WebGang/CityGang

Toekomst voor Sun

Na de goedkeuring van Europa voor de overname van Sun door Oracle kan er nu werk gemaakt worden van de integratie. Het aandeel van Sun verdwijnt dan ook van de beurs.
Oracle lijkt er alvast van overtuigd dat het bedrijf snel winstgevend zal worden en richt zich met het uitgebreide aanbod op grote bedrijven en telecoms. Door de combinatie van producten zal Oracle ook kunnen uitbreiden, en zouden de afvloeïngen bij Sun zelfs gecompenseerd worden.

Oracle heeft een tipje van de sluier opgelicht over wat het wil gaan doen met Sun en de afdelingen ervan. Daarbij valt op dat over “MySQL”, de databank waarover Europa vragen had gesteld, een grote stilte heerst. Enkele wel bekend geworden krachtlijnen:

- Servers
Ze hebben bekendgemaakt te blijven investeren in de server-hardware van Sun, mogelijk op een efficientere manier door minder verschillende modellen aan te bieden. Er is wel sprake van het behouden van verschillende processoren, zowel die van intel en AMD, als de eigen Sun processor-ontwikkeling .

- Java
Oracle benadrukte zijn eigen aktief gebruik van Java in de “middleware”, als programmeertaal voor de toepassingen die gebruik maken van hun servers, en wees ook op zijn rol in de Java community.

- OpenOffice
Er is sprake van meer dan 300 miljoen gebruikers van het pakket momenteel, en daarvoor willen ze ondersteuning en dienstverlening bieden; de commerciële versie die Star-Office heet zal trouwens van naam veranderen.
Ze zullen ook een web-versie aanbieden die niet alleen bruikbaar is op de pc, maar zelfs vanop smartphones, en die ook het open document format (odf) als documentstandaard gebruikt.

De URL voor Sun-nieuws is http://www.oracle.com/sun/
Hoelang zal deze nog bestaan: http://www.mysql.com/oracle waarin uitgelegd wordt hoe je van Oracle naar MySql databank kan overstappen om bv te besparen op databankkosten.
De belofte van Oracle over MySQL: hier

Google inbraak

Een commentator zegt dat de inbraak in de Google e-mail adressen mogelijk werd door een achterpoortje dat ingebouwd werd voor politie of overheid. Hij argumenteert dat online diensten veiliger zijn zonder dat soort achterpoortjes. Eens de mogelijkheid bestaat, is er kans dat ook computerkrakers, georganiseerde misdaad, of ongewenste andere overheden er gebruik van maken. Een systeem moet veilig zijn, punt. Hij geeft een aantal voorbeelden van misbruik van de afluistermogelijkheid van communicatiemiddelen. Zoals in 2004 in Griekenland, dat een telefoonsysteem had zonder de afluisteroptie – maar een onbekende wist die optie toch in te schakelen en daarmee gsm’s van ministers af te luisteren.

Zijn “opinion” blog op CNN

Een fabrikant van beveiligingssoftware voor Windows pc’s wijst naar een beveiligingslek in Internet Explorer als oorzaak van de inbraak in verschillende firma’s systemen, waaronder Google: in deze blog.

Google’s stem
Toen Apple vorig jaar Google Voice weigerde voor zijn iPhone platform, werd de tendens duidelijk: Google en Apple begonnen in elkaars vaarwater te komen. Twee jaar geleden was er al een spoor, toen nam Google een bedrijfje over dat de software ontwikkelde.
Ondertussen heeft Google een andere versie van het programma gemaakt voor smartphones met systemen als Palm WebOS en iPhone. Het is een webtoepassing en er moet enkel naar de website gesurft worden om het te gebruiken.
Je kan met Google Voice heel je telefoonverkeer beheren; bv wanneer je niet wil opgebeld worden door welke nummers, een antwoordapparaat om berichten op te nemen, of de mogelijkheid om sms berichten voor te laten lezen.

http://googlemobile.blogspot.com/

Linux gitaar

Een gitaarfreak in Australië heeft zijn eigen gitaar gebouwd: geen akoestische, geen electrische, maar een ‘electronische’ gitaar. Het geluid van de gitaar is bepaald door electronica en niet door snaren. De vorm houdt wel die van een gitaar, maar er zitten in plaats van snaren een groot touchscreen aan de aanslaghand en een rij knoppen op de hals van de gitaar.

Het touchscreen reageert op de aanraking en toont dat ook visueel, dus het instrument is zelfs spectaculair om te zien.

Het instrument is een midi-controller en wordt niet aangesloten met een jack-plug zoals electrische gitaren, maar met een midi aansluiting, en dat kan op eender welk midi apparaat.

