WebGang/CityGang

Aura
Google werkt aan een alternatief voor GTK+, een toolkit die ze gebruiken voor hun browser Chrome.
Ze willen de mogelijkheid hebben om efficiënter gebruik te maken van beschikbare hardware. In de GTK community wordt betreurd dat Google zijn eigen grafische laag gaat ontwikkelen, in plaast van zijn middelen te investeren in de bestaande GTK ontwikkeling. Maar dat zou je van de browser Chrome zelf ook kunnen zeggen als je aan de bestaande Mozilla’s Firefox browser denkt.
Bij de browser is een parrallel project nog enigszins verklaarbaar, want in die laag speelt de controle van Google een grote rol. Maar waarom zoveel in een schijnbaar minder belangrijke, technische tussenlaag investeren? Bovendien bestaat er een alternatief voor GTK+, namelijk Qt.
Met Qt wordt bv de KDE dekstop gemaakt, die veel gebruikt wordt op Linux. Maar Google wil blijkbaar zijn eigen weg bewandelen, waarmee ze in de voersporen treden van Canonical, dat in Ubuntu ook GTK verving door een eigen ontwikkeling, Unity.
De alternatieve schermbibliotheek van Google heet “Aura”. Het moet een platformoverschrijdend grafisch systeem worden, dat hen ook zal toelaten met minder inspanning dezelfde nieuwe versies van Chrome op alle platforms tegelijk uit te brengen. En hoewel ze een eigen weg inslaan, doen ze toch beroep op de gebruikers van Linux distributies als Ubuntu en openSUSE, die ze oproepen om hun nieuwe software te testen.
Ze hebben een “Google Chrome stable” versie om gewoon te gebruiken, en een Google Chrome Unstable versie om de nieuwe ontwikkeling op de voet te volgen en te testen.

Pono in the free world

Neil Young richtte een project op om de kwaliteit van muziek te verhogen. Niet de kwaliteit van de muziek die muzikanten maken, maar de kwaliteit van de versie die de luisteraar te horen krijgt. Tegenwoordig is dat vooral de mp3 kwaliteit, en die ligt volgens Young zo ver af van wat de muzikant oorspronkelijk maakte, dat die eigenlijk maar 5 procent bevat van het oorspronkelijke materiaal. Ondermeer door compressie, die de bestanden zo klein mogelijk maakt, gaat veel muziekdata verloren. Hij wil een nieuw formaat ingang doen vinden, dat pono heet, en dat een soort “hoge-resolutie” geluid bevat, bijna even goed als de originele studio opname. Het gevolg is natuurlijk dat je niet zo veel tracks op een megabyte geperst krijgt als nu met de minderwaardige mp3’s of Apple’s AAC formaat.

Platenfirma’s konden vroeger op een zinvolle manier platen opnieuw uitbrengen: een vinyl plaat verliest immers zijn audiokwaliteit door slijtage, krassen, vuil, warmte enz. Platenfirma’s waren dus al bang van de kwaliteit van de onverslijtbare CD. Hun angst werd nog groter bij het uitkomen van digitale recorders als minidisk, die dus bepert werden tot een opslag met kwaliteitsverlies, en beperkingen op de mogelijkheid om te kopieren tussen die apparaten.

Onderaan op de kickstarter pagina ook Vragen en Antwoorden.
De belangrijkste vraag wordt niet gesteld: kan ik de muziek copieren naar mijn computer of naar andere Pono-spelers?

Keerzijde van hippe Silicon Valley

Steeds meer bedrijven en instanties die nood hebben aan briljante programeurs en ingenieurs zien de knapste koppen steevast afgesnoept worden door hippe start-ups in Silicon Valley. De waarde dat die nieuwe bedrijfjes leveren is nog niet bewezen, maar ze krijgen alle aandacht van de pers. En dus zijn ze bekend bij de investeerders, en halen ze geld op omdat ze er veelbelovend uitzien.

