WebGang/CityGang

AppelKaart

Apple maakte in zijn andere versies van iPhoto gebruik van Google Maps. Maar nu schijnt
Apple bezig te zijn met het overstappen op OpenStreetMap. In een nieuwe versie van iPhoto voor iOS kan je zien dat de gegevens van OpenStreetMap gebruikt worden Spijtig genoeg met de verkeerde vermelding erbij. Het zijn bovendien oude gegevens die gebruikt worden, van rond april 2010. Maar de OpenStreetMap Foundation verwelkomt Apple in ieder geval als nieuwe gebruiker.

Het OSM project gebruikt vrijwilligers die informatie verzamelen en maps updaten, zoals wikipedia ongeveer. Alleen zijn de beschrijvingen niet het enige wat hier nodig is, maar wel de straten. Een straat bestaat uit een traject dat gereden wordt, en kan met een GPS opgenomen worden. Die gegevens kunnen geïmporteerd worden in OSM.

Soms krijgen ze ook geografische informatie, zoals in Australië. Daar kregen ze toelating om gegevens op te nemen van data.gov.au.

Het is te hopen dat Apple ook begint bij te dragen nu ze applicaties bouwen met de data die OSM aanbiedt.

Met de OSM informatie kan je in je website kaarten opnemen zonder er de reklame van een bedrijf als Google bij te moeten nemen. Bovendien heeft Google nogal veel informatie aan elkaar gekoppeld, en geografische data is daar een gevoelig onderdeel van.

Enkele sites:
osmfoundation.org
opengeodata.org
cc.europa.eu

Frambozentaart

In de gespecialiseerde pers duiken artikels op over de Raspberry Pi. Het is een electronisch bord dat de functies van een hele computer bevat, en dat zon 25 tot 35 dollar kost. Het is ideaal voor zelfbouw en educatieve projecten want het meet maar 8,5 cm op 5,4 cm. De eerste reeks van meer dan 10.000 stuks was onmiddellijk uitverkocht. De vraag ernaar was zo groot dat je er maar 1 per persoon kon bestellen. De huidige productie is tijdelijk vertraagd door een probleem met de netwerkaansluitingen. Die worden nu in ijltempo vervangen.

Er zitten naast netwerk ook uitgangen op voor rca video, audio, usb en hdmi. Naast de processor zit er een grafische processor op en een geheugen van 256 Mb RAM. Dat is wat weinig om als pc te gebruiken, tenzij je een licht besturingssysteem gebruikt. Ze hebben momenteel twee modellen; een goedkoper model A met 1 usb poort en zonder netwerk, en een model B met 2 usb poorten en een ethernet poort. Er kan via usb een wifi aansluiting gemaakt worden.

De kern van het bord bestaat uit een ARM processor van 700 Mhz, en hij werkt op GNU/Linux. Er is geen BIOS, het besturingssysteem staat op een SD-kaart, maar je kan ook via usb een externe harde schijf aansluiten.

De grafische chip ondersteunt geen VGA, maar wel HDMI. De audio bestaat enkel uit een uitgang, maar via usb kan extra apparatuur aangesloten worden, zoals bv een micro.

Het bord heeft een voeding nodig van 5 volt, en heeft daarvoor een micro-usb poort. Maar het kan ook van 4 AA batterijen werken.

Je kan een Linux systeem naar keuze gebruiken als het geschikt is voor de ARM processor; momenteel wordt gesproken over Fedora, Debian en ArchLinux-ondersteuning.

Het is de bedoeling dat er een hele community ontstaat rond de apparaatjes, en er zijn alvast aktieve websites met ondermeer een forum.

Raspberry Pi is een project van de Raspberry Pi Foundation in Groot-Brittanië. Het logo op de website www.raspberrypi.org is natuurlijk een framboos.

Star Trek op Facebook

Een van de interessantste gebruikers van de open source databank MySQL is … Facebook. Een acteur die ooit luitenant Sulu speelde in Star Trek, heeft meer dan 1,2 miljoen fans op Facebook. Maar zijn fans merkten dat zijn Facebookpagina’s soms haperden. Hij kwam daardoor in gesprek met het technische team van Facebook, en die konden op basis van zijn reakties aan de slag om de databankinstellingen van de complexe serverinfrastructuur te verberen.

Grafische hulp aan boord

De Linux Foundation mag ook een nieuw lid verwelkomen: NVIDIA. Het is een van de grootste fabrikanten van grafische chips. Die chips konden wel gebruikt worden met Linux, maar NVIDIA gaf enkel voorgecompileerde drivers, en geen broncode. Het valt te verwachten dat de ondersteuning voor hun grafische chips sterk verbetert als ze echt gaan bijdragen.

Linux from scratch

LFS is aan versie 7.1 toe. Het is geen gewone distributie, maar meer een project dat helpt je eigen Linux te bouwen.

Schrikkeljaarbug

Het huidige schrikkeljaar 2012 was oorzaak van een bug in een “cloudplatform”. Cloud is een dienst waarbij in plaats van zelf servers te kopen en te installeren en onderhouden, servers gehuurd worden, meestal voorzien van de nodige software. De gebruikers zijn via het internet verbonden met de servers en gebruiken er software, hebben er hun e-mail, bewaren hun documenten enz.
Op negenentwintig februari, de schrikkeldag, verslikte de Cloud dienst van Microsoft zich in de datum. De dienst lag het grootste deel van de dag plat en gebruikers als de Britse overheid konden niets doen dan wachten tot de dienst terug werkte. IT-diensten en verantwoordelijken werden overstelpt met oproepen, maar ze konden het controlepaneel van de dienst niet gebruiken. Het niet functioneren gaf bovendien een hele kettingreaktie van fouten in andere diensten.

Politie op het net

De cyberpolitie begint echt vorm te krijgen in de VS. Het ministerie van “Homeland Security” heeft een domeinnaam gekaapt van niet-Amerikanen, die bovendien buiten de VS geregistreerd was, nl in Canada.
Dat is gedeeltelijk mogelijk omdat het beheer van de .com namen gebeurd in de VS.

Het gevolg hiervan is dat iedereen met een “.com, .net, .org, .biz” en andere in Amerika beheerde “top level” domeinnamen er rekening mee moet houden dat de Amerikaanse overheid kan ingrijpen op zijn domeinnaam, met gevolgen voor de website.

Hier was het Verisign, de beheerder van de “.com” namen, die ingreep op vraag van de staat Maryland.
Verisign pastte de rootzone voor “.com” aan. Ze zetten er twee nieuwe NS records in, die het verkeer naar de website afleiden naar een pagina met een vermelding van de reden van verwijdering, in dit geval illegaal gokken.

In dit geval gebeurde de sluiting van de website op basis van een bevel van een rechter aan Verisign, maar het maakt duidelijk hoe gemakkelijk het is voor de VS om een website van het internet te halen.

Versplinterd internet?