De gitaar werkt door interne electronica die een eenvoudige computer bevat. Als systeem draait er een aangepast, verkleinde versie van Gentoo Linux op.
Ook het programma van de gitaar-midi-controller is open source, zodat er allerlei variaties kunnen ontwikkeld worden.

Een demo-filmpje staat op de website misadigital.com.

http://www.misadigital.com/index.html

Belastingen online

De president van de VS deed een voorstel dat misschien ook inspirerend kan werken voor de belastingen in België: een burger krijgt een download van een formulier waar alles op voorhand ingevuld is wat de belastingsdienst al binnengekregen heeft van bv de werkgever. Als er niets veranderd moet worden, kan de gebruiker het ondertekenen en terugsturen. Of hij kan enkel de wijzigingen maken die nodig zijn, zonder alles opnieuw te moeten invullen. En eigelijk liefst zelfs online. Een adviseur van Obama rekende uit dat 40 procent van de belastingsplichtigen met een eenvoudig ‘ondertekenen en terugsturen’ klaar zouden zijn.
De belastingsdienst antwoordde dat het onmogelijk in te voeren is door de huidige achterstand.
Belastingbetalers in de VS doen nu meestal beroep op boekhouders, belastingsadviseurs of een softwarepakket om hun aangifte te doen.
Californië toont dat het in de praktijk kan op de voorgestelde manier, en dat het bovendien goedkoper is.
Maar er wordt ook een principieel argument gebruikt om het niet te doen; de overheid mag niet tegelijk de rol spelen van ‘inner van de tax’ en anderzijds ‘adviseur’ zijn. De sector van het belastingsadvies en voorbereiding van de aangifte zou 2 miljard dollar verspelen door het eenvoudig maken van de aangifte. De belastingsplichtigen zouden voor een waarde van 4 miljard aan uren winnen.

Een grote fabrikant van electronica heeft bekendgemaakt dat ze een eigen “Open Mobile Platform” starten. Deze formulering komt enigszins bekend voor en doet aan combinaties met Linux denken.
Bada is de naam, wat Koreaans is voor oceaan, en het zal gebruikt worden op een hele reeks nieuwe mobiele apparaten. Er komt een site voor ontwikkelaars, maar die start pas in december. De electronicafabrikant hoopt een aantal programmeurs warm te krijgen om programma’s te maken voor hun “platform”.

bada linux?

Cameranetwerk

Chicago bouwde een netwerk uit van 1500 politiecamera’s, die op plaatsen aangebracht werden die “probleemlocaties”. Vanuit een controlekamer kunnen beelden opgeroepen worden van een locatie vanwaar een noodoproep komt, wat dagelijks 15000 keer gebeurt. Volgens de politie hielpen die beelden al bij het arresteren van duizenden personen.
Het unieke van het netwerk is echter dat IBM eraan heeft meegewerkt om naast de 1500 politiecamera’s, ook allerlei andere camera’s mee aan te sluiten op het netwerk: bewakingscamera’s van openbaar vervoer, prive-firma’s, tot en met prive-personen. Het juiste aantal daarvan wordt een veelvoud van het aantal politiecamera’s geschat, maar de stad geeft de cijfers niet vrij. Ze geven ook geen details over wie er allemaal toegang heeft tot de beelden. De beelden kunnen blijkbaar wel gebruikt worden door de rechtbank. Ze kunnen dus ook nadien nog terug opgeroepen worden. Het systeem is zo groot dat het onmogelijk is alle beelden live te laten bekijken door politiediensten.

OpenSuse 11.2

De nieuwe uitgave van OpenSuse 11.2, bevat de Linux kern versie 2.6.31. Het standaard bestandssysteem is Ext4, maar natuurlijk zijn andere bestandssystemen mogelijk, bv Ext3. Downloads zijn beschikbaar op het web (link hier).
Als desktopomgeving is standaard de nieuwe KDE voorzien, nl KDE 4.3. Daarnaast zijn GNOME 2.28 en XFCE voorzien. KDE gebruikers zullen een betere integratie vinden van KDE met Firefox, OpenOffice.org en andere programma’s, alles overgezet naar KDE4, zoals KNetworkManager, Amarok, Digikam, k3b, Konversation.
.

Probleem voor Mac-clone

Het bedrijf Psystar, dat mac-clonen bouwde, is in de rechtbank in het ongelijk gesteld. Apple had geklaagd dat ze de DMCA en verschillende copyrights en andere rechten van Apple hadden overtreden om de toestellen te doen werken met het OS-X besturingssysteem. Psystar had geklaagd dat Apple de copyrightswetten misbruikte, en dat laatste is door de rechtbank afgewezen.