Naar aanleiding van onze discussie van vorige week waarbij we wilden weten hoeveel stroom een draadloos internet modem verbruikt, hebben we nu een meter meegebracht om het verbruik van apparaten te meten. Even een paar dingen meten. Nee! Niet de zender! Tuuuuuuu..
Resultaten:

• 15′ scherm in de studio: 13.3 W
• LED-lampje in de studio: 6.5 W
• Thee maken (waterkoker): 1784 W
• Pc aangesloten maar niet werkend: 1.8 W
• Pc (zonder scherm) die aan staat is 70 Watt, starten piek 103 W.
• Voeding netbook niet aangesloten: 0.1 watt
• Voeding netbook, aangesloten op netbook 0.5 watt
• Netbook 15.2 W bij starten 13.8 W draaiend.
• Laptop 15″: 48 W in gebruik (66W piek bij start)
• Minidisc van Beatscapes aangesloten (batterij opladen) 2.5 spelend 1.2 W.

Ps: de meter vermeldt een nauwkeurigheid van 0.1 Watt.

en waar het eigenlijk over ging:

• Draadloos toegangspunt (WAP Linksys): 4,6 W (in rust) 4.9 in gebruik.
• Netwerk switch (3Com 8 poort): met enkel uplink aangesloten: 7,6 W
• Netwerk switch (3Com 8 poort): 7,6 W met 1 gebruiker: 8,5, bij aktieve gebruiker 8,6 W
• Netwerk switch (3Com 8 poort): 7,6 W met 2 gebruikers: 8,8 W (aktieve)

Aan bv een prijs van 0,18 Euro / KWh. (dwz 1KW of 1000 Watt een uur laten branden kost 0,18 euro).
Op een jaar kost een modem + draadloos internet van bv 10 Watt dus 10 * 365 * 24 * 0,18 /1000 of 15,77 euro aan stroomverbruik.

Irrationele sluiting

De studio “Irrational Games”, bekend van BioShock, kondigde zijn sluiting aan. Alle werknemers, op een tiental na, worden ontslagen. De enkele blijvers worden door de eigenaar en bezieler meegenomen naar zijn volgend project. Ken Levine, cratief directeur, wil opnieuw beginnen met een klein team, en zich focussen op kleinere spelen.

http://irrationalgames.com/new-featured/a-message-from-ken-levine-2/

Prijzen in vrije val?

Valve, de uitgever van pc-computerspelen met de Steam Engine, heeft beslist de ontwikkelaars te laten kiezen wat ze vragen voor hun games op het Steam platform. Vroeger werd de prijs in overleg bepaald, maar nu kunnen de ontwikkelaars van het spel via een tool zelf kiezen uit allerlei mogelijkheden tot en met speciale kortingsakties van bepaalde duur.

Op zich lijkt het een stap vooruit voor de ontwikkkelaars, die meer vrijheid krijgen, maar het heeft ook een nadeel.
Het zou een concurrentie op gang kunnen brengen die de prijzen doet dalen, misschien zelfs in een neergaande spiraal naar nul euro. Gratis spelen zijn al ingeburgerd op internet en op de smartphone. Valve loopt het risico zijn eigen achterban te verarmen om te kunnen groeien.
De bedrijven die eigenaar zijn van de grootste computerplatformen hebben zelf weinig of geen inkomsten uit de verkoop van de spelen.
De app store staat bv slechts voor één procent van Apples inkomsten. Google leeft van zijn reklame-inkomsten.
Steam concurreert met de spelconsoles, en daar zit het in een moeilijke positie. De fabrikanten van die consoles verkopen die apparaten zo goedkoop mogelijk, omdat ze leven van de spelletjes die ervoor verkocht worden. Valve heeft niet zoveel middelen als Microsoft of Sony om zijn consoles desnoods met verlies te verkopen.
Niet zo’n leuk vooruitzicht voor ontwikkelaars die investeren in de ontwikkeling van hun spel. En misschien ook niet voor de gamers, die geconfronteerd gaan worden met het verdwijnen van kwalitatieve spelen waar langer aan gewerkt is, en in de plaats waarschijnlijk meer reklame krijgen, geïntegreerd in de spelen.