Het mogelijke gevolg is dat andere overheden op een bepaald moment beslissen niet meer het centrale domeinnaam systeem van de ICANN te gebruiken. China heeft daar al eens mee gedreigd.
Het internet zou dan opgesplitst worden in twee internetten; een met het Amerikaanse systeem, en een met het Chinese.
En als Europa er ook zo overdenkt, nog een derde in Europa. Waarom ook niet Rusland, India, enz. We zouden opgescheept zitten met een versplinterd internet. Heb je iets nodig van het “andere” internet, moet je bv over een verbindingscomputer gaan die aangesloten is op beide systemen. Of er komen bedrijven die de brug-verbinding als dienst aanbieden. Of je internetsoftware wordt aangepast om met meer domeinnaamsystemen te werken, enz.

Nog een ander gebied voor discussie tussen overheden, landen en regelgevers is de privacy. Googles nieuwe privacy beleid heeft de aandacht getrokken van Europese regelgevers. De Franse regulator heeft al laten weten dat ze diep bezorgd zijn dat de policy een schending kan zijn van de Europese “Data Protection Directive”.

Motorola is voor Google

Er is een belangrijke beslissing bekendgemaakt vanuit Europa: de Europese Commissie heeft geen bezwaar tegen de overname van Motorola door Google.
Google is de drijvende kracht achter Android, een systeem voor smartphones en tablet-computers. Motorola’s afdeling mobility, waar de overname over gaat, is in de VS een grote fabrikant van gsm’s. In Europa is Motorola niet zo bekend, en er waren dus geen aanwijzingen voor concurrentievervalsing.

Samen met het bedrijf Motorola verwerft Google ook een aantal patenten van mobiele telefonie en smartphonerie, en dat kan kaderen in de juridische strijd die Apple begonnen is tegen fabrikanten van toestellen die op Android draaien.

EFF tegen misbruik softwarepatenten

De EFF of Electronic Frontier Foundation is een nieuwe campagne gestart tegen het misbruik van software patenten, met de naam “Patent Fail”. EFF vindt dat het patentsysteem de vernieuwing juist tegenwerkt in plaats van ze te stimuleren. Softwarepatenten worden misbruikt om bedrijfsbelangen veilig te stellen en de markt af te schermen tegen concurrenten.

Misbruik van gen-patenten

Van Monsanto was al bekend dat ze een harde politiek voerden bij het opsporen en vervolgen van boeren die zaden gebruikten waar monsanto een patent op had.

Die vervolging blijkt nu niet puur om het principe van het stelen van “intellectual property” te gaan.

Achteraf wordt namelijk het spoor in de graanvelden een duidelijke graancirkel: een biologische boer die weigert genetisch gemanipuleerde gewassen te verbouwen, wordt aangeklaagd door Monsanto omdat de “graanpolitie” in stalen van de bio-boerderij sporen had gevonden van de gepatenteerde soort. De boer staat voor een juridische strijd tegen een multinational. De bio-boer kan dat financieel niet aan en geeft op; Monsanto koopt de boerderij en maakt er een industriële boererij van.
Monsanto heeft honderden boerderijen laten onderzoeken, en meer dan honderd werden al slachtoffer.
Bio-boeren zijn geen multinationals, integendeel, ze zijn klein maar wel met veel. zo’n 300.000 bio-boeren in de VS bekijken nu of Monsanto voor de rechtbank gebracht kan worden.

Ze kunnen aantonen dat de genetisch gewijzigde stalen die op hun velden gevonden worden, niet afkomstig zijn van “diefstal of illegale kweek of handel van intellectueel beschermd zaad”. Het is door natuurlijke processen dat hun biologische velden verontreinigd worden door de genetisch gewijzigde gewassen. Vogels, wind, en allerlei natuurlijke processen spelen daarin een rol. Eigenlijk zou Monsanto hen moeten vergoeden in plaats van hen te vervolgen.
Het zal niet gemakkelijk worden voor de bio-boeren. Een lobbyist van Monsanto heeft nu immers een verantwoordelijke functie bij de Food and Drug administration. Je zou van die overheidsdienst kunnen verwachten dat die het openbaar belang behartigt, maar de weigering van die dienst om genetisch gewijzigd voedsel een duidelijk etiket te geven wijst al in de andere richting.

Nieuw leven voor WebOS

HP maakt onmiddellijk gebruik van de overname van Motorola door Google om twijfel te zaaien bij Android gebruikers. Android zou wel eens “closed source” kunnen worden, suggereert HP, hoewel niets bij Google daarop momenteel op wijst. Tegelijk positioneren ze bij HP hun WebOS als alternatief. HP heeft belooft WebOS te gaan “open sourcen”. Er zouden een viertal jaar nodig zijn om de impact van WebOS in te kunnen schatten.
Hp zelf heeft WebOS in handen gekregen bij de overname van Palm in 2010, maar besliste om zelf geen apparaten te gaan produceren. Bovendien zit in hun huidig aanbod ook geen software om bv vanop WebOS op afstand Hp servers te besturen, software die ze wel uitbrengen voor de iPhone en Android.

FOSDEM 2012

Dit weekend, op zaterdag 4 en zondag 5 februari, gaat in de Brusselse
universiteit ULB de volgende editie van FOSDEM door. FOSDEM staat voor
Free en Open Source Software Developers’ European Meeting. Het is een
niet-commerciële organisatie van, voor en door de open sourcen en free
software community, begonnen door studenten van de ULB. Er vinden meer
dan 400 sessies plaats, verspreid over vele zalen en lokalen van de
universiteitscampus. Dit jaar heeft FOSDEM nog als extra gebouw “K”
bijgekregen om zijn programma uit te breiden met meer dan 100 sessies.
Een van de opvallende reeksen zijn de lightning talks, korte lezingen van
15 minuten waarbinnen een project voorgesteld wordt.
Er zijn een paar grote lijnen als Gnome/KDE, Embedded, Virtualisatie,
LibreOffice, Cryptografie, security, telecommunicatie, database, Desktop,
mobile linux, java, mozilla, programmeertalen, distributies enz.
Er zullen een paar lezingen aangeboden worden op stremaing video, in het
formaat van WebM en Theora codecs.

Naast de lezingen is er meestal ook een boekenstand met gespecialiseerde
lektuur, een key-signing sessie, Linux Examens, een gang met 35
projectstandjes, en een aanbod van Belgische bieren.

Er is zelfs een cultureel programma voorzien voor de partners van de
deelnemers, en ook die worden door vrijwilligers opgevangen,
waarschijnlijk partners van organisatoren.

Gevangenisstraf voor piratenbaai

De oprichters van de Pirate Bay hebben in de rechtbank in Zweden in beroep
een bevestiging gekregen van hun veroordeling, mits een lichte wijziging
in strafmaat. Peter Sunde, alias Brokep, kreeg 8 maanden, Fredrik Neij,
alias TiAMO 10 maanden, Carl Lundström 4 months. Bovendien moeten ze een
schadevergoeding van ongeveer 6 miljoen euro betalen, samen wel te
verstaan.

