WebGang/CityGang

Apple op de koop

Wie zich afvroeg waarom Apple zo’n grote datacentra aan het bouwen is, heeft nu waarschijnlijk een tipje van de sluier zien oplichten, omdat Apple de domeinnaam iCloud.com gekocht heeft. Daar moest het meer dan miljoen dollar voor neertellen. Maar dat is nog niets vergeleken met de prijs van de datacentra die ze bouwden. Zo is er het datacenter in North Carolina, dat liefst 1 miljard dollar gekost heeft.
Het heeft een oppervlakte van 64.000 m2, en is daarmee 5 keer zo groot als Apple’s andere regionale datacentra in de VS.

Het bedrijf achter iCloud heeft nu zijn nieuwe naam in gebruik genomen: CloudMe; en daar wordt je voorlopig ook nog naar doorgeleid als je www.icloud.com intikt.

Datacenter in aanbouw:

http://www.youtube.com/v/hDXSSi1qStA

Nieuwe smartphone

Er is weer een nieuwe smartphone uit die op een unix-achtig systeem draait; de nieuwe iPhone 4. Hij zou in 28 landen moeten verschijnen vandaag, en tot gisteren was het angstvallig geheimgehouden toestel nog een groot vraagteken.
Behalve in de Belgische Kempen, waar een IT-bedrijf per vergissing in plaats van zwarte, een doos witte i-phones had geleverd gekregen, die ze dan ook prompt verkochten met een aktie op internet.

Android bij Barnes en Noble

Android, dat onder een patentaanval ligt van Microsoft, werd dapper verdedigd door “Barnes en Noble”. Dat is een grote boekenwinkel in de VS, die ondertussen ook electronische boeken in zijn aanbod heeft. En hun electronische lezer is de “Nook”, een apparaatje dat intern op Android draait. Daarom werden ze dus ook aangeklaagd door Microsoft.
Barnes en Noble zegt dat Microsoft de strategie heeft om bedrijven die Android gebruiken, aan te klagen om zo het gebruik van Android onaantrekkelijk te maken voor fabrikanten en het gebruik ervan af te remmen.

Microsoft probeert de markt van de Android te domineren, terwijl ze Android niet zelf ontwikkeld hebben, of evenmin een apparaat met Android op de markt brengen. Ze gebruiken – nog steeds volgens B&N – een bijeenraapsel van zo goed als niet ter zake doende patenten, om dan te dreigen met een rechtszaak als er geen buitenissige licentiegelden betaald worden.

Verder verwijst B&N ook naar de overeenkomst die Microsoft en Nokia gesloten hebben, om het eigen Nokia Symbian systeem te vervangen door dat van Microsoft. In de rand daarvan zouden ze ook afgesproken hebben om hun patentenporfolio gezamelijk aan te wenden om zich op de markt te verdedigen, maar ook om aan te vallen. Deze horizontale afspraken in zo’n sektor is volgens B&N onwettelijk volgens de antitrust-wetten.

Groklaw.net heeft er een artikel over met extra documentatie

Onderzoek naar het onderzoek

In de VS heeft een inspecteur van het ministerie van justitie een onderzoek gedaan naar de capaciteiten van het FBI om om te gaan met de bedreigingen van internet en computercriminaliteit.
In deze evaluatie werden een 10-tal plaatselijke kantoren opgenomen, waar een dertigtal agenten bevraagd werden. Daarvan hadden er meer dan 10 niet de nodige kennis om zaken van nationaal belang te onderzoeken waarbij binnengedrongen werd in computersystemen. Natuurlijk waren er ook veel die wel bekwaam waren. Bovendien heeft het FBI een 3-jarig opleidingsplan, waarbij agenten zich kunnen verdiepen in 12 beveiligingscursussen. Het aantal van de geslaagde deelnemers aan die cursus werd door het FBI gecensureerd.

Ubuntu 11.04

Er is alweer een nieuwe versie van Ubuntu uitgekomen: 11.04, met de bijnaam Natty Narhwal.
De kern van deze Linux distributie is Linux 2.6.38.3, maar daarvan ziet de gebruiker meestal niet veel meer dan een voorbijrollende melding.
Wel belangrijk voor de gebruiker is de nieuwe Unity interface, die gebaseerd is op Gnome 3 en gebruik maakt van Compiz. Op de homepage wordt het systeem afgebeeld op het scherm van een kleine draagbare computer, mogelijk een netbook.
Ubuntu 11.04 kan afgehaald worden via de www.ubuntu.com/download website. Er zijn verschillende versies:
- een om te downloaden, nadien op cd te branden om daarmee te installeren.
- een live versie, die je van CD of USB stick kan starten
- een serverversie

Een narwal is een soort walvis waarbij de mannetjes een lange tand hebben, die er als een gevaarlijk degen uitziet, maar eigenlijk een tast en reukorgaan is.

http://nl.wikipedia.org/wiki/Narwal

Slackware 13.37

Slackware heeft ook een nieuwe versie uit na maanden werken en testen: 13.37.
Die bevat XFCE 4.6.2 en KDE 4.5.5
Deze slackware draait op een 2.6.37.6 Linux kern, maar een volgende versie wordt ook bijgeleverd, dus de gebruiker kan kiezen.

Je kan slackware afhalen van ftp.slackware.com of van een van de officiële mirrors: http://slackware.com/getslack

EFF opent de routers

EFF start een aktie om internetgebruikers te overtuigen hun routers open te zetten, zodat je terug overal vrij internet ter beschikking hebt.

