het valt wel op dat hij helemaal in het zwart is gekleed, geen MS logootjes of zo, en geen hemd en das).

https://ubuntu.com/blog/why-you-should-attend-the-ubuntu-summit

compiled by BCP v.0.6.3

Android bug upgrade

Een bug van het Android systeem die ervoor zorgt dat gebruikers kunnen buitengesloten worden uit hun apparaat, had oorspronkelijk maar een lage prioriteit voor Google: P2 op hun online issue tracker.
De titel van de bug luidt:
“After updating to android 14, primary user profile can no longer access storage. Secondary profile can still access storage.”
Hoewel de beschrijvingen van de gebruikers verschillen, gaat het dikwijls over het optreden van het probleem na de upgrade naar Android 14, daarna kunnen ze helemaal niet inloggen, of kan één van de gebruikers op het apparaat niet werken. Er wordt gezegd dat internal storage niet beschikbaar is voor de gebruiker, sommige gebruikers kunnen hun smartphone al dagen niet gebruiken. Het probleem dook op rond half oktober.
Nadat er in de media wat ruchtbaarheid aan gegeven was, heeft Google de prioriteit opgewaardeerd naar het hoogste niveau. Maandag hebben ze meegedeeld dat hun mensen eraan werken. Ze hebben ook alvast een update gemaakt om te vermijden dat nog niet getroffen toestellen het euvel ook krijgen. Voor de anderen, is het wachten tot de software update uitkomt die het probleem oplost.
Ondertussen zitten de gebruikers met de frustratie: ze hebben een apparaat (meeste meldingen gaan over de Pixel), hun gegevens zitten er in, maar ze kunnen er niet aan, ze hebben geen toegang tot adressen, foto’s enz. Het lijkt wel ransomware merkt iemand op. En sommige gebruikers probeerden zelf op allerlei manieren om hun apparaat terug aan de praat te krijgen, niet wetende dat het een bug was van Android; ze deden bv een “factory reset” of probeerden op een andere manier het probleem aan te pakken, wat het soms nog erger maakte, en ze eindigden met een oneindig opnieuw opstartend apparaat.

https://support.google.com/pixelphone/thread/241474288?hl=en

Oud fijn stof

Onderzoekers hebben oud fijn stof gevonden dat dateert van de periode dat de dinosauriers uitstorven.
Het blijkt afkomstig van de inslag van een meteoriet op aarde, en door de gegevens van het stof in de huidige computermodellen in te voeren komen ze uit op een zodanige verduistering dat de fotosynthese van het leven op aarde sterk verstoord zou worden. En dat gedurende lange tijd, omdat het stof van die aard is dat het zeer lang in de dampkring aanwezig blijft.
Het bevestigt en versterkt nog de theorie dat het uitsterven van de dino’s te wijten was aan zo’n inslag.
Een van de betrokken wetenschappers is een Belg:

https://www.rtbf.be/embed/m?id=3072180

Threads in the UK

Een ingewikkeld verhaal over threads en threats ..

Over het gebruik van de naam Threads is discussie in Groot-Brittanië: een softwarebedrijf met de naam Threads Software Limited registreerde die naam tien jaar geleden. Zij hebben een intelligent messaging hub, die bedrijfscomunicatie opslaat in een databank online.

Maar ondertussen gebruikt Facebook en Instagrambedrijf Meta de naam “Threads” ook voor iets in instagram dat moet concurreren met twitterachtige diensten. Ze deden een bod op de geregisteerde merknaam in Groot Brittanië. Het Britse Threads bedrijf ging niet in op dat aanbod om de merknaam te verkopen, en daarop ging instagram toch gewoon door met het gebruik van de naam, ook in Groot-Brittanië.

Nu eist het Britse bedrijf dat Meta binnen de maand stopt met het gebruik van die naam.

https://www.businessinsider.com/meta-told-stop-using-threads-name-company-owns-uk-trademark-2023-10?r=US&IR=T

Ondertussen wordt er door instagram ook gewerkt aan een API. Dat is een soort verbinding die bedrijven kunnen gebruiken om vanuit hun computersystemen automatisch Threads aan te maken. Gebruikers kunnen zich alvast afvragen wat het effect daarvan gaat zijn.
It could be a threath for the content ..