Ze kunnen nog naar het Europees hof van justitie, maar dat schort de straf
niet op; anderzijds betekent dat niet dat ze de straf ook effectief moeten
uitzitten in de gevangenis.

Het proces liep tegen de oprichters, en op zich niet tegen de “website”,
die nog altijd bestaat; thepiratebay.org zou wel zijn locatie hebben
veranderd van de VS naar Zweden, dus van .org naar .se.
Het .org domein valt onder de bevoegdheid van de VS, en daar zou de
muziekindustrie de domeinnaam kunnen in beslag laten nemen.

Twitter, Google en censuur

Hoe langer hoe meer wordt Google ingezet als agent voor het doen naleven
van wetten als censuurmaatregelen. Google begint zich daarop te
organiseren, en dat betekent stilaan het einde van het “world-wide” web.
Gebruikers van de Google blog zullen door google afgeleid worden naar
specifieke land-domeinen, zodat de censuur van dat land kan toegepast
worden.
Als je een blog leest blogspot.com zal je misschien zien dat die
automatisch doorgestuurd wordt naar bv. blogspot.com.se. Er komt dus een
landcode achter.
Ook twitter heeft zijn infrastructuur aangepast om censuur per land te
kunnen uitvoeren.

Dat zou als gevolg kunnen hebben dat gebruikers de dienst niet meer kunnen
gebruiken in tijden van sociale omwenteling.

Het censureren per land heeft echter ook een voordeel. Als Google vroeger
verplicht werd bepaalde inhoud te censureren, was dat een algemene
censuur. Nu kunnen ze de censuur beperken tot het land waar het opgelegd
wordt.

Bovendien kan het bedrijf er open over communiceren, zodat je weet wat
waar gecensureerd wordt, wat het ook weer eenvoudiger maakt de censuur te
omzeilen.

Firefox 10

Er is een nieuwe versie uit van Firefox: versie 10. Die kan gedownload
worden van de bekende plaatsen, voor Windows, MacOSX en Linux, en in zowat
70 talen. Het project wordt gemaakt, vertaald en gedragen door een grote
groep van vrijwilligers.
Aankondiging op http://www.mozilla.org/en-US/firefox/new/

MegaRetrieval

Bij het sluiten van de Amerikaanse Megaupload website, hebben veel
gebruikers hun data verloren die ze daar online bijhielden. Zonder
waarschuwing vooraf waren hun gegevens plots onbereikbaar.

De servers werden in beslag genomen en het Amerikaanse ministerie van
justitie zou gedreigd hebben de inhoud te wissen omdat er veel gekopieerd
werk opstond dat onder auteursrechtenwetten niet mocht verspreid worden.

De EFF heeft een beweging opgezet om de belangen van onschuldige
gebruikers te behartigen.
Ze willen dat die mensen hun eigen foto’s en bestanden kunnen terugkrijgen.
Er werd een website opgericht met de naam “www.MegaRetrieval.com” om de
gebruikers te helpen.

EFF is de Electronic Frontier Foundation, en probeert de rechten van
internetgebruikers te verdedigen.

Voorzichtige veiligheidslek

Infoworld kreeg een tip over een veiligheidslek in een database-systeem van Oracle, dat gebruikt wordt in professionele omgevingen en voor zeer grote toepassingen. Ze publiceerden de lek niet meteen, maar gingen voorzichtig met de informatie om. Ze probeerden eerst zelf of de tip klopte. Ze spraken vervolgens een aantal experts aan om de ernst en het effect van het mankement vast te stellen. Ze namen contact met Oracle, en beloofden niets te publiceren alvorens Oracle een patch uitgebracht had.
Deze week kwam de patch uit, en ook het verhaal erachter. De database zou gemanipuleerd kunnen worden vanop een niveau met weinig rechten. Het zou met name mogelijk zijn een transaciteteller kunstmatig te verhogen tot abnormaal hoge waarden. Eens voorbij een grenswaarde gekomen zou dat de database kunnen doen crashen of hinderen in zijn functioneren. Bovendien zou de waarde zich ook voortzetten naar andere databanken die in verbinding staan met de getroffen databank. De databank wordt gebruikt bij erg grote bedrijven met veel (soms online internet-) transacties, zoals banken.

De transactieteller werkt zoals een km-teller of een bedrijfsurenteller, dwz hij telt altijd verder en geeft een stadium in het leven van de database aan. Er is een veilige grenswaarde gekozen zodat je niet als bij een auto de teller rond kan rijden en terug op nul kan komen; de transactieteller kan een miljard keer een miljoen transacties tellen.

Maar als meer databanken gekoppeld worden, moet er tussen de twee databanken een gemeenschappelijke transactieteller gebruikt worden.

Om te vergelijken met een auto: stel dat je van twee auto’s met een verschillende km-stand vertrekt. Je gebruikt carrosserie van de éne auto en de motor van de andere om een nieuwe auto samen te stellen. Dan zou de km teller op het dashboard van de nieuw samengestelde auto op de hoogste waarde gezet worden.

Alleen gaat de vergelijking met de auto niet op omdat de transactieteller helemaal anders gebruikt wordt als in de auto; het is de metronoom, of eerder de dirigent van de database.
De teller dient ondermeer om te beslissen in welke volgorde ingewikkelde en met welke datasets transacties moeten afgehandeld worden. De databases mogen geen lager transactienummer kunnen hebben in hun intere bewerking t.o.v. de gekoppelde bewerkingen. In de praktijk wordt de transactieteller die het hoogst staat vanaf dan gebruikt op beide databanken. Er gebeurt dus een sprong vooruit bij de database met de laagste teller. En als de hoogste tellerstand een abnormaal hoge waarde heeft, zet die waarde zich dus door naar de gekoppelde databank.

In de hele combinatie is één ding cruciaal: of er een manier is waarop de waarde van die teller plots heel erg kan stijgen. En inderdaad, zouden er verschillende manieren zijn waarop dat zou kunnen gebeuren. Ze kunnen in principe maar zijn echter onwaarschijnlijk, behalve 1, en dat is een bug in een backup commando. Door die bug kan bij het maken van een bepaald soort backup de transactieteller grote sprongen maken naar boven, zeg maar met miljoenen of meer. Het is ondermeer deze bug die nu verholpen is.

Overclocking garantie

Het lijkt wel een 1-april grap maar het is 19 januari, dus we lezen toch verder in een bericht dat intel een soort garantie geeft voor wie zijn processor-over-klokt. “Over-clocking” is een ingreep in de computer waarbij je de processor sneller doet werken dan hij oorspronkelijk is ingesteld. Het risico bestaat nl dat je daarmee de processor kapot maakt. Nu heeft intel bovenop zijn normale 3-jaar garantie, een soort verzekering die je kan bijnemen tegen de schade door overclocking.