Applemoes

Een onderzoek in Australie heeft aan het licht gebracht dat Apple
slechts 0.0.4 % van zijn normale belastingen betaalde. Apple versluisde
miljarden van zijn Australische inkomsten naar Ierland. Het filiaal in
Ierland factureert gigantische bedragen aan “intellectuele
eigendomsrechten”, waardoor de winst van Australie verloren gaat ten
voordele van het Apple Sales International filiaal Ierland. En Ierland
is een belastingsparadijs; Apple moet er geen belasting betalen omdat de
hoofdzetel in California ligt, en het bdrijf van daaruit beheerd wordt.
In de VS moet het op dat Iers inkomen geen belastingen betalen omdat de
Ierse vestiging in Ierland geregistreerd is. Het is een algemeen
gebruik van bedrijven in de softwaresektor om belastingen op die manier
te vermijden, maar Apple heeft het ver doorgetrokken, en heeft de pech
dat er gegevens over uitgelekt zijn, waardoor zijn minieme
belastingsbijdrage publiek wordt. Ze overtreden er geen wetten voor,
maar maken enkel handig gebruik van het verschil in belastingswetgeving
in de verschillende landen.

Dure gratis Firefox

Dell verkoopt computers, en biedt in Engeland ook de dienst aan om
Firefox te installeren. Dat kost je dan wel 16.25 pond extra. Daardoor
lijkt het alsof Dell aan het Mozilla project moet betalen om Firefox te
installeren. Maar het vrijwilligersproject Mozilla, dat Firefox maakt,
weet van niets en krijgt er geen geld voor van Dell. Hun geregistreerde
merknaam mag trouwens niet gebruikt worden voor commerciele doelen, niet
voor de verkoop van de software, noch van de dienst om hem te
installeren.

Dell legt het anders uit: het is de kost om op de computer een andere
installatie te doen dan de standaard installatie. Dat verschuift de
hete aardappel naar de standaardinstallatie. Waarom bevat die
standaardinstallatie geen Firefox, dat gratis, vrij- en open source is.
Mogen we daaruit afleiden dat een andere softwareleverancier 16.25 pond
betaalt om zijn browser te installeren? Sorry, op te nemen in de
standaard installatie. En vooral, wat erger is, om de andere, vrije
browser, NIET op te nemen in de standaard installatie. Lijkt heel erg
hard op oneerlijke handelspraktijken.

De installatie ging vlotjes, webgang gebruikt een weekje Linux Mint 16!

Linux Mint 16

Bij gebruik

• Eigenaardigheid: de datum wordt weergegeven in een mengeling van Frans en Duits..
• Laatst gebruikte programma blijft niet bewaard in startmenu.

Red je privacy:
Een oproep van Liga voor mensenrechten in verband met de wetgeving die operatoren verplicht gegevens over ons (internet/gsm-) data verkeer bij te houden gedurende 1 jaar:
Laad het juridisch geschut!
http://stopdataretention.be/nl/welkom

Maar natuurlijk moet je er ook zelf aan werken. Installeer Linux, gebruik encryptie, ssl, https, enz. En word geen Facebookvriend, zelfs niet van de Liga :p

Zelf versleutelen

Binnenkort kan je leren hoe, op de Cryptoparty georganiseerd door de Piraten Partij Antwerpen, in jeugdhuis Josto (vermoedelijk van/via/bij de hackerspace Void Warranties?) :

http://antwerpsepiraten.be/Cryptoparty

Op 3 april 2014. Een donderdag! Dus eerst luisteren, en dan erheen!

Wifi-virus

Onderzoekers aan een labo in Liverpool, onderzochten of een computer virus zich zou kunnen voortplanten als griep bij de mensen. De beste besmettingsweg leek hen via draadloze netwerken, die in dichtbevolkte gebieden overvloedig aanwezig zijn.

Ze maakten een virus met de naam Chameleon, dat draadloze netwerkpunten identificeert, hun systeem overschrijft door een aangepast systeem, maar het “access point” wel in werking laat.
Het netwerkapparaat wordt dus eigenlijk gekaapt, en werkt verder onder controle van de aanvaller.
Dan worden de gegevens van de gebruikers van het access point verzameld. Tenslotte wordt gezocht naar een volgend draadloze netwerkverbinding om te kapen.