Asahi Linux voor Apple

Asahi Linux is een project om een Linux versie te maken die draait op de nieuwe Apple computers die de eigen M-Chips gebruiken als processor, in plaats van standaard intel processor. De ontwikkelaars van Asahi Linux hebben daar hun handen mee vol, want Apple deelt niet veel informatie over die zelf ontwikkelde M-processor. Het doel is om eerst Asahi Linux aan de praat te krijgen op de toestellen met de M1 processor (ondertussen heeft Apple de M3 processor gelanceerd).

Ze moeten zich dus verdiepen in hoe het hele systeem werkt, en ze draaien daarvoor soms hun Asahi Linux waar ze aan werken op een Mac waar ze ook nog het originele Apple OS op laten staan. Soms stoten ze daarbij op problemen omdat de twee systemen op dezelfde computer elkaar in de weg zitten. En nu hebben ze een probleem ontdekt dat ze niet konden verklaren door de aanwezigheid van Asahi Linux. Nader onderzoek leverde de conclusie op dat het een probleem was in het systeem van Apple. Dat wordt veroorzaakt door twee bugs.
Het probleem treed op bij bepaalde versies van macOS. Als een gebruiker daar een upgrade doet naar macOS 14 Sonoma, kan dat fout gaan en eindigt hij met een zwart scherm, waarna hij niet verder kan opstarten. De gegevens blijven wel op de computer staan, hij kan alleen niet starten, en het recovery system werkt niet. Het probleem treedt vooral op bij de 14 en 16 inch laptops.

https://github.com/AsahiLinux

https://asahilinux.org/about/

Het resultaat van het Asahi project zal je als eindgebruiker terugvinden in een release van Arch Linux ARM. Arch Linux is een al lang bestaande Linux distributie voor gevorderde Linux gebruikers. Ze gebruiken het “rolling release” principe, waarbij vanaf je het systeem installeert er doorlopend kleine update gebeuren, en je nooit een “nieuw systeem” moet installeren.
Ze hebben een Arch Build System uitgewerkt om de gebruikers te helpen met het zelf compileren van programma’s, waarvoor ze de code van originele bronnen afhalen. Arch probeert zo dicht mogelijk bij de originele broncode van allerlei software te blijven, terwijl andere distributies zelf nog kleine aanpassingen doen aan de software in hun distributies.

Nieuw fijn stof

Nieuw fijn stof daarentegen is dan weer slecht voor mensen weten ze in India. De aanwezigheid van fijn stof wordt er nu gelinkt aan diabetes type 2. De PM 2,5 kleine stofdeeltjes worden ingeademd, en komen via de longen in de bloedbaan terecht.
De wereldgezondheidsorganisatie stelt de jaarlijks gemiddelde limiet op 5 microgram per kubieke meter.
In Vlaanderen worden die waarden van de WHO vlotjes overschreden. Maar gelukkig heeft Europa andere normen, die niet op 5 maar op 20 microgram per kubieke meter liggen.

De Belgische kaart voor PM 2,5 en andere metingen kan je vinden op de site van de Vlaamse Milieumaatschappij :

https://www.vmm.be/lucht/actuele-luchtkwaliteit

Voor Antwerpen:

https://www.vmm.be/publicaties/luchtkwaliteit-in-de-antwerpse-agglomeratie-jaarrapport-2021

DNA voor de massa

De site 23andMe is bekend voor het toegankelijk maken van de DNA test. Maar behalve de gebruiker die zijn DNA instuurt voor analyse, zijn er nog andere geïnteresseerden in de resultaten van die test.
Het bedrijf heeft een contract afgesloten met het bedrijf GSK, dat voor miljoenen dollars inzage krijgt in de DNA gegevens. Het is een Britse pharmaceutica reus. Ze gebruiken de gegevens voor onderzoek dat naar nieuwe medicijnen moet leiden.
Ze krijgen de DNA gegevens niet samen met de gegevens van de klanten, de data die ze krijgen zijn “anoniem” gemaakt.
De gebruikers van 23andMe moeten ergens aangeven dat ze akkoord zijn met die vorm van gebruik, en 80 procent lijkt dat te doen.

Of misschien is het omgekeerd, slechts 20 procent is zich bewust van de vraag en vindt de manier om nee te zeggen…

Kunstmatige intelligentie poll

Blijkbaar gebruikt Microsoft kunstmatige intelligentie om “poll’s” te publiceren naast nieuwsartikelen.