Cijfers over Licenties

Het gebruik van de open source software-licenties is onderzocht door de “451 group”, die IT vernieuwing in de bedrijfswereld analyseert.

Uit het onderzoek blijkt dat 57 % van de gebruikte licenties van de GNU GPL familie zijn (van de Free Software Foundation). Deze licenties leggen de nadruk op gebruik van de software binnen een vrije-software ecosysteem.

Een andere groep licenties, waaronder de MIT, Apache en BSD-licenties, staat voor 30 %, en bestaat uit iets lossere licenties, die enkelerichtingverkeer toelaten bij gebruik; er is geen vereiste van terugkoppeling en dus geen ecosysteem. De evolutie van de code kan opsplitsen in allerlei onzichtbare doodlopende straatjes.

Over een paar jaar tijd is de groei bij deze “weggeeflicenties” een spectaculaire 117%, het gebruik is meer dan verdubbeld dus. Voorbeelden van software zijn Apache en het BSD besturingssysteem.

Bij de GPL familie werd een groei vastgesteld van 15%, terwijl het aantal open source projecten met 31 % groeide. Bekendste project daar zijn waarschijnlijk de gnu programmeertools en de Linux kern.

De bron van de cijfers wordt echter betwist. Commerciële softwarebedrijven hebben er baat bij dat de GPL-achtige licenties zo weinig mogelijk gebruikt worden, omdat ze een eigen ecosysteem opbouwen, dat de macht van software-monopolisten kan aantasten.

Red Hat als bedrijf doet het ondertussen goed; ze gaven een omzet van 290 miljoen dollar op , een stijging van 23 procent het laatste jaar. De grootste klanten zitten in de sectoren van Financiele bedrijven, overheden en technologiebedrijven. Ze geloven dat er nog wel groei mogelijk is want de hele markt voor operating systemen is 20 miljard waard.

Eco en comfort

In Duitsland loopt een project om te onderzoeken of een gezin op een ecologische manier kan wonen en leven, zonder het comfort in te boeten van bv prive-vervoer als een auto.
Het project “Effizienzhaus-Plus mit Elektromobilitaet” wordt door de overheid ondersteund. Het bestaat uit een energie-efficient huis, dat meer stroom produceert dan het zelf verbruikt. Het is de bedoeling een gezin van 4 personen in het huis te laten wonen en metingen te doen.
De electriciteit die door het huis opgewekt wordt, kan zowel aan het net geleverd worden, of opgeslagen worden in batterijen, om bv de electrische auto op te laden. Voor het opladen van de auto is nieuwe technologie ontwikkeld, die opladen mogelijk maakt zonder kabel. De inductie-technologie wordt zowel in de auto als in het huis is ingebouwd. Door de auto de garage in te rijden, en boven de in de grond ingebouwde oplader te parkeren, kan de auto automatisch opladen door middel van een magnetisch veld.

Om de vervoersmogelijkheden uit te breiden is ook een tweepersoons electrische stadsauto voorzien, en een “ebike”, een electrische tweewieler.

Koel datacenter

In Noorwegen zijn ze bezig een koel datacenter te bouwen in een Fjord. Er zijn vroeger kamers en gangen uitgegraven in de kustlijn van een eiland om munitie van de NAVO op te slaan. Nu kunnen die hergebruikt worden als serverrooms. Het water in het Fjord dient als koelwater, wat een besparing is in vergelijking met airco.

Het eerste deel van het project zal 7.000 vierkante meter beschikbaar maken voor colocatie; bedrijven kunnen er hun servers onderbrengen. Er wordt zowel naar Europese als Amerikaanse multinationals gekeken.

Gnome en KDE

De stichter van Linux Mint is niet helemaal tevreden met de huidige Gnome desktop, en is van plan om een “fork” te maken. Hij wil een desktop die gelijkaardig is aan Gnome 2, zodat gebruikers van die desktop zich thuisvoelen. Hij wil er wel nieuwigheden in van de huidige Gnome, maar aangepast aan de Gnome-2 stijl. Hij vind de huidige “extensions” te beperkend omdat je geen interacties hebt tussen de extensions, en je de volgorde van laden niet kan bepalen.
Hij wil de Gnome Shell “fork” Cinnamon noemen.

KDE 4.7 wint ondertussen de desktop vergelijking op www.techradar.com

Toch Google

Het Mozilla project, dat de ontwikkeling van de browser Firefox beheert, kreeg ondermeer sponsoring van Google, bv om Google de standaard zoekmachine te maken. Nu Google zijn eigen syteem en browser ontwikkeld heeft rezen er vragen over de financiële gevolgen voor Mozilla project. Er werd al gedacht om een regeling met Microsoft uit te werken om Bing als standaard zoekmachine te installeren in nieuwe versies van Firefox. Maar eergisteren 20 december werd aangekondigd dat de onderhandelingen met Google een nieuw akkoord hebben opgeleverd. De details van de overeenkomst worden niet naar buiten gebracht, maar het effect voor de gebruikers zal zijn dat Google de eerste standaard zoekmachine blijft in de Firefox browser.

De aankondiging is te vinden op blog.mozilla.com

Europeanen in hun blootje

Europa heeft maandag 14 november nieuwe maatregels ingevoerd voor de veiligheid op luchthavens. Daarbij hoort de beruchte bodyscanner, en volgens Europa is de poging van een bomaanslag de oorzaak: een terrorist had toen een plastic bom verstopt in zijn ondergoed.
Maar de uitvoering van die apparatuur is wel aan eigen voorschriften onderworpen.
De apparatuur mag geen X-stralen gebruiken, om de gezondheid niet in het gevaar te brengen.
Bij het gebruik mogen de beelden niet in het geheugen gehouden worden in het apparaat, noch opgeslagen worden, noch gekopieerd worden, en evenmin afgedrukt. De beelden dienen alleen om op het moment te controleren of geen ongeoorloofde voorwerpen worden binnengesmokkeld, en om de privacy enigszins te vrijwaren moet de persoon die de beelden bekijkt en een afzonderlijke ruimte zitten, en dus niet de passagier in het apparaat zien stappen.

De reizigers moeten ook op de hoogte gesteld worden van de methode, en bovendien moet er een alternatief zijn. Als de reiziger niet in de scanner wil, moet een andere onderzoeksmethode voorzien zijn.

Er is nu een wettelijke regeling voorzien, maar in de praktijk werden allerlei vormen van scanners al gebruikt of getest in Finland, Engeland, Nederland, Frankrijk, Duitsland en Italië. Maar de vraagtekens over de privacy hielden de algemene toepassing tegen.

