WebGang/CityGang

Indische autobouwer Tata Motors heeft zijn nieuwe Tata Nano klaar en stelde die voor op de 9e auto-expo in New Delhi. Het is een klein autootje van 3,1 meter lang en 1,5 meter breed, met kleine wielen. De bosch tweecylinder, viertakt 624 cc moter zit achterin gemonteerd. Dat doet misschien denken aan de ronde fiat uit de jaren zestig, maar deze auto telst wel 5 zitplaatsen en vier deuren.
De auto zou voortkomen uit het zien van een volledig gezin op een scooter: vader die rijdt, zoontje dat rechtop voor het stuur staat, en de moeder die met een baby achterop zit. De bedoeling was een betaalbaar voertuig te maken dat hetzelfde doet maar iets comfortabeler en veiliger. Het ontwerp duurde vier jaar. De auto zou standaard 2500 dollar kosten.

jolopnik.com/…
Koop een auto bij je ipod Nano …
De motor toch Europees?

Milieu in de VS

In de Verenigde Staten werd het voorbije jaar 54 miljoen dollar besteed aan investeren in windfarms, aanplantingen van bomen, zonne-energie-installaties, en andere milieuvriendelijke projecten. Dat gebeurde niet rechtstreeks, maar deze bstedingen zitten dikwijls vervat in de aankoop van een produkt, door middel van “credits”. Dat systeem dient als compenstatiemaatregel voor de milieuschade, en de uitgevoering gebeurt door de fabrikanten.
De overheid, die in 1998 een Groene Gids opstelde, maakt zich nu zorgen over de waarde van de geclaimde milieuvriendelijkheid. Het onrechtmatig gebruiken van het milieu in advertenties kreeg een eigen term en wordt “greenwashing” genoemd.
Het witte huis heeft ook een groene maatregel genomen. Ze gaan hun federale begroting publiceren op een website. Wie het wil lezen kan het downloaden. Vroeger werd de geïnteresseerde daarvoor bedolven onder enkele duizenden pagina’s drukwerk.

De meeste e-mail programma’s laten enkel toe te sorteren op datum, afzender, en onderwerp. Maar het zou nu ook andere vormen van informatie kunnen aanwenden om interessante mails meer boven te doen drijven. Dat kan door mails van contacten uit andere sociale netwerken te bevoordelen in de rangschikking van de binnenkomende mails. E-mail adressen die in je adresboek voorkomen kunnen bv een kleurtje krijgen. Er kunnen verbindingen aangetoond worden tussen bepaalde namen, nummers of begrippen die in verschillende mails voorkomen. Er kan rekening gehouden worden met links die op de website van de gebruiker voorkomen, of op zijn sociale netwerk-sites als MySpace.
Yahoo heeft nu een systeem klaar dat de inhoud van mails gebruikt om ze te groeperen op onderwerp. Zo maakt het een mapje met de naam “Meat and Beat receptie” voor alle mails die daarover beginnen binnen te komen.

Meat and Beat reception 21/1, zie website Centraal
Zogenaamde “highlight” systemen worden al gebruikt bij programmeren en bij chat-programma’s. Daarbij zullen de namen oplichten van mensen die in je contactlijst staan, of bepaalde woorden die je opgeeft.

In Nevada moet dit jaar de grootste zonnekoker in werking gesteld worden in april. Hij maakt deel uit van het Nevada Solar One project. De ketel is gevuld met olie. Die wordt door de zon opgewarmd tot zo’n 400 graden. De olie stroomt door een warmtewisselaar waar de warmte wordt gebruikt om stoomturbines aan te drijven. De turbines genereren dan electriciteit. Door de schaal van het project kan er zo’n 2000 megawatt mee geleverd worden, ongeveer genoeg om de inwoners van de stad Antwerpen mee van stroom te voorzien, en meer dan Doel’s grootste reaktoren Doel 3 en Doel 4 samen.

Om genoeg zonnestraling te concentreren op het brandpunt waar de olie opgewarmd wordt, gebruiken ze meer dan 180.000 spiegels. Die staan opgesteld in lange rijen in de woestijn. In het brandpunt van de holle spiegels loopt een metalen buis waardoor de olie stroomt die de warmte opneemt. De spiegels draaien computergestuurd mee met de zon om altijd de optimale concentratie te geven in het brandpunt.
Opvallend ook is de manier waarop de installatie met overtollige energie omgaat. De hitte die niet nodig is voor opwekking van energie wordt gebruikt om zout te smelten in grote vaten. Woestijnen in de VS worden steeds meer het toneel van opwekking van energie. Er zijn ook plannen voor Spanje, Griekenland, Mexico, enz. Er gaat een aanzienlijke investering mee gepaard die pas tegen 2020 winstgevend zou worden. Het duurde een tweetal jaar om deze zonnecentrale te bouwen. Er wordt verwacht dat ze tientallen jaren zal meegaan, en ze produceert geen afval tijdens de werking en laat geen nucleair kerkhof achter bij het buiten werking stellen. De ingenomen oppervlakte is zo’n 120 hectare. Belgie behoort niet tot de gebieden op aarde waar dat soort centrales rendabel is. Pas vanaf Zuid-Europa zou het enigzins rendabel kunnen zijn.