Reklameslot

Apple heeft een patent genomen op het verplicht doen reageren op een advertentie. De techniek bestaat erin dat de advertentie het apparaat bevriest tot de gebruiker een vraag van de advertentie beantwoord heeft, eventueel door klikken of kiezen.
Om zo drastisch te kunnen werken moet de techonologie diep in het systeem ingebouwd worden. Dat heeft dan weer het voordeel dat de advertenties op alle momenten van het gebruik kunnen opduiken. De beschrijving doet vooral denken aan mobiele toepassing.

Diep in het operating systeem ingebouwd .. zal je binnenkort moeten betalen om reklamevrij te kunnen werken? Eigenlijk verwacht je zoiets eerder van Google. Het kan misschien een motivatie worden voor meer mensen om eens naar “vrije” software te kijken, die “vrijheid” kan er weer een betekenis bijkrijgen: “reklame-vrij”.

Recht op internet
Spanje gaat net als Finland het recht op internet wettelijk vastleggen. Vanaf 2011 hebben inwoners van Spanje recht op een verbinding met een minimum snelheid van 1 MbS. Dat moet bovendien aangeboden worden tegen een “redelijke” prijs.

Wel of niet ingebroken
De eerdere berichten, vorige week, van inbraak in het Braziliaans systeem van stroomvoorziening werden later tegengesproken. Ondertussen hebben computerkrakers vorige donderdag wel de website van de stroomleverancier O.N.S. gekraakt.
Dat is tenminste duidelijk te verifiëren.

ONS – Operador Nacional do Sistema Elétrico

op www.ons.org.br

Fedora 12
Het Fedora project kondigde woensdag de officiele uitgave van Fedora 12 aan. Vanzelfsprekend is deze Linux distributie te downloaden. De software voor 32 bit systemen is gecompileerd met speciale optimalisatie voor de Atom processor, die in veel netbooks voorkomt. Er is een nieuwe yum-presto plugin die ervoor zorgt dat de updates voor het systeem veel kleinere bestanden gebruiken. Dat komt door een nieuwe compressiemethode, maar ook door de inhoud van de updates te veranderen: alleen de verschillen met de originele files worden doorgestuurd. Er is betere ogg kwaliteit, en uitbreidingen in de virtualisatietools, naast vele andere verbeteringen. Een ingrijpende verandering is het opstartsysteem; daarvoor wordt nu “Dracut” gebruikt, ook terug te vinden bij OLPC. Voor netbook gebruikers is er trouwens nog de Moblin Desktop Environment, ook beschikbaar als Moblin Fedora Remix. Er zijn versies voor allerlei systemen, waarbij ook speciale versies om Fedora op een usb-stick te installeren, waarna je een laptop of pc kan starten vanop die usb stick.

ZBot masters aangehouden

In Manchester zijn een 20-jarige man en vrouw aangehouden op beschuldiging van misbruiken van computers voor fraude.
Het zijn de eerste aanhoudingen in Europa. De Zbot Trojan malware zou duizenden computers hebben aangetast met de bedoeling de gebruikers af te luisteren en bv bankgegevens te stelen.

Open Leerboeken

Eind september werd in de VS in de senaat een wetsvoorstel ingediend dat bepaalt dat leerboeken die gemaakt worden met overheidsmiddelen, moeten uitgegeven worden onder een open licentie: de “Open College Textbook Act”. Gezien de veranderde manier om inhoud te verspreiden, en de efficiënte rol die internet daarin speelt, wordt dit gezien als een bijdrage aan de kansen voor het onderwijs. De VS ontdekte dat het onderwijsniveau in vergelijking met andere landen bedroevend laag ligt.

Grenzen aan vrij ondernemen

Een onderzoek toont aan dat inwoners in de VS vinden dat er grenzen zijn aan de vrijheid om persoonlijke gegevens van internetgebruikers in te zetten voor doelgerichte reklame. Het “Berkeley Center for Law and Technology” deed samen met de richting communicatie van de Annenberg School een onderzoek onder 1000 deelnemers. De antwoorden waren duidelijk: 66 % van de deelnemers zei dat ze geen gerichte en op maat gemaakte online advertenties willen. En als de adverteerders het gedrag van webgebruikers onderzoeken en bovendien gegevens over de bezoekers van verschillende websites combineert, is 86 % daartegen.

Eén derde van de ondervraagden vond bovendien dat verantwoordelijken van bedrijven die op illegale manier persoonlijke gegevens gebruiken, gevangenisstraffen moeten krijgen, en 18% vond dat zo’n bedrijven eenvoudigweg gesloten moeten worden.