X-stralen voor vliegtuigreizigers in de VS

Toen de Europese autoriteit de bodyscanners op luchthavens goedkeurden, namen ze in de voorwaarden op dat geen X-straal technologie mocht gebruikt worden, om de reizigers niet onnodig aan de mogelijk gevaarlijke straling “bloot te stellen”. In de VS worden wel x-stralen gebruikt in die apparaten. Er is vraag naar een nieuw onafhankelijk onderzoek naar de veiligheid van die apparatuur. De dienst verantwoordelijk voor transportveiligheid probeert de boot af te houden.
Reeds in 1998 had een aantal experten het X-ray toestel verworpen omdat hiermee afgestapt werd van het principe dat X-stralen enkel en alleen mogen worden gebruikt om medische reden, omdat er dan een verantwoord medisch voordeel tegenover de mogelijke schadelijke effecten staat.
Maar ondertussen werd de machine al ingevoerd in gevangenissen, om te controleren op verborgen wapens. De fabrikant argumenteerde dat het gebruik zo beperkt was (20 toestellen in de hele VS) dat er nooit echt systematische gevaar was voor bestraling. Ondertussen worden miljoenen luchtvaartpassagiers door de x-stralen gestuurd. Je zou dan denken dat de FDA (Food and Drug Administration) er zijn zeg over heeft gehad, maar het is de TSA die de apparaten goedkeurde voor gebruik. De TSA is opgericht na 9/11, en gaat blijkbaar voorbij aan de medische voorspelling dat in de VS 6 tot 100 kankergevallen bij reizigers verwacht kunnen worden als gevolg van de inzet van de nu al meer dan 250 machines. De TSA wil het gebruik nog uitbreiden tot alle belangrijke veiligheidscontrole, en niet alleen volwassenen maar ook kinderen en zwangere vrouwen moeten door de scanners. En dit terwijl er weinig onderzoek is gedaan naar de gevolgen van de dosis straling die mensen van de scanners te verwerken krijgen. Het weinige onderzoek concludeert dat het te vergelijken is met de natuurlijk aanwezige straling uit de bodem en de omgeving. Helaas zijn het geen studies die na evenwichtige medische discussie in gerenommeerde medische tijdschriften verschenen zijn.

Bij de classificatie van het apparaat werd niet uitgegaan van een medisch apparaat, en dus viel het buiten de controle van de FDA; als het gebruikt werd in de nucleaire industrie zou het aangemeld moeten worden bij de NRC, de Nucleaire Regulatie Commissie. Het werd echter als “electronisch apparaat” ingedeeld, en viel dus buiten deze controles.
Nochtans zijn er voorbeelden uit het verleden van zo’n “electronische apparaten”. In de jaren 30 tot 50 werden x-stralen gebruikt in grote schoenwinkels in de VS. Kinderen trokken schoenen aan en gingen onder de “x-ray” om te kijken of ze pasten. Na klachten van winkelbedienden die uitslag kregen op de handen waarmee ze onder de stralen gingen om de schoen aan te passen, verdwenen die apparaten. En dan was er ooit nog een televisiebouwer die bijna honderdduizend kleurentv’s bouwde in de late jaren zestig, maar geen afscherming had ingebouwd, zodat de kijkers de volle stralingslading kregen. Daar werd dan ook een controle-organisme voor opgericht, maar na een fusie viel die werking zowat stil midden jaren 1980. Er is in de VS dus wel regelgeving over de x-stralen waarmee bagage gescand wordt, maar niet over de x-stralen waar de mensen doorgaan.
De enige regels die er zijn, zijn vrijwillige afspraken die de industrie onderling overeengekomen is. En de controles gebeuren door .. de fabrikanten van de machines.

Taxi-cams

Gelukkig dat de man met de bom in zijn onderbroek niet op de tram stapte in plaats van op het vliegtuig. Alhoewel de taxi ook een goede kandidaat was, liefst dan zo’n Engelse “Cab”. In Oxford nemen ze alvast preventieve maatregelen; het stadsbestuur wil tegen 2015 alle taxi’s laten uitrusten met opname-apparatuur voor beeld en geluid. Nieuwe taxi’s moeten het vanaf volgend jaar ingebouwd hebben. Niet om de beleefdheid van de taxi-chauffeurs op te volgen, of te vermijden dat ze zwartrijden. De apparatuur is gericht op de klant. De opname-apparatuur draait continue, en kan door de politie opgevraagd worden in functie van een onderzoek. Het materiaal zou 1 maand bewaard worden.

Ah ja, en de maatregel wordt natuurlijk genomen in het belang van de veiligheid van passagiers en taxichauffeurs, aldus een woordvoerder van Oxford.

Fedora’s mapjes

Fedora, een van de grote Linux distributies, en de basis voor Red Hat, gaat de structuur van de directories wijzigen. Ze willen een vereenvoudiging in de directories waar uitvoerbare programma’s en bijhorende programma-onderdelen staan.
Nu bestaan daarvoor de volgende directories:

/bin
/sbin
/usr/bin
/usr/sbin
/lib
/usr/lib

en van de lib files nog de variatie “lib64″ voor 64-bit systemen.
Ze willen alles bijeenbrengen onder /usr, waar je dan de subdirectories krijgt:

/usr/bin
/usr/lib
/usr/lib64

waarbij de files van sbin in /usr/bin terechtkomen.

De directory-structuur van Linux is gebaseerd op die van Unix-systemen, en kan nogal intimiderend werken voor nieuwe gebruikers. Er komen een aantal afkortingen en directories in voor die historisch gegroeid zijn, en soms teruggaan tot eind jaren 70. Maar dat is niet altijd meer duidelijk of nodig voor huidige systemen, en de Fedora programmeurs die het voorstel deden, kijken huidige tendenzen als virtualisatie en snapshots van een werkend systeem. De grote gelijkenis tussen de directorie-structuur van verschillende Unix en Linux systemen maakt het wel transparanter voor systeembeheerders en programmeurs; de afspraken errond werden vastgelegd in het FHS: “Filesystem Hierarchy Standard”. Die standaard werd niet door alle distributies even strikt toegepast. Zo is er bv een verschil in de plaats waar de websites staan van een Apache server tussen een Fedora en een openSuse systeem .
Maar er is nog een andere standaard: de Linux Standard Base, die meer dan alleen het bestandssysteem beschrijft.

Google maps limiet

Google gaat vanaf januari 2012 een limiet hanteren voor het gebruik van zijn Google maps applicatie. Wie boven die limiet gaat, moet betalen voor het gebruik.
De limiet is zo hoog gezet dat kleinschalig, niet-commercieel en zelfs commercieel gebruik niet zullen getroffen worden.
Pas als er meer dan 25.000 keer per dag een map gebruikt wordt, moet er betaald worden (meer dan 1000 per uur of om de 3 a 4 seconden).

Het zijn dus niet de websurfers die moeten betalen, maar eerder de eigenaars van de websites. De keuze ligt bij de ontwikkelaar van de website, die beslist om de Google Maps API te gebruiken.