OpenOffice.org terug puur community

Volgens linuxuser.copyleft.be heeft Novell drastisch gekozen voor LibreOffice, niet alleen voor de nieuwe openSUSE 11.4, maar ook door upgrades op 11.3, de vorige versie.
Oracle heeft ondertussen aangekondigd dat het OpenOffice.org wil laten overgaan in een puur community-gebaseerd open source project. Spijtig genoeg betekent dat ook dat ze geen commerciele versie meer aanbieden, zoals Sun vroeger deed met StarOffice.

Ze verklaren wel het project en het Open Document Format verder te blijven steunen, maar zich qua open source ontwikkeling te concentreren op Linux en MySQL.

Nadat vorig jaar twijfel ontstond over de richting die Oracle wilde uitgaan met OpenOffice.org, en na discussie tussen afgevaardigden van Oracle en andere leden van de OpenOffice.org community, ontstond een afsplitsing van OpenOffice.org. Met de toenmalige stand van zaken werd een parrallel project opgestart onder de naam LibreOffice. Een groeiend aantal ontwikkelaars stapte over naar LibreOffice, en ze konden tegen hoog tempo hun nieuwe versie ontwikkelen. Zo werd bv een import toegevoegd voor SVG beeldbestanden.
Dat betekent niet dat OpenOffice.org lamlag; in januari 2011 kwam versie 3.3 uit en er is ondertussen een OpenOffice.org versie 3.4 in Beta versie verkrijgbaar, die in testfase is tot ergens in mei.
OpenOffice.org is uitgegeven onder de LGPLv3

Concentratie harddisks

Er is een overnamebeweging bezig in de sector van de productie van harde schijven. Western Digital kocht onlangs Hitachi voor meer dan 4 miljard dollar, wat het aantal fabrikanten reduceerde tot 4. Nu koopt Seagate de hardeschijf productie-eenheid van Samsung over. Ze betalen er meer dan 1,3 miljard dollar voor, gedeeltelijk in cash, de rest in aandelen. Het is dus tegelijk een manier om de samenwerking te bevorderen, want Samsung levert de geheugenmodules voor Solid State Disks. Deze SSD’s komen op als snelle harde schijven, hoewel het eigenlijk geen harde schijven zijn, ze bevatten geen draaiende schijf die dient als opslag, maar werken als het geheugen van USB-sticks.
Enkele jaren geleden kwam Acer bv met de Aspire 1 op de markt die op Linux draaide, en geen harde schijf bevatte maar een SSD van 8 Gb. SSD’s zijn misschien wel sneller, maar voorlopig ook nog duurder per Gb dan harde schijven, en evenmin onfeilbaar!

XP alweer dood verklaard

XP is maar weer eens dood verklaard, en wel door Microsoft zelf. In 2014 wordt de stekker definitief uitgetrokken, en om dat kracht bij te zetten hebben ze een teller gelanceerd die aftelt naar die dag. De teller geeft het aantal dagen weer tot het zover is, maar werkt alleen op Windows7 of Vista. Als je die systemen gebruikt heb je de teller natuurlijk ook niet nodig, maar MS wil het voorbeeld geven en ontwikkelt geen software meer voor Xp. Tot nu toe is het Microsoft niet zo goed gelukt om de gebruikers te overhalen om Xp achter zich te laten. Integendeel werd de levensduur van Xp nog verlengt door het succes van de netbook computers, waar enkel Microsoft’s Xp de concurrentie kon aangaan met Linux, MS’s andere systemen waren te zwaar. Op de desktop forceerde Ms natuurlijk de evolutie naar het nieuwe systeem door het vooraf te installeren, maar ook daar werd op vraag van de industrie nog langer Xp aangeboden. Bestaande gebruikers van Xp konden ook niet overgehaald worden tot een nieuwere versie van Windows doordat de nieuwe Internet Explorer en MediaPlayer enkel nog voor nieuwe systemen uitkwamen. Gebruikers schakelden dan maar over naar de vrije Firefox browser, of de Chrome browser van Google. Xp was het eerste systeem van Microsoft dat een online aktivation nodig had, en het valt te verwachten dat die ook zal ophouden te werken. Gebruikers van een bestaand toestel die over een paar jaar hun systeem opnieuw moeten installeren kunnen dus voor een probleem komen te staan. Hoe gaat bv een computermuseum legaal zijn Windows XP aktiveren op een nieuw verworven oude computer?

Er zijn ook heel wat machines die bestuurd worden door een “Xp” computer. Als die computer crasht is er een probleem voor de besturing van de bijhorende machine.
Ook met het einde van de dos-periode deed zo’n situatie zich voor. Er werd echter een alternatieve dos-versie ontwikkeld, freedos, die nog altijd bestaat en gebruikt kan worden als dos systeem op een pc, al dan niet virtueel.
http://www.freedos.org/
Programmeurs die een toepassing gemaakt hebben die in principe tientallen jaren kan blijven draaien, geraken mogelijk ook in de problemen. Door geen toegang meer te hebben tot het systeem waarop ze het programma geschreven hebben, kunnen ze het niet meer installeren. Die zullen misschien gaan kijken naar Linux; dat kan flexibel aangepast worden, draait op de meeste verschillende hardware, en je behoudt de rechten om het te gebruiken, ook tien of twintig jaar later.

Wiens data is het eigenlijk?

Spelers van het Dragon Age game kunnen problemen hebben gehad met het terug laden van een vroeger bewaarde sessie. De oorzaak lag in problemen met het DRM systeem, een soort slot op digitale inhoud. Het DRM systeem geeft telkens tijdelijk bestanden vrij, ook bv de bewaarde sessies als die extra inhoud bevat die in het spel gedownload wordt. De DRM-toestemming bij Dragon Age komt van een server. Door een technisch probleem bij die servers of de verbinding naar de buitenwereld, kwam de toestemming niet door tot bij de gebruikers, die daarmee vastzaten. Ze kregen de foutmelding “DLC not authorized”, waarbij de DLC staat voor “Downloadable Content”. Het duurde drie dagen eer Bioware, het bedrijf dat de games maakt, publiek toegaf dat er een server fout was.

