Noorderster
Uitzending do 18:00 ** October 8th, 2026 by wim.webgang **
Nieuwe Northstar browser
Er is een nieuwe browser uitgekomen, die niet een andere vorm van Firefox is, of niet gebaseerd op webkit. Het is een volledig nieuw geprogrammeerde browser, die als open source project te vinden is op github (https://github.com/nordstjernen-web/northstar-browser).
Het project heeft de bedoeling een minimalistische browser vanaf nul te programmeren in C. De ontwikkeling is dus niet afhankelijk van een externe “engine”.
De huidige softwareversie is 1.0.12.
De browser heeft maar 1 venster, geen tabbladen, en draait als 1 proces. De code bestaat uit 160.000 lijnen C code, die door iedereen nagekeken kan worden. De code is uitgegeven onder de GNU GPL licentie versie 3 en later, waardoor het “Free Software” is met de betekenis van “freedom” zoals bedoeld door de Free Software Foundation. De code is beschikbaar, mag bekeken en gewijzigd worden zolang je je aan de licentie houdt.
De Northstar browser draait op Linux, macOS en Windows. Het is de bedoeling om de webstaanderden als HTML en CSS zo puur mogelijk te implementeren.
De balk met iconen bovenaan doet denken aan de originele Netscape navigator, of vroege Mozilla web browser, en ziet er heel eenvoudig uit.
Bij het ontwerp werd er voor gekozen om geen gegevens van de gebruiker te verzamelen, zelfs geen telemetrie, update pings, en al zeker geen AI assistent of AI-achtige API’s.
Als bv de betrouwbaarheid van een te bezoeken website wordt gecheckt, gebeurt dat lokaal, en niet bij een externe online partner. Er is een lokale beschermde blocklist die daarvoor gebruikt wordt.
Voor de veiligheid wordt Cookies, opslag en cache gepartitioneerd volgens afkomst. Bij lokale storage wordt SQLite gebruikt.
Voor JavaScript wordt quickjs-ng gebruikt, een bytecode interpreter zonder JIT.
Voor het printen werkt de Ctrl-P shortcut; op Linux krijg je dan de gewone printvensters te zien van het besturingssysteem, normaal print je daar via CUPS, en je kan ook naar een pdf bewaren om later te printen of te bewaren. Er zit geen pdf-viewer ingebouwd, daarvoor gebruik je die op je systeem geïnstalleerde pdf-lezer.
Northstar heeft een adresbalk die ook suggesties geeft op basis van je bookmarks en je geschiedenis. Er is dus een history en er zijn bookmarks. Je kan een zoek doen in de pagina. Er is een JavaScript console. Je kan pagina’s inzoomen. Er is een donker thema aanwezig dat meegaat met je desktopinstelling. Er is een “headless mode” om testen te doen of om van de commandline een pagina te renderen (starten met northstar –headless)
Er is een beperkte video-ondersteuning: alleen MPEG-1 werkt, er is geen MPEG-4 of H.264 decoder en geen Media Source Extensions, dus streaming sites werken niet.
Je kan de broncode afhalen en zelf compileren op je computer. Linux is het primaire platform; ze geven een gedetailleerde uitleg voor Debian of Ubuntu om de development packages te installeren en de software te bouwen met Meson.
Je kan ook de browser uitproberen met AppImage, een eenvoudige manier zonder allerlei afhankelijkheden te moeten oplossen.
Rond de code van dit Free Software project bestaan een paar browser-uitvoeringen, zoals de Noorse Nordstjernen Web Browser, waarvan builds bestaan voor Android, iOS, FreeBSD, NetBSD and the JVM. Deze Noorse versie lijkt wel tab-bladen te hebben.
Nordstjernen heeft sinds 1.0.28 een “dual license” met GPL 3 en daarnaast de Nordstjernen Source License.
Voor Nordstjernen is er een downloadpagina met links naar ondermeer versies voor Ubuntu 24 en 26, Debian 13, en openSUSE.
Nog een ander verwant project is Southstar. Dat is een browser die in de programmeertaal Rust wordt geschreven, op basis van de code van Northstar. Voorgaand op de github pagina van Southstar is momenteel iets meer dan 4 procent omgezet naar Rust. Module per module wordt nu omgezet.
Links
https://github.com/nordstjernen-web/northstar-browser
https://nordstjernen.org/download.html
https://nordstjernen.org/northstar-browser/
https://nordstjernen.org/release-1-0-29.html
https://github.com/nordstjernen-web/southstar-browser
- – -
Even bijlichten
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abq7781