Harde schijven in het water

Na de overstroming in Thailand doken er al snel berichten op dat in die regio een aantal bedrijven getroffen waren, die harde schijven of onderdelen ervoor maakten, en dat de weerslag voelbaar zou zijn op de wereldwijde markt.
Het aangekondigde tekort aan harde schijven begint concrete vorm aan te nemen nu Asus verklaard heeft nog stock te hebben tot het einde van november. Ze houden er in de vooruitzichten voor het 4e kwartaal alvast rekening mee. Hoewel het bedrijf een goede produktspreiding heeft van netbooks, over laptops tot tablets, worden ze in al die produkten getroffen. Maar ook pc-bouwers zullen er rekening mee moeten houden, al is het maar omdat de prijzen de hoogte in zullen gaan.

Het harde-schijven tekort toont nog eens de afhankelijkheid van een toeleverancier van onderdelen. Die toont zich niet enkel in mogelijke tekorten bij productieproblemen, maar ook in een hogere prijs als het over een monopolie of zo-goed-als-monopolie gaat. Een ander belangrijk onderdeel in de computer is natuurlijk de rekenkern of processor. En daar zit Intel op de troon, die door computerbouwers moeilijk te omzeilen is.

Soms doen ze wel een poging, zoals nu HP, dat een hele produktlijn aan het bouwen is rond een ARM-processor als vervanging voor de x86 reeks van Intel.

Een vergelijking op http://www.theregister.co.uk/2011/11/01/hp_redstone_calxeda_servers/

Nieuwe (oude) KDE

Een aantal gebruikers van de KDE desktop, waaronder Linus Torvalds trouwens, waren niet tevreden met de grote veranderingen van KDE 4, dat bovendien in de 4.0 versie heel wat bugs en onvolkomenheden kende. Ondertussen is KDE aan versie 4.3 of verder, en veel stabieler, maar de ontevredenen bleven niet bij de pakken zitten.

Een van hen startte een “fork” of afsplitsing. Hij gebruikte daarvoor de laatse 3.x versie, nl 3.5. Daarop bouwde hij voort en samen met een aantal andere ontwikkelaars werkt hij nu aan de uitgave van 3.5.13.
Om geen verwarring te doen ontstaan noemen ze hun project niet KDE maar wel Trinity Desktop.
Momenteel zijn er downloads voor Debian, Ubuntu, Fedora, RedHat en Slackware, en die van OpenSUSE en Mandriva is onderweg.

www.trinitydesktop.org

20 jaar VIM

In November 1991, nu 20 jaar geleden, bracht Bram Molenaar zijn tekst-editor op de markt. Het was een programma dat oorspronkelijk gemaakt was voor de Amiga home computer, maar werd aangepast en uitgebracht op vele andere computers. De editor was gebaseerd op “VI”, de tekst-editor bekend van Unix systemen. VI dateert van eind jaren 70, voor gebruik op een terminal, en dus van lang voor de opkomst van de muis op de pc.
De eerste publieke versie van VIM was versie 1.14 die op 2 november 1991 deel uitmaakte van de “Fish Disk #591″. Dat was een Amiga Freeware verzamel-uitgave van Fred Fish, ook alweer een verre voorloper van de huidige free en open source software scene.
Bram Molenaar had een eigen soort licentie aan de software toegekend, die vroeg om wijzigingen terug te koppelen, en maakte die later compatibel met de GPL.

http://arstechnica.com/open-source/news/2011/11/two-decades-of-productivity-vims-20th-anniversary.ars

Linux 3.1

De meeste Linux distributies gebruiken nog versie 2 van de Linux kern, maar er
bestaat al een versie 3. Er is zelfs een update van, 3.1, die ondersteuning
heeft voor de OpenRISC opensource CPU.

IT en werkgelegendheid

De opkomende IT-sector heeft voor veel nieuwe werkgelenheid gezorgd. Maar
ondertussen is ook duidelijk dat IT al veel banen gekost heeft. Volgens
auteurs van het MIT, is de volgende golf van besparing op werkgelegenheid al
op komst.
IT gecombineerd met machines, ook wel robotica, genoemd, gaat stilaan zijn
opwachting maken. Denk maar aan de automatische grasmaaier, de zichzelf
rondrijdende stofzuiger, en de vele robots in de industrie.

Google en privacy

De aanvragen van de Amerikaanse overheid aan Google, om gegevens over
gebruikers te geven, gaan in stijgende lijn. Voor Google ligt dat moeilijk,
en ze zoeken dan ook hoe ze daarover moeten communiceren.
Aan de andere kant speelt de Amerikaanse overheid ook de grote beschermer van
de privacy: de Federal Trade Commission heeft een overeenkomst gesloten met
Google, waarbij de FTC de volgende 20 jaar het privacy-beleid van Google gaat
in het oog houden.

Apple patent

Apple heeft in de VS een patent gekregen dat het in Europa niet kreeg. Het
gaat over “slide to unlock”. Toepassing is bv de de schuifbeweging om het
toestel te “unlock”-en. De aanvraag werd gedaan in 2005, toen een team van
Apple werkte aan de i-phone, die in 2007 op de markt kwam. Als uitvinders
komen een 8-tal namen voor in de patentaanvraag.
Toch was Apple niet de eerste om het idee te hebben van “slide to unlock”.
Het toestel “Neonode N1m”, dat in 2004 op de markt kwam, had het al. Dat was
dan ook de reden waarom in Europa het patent niet werd toegekend.

Waarom informatica vermoeiend is

Een informaticus die begint te werken moet zich meestal specialiseren in het
gebruik van bepaalde systemen, tools en software. Na een aantal jaren zal hij
ervaren dat zijn kennis verouderd is. Programma’s evolueren, computers en
systemen evolueren, en leveranciers voeren veranderingen in functie van hun
politiek, die niet altijd rekening houdt met wat gebruikers willen of nodig
hebben.
Sommige bedrijfs-evoluties kunnen ontwrichtend zijn, zoals wanneer een bedrijf
beslist al zijn IT uit te besteden, smartphones invoert om andere platformen
te vervangen, of top-down beslist om over te stappen op een ander systeem of
naar “de cloud”.
Gemiddeld blijft de kennis van een programmeur bv 2,5 jaar goed. Dat betekent
dat hij na 10 jaar al 4 keer omgeschoold moet zijn.

Zon in de VS

Het Amerikaanse ministerie van energie heeft geld vrijgemaakt voor een groot
onderzoeksproject om de efficiëntie van zonne-energie drastisch op te trekken.
De bedoeling is om de kostprijs van de geproduceerde zonne-energie te drukken.
Het programma krijgt de naam “sunshot concentrating solar power” of “Sunshot
CSP”-initiatief.
Een belangrijke tak is het onderzoek naar het omzetten van zonlicht in warmte,
die dan gebruikt kan worden om electriciteit op te wekken. Daar denkt men de
efficientie nog op te kunnen drijven door op hogere temperaturen te gaan
werken, waarvoor dan weer nieuwe materialen, methodes en technieken nodig
zijn, alsook beheer dat liefst zo automatisch mogelijk is.
Het doel is om tot een kostprijs te komen van 6 dollarcent per geproduceerd
kWh. Op tien jaar tijd moet de kost dus met 75% zakken.
Het investeringsprogramma moet er natuurlijk ook voor zorgen dat de industrie
voor zonne-energie in de VS kan ontwikkelen, om daarna wereldwijd te kunnen
concurreren.