Heel wat gebruikers hadden trouwens vroeger al problemen met het DRM systeem, met gelijkaardige foutmeldingen. Spelers die gingen zoeken in Google kwamen dus in een overdaad aan meldingen en mogelijke oplossingen terecht. Het uitproberen van alle beschreven oplossingen was echter verloren tijd, omdat het aan de server lag in dit geval. Wie toch op eigen houtje dingen ging uitproberen, maakte het waarschijnlijk alleen maar erger. Zeker als ze bv versies van software veranderen en in de registry gaan prutsen.

Spelers klagen niet alleen over de beveiligingssystemen die hen buitensluiten uit een betaald spel. Aan huidige spelen is bijna evenveel werk als aan computersystemen: allerlei upgrades moeten problemen verhelpen die door de mazen van het net glippen bij het uitbrengen van de spelsoftware.

Loslippige inbreker

Een computerkraker die wat te media-geil was, werd opgepakt nadat hij in een TV programma gepocht had lid te zijn van Anonymous, en verteld had over zijn kraakaktiviteiten. Op France 2 praatte hij over hoe hij binnenkon in computersystemen die te maken hadden met het Franse leger, en demonstreerde hij zelfs zijn kunnen.
Een Frans bedrijf, toeleverancier voor de ruimtevaart en defensie, dacht dat zij de getroffen partij konden geweest, en er werd een onderzoek gestart. Een paar dagen na zijn tv-optreden werd de man opgepakt. Volgens de politie werden ondermeer creditcard gegevens op zijn pc gevonden. De tv-makers hadden de kraker anoniem opgevoerd, en zeggen geen informatie aan de politie te hebben bezorgd.

FBI op de hackertoer

Het Amerikaanse ministerie van justitie heeft ervor gezorgd dat het FBI een tijdelijke toestemming krijgt om aktief in te grijpen op het internet om een crimineel netwerk van computers aan te vallen. Het zou gaan over het botnet dat het Coreflood virus verspreidt. Er werden al 5 servers in beslag genomen van waaruit besmette pc’s konden bestuurd worden. Ook werden 29 domein “in beslag genomen”.

Open Source in de wolken

VMware heeft de Cloud Foundry aangekondigd, een open source platform voor internetdiensten. Ze gebruiken de Apache-2 licentie. Het interessante in vergelijking met de “cloud” diensten van Microsoft en Google, is dat je vrij kan kiezen op welke servers je de cloud dienst draait, en je onafhankelijker wordt van die twee multinationals. De site geeft voorlopig nog een beta-status aan.

http://cloudfoundry.com/

Google in de zon

Google is van plan de grootste zonne-energiecentrale van de wereld te bouwen. Ze willen daarvoor “3600 acre” land in de woestijn van Mojave in het zuidoosten van Californië. Ze willen met gebogen spiegels het zonlicht concentreren in een zonnetoren van 137 meter hoog. De bouw is zelfs al begonnen in oktober 2010 en moet klaar zijn in 2013. Als dat lukt gaat de installatie bijna 400 megawatt energie produceren.

Wordpress inbraak

Er is ingebroken op de servers van Wordpress.com. De inbrekers konden aan interne code, wachtwoorden en digitale sleutels, ondermeer van twitter en facebook accounts.
Een van de conclusies voor gebruikers is om in ieder geval verschillende wachtwoorden te gebruiken voor verschillende websites of diensten waarop je inlogt. Een wachtwoord dat bij 1 dienst afgeluisterd of afgekeken wordt, kan dan enkel daar schade aanrichten.

Leve de informatica

Informatica zorgt ervoor dat je gegevens kan verwerken, en allerlei
bewegingen in de echte wereld kan opvolgen door beweging van electronen
in je computer. Je kan dan allerlei rapporten trekken over de echte
wereld, in de transportsector bv over de verloren containers.

Transport over zee is een relatief trage beweging, en het duurt lang eer
je de fysieke container terug te zien krijgt. Of niet, want er gaan
jaarlijks nogal wat containers verloren na een verzending over zee.

Elke dag zijn er tussen 5 en 6 miljoen containers onderweg.Er zouden
(source?) jaarlijks maar liefst 10.000 containers nooit hun bestemming
bereiken. Een deel ervan zijn overboord gevallen. Dat kan bv gebeuren
in een storm, zo verloor de “Med Taipei” in februari 2004 liefst 15
containers in een storm. Er blijkt geen gestandaarde manier te zijn om
containers op een schip zo te laden dat de zwaarste onderaan staan en de
lichtste bovenaan; meestal is het gewicht van een container zelfs niet
geweten, en zo worden soms onstabiele torens gebouwd.

Er is weinig geweten over wat er met de containers gebeurt nadat ze
overboord vallen. Er is geen meldingsplicht als het in internationale
wateren gebeurt. Meestal begroeien ze en vormen een soort koraalrif,
maar evengoed worden het tikkende tijdbommen door de onbekende inhoud op
een onbekende plaats.

In Europese wateren zouden zo’n 2000 containers per jaar de zeebodem
bereiken. 10 procent van de containers zouden chemische produkten
bevatten.