Getallen van zon / zonne-energie en wind / windenergie:

http://www.weerstationuithoorn.nl/Stat/2007/2007-jaar.htm

Illegale cd-muziek

In december heeft de RIAA, de organisatie van de muzieklabelindustrie in de VS, de bewering geformuleerd dat het overzetten van muziek van je CD’s naar je harde schijf van de computer, een overtreding van de copyrights is. In de stukken is het te lezen als “… eens de beklaagde de muziek van de aanklager omgezet heeft in het gecomprimeerd mp3 formaat en ze in zijn “shared folder” van de computer heeft staan, zijn het niet langer toegestane copies”. Daaruit zou volgen dan iedereen die zijn eigen CD’s “ript” naar zijn computer, en ze bewaart in zijn shared folder om ze bv over te zetten op zijn mp3 speler, in overtreding is en aangeklaagd kan worden door de muziekindustrie. De “shared folder” van de computer was ook bereikbaar voor de vrouw van de beklaagde.

HECToR in top-20

De universiteit van Edinbrugh heeft een nieuwe supercomputer die ze de naam HECToR gaven. Hij staat op dit moment op plaats 17 in de top 500 van supercomputers en op nummer 1 in het Britse koninkrijk. Hij zal gebruikt worden voor allerlei simulaties, van klimaatsystemen tot financiele markten, luchtweerstandberekening voor vliegtuigontwerp enz. Hij haalt een snelheid van 100 Teraflops. Een gewone computer haalt zo’n duizendste van een Teraflop. Een van de grootste problemen is het stroomverbruik van HECToR. Dat zal na zeven jaar draaien al evenveel gekost hebben als het bouwen van de supercomputer. Zes jaar geleden, toen aan de computer gepland werd, kostte energie nog maar de helft van nu. De computer staat op een geheime locatie met de grootte van een sporthal.

Pinguin insite

Heel wat apparaten kregen in 2007 een ingebouwd Linux systeem. In tegenstelling tot sommige andere produkten gaat dat niet gepaard met schreeuwerige stickers “runs on Linux Mobile”, zodat de meeste kopers zelfs niet weten dat ze Linux gebruikers zijn geworden. Onder de populairste bv de Nokia Internet Tablet PC. En een toestel dat er dicht bij komt, de Asus Eee 4G-Galaxy 7-inch PC mobile Internet device, staat op de meeste verlanglijstjes. Daarnaast deden ook andere Unix-systemen met heel wat vrije software erin het goed, zoals Apple’s OS-X, vooral door de cado-populariteit van de MacBook.

Zonneboom

Combinaties van technische ontwikkelingen hebben uiteindelijk geleid tot een resultaat dat wel van de natuur afgekeken lijkt; een zonneboom. Het concept is een paal met vertakkingen waarop als bladeren zonnepanelen zijn bevestigd. Verder hangen er een aantal peertjes in de boom die licht geven als het donker wordt. De energie die de zonnepanelen overdag opnemen wordt opgeslagen en als het donker is weer afgegeven. De zonnebomen vormen daarmee een onafhankelijke vervanging voor lantaarnpalen. De capaciteit van de electriciteit is groot genoeg om verschillende donkere dagen te overbruggen.
Google verlicht bv zijn parkeerplaatsen met dergelijke zonne-energie-lantarens.

Het DRM systeem dat door de Amerikaanse media-industrie is opgezet om de bewegingsvrijheid van mediabestanden op computers te beperken, verliest steeds meer grond. Hoewel grote muziekgroepen mee achter het systeem zaten, haakt alweer een groep af, deze keer Warner Music. Dat was vroeger een fervent aanhanger, maar topman Edgar Brofman gaf toe dat het geen goed idee was ten oorlog te trekken tegen hun eigen klanten. Ze gaan in de toekomst ook DRM vrije muziek aanbieden via Amazon. Eerder kreeg het DRM systeem ook al de wind van voren van Apple voorman Steve Jobs, die eigenlijk van het DRM systeem afwil dat momenteel de muziek van Apple’s downloadshop Veel klanten hebben er een aversie tegen, en Apple doet uitschijnen dat het het systeem opgelegd heeft gekregen van de platenfirma’s.

Apple en koffie

Apple heeft nu wel een mobiele telefoon op de markt gebracht, maar behalve bellen en muziek was nog niet echt duidelijk waarvoor het apparaat moest dienen. Apple heeft een traditie van verrassende toepassingen en lijkt dat ook nu weer waar te maken richting … koffie. Ze zouden het mogelijk maken om via hun toestel een koffie te bestellen in een keten van hippe koffiehuizen, nog voor aankomst in de betreffende zaak. Eens binnen en een tafel gezocht, wordt de electronische klant verwittigd door een knipperende gsm dat zijn koffie klaar staat, en hij voorbij de rij wachtenden kan gaan om aan de kassa zijn koffie af te rekenen en mee te nemen. Apple zou een patent hebben aangevraagd op “draadloos bestellen”.