Deze studie spreekt de marketingindustrie tegen. Die beweert dat ze de omstreden technieken combineren om de consument te geven wat hij wil: inhoud die zo relevant mogelijk is voor hem.

Vrije 60

Het “Free60.org” project probeert de Xbox te bevrijden van de ketenen die de fabrikant erop aanbracht. Ze bedenken manieren om er eigen software op te kunnen draaien, of zelfs een eigen systeem zoals Linux of BSD op te installeren. Een paar jaar geleden brachten ze de “King Kong hack” uit, waarmee gebruikers zelfgekozen code konden draaien op de xbox, en bv een aangepaste versie van Linux konden installeren. Microsoft was daar niet mee gediend en in updates van het xbox systeem die online worden afgehaald door het toestel, veranderden ze iets waardoor dat alternatief gebruik onmogelijk werd.
In augustus stuurde Microsoft weer een update door naar de xbox, en die zou zelfs de bootloader overschrijven, een risicovolle onderneming die 1 keer op 1000 zou fout kunnen gaan. Het doel was waarschijnlijk de thuisgemaakte wijzigingen aan xbox toestellen te overschrijven en een nieuwe manier om die wijzigingen te maken te voorkomen. Daarmee waren ze een nieuwe “Free60 hack” te snel af: de “jtag” hack. De Free60 site raadt gebruikers van de xbox360 dan ook af die update uit te voeren indien die nog niet gebeurd is.

De naam verwijst naar het nummer 360, van XBox 360.
Het gebruik van de beschreven methodes is niet zonder risico, je moet immers de xbox open maken, zelf een paar kabeltjes bijsolderen, en het systeem kunnen “flashen”.

news.techworld.com
APWG rapport jan-june 2009

Palm’s twijfelend Pre-shop beleid

Een ontwikkelaar die een klok programmeerde voor de “palm pre” kreeg te horen dat zijn programma geweigerd was voor de Palm Pre online shop. Reden: het versienummer was onder meer te hoog. Toen hij alle bezwaren over het programma aangepast had, verscheen zijn programma nog altijd niet in de shop. Het probleem was toen dat het exclusief in de shop moest aangeboden worden. Hij had de broncode ook gepubliceerd als open source software op zijn persoonlijke website. Ondanks communicatie met Palm over de zaak is zijn klok programma, en ook een ander programma dat hij maakte, nog steeds geweerd van de Palm Pre shop. Hij concludeerde dan ook dat echte open source software niet welkom is bij Palm.

Palm lijkt daarmee de lijn over te nemen van Apple.

Debian en FreeBSD

Debian heeft gisteren verklaard dat de Debian distributie met een FreeBSD kern op gelijke hoogte zal komen als de andere Debian distributies met Linux kern. Vroeger werd het de “kFreeBSD release” genoemd, nu wordt het onderdeel van de volwaardige Debian release die verschillende hardwareplatformen ondersteunt.
Debian ontwikkelaars zullen dus problemen, die optreden bij de debian-FreeBSD combinatie even ernstig nemen als bij de Linux versies, en er zonodig een nieuwe Debian uitgave voor tegenhouden.
Door het onderhouden van een FreeBSD versie willen ze hun gebruikers meer keuze bieden. De FreeBSD kernel heeft mogelijkheden als “jails”, de OpenBSD packet filter en volledige ondersteuning voor draadloze netwerkkaarten in de gewone versie van de kernel.

De aankondiging:

De grote baas van het niet meer zo grote SCO loopt te leuren met onderdelen van het bedrijf. Sinds SCO het gerechterlijk akkoord aanvroeg in 2007 was het de bedoeling om stukken ervan te verkopen. Dat is sindsdien nog niet gelukt, en dus dreigde deze week het doek te vallen over SCO. Op de valreep, letterlijk een paar uur voordat SCO failliet verklaard zou worden, kwam Darl McBride met een contract aanzetten van een verkoop van de Unix-delen van het bedrijf aan een Britse investeringsgroep, “GulfCap”. Op 16 juli bekijkt de rechtbank de deal.