Het verlies is mogelijk een te klein percentage voor de
transportbedrijven om zich zorgen over te maken, om zich anders te
organiseren. Mogelijk is een deel van het verlies ook een manier om
goedkoop afval te dumpen.

singularityhub.com

Nieuwe versie van Gnome: 3.0

Volgens hun eigen zeggen is de stap naar Gnome 3.0 de grootste verandering in de laatste 9 jaar. Hoewel ze ook onder de motorkap veranderingen en stroomlijn hebben aangebracht, is het toch vooral de gebruikersomgeving die zal verrassen. Ze hebben de zogenaamde “Gnome Shell” ingevoerd, en die op de desktop het leven van de gebruiker gemakkelijker moet maken, door een eenvoudigere desktop.

Ubuntu, een Linux distributie die traditioneel de Gnome desktop verkoos, kon blijkbaar niet wachten op deze nieuwe Gnome shell, want ze voerden in Ubuntu 11.04 al een eigen Unity interface in. Dat is dan weer pech voor Gnome, want Ubuntu was waarschijnlijk de grootste verspreider van hun Gnome desktop, omdat die standaard was in vroegere Ubuntu Linux versies.

Gnome hoopt met zijn aangepaste desktop wel terecht te komen op nieuwe apparaten, die afwijken van het traditionele pc-scherm: netbooks, tablets en smartphones zijn de kandidaten.

Ze hebben in ieder geval de ontwikkeling van de Gnome-2 desktop stopgezet; er zullen geen updates meer van komen. Mogelijk blijft ze nog aanwezig in een paar Linux distributies, maar ze zal geleidelijk uitsterven.
Voor de programmeurs van bestaande programma’s of de programmeurs ervan, is het echter geen ramp: alle bestaande programma’s werken evengoed in de nieuwe Gnome 3 versie.

Alleen als ze gebruik willen maken van de nieuwe mogelijkheden, moeten de programma’s aangepast worden.

Het Gnome project werd in 1997 door enkele studenten gestart, en bestaat volgend jaar dus 15 jaar.

Voor eindgebruikers is het wachten tot een distributie beschikbaar is, die Gnome 3 aan boord heeft; voor programmeurs en andere geïnteresseerden is het mogelijk de broncode te downloaden en die zelf te compileren tot werkende Gnome 3 desktop.

http://www.gnome.org/gnome-3/

Nieuwe Commodore 64

Er is een eigenaardige “remake” van de homecomputer “Commodore 64″ in de maak.
Hij ziet er exact zo uit als de vroegere C-64, met een dikke toetsenbordbehuizing, die de hele computer bevat. Links zit nu wel een dvd-drive ingebouwd, en rechts cardreaders en usb-aansluiting. Achteraan de gewone aansluitingen van een PC. Eigen is dat hij op zowel monitor als tv aangesloten kan worden, en een eigen Commodore systeem draait, hoewel daar geen details over gegeven worden. Er wordt enkel gezegd dat er een hoop open source software bijgeleverd wordt, en dat een commodore emulator het mogelijk zal maken om oude commodore spelletjes te spelen
De eerste versie wordt uitgeleverd met een Ubuntu-CD, en met een opstartmenu zou je ook in een zelf te installeren Windows kunnen komen.

http://www.commodoreusa.net/CUSA_C64.aspx

http://bits.blogs.nytimes.com/2011/04/06/the-new-commodore-64-updated-with-its-old-exterior/?ref=technology

Decreet voor gegevensopslag in Frankrijk

Internetproviders en anderen maken zich zorgen over “La vie privée” van de Fransen. De internetproviders zullen namelijk verplicht worden om gegevens van hun klanten bij te houden, en indien de overheid erom vraagt, ze ter beschikking te stellen.
Het zou niet enkel over de gewone internetproviders gaan, maar ook over zogenaamde “content providers”, zoals Google, Facebook enz. De overheid wenst te kunnen beschikken over naam, adres, de datums en uren van de verbindingen, de wachtwoorden van de gebruikers, de betalingen, en -als ze beschikbaar zijn- andere gegevens als telefoonnummers. Niet alleen moeten de providers een dienst installeren die tegen het belang van hun klanten ingaat, ze draaien ook op voor de kosten voor het bijhouden van de gegevens gedurende 1 jaar.

Klanttevredenheid

Toch kunnen online bedrijven nog het vertrouwen winnen van klanten. In de VS werd in januari en februari een onderzoek gedaan naar de reputa
om op nummer 1 en Google op nummer 9. In totaal werden meer dan 30.000 klanten online bevraagd. De lijst betreft de 150 grootste bedrijven.
Betrouwbaarheid, financiële stabiliteit, productvernieuwing, energie-efficiëntie, ethisch gedrag enz zouden de kenmerken vormen voor het klantvertrouwen.

De volledige lijst is te vinden op Forbes.com.

En een ander onderzoek duidde de top van internet-globaliseerders onder de bedrijven aan: Google, Facebook and YouTube steken er als top-3 uit.

http://www.forbes.com/2011/04/04/most-least-reputable-companies-leadership-sales-leadership_2.html

Linux Desktop voor senioren

Kiwi pc, een fabrikant in de VS van pc’s voor “senioren”, is gestart met een speciale Linux desktop pc voor senioren. Het toestel kost een 500 dollar, en bevat voorgeïnstalleerde software die internet gebruik makkelijk maakt, met e-mail, chat en andere programma’s. Op het scherm zijn de iconen wat groter dan gemiddeld om tegemoet te komen aan de verminderde zicht-capaciteiten van senioren.
De toestellen draaien op Ubuntu, en kunnen gebruik maken van het uitgebreide vrije-software-aanbod voor het installeren van extra programma’s.
Er is ook voorzien in het gemakkelijk laten installeren van een nieuw systeem; de gebruiker kan de pc opsturen, hij wordt voorzien van een nieuwe versie van het systeem, en teruggestuurd naar de gebruiker.