Zoals bij een artikel over de dood van een Australische vrouw…

What do you think is the reason behind the woman’s death?”
o murder
o accident
o or suicide

The Guardian was de bron van het artikel, en zij kregen veel negatieve reakties op de combinatie met de poll, waarvan veel lezers dachten dat de journalisten zelf een leuke poll naast het artikel hadden geplaatst.
The Guardian ziet het dan ook als reputatie-schade.

ps: Ondertussen is de poll verdwenen; Microsoft heeft zijn AI poller even op non-aktief gezet in afwachting van heropvoeding.

https://www.msn.com/en-au/news/australia/woman-found-dead-at-st-andrews-school-in-sydney-identified-as-water-polo-coach-lilie-james/ar-AA1iQz2H?ocid=entnewsntp&cvid=d86e5dbaf265434bac40c165ffe9bff6&ei=10

Samen tegen computercrimenelen

De VS willen samen met een groep andere landen een halt toezeggen aan de computeraanvallen die leiden tot afpersing (ransomware).
Ze willen systematisch weigeren te betalen aan de boosdoeners die in hun systemen binnendringen. Door dat wereldwijd te doen hopen ze de inkomsten voor de computercriminelen droog te leggen.
Er zal kunstmatige intelligentie ingezet worden om de transacties in bitcoin en andere cryptomunten te onderzoeken. Informatie over verdachte portefeuilles zal gedeeld worden met partnerlanden. De samenwerking zou een veertigtal landen beslaan, en de Europese Unie en Interpol werken ook mee.

Betalingen in cryptomunten in de context van afpersing via internet, worden geschat op meer dan vierhonderd miljoen dollar in de eerste helft van dit jaar, dus tegen het einde van het jaar gaat dat naar 1 miljard dollar.
Analisten die de blockchain onderzoeken komen met die cijfers.
De bedragen lijken op zich wel te dalen. Terwijl computerinbrekers voorheen veel geld binnenhaalden door grote bedrijven met dikke reserves af te persen, evolueert het nu naar meer kleinere bedrijven en lagere bedragen.

compiled by BCP v.0.6.3

Amazon in Europa

We praten dikwijls over Amazon in de VS, maar Amazon is ook in Europa aanwezig.
Er zouden meer dan honderdtachtig miljoen gebruikers zijn binnen de Europese Unie.
Vooral in Duitsland is Amazon groot. Ze hebben kantoren in 50 Europese steden.
En het bedrijf zou meer dan honderdvijftigduizend werknemers hebben in Europa. Deze cijfers werden bekend door een Europese wet die voorschrijft dat grote internetbedrijven die aktief zijn hier, verantwoordelijk zijn voor ondermeer de inhoud die ze hier publiceren. Ze moeten daardoor bv reageren op meldingen van misbruik op hun platformen. De bedrijven moeten vrijgeven hoeveel gebruikers ze in Europa hebben, om te kijken of ze onder de nieuwe wetten vallen. Die traden in augustus van dit jaar in werking. Er zijn een negentiental grote bedrijven die meer dan 45 miljoen gebruikers hebben, per maand bekeken. Amazon heeft alleen in Duitsland al 60 miljoen gebruikers.
Om het half jaar moeten de VLOP’s of “Very Large Online Platforms” een update geven over hun gebruikerscijfers.

Licht ontvlambaar

Fabrikanten van de klassieke auto’s hebben het soms moeilijk om over te schakelen naar electrische auto’s. General Motors in de VS heeft problemen met licht ontvlambare batterijen én klanten.
Batterijen gemaakt of verkocht in de periode tussen 2017-2021 bleken soms een probleem te hebben, waardoor ze in brand konden vliegen. GM werd geconfronteerd met een groot aantal batterijen die best vervangen zouden worden. Eerst probeerden ze nog met lapmiddeltjes, zoals het aanraden om de auto buiten te parkeren, in niet in de garage van je huis. Althans tot je de auto binnengebracht had voor nazicht. Of bij dat nazicht het probleem opgelost werd blijft de vraag, want ook daarna vatten sommige auto’s nog vuur.
De klanten hadden er hun buik van vol, en er werd een rechtszaak aangespannen, in de vorm van een “class action” zaak.
Om de negatieve publiciteit wat te temperen heeft GM nu een programma opgezet waarbij gebruikers kunnen intekenen op een schadevergoeding. Maar daarvoor moeten ze een software update laten installeren, die de batterij in het oog houdt. De software zal voorkomen dat de batterij volledig vol opgeladen wordt, want dat is het punt waarbij het probleem van ontbranding voor kan komen. Dat betekent ook dat de eigenaars bv maar 80% van de autonomie hebben. Als de batterij maar 80% is opgeladen kan je er minder ver mee rijden. Ten tweede zal de software onderzoeken of de batterij de eigenschappen vertoont die tot het probleem leiden. Er is een behoorlijk groot aantal km’s rijden nodig om dat vast te stellen, zo’n 10.000 km, en niet alle klanten zullen genoeg afstand afleggen binnen de geplande meetperiode die loopt tot maart 2025.