Het virus werd alleen uitgeprobeerd in een labo, maar het maakte duidelijk dat het virus zich in een dichtbewoond gebied snel zou verspreiden. De gewone anti-virusbescherming zal dit virus niet opmerken. Het virus besmet ook niet de pc’s, maar enkel de draadloze netwerkpunten.

Access Point: afkorting voor “Wireless Access Point” (WAP) of draadloze internettoegang.

Electrische auto krijgt pluim

In de VS heeft de Tesla Model S een pluim gekregen van de consumentenwebsite ConsumerReports.org. Hij werd verkozen tot allerbeste auto. Ze zijn erg lovend over de eigenschappen van de auto, maar ook over de combinatie van technologie en auto.
De auto heeft geen uitstoot, wel een uitstekend reaktievermogen, en de stilte is ook een grote luxe.
Hij is alleen wat duur.
En ook ondervind hij weerstand van de traditionele auto-sektor. De auto wordt immers via internet verkocht.

Ford naar Unix

Ford zou afscheid genomen hebben van Windows als besturingssysteem voor de MyFord Touch computerfuncties in zijn auto’s. Ze hadden de voorbije jaren veel problemen met de betrouwbaarheid van hun systeem, en kiezen nu voor een bewezen technologie: QNX.
Het zou zelfs kunnen dat gebruikers hun huidig systeem kunnen laten vervangen door QNX.
De N en de X doen misschien denken aan Linux, maar QNX is een andere unix variant dan Linux. Het systeem heeft een lange geschiedenis als ingebouwd besturingssysteem in netwerk en media-apparaten. Blackberry kocht QNX en gebruikte het ondermeer voor hun playbook tablets.

Rode vlag
Ook met Red Hat is iets aan de hand. Ze zouden een distributie gaan steunen die als goedkope concurrentie beschouwd wordt… CentOS. Maar eigenlijk heeft Red Hat toch al een community-project: “Fedora”?

Vertaalcrowd
Open Source / Free Software projecten zijn dikwijls beschikbaar in veel talen; door het open source karakter kan een geïnteresseerde zijn eigen taalversie maken, zelfs zonder zelf iets aan het programma te veranderen.
Sommige projecten hebben nu een manier gevonden om nog gemakkelijker te laten vertalen, via het web: www.transifex.com

Muziek:
Speakersystem: RubTheDub
AMF: Helden van de Nacht
ADM: Fall in June
Sleepinghills: Ain’t It?

Vlag gestreken

De Chinese Linux distributie Red Flag Linux zou ermee opgehouden zijn. Het was een Chinese Linux distributie, gesticht in 2000, die rond 2002 in het nieuws kwam.
Red Flag zou onder zijn klanten de Chinese post gerekend hebben.

De ambitie reikte verder dan China, en er werd een aziatische samenwerking opgericht. Asianux was een consortium dat door Red Flag werd gesticht om een aziatisch Linux platform te ontwikkelen. In 2007 zouden ze volgens een studie al de derdegrootste Linux verkoper zijn. In 2008 hadden ze 5 leden uit China, Japan, Korea, Vietnam en Thailand.

Maar de roep naar een eigen, onafhankelijke systeemsoftwarebouwer leek in Azië wat naar de achtergrond verdrongen te zijn in de daaropvolgende jaren, en Red Flag zakte weg.

De naam deed vermoeden dat het de ambitie was om de Chinese versie te worden van Red Hat, het eerste bedrijf dat met een Linux-distributie naar de beurs ging. De website bestaat nog, en spreekt over Asianux, en Red Flag Linux inwise V. 8.0. En over 20 jaar Linux, wat dateert van 2011. De nieuwsrubriek op het Engelstalig stuk van de site stopt dus in 2008, en de “Solutions” rubriek stopt in 2011. De laatste desktop distributie waarvan sprake is Red Flag Linux Desktop 6.0, maar daar staat geen jaar bij, en die schijnt al van 2007 te dateren.