Monopolisten in elkaars haar

Monopolist Microsoft vliegt Google in de haren met een klacht bij de Europese Commissie tegen Google. Microsoft kent het klappen van de zweep; ze hebben ervaring met jarenlange onderzoeken die leidden tot een miljoenenboete.
Die heeft hen niet belet hun monopoliepositie op de pc te behouden, en zelfs het doorbreken ervan op de netbook te tackelen.

Ondertussen heeft eigenaar Bill Gates nog af te rekenen met een boek van zijn vroegere compaan Paul Allen. Toen die ziek was en behandeld moest worden, wist Gates hem blijkbaar een deel van Microsoft afhandig te maken. Het book van Allen verschijnt onder de titel “Idea Man” bij de uitgeverij “Penguin Group USA”, maar dat* is waarschijnlijk puur toeval.
(pinguin is het symbool voor Linux)
Uit Idea Man: http://www.vanityfair.com

Google op vingers getikt

Google is op de vingers getikt door de Handelscommissie in de VS over zijn eigen sociale netwerksite. Buzz werd als een dienst voorgesteld, een soort Blogging, met suggesties naar contacten, gebaseerd op de inhoud van bv het GMail verkeer. Voor de gebruikers leek het alsof ze controle hadden over het al dan niet toetreden tot het netwerk, was het zo goed als onmogelijk om er uit te stappen.
Google zal gedurende 20 jaar privacy audits moeten laten uitvoeren, en het bedrijf wordt ook verboden om zaken ivm privacygevoelige of vertrouwelijke informatie verkeerd voor te stellen.

Stralingsbestand

De VS gaan robots leveren aan Japan voor hulp bij het bestrijden van de kernramp in Fukushima. De robots kunnen in gebieden komen waar de radioaktiviteit voor mensen te hoog is, en kunnen zo dieper doordringen in de problematische situatie in de kernreaktor.
Maar de robots moeten ook bediend worden, en daarvoor worden zowel operators meegeleverd, als lesgevers die Japanners kunnen opleiden in de bediening. Van hoever de robots kunnen bediend worden werd niet onmiddellijk duidelijk.

GMail in China

Google heeft problemen met het gebruik van zijn GMail in China, althans bij een
aantal gebruikers. Google meent dat de Chinese authoriteiten er achter zitten. Het zou er op neerkomen dat ze doelgericht bepaalde gebruikers viseren en het gebruik van de dienst technisch hinderen.

Waardevolle bron: bandbreedte

In de VS werd aan de vereniging van Televisiezenders gevraagd of ze geen
bandbreedte kunnen missen.

De TV-zenders reageerden als gestoken door een wesp. Ze beschuldigen
verschillende telecombedrijven ervan bandbreedte te hamsteren.

Smartphones op slot

De fabrikanten blijven proberen hun toestellen die op een open source systeem
draaien, toch af te sluiten voor wijzigingen door gebruikers. Zo maken ze een
gesloten opstartprogramma dat eerst checkt of er niets veranderd is aan de
systeemsoftware van het toestel, alvorens zelfs maar te willen starten.

In de toestellen van Motorola die tot de Sholes familie behoren zit bv een
gesloten bootloader systeem. Dat is nu echter gekraakt.

Tekort

De ramp met de kerncentrales in Japan heeft al gevolgen voor de IT-wereld. Doordat een stuk van de industrie lamligt komt de toevoer van produkten die nodig zijn voor electronische apparaten, in het gedrang.

Door de tshunami en de kernramp zijn zoveel japanse bedrijven gesloten dat 1/4 van de wereldwijde produktie van grondstoffen voor de halfgeleiders stilligt. Dus komt de produktie van geheugens, processoren en andere logische circuits in gevaar. De produktie van andere soorten van printplaten is mogelijk nog harder getroffen, waardoor de produktie van smartphones en computeronderdelen vertraging kan oplopen. Soms wordt van een produktievermindering van 40% tot 70% gesproken.

Superheld krijgt vragen

Steve Jobs, de held die Apple overeind hielp, deed dat bijna te goed. Het bedrijf veroverde een bijna-monopolie op de online muziekmarkt en hij mag het binnenkort komen uitleggen voor de rechtbank. Een magistraat uit California besliste dat de advokaten van de partijen die een antitrustzaak aanspanden tegen Apple, topman Jobs mogen ondervragen. Hij moet voor het vragenrondje twee uur uittrekken. Apple kan nog wel in beroep gaan. De grond van de zaak gaat ondermeer over een stukje software in het iTunes-iPod systeem, dat ervoor zorgt dat je alleen muziek kan spelen die je in de Apple winkel gekocht hebt. Ondermeer RealNetwork ondervond daarvan schade, omdat de muziek bij hen gekocht, niet op de iPods gespeeld kon worden.