Geen patentproces

In de reeks rechtszaken tussen grote computerbedrijven is er nu een uitgesteld
tot volgend jaar. Het proces werd door Oracle ingespannen tegen Google, in
verband met Google’s Android systeem dat gebruikt wordt in smartphones. Het
zal verlopen in drie fasen: eerste over copyrights claims, tweede over
patenten, en de derde en laatste fase over de schadebedragen en andere
overblijvende kwesties en verantwoordelijkheden.

i-patent

Pech voor Samsung, maar de Nederlandse rechtbank verwierp de klacht van Samsung tegen Apple. Samsung had een klacht op basis van 4 patenten geformuleerd, die betrekking hebben op 3G technologie. Samsung had geëist dat de verkoop van de Apple toestellen die de betrokken technologie gebruiken, verboden zou worden tot Apple licenties betaalt.

Privacy verkocht

Grote internetproviders tasten steeds meer de privacy van hun gebruikers aan; ze leveren gegevens over hun gebruikers aan de overheid en aan commerciele bedrijven.
De Amerikaanse provider Verizon heeft de “privacy” beleid aangepast: de locatie van de mobiele internetgebruiker wordt doorgespeeld aan bedrijven, evenals de gebruikte applicaties en de history van de web browser; met andere woorden je surfgedrag.
Gebruikers die niet willen dat deze gegevens gebruikt worden, moeten gaan zoeken waar ze de “opt-out” kunnen vinden. In principe hebben de gebruikers immers de keuze, maar die staat standaard wel “aan”.

Tijdbom

David Olsen, de man die al 30 jaar een piepklein stukje software onderhoudt dat gebuikt wordt in het Unix tijdssysteem, werd bedreigd met vervolging door Astrolabe. Dat is een bedrijf dat horoscoopsoftware voor Windows maakt. Ze beweren dat David Olsen een tabel met steden en tijden gebruikt waarop zij patentrechten hebben.

Unix systemen, die traditioneel het hart van het internet vormen, gebruiken de database onder meer om tijdszones in te stellen.

David Olsen, die samen met een groep vrijwilligers de Time Zone Database maakt, onderhoudt, en beschikbaar maakt, heeft geen zin in een juridische strijd. . Hij heeft zijn FTP server, die normaal via het internet bereikbaar is voor alle computers die het nodig hebben, van het net gehaald.

Behalve web en mailservers, zijn ook andere serversystemen en softwareplatformen gebruiker van de dienst, zoals Oracle’s Java. Het niet functioneren zou problemen kunnen geven voor boekings- en kalendersystemen, communicatiesystemen, tijdstabellen van spoorwegen en luchtverkeer, vrachtverkeer en pakjesdiensten, en registratie en observatiesystemen.

Ook desktop-, laptop- of netboekgebruikers zijn gediend van het systeem; ze kunnen bv kiezen uit een lijst van landen en steden, en hun computer weet dan in welke tijdzone hij is, en of het zomer of wintertijd is.

De Internet Engineering Task Force (IETF) ging op zoek naar een oplossing, en vroeg aan het ICANN om het beheer van de tijdzone-database over te nemen. ICANN is de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, en is vooral bekend voor het beheer van het naam-systeem op internet. Het Domain Name System zorgt ervoor dat de namen van bv web en mailservers overeen komen met de computers die de diensten leveren, en bestaat in essentie ook uit een tabel, met een domeinnaam aan een kant en een IP adres aan de andere kant.
Ook het raadplegen van die gegevens door serversystemen gebeurt op een gelijkaardige manier; de servers halen de gegevens van aangewezen servers op het internet. Olson had in 2009 al aangegeven dat hij het beheer wou overdragen omdat hij aan zijn pensioen dacht, en deze zaak heeft alles wat versneld.

ICANN, dat probeert over het onafhankelijk functioneren van het internet te waken, heeft nog geen aankondiging gepubliceerd. Op hun site is het meest recente aankondiging van 17 oktober en het komt evenmin voor op de blog. Ze hebben er wel een persbericht over uitgegeven dat begraven is in “News” / “Newsletters Archive”

ICANN is ook groot genoeg om de juridische consequenties te dragen, alhoewel het nog af te wachten valt hoe ernstig de zaak eigenlijk is. Volgens de werkgroep die de Time Zone databank onderhield, zijn alle gegevens “public domain”. De betwiste data gaat bovendien op historische gegevens, en is niet direct van belang voor het functioneren nu, dus ze zou er ook uitgehaald kunnen worden.

Een Linux gebruiker kan de sporen ervan bv zien in de directory /usr/share/zoneinfo

De laatse versies van de time zone data zijn nu te vinden op http://www.iana.org/time-zones

Google sluit sourcecode-zoeker

Google heeft op zijn blog aangekondigd dat het “Code Search” over enkele maanden gaat sluiten. Vijf jaar geleden werd de Google dienst opgericht om te zoeken in open source broncode. Het was onderdeel van Google Labs, en leefde naast Google’s eigen sourcecode hosting; een plek waar open source programmeurs hun programmacode kunnen bewaren en beschikbaar stellen aan anderen. De afbouw van Google labs werd in juli al aangekondigd.
Google’ Code Search moest miljarden lijnen code doorzoeken en de vele broncodebestanden op het internet, die dikwijls gecomprimeerd waren tot tar.gz of zip bestanden, of verborgen zaten in broncode servers die met cvs of svn protocol werkten.
Met de dienst werd ook een API beschikbaar gemaakt, zodat programmeurs het zoeken konden aansturen van een programma.

Voor open source softwaremakers was het interessant om te kunnen zoeken in het enorme aanbod van open source, gebaseerd op zoek-criteria, maar ook op programmeertaal.
De dienst kon ook gebruikt worden om te kijken welke projecten gebruik maken van software die je zelf hebt vrijgegeven, en daarmee je impact of invloed te meten.

De dienst niet direct vermeld op de gewone Google hoofdpagina, maar wel bereikbaar via Advanced Search.
Bij de zoekresultaten werd geen reklame getoond.
Programmeurs van Android, Chromium en Chromium OS hadden een eigen snelle link op de zoeksite.