Het bedrijf zou sinds 2013 in slechte papieren hebben gezeten, en nu de boeken neergelegd hebben begin februari, na een conflict met een van de geldschieters. Ze zouden al maanden loonachterstand hebben bij hun werknemers.

De oorzaken van de neergang zouden te zoeken zijn in gebrek aan financiering, management-fouten, marketingfouten, en de sterke opkomst van Red Hat en Suse op de enterprise markt.

En versnippering van de inspanningen in China misschien ook, als je ziet dat de Chinese overheid er ook een Ubuntu-versie op nahield, Ubuntu Kylin, en een China Operating System (COS), dat moet concerreren tegen iOs en Android.

Bezoek eens wikileaks

Het ligt voor de hand dat de makers van de wikileaks websites nauw in het oog gehouden worden door de geheime diensten van de VS. Maar het gaat veel verder; de VS zou op allerlei manieren druk hebben gezet op het menselijke netwerk dat WikiLeaks steunt.
Het wordt duidelijk dat geheime diensten, zoals de Britse, door het afluisteren van het internetverkeer van en naar de wikileaks site, ook de bezoekers van die site bespioneerde, en er zelfs een speciaal programma voor opzette. .

Amazon’s eigen bitcoin?

Amazon is het bereik van zijn Amazon Coins aan het uitbreiden. Amazon creerde zijn coins om de gebruikers een digitale portefeuille met virtuele cash te geven, waarmee ze gemakkelijk allerlei kleine aankopen mee kunnen doen, zonder ellenlange lijsten te zien verschijnen in de uittreksels van hun creditcards.
Maar er is wel een keerzijde voor de gebruikers; in tegenstelling tot cash geld zijn de Amazon Coins niet anoniem, en zal Amazon al te graag alle gegevens rond het gebruik van het geld bijhouden en analyseren.
Amazon is in mei vorig jaar gestart met zijn coins. Ze hebben een vaste waarde tov de dollar; 1 coin is 1 cent. Ze lanceerden het voor hun Kindle Fire tablet, en breiden nu uit naar alle Android gebruikers, die er een app voor kunnen installeren.

Girls and software
Op de site van Linux Journal, het ooit-legendarische papieren tijdschrift- vind je een artikel van “HedgeMage”, met die titel. Hoe een hackster hackster werd en waarom haar zoontje geweerd wordt uit de “robotica klas” (omdat die alleen voor meisjes is). Lees wat er veranderd is sinds “My boobs don’t matter” door Susan Sons.

Van Bitkeeper naar Git
Linus Torvalds veegt de vloer aan met het broncodebeheer systeem dat ze bij Google gebruiken op een lezing bij … Google thuis.
Meer dan een uur uitleg over zijn eigen systeem (GIT) en waarom je het moet gebruiken. Wij halen er het stukje uit waarin hij spreekt over een inbraak op hun vroegere broncode systeem van de Linux kern, interessant in de context van de uitgelekte data van de NSA aktiviteiten ….
De hele lezing hier op YouTube

FOSDEM 2014: Enlightenment (foto:Floris)

E17 of Enlightenment 0.17 is een lichtgewicht desktop omgeving voor Linux systemen die in gebruik is sinds eind 2012. Er is in 2013 een volgende versie 0.18 van uitgekomen, maar die is nog niet doorgedrongen in alle Linux distributies die Enlightenment aanbieden. Ondertussen verschijnt al een alfa versie van de volgende versie E19, of Enlightment 0.19.
Een alfa versie is de ontwikkelversie voor ze officiëel wordt vrijgegeven, dus niet voor normaal gebruik bestemd. Maar ze geeft wel inzage in de ontwikkeling van Enlightment. Er wordt hard gewerkt aan betere ondersteuning voor Wayland,

Enlightenment bestaat 17 jaar, de eerste Enlightenment verscheen in 1997.

enenlightlightenment.org

https://phab.enlightenment.org/phame/live/3/post/1_9_0_alpha1_pre_release/