Vuurbal
Terwijl Amerikaanse prive-bedrijven als Google de straten bespioneren, richt de overheid van de VS zijn camera’s naar de lucht. Toestellen met de bekende glazen halve bol die een breedbeeld camera bevat, speurt de hemel af, en speelt data door aan de Meteorieten-observatiedienst van de NASA. Het mooie van de dienst is dat de data doorlopend beschikbaar is via een website. Je kan dus meekijken, of als je denkt een meteoriet gezien te hebben, dat verifiëren op de site. De naam van de site is “NASA’s All Sky Fireball Network”. Het “network” verwijst naar het netwerk van camera’s.
http://fireballs.ndc.nasa.gov/

Een WiFi schilderij

Timo Arnall, Jørn Knutsen en Einar Sneve Martinussen maakten een WiFi schilderij in Oslo. Ze maakten een meterslange staaf met leds op, die diende als een grote staaf-led display. Die werd aangesloten op een laptop, die de wifi signalen in de lucht mat. Hoe sterker het signaal, hoe meer leds op de staaf brandden. De staaf-led display kan rondgedragen worden, en door langzaam door een straat te stappen wordt het wifi-spectrum gevisualiseerd. Deze visualisatie werd vastgelegd in een foto-opname, die ’s avonds werd gemaakt zodat een lange sluitertijd gebruikt kon worden. De led’s die zich verplaatsen beschrijven op de beelden een lichtend vlak. Door de led’s te laten knipperen krijg je zelfs een soort lichtende-puntjes-raster. Het levert fantastische beelden op, die bovendien iets onzichtbaars zichtbaar maken. Ze noemen het zelf een “immaterieel wifi-lichtschilderij”. De beelden zijn te vinden op de Noorse website: yourban.no. Yourban is een onderzoeksproject van de “Oslo School of Architecture and Design”.

http://yourban.no/2011/02/22/immaterials-light-painting-wifi/

4Chan : Snel en anoniem

4Chan is een online discussie-site die opgericht werd rond 2003.
Het is een soort live chatkanaal, maar dan in de vorm van een website. Er kunnen ook afbeeldingen op geplakt worden, om er gemakkelijk over te kunnen praten. Net als op een chat kanaal komen de nieuwste opmerkingen en commentaren bovenaan bij, en vallen onderaan de oudste weg. Aangezien het een “lopende” site is, kan je nadien niets terug gaan opzoeken. De hele discussie is publiek, dus je hebt geen login nodig. Er zijn wel een aantal rubrieken waaruit je eerst kiest, bv Japanse kultuur.

Je kan er berichten op schrijven met een zelf gekozen naam, of gewoon anoniem (“anonymous”). Deze vorm stimuleert de ongeremde creativiteit volgens de oprichter, Christopher Poole. Hij weet met zijn 4Chan website zo’n 12 miljoen gebruikers per maand te bereiken.

Prijspolitiek en piraterij

Volgens een Amerikaanse studie is het probleem van de piraterij eigenlijk een probleem van prijspolitiek. De prijzen van bv muziek zijn niet aangepast aan de locale markt, in verhouding is de prijs van een muziek-cd of video-dvd in arme landen een groter deel van het gemiddeld inkomen dan in rijke landen, terwijl andere producten er wel goedkoper zijn. De piraterij overspant er dus een groot prijsverschil. De beste manier om piraterij er aan te pakken is de prijs te doen zakken. De studie van de Social Science Research Counsil werd voorbije week gepubliceerd onder de titel “The Media Piracy Project”.
De tekst ervan is verkrijgbaar onder de “Consumenten Dilemma Licentie”; die maakt een onderscheid waarbij gebruikers in rijke landen 8 dollar moeten betalen voor de studie, en de anderen het gratis mogen downloaden voor niet commerciëel gebruik.

Vrijheid van expressie

In de VS worden schooldirecties steeds meer onder druk gezet om in te grijpen in het internetgedrag van hun leerlingen.

Het gaat er al lang niet meer over hoeveel tijd leerlingen verspelen op internet, maar wel over de inhoud. Schoolhoofden worden juridisch aansprakelijk gesteld als de kinderen op school het internet gebruiken om anderen te schaden, zelfs in de vorm van niet-fysiek geweld als bedreigingen en beledigingen. Onderzoek heeft uitgewezen dat kinderen die geviseerd worden 4 keer meer zelfmoord plegen.

Facebook verklaarde zich al bereid om samen te werken met de overheid op dat gebied. In eerste instantie zouden ze denken aan een manier om een slachtoffer gemakkelijke toegang te geven tot het melden van het incident aan een verantwoordelijke vertrouwenspersoon in de school.

In de VS is niet iedereen gelukkig met deze internet-anti-pestwet. Tegenstanders vinden dat kinderen ook recht hebben op vrije expressie, en dat scholen kinderen niet mogen censureren.

Van speelgoed naar echt

Er zijn al heel wat toepassingen voor namaak usb-gitaren voor op de computer, waarbij je bv noten kan na- of meespelen terwijl de muziek op je scherm in noten getoond wordt.
Ubisoft heeft nu echter een spel ontwikkeld waar je een echte electrische gitaar op moet aansluiten. Er is een kastje bij met een gewone jack-plug aansluiting voor de gitaar. Op het scherm worden niet alleen de noten getoond, maar ook het beeld van hoe je je handen moet zetten op de nek van de gitaar.

Internetbeheer in China

In China hebben beleidsmensen zich uitgesproken voor het meer aktef gaan
beheren van het internet. Het doel daarvan moet zijn de “moraliteit van de
burgers” op te krikken en “versneld ingang doen vinden van gedragsregels die
de traditionele Chinese waarden uitdragen”.
China laat er ook geen twijfel over bestaan dat ze de internetinfrastructuur
serieus willen uitbreiden. Ze zijn bezig met het uitbouwen van een
glasvezelinfrastructuur die als een ruggegraat door het land loopt en de
breedbandtoegang voor eindgebruikers moet aanleveren.
In het westen wordt met argusogen naar China gekeken omdat heel wat aanvallen
op websites en internetinfrastuctuur toegeschreven wordt aan het land.
Laastste voorbeeld daarvan was een DDoS aanval op WordPress vorige week.