Microsoft moest bij het invoeren van Vista een paar stappen terugzetten, en werd zelfs verplicht om terug XP aan te bieden, zijn vorige besturingssysteem. Klanten ergerden zich aan de incompatibiliteit, onder meer van de user interface (zowat alle gebruikshandelingen veranderden), en de trage werking op nieuwe hardware. Computerverkopers voelden hun verkopen geremd door de aarzeling van de klanten. Volgens technologie guru Walter Mossberg zou het systeem ook een beperking zijn voor een nieuw product als Dell’s XPS one. Dat is een zichtbaar door iMac geïnspireerd toestel, een scherm + computer in 1 stuk op een gebogen metalen voet en met een origineel klavier. Technisch zou het toestel de Mac zelfs voorbijsteken, maar in gebruik blijft het achter want OS-X Panther is een sneller en beter systeem volgens hem.

zijn website: Gizmodo.com.

ABL staat hierbij niet voor het Belgisch Leger, maar voor AirBorne Laser.
Dat is een Laserstraalkanon voor een vliegtuig. Het is door Boeing ontwikkeld voor het Raketverdedigingssysteem van het Amerikaanse Leger. Het is de bedoeling om een raket onschadelijk te maken door er een laserstraal met een grote energielading op los te laten. Die laserstraal is niet sterk genoeg om de raket te vernietigen, maar ze zou die zo hard beschadigen dat de raket zichzelf vernietigt, of toch minstens buiten gebruik raakt. Praktijktesten zullen daarvoor het bewijs moeten leveren. Er werden al tests gedaan met een laser met lage kracht, om het principe uit te testen. Vanuit een vliegtuig werden stilstaande en bewegende doelen op de grond getroffen, elke keer raak volgens het bedrijf. Er zijn ook andere, lichtere versies, zoals de ATL: Advanced Tactical Laser. Het verkoopspraatje luidt dat de wapens minder “Collateral Damage” opleveren.

(richt de laser op het artikel)

Stratenscanner in China

De Olympische spelen in Beijing krijgen een supergesofisticeerd computersysteem. Niet om de punten te tellen, maar om de spelen te beschermen tegen de dreiging van het terrorisme. Het systeem is aangesloten op een netwerk van camera’s die doorlopend de omgeving afspeuren. Het is natuurlijk moeilijk om aan een computer uit te leggen waar hij naar moet kijken. Maar toch zou het systeem dat kunnen, het wordt dan ook het Slim ToezichtsSysteem genoemd. Het netwerk wordt nu aangelegd, en moet klaar zijn tegen augustus 2008, als de spelen beginnen. Het is gemaakt door de Amerikaanse computerreus IBM. Die krijgt door het gebruik op de Spelen een mooie etalage voor het systeem, dat ook in de VS in steden als Chicago gebruikt zou gaan worden. Het netwerk is uitgebouwd zoals het internet, het werkt met camera’s die een IP adres hebben. Het zou bestaande analoge camera’s kunnen integreren. Zowel het vergaren als het verwerken van de beelden zijn dure en intensieve toepassingen voor de apparatuur.

In Rusland is een chatbot ontwikkeld die zich in online chat forums voordoet als vrouw. Door een combinatie van sociale technieken en toepassing van een aantal profielen – van “Romantisch” tot “Vluggertje”- laten gesprekspartners zich vangen. Het doel van de CyberLover is eigenlijk in het gesprek persoonlijke details los te krijgen. Uiteindelijk is het in een gesprek heel gewoon om bv een fotootje uit te wisselen of op een link te klikken waarover de andere praat. Daarachter kan dan andere inbraaksoftware schuil gaan die het gemunt heeft op identiteits- en bank gegevens.

Materiaalscanner in operatiezaal

In de VS heeft men vastgesteld dat na een operatie in het lichaam achtergelaten voorwerpen voor een groot aantal problemen kan zorgen als pijn, infecties, bijkomende wonden, en zelfs de dood in sommige gevallen. Maar toch is het enorm moeilijk om met zekerheid alles te verwijderen. Vooral bloedstelpende watten kunnen soms zo doordrongen geraken dat ze helemaal de kleur van het omliggend weefsel hebben gekregen. Zo worden ze uit het oog verloren bij het dichtnaaien. Nu is in samenwerking met de zusters uit een ziekenhuis een systeem ontwikkeld om de watten een barcode te geven. Ze worden allemaal gescand voor gebruik, en een computer houdt de stand van het materiaal bij. Bij het verwijderen worden ze uitgescand, en de computer geeft pas zijn finale akkoord als alle materiaal terug uitgescand is.

Bij 1500 patienten per jaar worden voorwerpen vergeten in de VS.