(wordt vervolgd – of misschien ook helemaal niet!)
GulfCap: Financiele groep die volgens hun website ondermeer aan “Financial Engineering” doen

Ballon-wap

Een Amerikaans bedrijf dat onderzoek doet naar “near space” toepassingen, heeft een overeenkomst gesloten met Nigeriaanse ondernemers voor de verdeling van een speciale vorm van wireless internet.
Ze vertrekken van de nood aan communicatiesattellieten en het tekort aan gsm-antennes in Afrika, en bieden een oplossing in een tussenvorm: een netwerk van weerballonnen. Ze voorzien een weerballon van de nodige electronische zend en ontvangapparatuur en sturen hem in de lucht. Het zou een uur en een half duren eer de ballon op zijn werkhoogte is aangekomen. De ballon stijgt boven het niveau van de luchtvaart uit, en blijft 24 uur hangen. Daarna komt hij met een parachute naar beneden. Door een wisselend aantal balonnen telkens op te laten, is er een continu netwerk mogelijk. Naargelang de aanwezige apparatuur kan de ballon gebruikt worden als gsm-mast, als netwerkswitch, of voor luchtfotografie. Het Amerikaans leger zou de ballonzenders al getest hebben.

Prikken op spaceloon.com

Vliegende robotten

De luchtmacht van de VS zit verveeld met de vele klachten over honderden burgerslachtoffers bij hun aanvallen met onbemande vliegtuigen. Dat wakkert de anti-Amerikaanse gevoelens nogal aan in de wereld, en dus gaat de luchtmacht hun strategie herbekijken. Hun oplossing: het ontwikkelen van nog meer onbemande vliegtuigen of “drones” zoals de robot vliegtuigjes genoemd worden. Ze willen nu een breder aanbod ontwikkelen: van groot tot heel klein, zodat ook in stedelijk gebied doelgericht gewerkt kan worden. Eentje heet “suburb warrior”, een andere “sniper”. Doel is een terrorist thuis voor de tv uit te schakelen zonder dat het feestje bij zijn buren verandert in een bloedbad. De algemene tendens is duidelijk een schaalverkleining, zodat in plaats van 1 grote afstandsbestuurde bommenwerper, een hele zwerm drones op het doel kan afgestuurd worden.

Een Britse inspecteur hield er een blog op na onder de naam “NightJack”, waarin hij schreef vanuit zijn politie-ervaring. Hij gebruikte nooit echte namen, maar inspireerde zich wel op bestaande zaken. Hij gaf ook kritiek op het politieapparaat en commentaar op voorstellen tot hervorming van de politie. Hij kreeg voor zijn blog een prijs, de “Orwell Prize for Political writing”, maar wenste om begrijpelijke redenen anoniem te blijven. De Times zette echter een prive-detective in om zijn identiteit te achterhalen. Ze publiceerden er dan een artikel over waarin ze ook het verband leggen tussen teksten op de blog en rechtszaken waarmee de inspecteur in verband geweest was, waarbij ze ook namen publiceren.

Toen hij voelde aankomen dat de krant erover ging schrijven, probeerde de politieman nog een gerechterlijk bevel te verkrijgen om de publicatie van zijn naam te voorkomen, maar de rechtbank trad hem daarin niet bij. De anonimiteit van een blogger kan niet gegarandeerd worden, vond ze.

De blog stond op nightjack.wordpress.com en is ondertussen door de auteur verwijderd.

Bezwaarschrift Oosterweelverbinding

De EU richtlijnen voor fijn stof zijn veel zwakker dan die van de Wereldgezondheidsorganisatie. In metingen wordt de verouderde methode van PM10 gebruikt in plaats van de PM2.5 meting, die gaat over de nog fijnere stofdeeltjes, die nog schadelijker zijn voor de mens. En er zijn in België zo’n 13.000 vroegtijdige overlijdens te wijten aan fijnstofvervuiling.

Terwijl zowat heel Vlaanderen door de EU beschouwd wordt als probleemgebied voor fijn stof, krijgt Antwerpen een masterplan. Dat bevat geen ingreep om de verkeersdrukte te verminderen, maar juist één om op een nog vlottere manier nog méér verkeer toe te laten: de Oosterweelverbinding. Met als gevolg een uitbreiding van de de Antwerpse ring, het drukstbereden stukje vlaanderen, als brug vlakbij dichtbewoonde stadsgebieden.

Er blijft nog welgeteld 1 week over voor het indienen van een bezwaarschift tegen de Lange Wapper-brug. Door het aanvragen van de bouwvergunning gaf de overheid een vreemd signaal, want de volksraadpleging gaat pas door op 18 oktober. Bewoners van Antwerpen die de uitslag van het referendum afwachten, zijn dus te laat om te reageren op de bouwaanvraag. Dat kan nu dus nog tot donderdag door middel van een aangetekend schrijven en ook wie buiten Antwerpen woont heeft daar het recht toe.

Meer info op:

Of er zijn nog infodagen in Deurne, in zaal Catba, morgenavond om 19.30 en overmorgen zaterdag om 10 uur (Ten EEkhovelei 131 in Deurne).