WebGang/CityGang

Librephone

De Free Software Foundation (afgekort FSF) heeft voorbije dinsdag (14/10) in Boston het Librephone project aangekondigd. Het lijkt daarmee misschien op weer een aankondiging van een Linux smartphone, maar dat is het niet, het gaat niet over een toestel maar over het besturingssysteem en de software.
Een echt vrij besturingssysteem en software voor smartphones staat bij de FSF al op de agenda sinds 2017. Het werd immers duidelijk dat de smartphone steeds meer het apparaat wordt dat mensen gebruiken voor dingen waarvoor ze vroeger een computer gebruikten, en de software vrijheid die ze hebben op de pc is niet voorhanden op de smartphone.

Op het eerste gezicht zag het er goed uit bij de opkomst van de smartphones, want als basis van de meeste smartphones werd Linux gebruikt, in de verpakking van Android. Maar die Android werd juist het probleem, want hoewel het oorspronkelijk ook als open source gepositioneerd werd, voldeed het niet aan de strengere eisen van “vrije software”, nl het recht om het systeem te bestuderen, code zelf te wijzigen, en te delen zoals door de GPL vrije software licentie beschreven.

Nee, Android evolueerde steeds verder naar een schakel in een geslotener ecosysteem van Google.

Er werden door vrije software programmeurs verschillende projecten opgezet om een smartphone operating systeem te maken, maar die stuitten dikwijls op het probleem dat de fabrikanten van componenten van de hardware geen informatie vrijgaven die nodig was om alle onderdelen van de smartphone aan te sturen, waardoor de projecten dikwijls eindigden met een gebrekkig functioneren.

Anderen als Jolla brachten dan maar een eigen apparaat op de markt met hun Linux besturingssysteem “Sailfish”, maar dat was in het woelige hardwareklimaat van de smartphones, met de strijd om productiecapaciteit bij de hardwarefabrikanten, ook geen langdurig leven beschoren. Ze plooiden zich terug op het maken van een Sailfish systeem dat op een bepaalde reeks modellen van andere fabrikanten geïnstalleerd kan worden.

Er waren ook projecten om vanuit het open source deel van Android te starten, en daar stilaan alle niet-open source of niet vrije software te vervangen door eigen nieuwe geschreven stukken die in de community gedeeld werden.

De FSF, die vroeger ook al Replicant steunde, ziet al die initiatieven, en denkt net nu dat kleine stukje extra te moeten doen om het doel te bereiken, hoewel ze zelf begrijpen dat het misschien niet gegarandeerd snel zal gaan.
Ze hebben Rob Savoye geëngageeerd om het probleem aan te pakken. Hij heeft als ervaren ontwikkelaar kennis opgedaan bij DejaGNU, Gnash, OpenStreetMap en andere projecten.
Hij bekijkt nu de onvrije stukjes code, die soms in de hardware van de apparaten ingebakken zitten, en concentreert zich op de basis die gelegd werd door het LineageOS project.
Ze zullen op zoek gaan naar apparaten die zo weinig mogelijk onvrije blobs bevatten, en die proberen te inverse-engineeren en er eigen vrije stukken software voor in de plaats te zetten. Die kunnen ook door de andere vrije softwareprojecten voor smartphones gebruikt worden.

John Gilmore sponsort het project. Zelf is hij al jarenlang gebruiker van LineaggeOS met MicroG en F-Droid.

https://www.fsf.org/news/librephone-project

https://fsf.org/campaigns/librephone (20:58′ Zoe Kooiman podcast met interview Rob Savoye)

https://librephone.fsf.org/

#librephone irc on irc.libera.chat.

https://www.replicant.us/

En in deze tabel ontbreekt dan nog de Europese Jolla/Sailfish phone:

https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_open-source_mobile_phones

Linux VPN GUI

NordVPN heeft zijn Linux client of Linux GUI vrijgegeven op GitHub als open source project.
De Linux GUI werd in mei gelanceerd, en het bedrijf merkte een grote toename van de aktiviteit door Linux gebruikers. De GUI is gemakkelijker te gebruiken voor desktopgebruikers dan de typische commandolijn waar tekstcommando’s worden ingetikt.
Ook hun commandolijn interface hadden ze trouwens al als opensource vrijgegeven.
Het gaat hierbij dus alleen over de software aan de kant van de gebruikers.
Hun serversystemen en infrastructuur houden ze gesloten.
De GUI kan geïnstalleerd worden als snap pakket met sudo snap install nordvpn.
Er is een automatisch update systeem voorzien zodat de gebruiker dat niet zelf moet doen.