Als dit dan dat (of toch niet)

De automatisatie website “ifttt” loopt aan tegen de afhankelijkheid van Amazon.
Amazon gaat namelijk het ifttt platform wegknippen uit hun smartspeaker platform Alexa. Via Alexa konden gebruikers bepaalde dingen automatisch laten gebeuren, gewoon door te zeggen “Alea, trigger abc”. De ifttt dienst pikte dat op, en voerde de geprogrammeerde akties uit die bij de abc oproep hoorden.
Ook andere akties, zoals het maken van een boodschappenlijst in Alexa, konden automatisch dingen triggeren die de gebruiker ingesteld had via ifttt.
Ifttt was in de beginperiode van de smartspeakers en home-automation een interessante uitbreiding om dingen te automatiseren.
Maar het ifttt platform zou het moeilijk kunnen krijgen omdat de fabrikanten van de apparaten waarmee ze samenwerkten, ondertussen zelf automatisatie inbouwen in hun platform. Dat is dan beter geïntegreerd en sneller dan de ifttt dienst. En bovendien moet voor ifttt een abonnement genomen worden, terwijl bv Apple shorcuts inbegrepen is.
Ifttt mikt nu op uitbreiding van zijn dienst met Kunstmatige Intelligentie. Zo kan een ifttt trigger met hulp van KI een blog post schrijven bv.

De gebruikers van ifttt moeten niet zelf programmeren. De website laat dingen kiezen uit een aanbod van mogelijkehden, en in verschillende stappen worden die aangeboden en door ifttt bewaard, en uitgevoerd.
Er zijn apps voor Android en Apple die een sms kunnen verzenden als ifttt aktie, en sommige fabrikanten laten hun toestellen of diensten ook ifttt signalen geven die als trigger gebruikt kunnen worden om iets anders in gang te zetten.
Voorbeelden van gebruik van ifttt:
- een gebruiker tagt een foto op instagram, en ifttt gaat die foto downloaden en ergens opslaan.
- een weerbericht op een site geeft regen aan, en ifttt gaat daarop de kleur van de verlichting in de gang veranderen naar blauw, zodat de gebruiker er aan denkt een paraplu mee te nemen.
- Een gebruiker maakt een blog post, en ifttt gaat er automatisch een tweet over maken.
- een gebruiker die binnen bereik van een bepaald wifi netwerk komt laat automatisch het volume van zijn gsm lager zetten.
- als je aankomt op je werk, automatisch een tijdsregistratie doen, het zogenaamd “intikken”.
…

Verbrandingsmotor is uit

Het noorste bedrijf Moller Molility Group heeft aangekondigd dat ze vanaf volgend jaar, 2024, geen auto’s met verbrandingsmotor meer gaan verkopen. Het bedrijf begon na de tweede wereldoorlog met het invoeren en verkopen van auto’s van volkswagen. Ze verkochten miljoenen auto’s, waaronder heel wat kevers. Ook voor een andere iconische wagen, de golf, valt dit jaar het doek. De laatste golf wordt daar verkocht in december van dit jaar. Volkswagen heeft verschillende electrische modellen op de markt, en de invoerder verkocht de voorbije tien jaar al meer dan honderdduizend electrische wagens. Die zijn in Noorwegen vanzelfsprekend geworden. Tesla is er het grootste automerk, en meer dan 85 procent van de nieuw ingeschreven wagens zijn electrisch. Dan zijn er nog een aantal hybride, en de auto’s met verbrandingsmotor zijn marginaal in Noorwegen: dieselwagens halen nog nauwelijks 1.8 % marktaandeel, en benzinewagens minder dan 1 procent.

compiled by BCP v.0.6.3

Einde van een tijdssignaal

De Canadese radio heeft voorbije dinsdag voor de laatste keer zijn lange beep uitgezonden. De lange beep maakte deel uit van een tijdssignaal, waarbij de juiste tijd wordt aangekondigd, en de beep wordt uitgzonden als exact moment om klokken mee gelijk te zetten. De Canadese radio startte met het uitzenden van zijn tijds-synchronisatie eind jaren 1930 van de vorige eeuw. Nu zijn er genoeg andere alternatieven die bovendien preciezer zijn, en is het uitzenden van het tijdssignaal afgeschaft.