Rusteloze nachten

Een onderzoek dat gebruik van media voor het slapengaan onderzocht, komt tot de
conclusie dat gebruikers van interactieve media slechter slapen.
Internet gebruik als online-gaming, chatten enz. heeft een aktievere
betrokkenheid nodig, en zou het proces van voorbereiden tot slaap verstoren.
TV kijken en muziek beluisteren werd als passief mediagebruik beschouwd.

Gaan waar niemand ooit geweest is
Een groep wetenschappers kijkt vooruit naar nog te onderzoeken planeten in ons
zonnestelsel. Zo zouden ze graag zien dat Uranus en Neptunus nader onderzocht
worden. Er is weinig bekend over deze gigantische ijsplaneten.

“going where no-one has gone before” is ook de uitdrukking die Richard Noble
gebruikte. Die is bezig met een project om een wagen te maken die het
snelheidsrecord moet gaan breken. Daarvoor krijgt hij een eerst motor om hem
in gang te zetten, en een grotere moter die de recordbrekende snelheid moet
halen. De eerste motor is die van een straaljager van de Britse Royal Air
Force, die brengt de wagen op beginsnelheid (350mph=? km/u). Dan slaat de grote
motor aan, die van een grote Falcon raket, en die moet de wagen door de
geluidsmuur stuwen.

SMS te duur

De opkomst van internet op de GSM maakt één ding pijnlijk duidelijk: sms’jes
zijn te duur. Misschien daardoor ontstond “Beluga”, een programma om
gemakkelijk kleine berichtjes uit te wisselen op de smartphone, waarbij de
tekst via internet gestuurd wordt, zoals e-mail.
Tekst van een sms-je is naargelang het land tot duizenden keren duurder dan die
van e-mail.

Update van Apple

Er is een nieuwe versie van iOS 4.3, die verkrijgbaar is via iTunes download. De nieuwe versie kan gebruikt worden op iPhone 3GS, en 4GSM, op iPod touch 3e en 4e generatie, iPad en iPad2.

(Update/Correctie : de Apple update lijkt al veel ouder te zijn dan gedacht – dus het verlengen van het leven van Mac’s met PowerPC lijkt er niet in te zitten. Misschien met een recentere-dan-Mac-OS-X-versie van Linux?
Niet dus: “Er is verrassend genoeg nog een update gekomen voor OX-X 10.4 voor de PowerPC, waarin ondermeer een nieuwe versie van de eigen Apple browser: Safari.”
)
Zo’n update zou de levensduur van de oudere mac’s verlengen. Heel wat nieuwe versies van typische software voor het Apple platform, zoals Adobe CS, komt alleen nog uit voor nieuwe versies van het operating system die alleen nog op de intel machines draait. Apple besliste immers om de PowerPC processor te vervangen door een processor van intel, en vanaf dan werd het systeem daaraan aangepast. Apple heeft altijd consequent durven kiezen om dingen achter zich te laten, zowel hardware als software. Het nadeel van een breuk in de uitwisselbaarheid levert misschien een piek in de verkoop?

WebOS

Een verantwoordelijke van HP heeft aangekondigd dat WebOS zal voorkomen op elke PC die HP op de markt brengt, vanaf 2012. Daarmee zal het besturingssysteem, dat bedoeld is voor draagbare apparaten, veel toegankelijker maken. Daarmee hoopt men ook meer ontwikkelaars aan te trekken voor het platform. De meest eenvoudige vorm van gebruik zou dienen om WebOS programma’s te kunnen draaien, dus eigenlijk in de vorm van een “virtual machine”.
Volgende maandag, 14/3, wordt misschien meer duidelijk op een belangrijk bedrijfsevenement in San Francisco.

Momenteel heeft WebOS het moeilijk om op te boxen tegen de bestaande Apple en Android platformen, ze hebben bv maar zo’n 6.000-tal programma’s voor WebOS. Apple heeft zo’n 350.000 toepassingen, en ze worden ingehaald door Android dat al op meer dan 250.000 zit ondertussen.

Libië van het internet

Hoewel toepassingen op internet wel de naam hebben de revoluties in Egypte in gang te hebben gestoken, en live te documenteren, wist bv Libië op een efficiënte manier het internetverkeer te blokkeren, en er kwam dan ook weinig nieuws door van daar.

Het onderzoeken van het internetverkeer dat wel of niet mogelijk is, levert inzicht op over evolutie van de greep van de Kadhafi-regering op dat medium.
Op Craig Labovitz’s Blog worden cijfermateriaal en grafieken gepubliceerd, gepubliceerd op connecties met meer dan 100 internetproviders over heel de wereld.

Het grootste deel van het internetverkeer verloopt via het staats-telecom-bedrijf, dat een drietal verbindingen heeft met het buitenland; richting Azie en Europa.

De sociale mediasites als Twitter, YouTube, Facebook enz werden effectief geblokeerd vanaf 18 februari. Niet dat er geen internet was; er werd een daling van het volume vastgesteld met 20 tot 40 %, en op 18 februari viel het terug tot nauwelijks 20 procent. .Er is in het totale volume een lichte stijging te merken in het voorbije weekend.

Op de grafieken met het verkeer van en naar Benghazi zie je duidelijk de volledige uitval op 24 februari, maar een sterke piek vanaf 27 februari.

Ondanks de internetblokkade is er heel wat informatie via de verplaatsing van mensen beschikbaar gekomen; zo zijn er vluchtelingen die in Egypte informatie uit hun gsm’s of camera’s op internet zetten.

ps: De domeinnaam van Libië is “LY”.