Investering in AI

Google kondigde dinsdag aan een grote investering te gaan doen in een AI centrum in India.
Ze zouden er 15 miljard dollar insteken. Het wordt een van Google’s grootste AI centra, met een gigiwatt vermogen, glasvezellijnen en nood aan een uitgebreide energie-infrastructuur.

Een Amerikaanse satteliet-tv aanbieder gaat AI inzetten om de gebruikers reklame aan te bieden op hun screensaver. Ze noemen het een “ChatGPT moment” voor de klanten.

Een advocaat in een zaak van een financieel familiedrame gebruikte AI om zijn dossier voor de rechtbank ineen te flansen. De rechtbank vond daar citaten in van niet bestaande bronnen, en riep de advocaat op het matje. In zijn schriftelijke verklaring voor het gebeuren stonden op zich ook weer eigenaardige dingen, en die bleken ook veroorzaakt te zijn door halucinerende AI. Het betrof een zaak aan het hooggerechtshof in New York.

Terwijl de Amerikaanse acteurs nog op hun achterste poten staan over het gebruik van AI, is de filmindustrie in Indonesië gestart met het maken van films met behulp van AI. Dat begint al bij het schrijven van het script, gaat verder met het genereren van beeld, enzovoort. De sector is goed voor 400 miljoen dollar omzet, maar ondertussen verdwijnen daar de job-aanbiedingen voor storyboarders, effectenmakers en acteurs die stemmen moeten inspreken. De producties kosten er minder dan 1% van de kostprijs in Hollywood.

Salesforce zegt dat hun klantendienst honderd miljoen dollar per jaar minder kost sinds de inzet van AI. Nu nog even afwachten of de klanten daar dan tevreden mee zijn, bv diegenen die bellen omdat ze ongerust zijn over de ransomware-aanval op Salesforce. Salesforce biedt zelf AI diensten aan aan zijn klanten, dus het is ook niet verwonderlijk dat ze er positief over zijn.

En ondanks die loftrompet over AI, heeft een onderzoek blootgelegd wat de pijnpunten zijn van algemene AI (Generative AI modellen). Die worden getraind met kennis van het internet, maar die is over heel de wereld niet egaal verdeeld. Veel inhoud op internet is Engelstalig, en kennis die bv in talen als Hindi of Tamil bestaat komt nauwelijks in de AI systemen terecht. Dat betkent dat kennis die al meer verspreid is, ook nog eens de bovenhand krijgt in de restultaten van AI. Wetenschappers noemen dat “Mode Amplification”. En nu steeds meer inhoud op het internet gemaakt wordt door AI, en dus dient als trainingsmateriaal voor nieuwe AI, ziet het er niet goed uit voor de kwaliteit van de resultaten in de toekomst.

China geeft Word op

De recente aankondigingen van China over het beperken van de export naar de VS van zeldzame grondstoffen, gebeurde in het WPS Office formaat. Dat is een in China veelgebruikt Office pakket, waarvan de documenten niet leesbaar zijn voor Microsoft Office. De Amerikanen moesten de documenten omzetten om ze te openen.
China geeft met het niet meer gebruiken van het Word documentformaat een sterk signaal aan de VS. En ook aan de rest van de wereld.
WPS is geen LibreOffice of OpenOffice formaat. WPS Office, origineel Kingsoft Office, is software van Kingsoft, een Chinees bedijf uit Beijing. Het is ooit begonnen als lokaal softwareproject, bestond voor verschillende systemen, maar baseerde sinds 2004 op OpenOffice.
Er zijn versies voor Linux, Windows, tablets enz. Het pakket kan allerei documentformaten lezen en schrijven, maar heeft dus ook nog altijd zijn eigen WPS formaat.

compiled by BCP v.0.7.0