Space OS

De baas van een nieuw bedrijfje met de naam Deta (ja delta zonder l), heeft een eigen idee over hoe een pc moet werken.
Hij wil de “personal” terug in “personal computer” brengen, want die zijn we verloren.
Zeker met het online werken en de verschuiving naar het gebruiken van cloud diensten is de gebruiker de controle kwijt. Zo zitten zowel de programma’s als onze mails en onze documenten allemaal in de computerssystemen van bedrijven, en is onze controle er nogal beperkt over. Stel dat het bedrijf ermee ophoudt, onze login blokkeert, de programma’s eenzijdig wijzigt terwijl je de oude versie wil blijven gebruiken, als je geen internet hebt, als enz?
Hij werkt in Berlijn aan de ontwikkeling van de “personal cloud computer”.
Dus ze gebruiken ook cloud, maar op een persoonlijke basis. Je hebt een persoonlijke ruimte in die cloud en daarin draait je pc. Alles is versleuteld en je kiest zelf wat je download of installeert van applicaties, die zitten dan echt in je personal cloud pc, en zijn van jou.

https://deta.space/

Hopelijk komt de naam van zijn systeem niet van de cake die hij gegeten heeft toen hij dit bedrijf startte

Gnome zonder x11

In de ontwikkeling van Gnome kan je zien dat gepland wordt om het gebruik van X11 uit de code te verwijderen.
Ze nemen een eerste stap door de “x11 session targets” te verwijderen. Alles wat naar X11 verwijst is verouderd sinds 2016, toen ze in Gnome overschakelden naar Wayland als grafisch systeem voor de desktop. Dat werd ook overgenomen in de distributies die Gnome gebruikten, zoals Fedora 25.
De X11 code wordt minder en minder getest, en daarom wordt het mogelijk een probleem, en halen de ontwikkelaars liever alles wat nog naar X11 verwijst uit Gnome.
Tot nog toe was het nog altijd mogelijk om via Settings te kiezen voor “Gnome op Xorg”, of een configuratiebestand aan te passen om xorg te gebruiken, bv in Fedora 35 (Fedora is nu aan v.38)
Maar bv openSUSE heeft de keuze tussen Wayland en x11 en een recente Tumbleweed installatie gebruikt X.Org v 21.1.

inxi -Ga

https://gitlab.gnome.org/GNOME/gnome-session/-/merge_requests/98

Verzonnen verzekering

In het proces tegen Sam Bankman-Fired, de oprichter van de cryptomunt-handel FTX, werd een vraag gesteld over de verzekering waar het bedrijf over communiceerde. Ze beschreven op hun websites een verzekeringsfonds dat ze opgericht hadden in 2019, en waar ze zowel geld in gestort hadden, alsook een aantal cryptomunten. Het moest garanderen dat de verliezen van de klanten beperkt zouden blijven als er onverwachte gebeurtenissen plaatsvonden.

In een tweet van februari 2021 zeggen ze dat in dat zogenaamd “Backstop Fund” de waarde ondertussen meer dan 100 miljoen dollar was, waaronder 5.25 miljoen in hun eigen FTT cryptomunt.

Op de vraag of dat getal echt was, antwoordde de beschuldigde dat het niet echt was, en dat er in werklijkheid veel minder in hun verzekeringsfonds zat. De volgende vraag was waar dit getal op de site en in de tweets dan vandaan kwam?

De beschuldigde legde dan uit aan de hand van een stukje python programma code uit de websiteprogramma’s dat het gewoon een willekeurig getal was dat berekend en getoond werd:

Q. Now, was this number listed on the tweet accurate?
A. No.
Q. Why not?
A. For one, there is no FTT in the insurance fund. It’s just the USD number. And, two, the number listed here does not match what was in the database.
Q. What do you mean, it doesn’t match?
A. The number in the databases was a different number.
Q. Where did this number come from?
A. This comes from a page on the website that claims to show what was in the insurance fund, but it was actually calculated separately.
..
Q. So it’s a fake number?
A. Yes.
…
Q. Was the real number higher or lower than the fake number?
A. Lower.
A. Yes. First, line 16 is saying what the name of this
function is. Line 17, it’s getting the daily — it’s getting
the total volume of trades from the past 24 hours on FTX. Then in line 19 it’s taking that number, multiplying it — then multiplies that by a random number that’s around 7500 and then dividing the result by a billion. That’s a number that gets added to the number that shows up on the website.