Op de Code Search pagina staat geen melding van het toekomstige sluiten van de dienst, maar er is wel vermelding in een Google blog artikel met de titel “herfst-schoonmaak”. Daar kan je lezen dat de dienst sluit op 15 januari 2012. Andere diensten die sluiten zijn een beperkt universiteitsprogramma dat toegang gaf tot google’s zoekresultaten API, “Buzz”, dat wordt geïntegreerd in Google+, en Jaiku, een microblog of snel-berichtsysteem dat rond dezelfde periode werd opgericht als Twitter.

Een deel van de iGoogle mogelijkheden worden ook verplaatst naar Google+.

Veel programmeurs betreuren de beslissing. De integratie van bestaande experimenten in Google+ is begrijpelijk. Het sluiten van Jaiku ook. Dat bedrijf werd door Google werd overgenomen, maar is volledig overklast door Twitter. Maar de sourcodezoeker zou door Google kunnen voorzien worden van reklame in plaats van de dienst te sluiten.

Absoluut pc-monopolie

Microsoft heeft een monopolie op de pc, dat gevoed wordt door hun afspraken met computerbouwers. De fabrikanten van computers installeren op voorhand alleen besturingssystemen van Microsoft, en rekenen de prijs ervan ineens door in de computer. De klant in de winkel heeft daarmee enkel keuze uit Microsoft en Microsoft. Toch zijn er nog een klein percentage gebruikers, op de hele computermarkt toch een aanzienlijk aantal, die het systeem wissen en Linux installeren, of een van de andere vrije systemen als BSD. De Linux gebruikers zijn vooral tevreden over de grote vrijheid die ze hebben met hun systeem, alsook van de stabiliteit, lage kostprijs, onderhoudsvriendelijkheid. Maar bovenal dragen ze het idee uit dat je als computergebruiker ook best zonder commerciele software kan werken.
Microsoft heeft nu iets gevonden om die vrije besturingssystemen helemaal van de computer te houden. Ze maken nog diepergaande afspraken met de computerfabrikanten, om andere bestutingssystemen buiten te sluiten. De computer hardware zou bij het opstarten een controle moeten doen op het besturingssysteem. Als dat niet een bepaalde sleutel bevat, zou het toestel niet mogen opstarten. In principe kunnen er sleutels bestaan voor allerlei systemen, maar in de praktijk is het systeem op maat gemaakt voor grote commerciele besturingssystemen zoals die van Microsoft en Apple. Microsoft eist van computerbouwers dat ze de Secure Boot toepassen in hun computers om de “Microsoft Windows 8- compatibel” erkenning te krijgen, iets waar de fabrikant niet buiten kan als hij zich niet van de markt wil prijzen.
Het komt erop neer dat ze de Unified Extensible Firmware Interface implementeren, een soort vervanging voor het BIOS.
En daarmee worden de gebruikers beperkt in het gebruik van het toestel dat ze aankopen, wat zelfs voor gebruikers van standaard besturingssystemen geen geruststelling is.
Officieel dient de Windows 8 opstartbeperking voor de veiligheid, om gebruikers te beschermen tegen besmetting door virussen, wat natuurlijk een slimme zet is.

Het is afwachten hoelang het duurt eer de Amerikaanse en Europese overheden die oneerlijke concurrentie aan de kaak stellen, en de fabrikanten verplichten de gebruiker de controle te geven om die UEFI in of uit te schakelen. De huidige tendens op smartphones en tablets voorspelt niet veel goeds; eigenlijk zijn dat ook computers, maar de fabrikanten schermen het toestel helemaal af, zodat de gebruiker alleen via hun commerciëel aanbod, via webwinkels, software kan installeren of aankopen.

Pinguin rijdt in Cadillac

Cadillac heeft een nieuw ingebouwd infotainment en navigatiesysteem aangekondigd voor zijn voertuigen. De ontwikkeling startte in 2008, en in 2012 zouden de eerste luxe-versies van hun auto’s ermee uitgerust worden.
In de console wordt een 8″ aanraak-scherm ingebouwd om het systeem te bedienen. Het kan contact maken met 10 bluetooth apparaten, heeft twee usb-poorten, een SD-kaartlezer, en een aansluting voor een mp3-speler.
De bediening zou gebruik maken van stemherkenning.
Het systeem bedient het navigatiesysteem, de radio, en de achteruitkijk-camera. Via aangesloten toestellen kunnen berichtjes en e-mails verstuurd en ontvangen worden. Er is ook aansluiting voor een blue-ray entertainment systeem op de achterbank.

De onderliggende Linux-kern heeft verder een opbouw met Java en HTML5, en het CUE systeem, zoals het heet, zou openstaan voor uitbreiding door externe ontwikkelaars.

Het systeem kreeg een positieve commentaar voor zijn aanpasbaarheid. Het volgt zelf de voorkeuren van de gebruikers, en heeft een aantal aanpasbare knoppen op het scherm.
Bovendien bestaat er een uitvoering met een extra klein scherm geïntegreerd in het dashboard – bij de snelheidsmeter, waar bepaalde informatie van het CUE systeem getoond kan worden. Je kan een bepaalde applicatie van de middenconsole naar het dashboard schuiven.

Nieuwe Creativ Commons

Creative Commons hield een wereldwijde driedaagse bijeenkomst in Warschau, de hoofdstad van Polen, met bijna 300 deelnemers.
De bijeenkomst diende als voorbereiding voor het verschijnen van versie 4 van de Creative Commons licenties. Daarbij stelt zich steeds de vraag of er gekeken moet worden naar individuele landen, waar een aangepaste nationale versie voor gemaakt moet worden, of men zich integendeel concentreert op een globale vorm. Bij die globale licentie kunnen natuurlijk wel ter verduidelijking lokale websites gemaakt en onderhouden worden, zoals nu al gebeurt, zie bv de oproep op creativecommons.be (er is wel een ad hoc, maar nog geen formeel Belgisch team).

De wetgeving en juridische situatie in Europese landen is nog altijd erg verschillend, denk maar aan de oproep van Wikipedia in Italië waar we vorige week over spraken, of de eigen wetgeving in Slovaakse republiek, die Open Source software illegaal maakt omdat er altijd een ondertekend contract moet zijn tussen twee partijen.

De internationale werking van Creative Commons heeft echter al heel wat opgeleverd. Zo werd in oktober duidelijk dat Europeana – Europa’s digitale bibliotheek, museum en archief, zijn metadata gaat publiceren onder een Creative Commons Licentie.
Ze richten ook hun aandacht op het onderwijs, waar de strijd tussen kennis verspreiden en copyrights+bedrijfsbelangen volop woedt. Ze kregen het voor elkaar dat blackboard, een leerplatform, nu de creative commons licentie voorziet voor wie inhoud voor het leerplatform maakt. Maar ze willen verder gaan, en zoveel mogelijk leerinhoud vrijmaken, onder de naam “School of Open”.

Ook in de publieke sector is nog veel werk aan de winkel; overheden zijn zich nog te weinig bewust van de keuze om informatie te delen met hun burgers; daar is “open government” het codewoord. Europa kan daar een leidende rol spelen.