Ruimtestof

De NASA heeft de eerste stukjes ruimtestof laten zien die ze naar de aarde hebben gehaald bij hun missie “Osiris-Rex”.
In september landde een capsule met de stalen uit de ruimte in de woestijn van Utah. De stukjes zijn afkomstig van een planetoide met de naam Bennu. Ze bevatten een soort klei waarin water is gevonden. De wetenschappers gaan er van uit dat het water op aarde afkomstig is van de inslag van plentoiden. Van Bennu heeft men kunnen berekenen dat er een kleine kans is dat die op aarde inslaat ergens tussen nu en 300 jaar, meer bepaald is de kans het grootst op 24 september 2182.

Schrijf die datum dus alvast in uw agenda.

Meer op National Geographic:

https://www.nationalgeographic.nl/aarde-loopt-iets-meer-kans-om-door-asteroide-bennu-geraakt-te-worden

Mastodon heeft meer gebruikers

Mastodon blijkt meer gebruikers te hebben dan ze zelf dachten. Er is ontdekt dat er een fout was in een serververbinding waardoor de telling van het aantal Mastodon gebruikers niet correct was. Er zijn meer dan vierhonderdduizend maandelijks aktieve gebruikers meer dan voorheen geteld.
Door de fout werden 727 servers niet meegeteld, en meer dan 2,3 miljoen registraties van gebruikers.

Mastodon is een netwerk van servers die een sociale netwerkdienst beheren die de rechten van de gebruikers vooropstelt.
De programmacode van Mastodon is open source. Een Duitse vzw beheert de hoofdserver.

Mastodon kreeg veel gebruikers bij toen Elon Musk twitter overnam, en zit nu rond 1,8 miljoen aktieve gebruikers.

Er zijn verschillende manieren om Mastodon te gebruiken op Linux. Er zijn native apps, en je kan ook via de browser werken. Voor commerciële systemen zijn er apps in de respectievelijke online winkels.

Voor Linux op de smartphone: er bestaat een SailfishOs app met de naam Tooter.

Voor KDE is er Tokodon.

Voor Gnome is er Tootle of Tuba.

En verder zijn er veel op web-technologie gebaseerde programma’s als Sengi, TheDesk en Whalebird.

https://joinmastodon.org/servers

https://fosstodon.org/@opensuse

Bier in gevaar

Het bier in Europa is in gevaar door de klimaatverandering volgens wetenschappers.
Het probleem ligt bij de hop, die de opwarming van het klimaat niet goed aankan. De hop is belangrijk bij de vorming van de smaak van het bier, en dus wordt verwacht dat die zal veranderen onder invloed van de klimaatwijziging.
Brouwers die de kwaliteit van hun bier op peil willen houden zullen tegen een hogere kost aankijken, en de consument tegen een hogere prijs.

Right to repair wet in Clifornië

De gouverneur van Californië heeft de wet SB 244 ondertekend, en daarmee de Right to Repair wet doen ingaan. Door de wet zal het voor eigenaars van apparaten gemakkelijker worden om die te herstellen of te laten herstellen. Fabrikanten van apparaten moeten onderdelen, gereedschap, software, en handleidingen beschikbaar maken voor de apparaten die ze op de markt brengen. De termijnen hangen af van de prijs: goedkope apparaten moeten drie jaar voorzien worden van deze mogelijkheden, apparaten boven 100 dollar tot zeven jaar. Er zijn een aantal uitzonderingen, maar deze wet wordt toch als de sterkste in de VS gezien. Gelijkaardige initiatieven zijn er nog in New York, Colorado, en Minnesota.
Maar bedrijven als Apple, altijd een grote tegenstander van herstellen van hun apparaten, hebben al tegenmaatregelen genomen. Ze bouwen in onderdelen voor herstelling een kleine chip in, zodat zij kunnen bepalen of de onderdelen werken of niet, en in welke omstandigheden. Een beetje vergelijkbaar met de chips die fabrikanten van printers in hun toners inbouwen.
De techniek wordt parts-pairing genoemd. In de chips wordt DRM technologie gebruikt als toegangscontrole op het gebruik van de onderdelen. De frabrikanten zwaaien dan met een wet op fedraal niveau, de DMCA, die verbiedt om toegangscontrole te omzeilen (oorspronkelijk bedoeld voor DVD’s en games). En daarmee komen te herstellingen toch weer onder controle van de fabrikanten.
Cory Doctorow geeft in columns dikwijls kritiek op deze praktijken, en schreef ook een boek “The internet con. How to seize the means of computation”.

compiled by BCP v.0.6.3