Ook Egypte verbrak kort de verbinding met internet voor het vertrek van Mubarak.
En voor andere landen is het voor de onderzoekers soms moelijk conclusies trekken. Wat betekent bv een vertraging? Wordt het verkeer gehinderd door de overheid of is het door het intensere gebruik dat er vertraging is?
Wie de grafieken wil bekijken of meer wil lezen kan terecht op Craig Labovitz’s Blog

Dit alles is ook interessant in het kader van de macht van de VS op de internetorganen; moet bv het DNS in handen zijn van een overheid?

Open.org

Het Linux fonds heeft de domeinnaam “open.org” gekocht. Die was voorheen in gebruik door een bibliotheek, en het woord “open” vormde de afkorting voor “Oregon Public Education Network.
The Linux Fund is nu op zoek naar een geschikte toepassing voor de domeinnaam. Ze staan ook open voor suggesties, en trokken het debat op gang op de Expo “SCALE 9X in Californië.

Er werden al ideeën geopperd als een e-mail dienst waar je een e-mail adres kan nemen dat eindigt op “@open.org”, of een website over alles wat open is, inbegrepen hardwareontwerpen, of een platform waar gebruikers elkaar kunnen helpen met allerlei “open” oplossingen, enz.

Sinds “open source” software in de media begon te komen zijn combinaties met het woord “open” populair geworden bij vriend en vijand. OpenOffice en het Open Document Format behoren tot die “open source” en “free software” scene, maar ook commerciële begrijven begonnen het hippe voorvoegsel te gebruiken, al was het maar om verwarring te zaaien, zoals Microsoft met zijn Open XML formaat voor zijn documenten, dat bij nader inzien niet zo open bleek te zijn.
Linux Fund wou duidelijk vermijden dat de site in handen kwam van tegenstanders van het “open” gedoe.

Voice of America omgeleid

De website van de Amerikaanse overheid, “The Voice of America”, werd door computerkrakers overgenomen.

Ze wisten de “DNS-records” voor de site te wijzigen, waardoor ze al de gebruikers van de site konden afleiden naar een eigen server.
De site was maar kort onder controle van de kapers.

Programmeren voor Android

Google heeft de programmeeromgeving voor Android in een nieuwe versie 3.0 uitgebracht. De API’s zijn definitief, dus er kan met gerust gemoed ook definitieve versies van je eigen software maken voor Android 3.0.
Android 3.0 heeft een volledig nieuw ontworpen uitzicht of “User Interface”, speciaal aangepast voor het werken met “Tablet”pc’s.
De multitasking mogelijkheid, waar Android voor geroemd werd, is nog verfijnd volgens de android developer blog, alsook de “3D” animaties en interactieve bediening.
Er is een System Bar, die onderaan het scherm staat en alles laat zien over de toestand van je apparaat, meldingen, berichten, en navigatieknoppen. Ze verdwijnt bij het bekijken van filmpjes of foto’s.

Er is bovenaan een Action bar met contextmenu’s die aktief zijn als ze in de lopende programma’s of omstandigheden nuttig zijn.

Er kan gewisseld worden tussen gestarte programma’s, via de System Bar krijg je een overzicht van wat er draait en in welke toestand het programma was toen je het laatst gebruikte.

Ook nieuw is dat je gemakkelijker verbinding kan maken met externe apparaten, als usb-harde schijven en camera’s. Je kan bv een echt extern toetsenbord gebruiken over usb of bluetooth.

De programma’s kunnen verspreid worden via de “Android Market”.

Namaak vrije software

Een onbekend bedrijf, “IllusionMage”, verkoopt op internet een 3D animatieprogramma onder dezelfde naam “IllusionMage”.
Het softwarepakket vertoont opvallende gelijkenissen met “Blender”, het beroemde open source 3D animatieprogramma.
Bij nader inzien blijkt het inderdaad al iets oudere Blender code te zijn die gebruikt wordt. De website waar het verkocht wordt probeert de klanten te overtuigen met allerlei indrukwekkende voorbeelden, die dus ook in Blender gemaakt zijn. Ze beloven bovendien levenslange gratis updates van het programma.

Naargelang de licentie is het niet verboden een eigen versie te maken van de software. Het is evenmin verboden geld te vragen voor de software, maar de aangepaste broncode moet wel gepubliceerd worden, en de licentie moet ook vermeld en bijgeleverd worden.
Gebruikers zijn natuurlijk beter af met een niet-betalende, recente en up-to-date versie van de software die ze gratis kunnen downloaden.

Ubuntu verwachtingen

Toen Ubuntu een aantal jaren geleden opgang maakte, was het een veelbelovend initiatief, dat schijnbaar het enthousiasme én de middelen had om het op te nemen tegen het Microsoft-monopolie op de desktop.
Ondertussen is het enthousiasme, althans bij de buitenwereld, wel wat getemperd.

Ubuntu stelde zich soms op tegenover hun collega’s en dat wekt nooit veel vertrouwen. Ubuntu forceert soms keuzes en wijzigingen, en ook dat valt niet altijd in goede aarde bij collega-programmeurs die de vrijheid in de vrije software wereld koesteren.

Debian was al een buitenbeetje in het begin, omdat ze in tegenstelling tot red hat en suse niet zelf de hele Linux boom opbouwden, maar vertrokken van een andere bestaande distributie, Debian.

Debian was van de drie juiste de meest ongebonden distributie, omdat Red Hat en Suse zelf bedrijven zijn, en Debian alleen maar een community. De Red Hat en Suse distributies waren dus verkrijgbaar als doos in de winkel, terwijl Debian zelf moest gedownload worden.

Het bouwen op Debian mocht dan misschien wenkbrouwen doen fronsen, echte wrijving ontstond toen Ubuntu druk begon uit te oefenen om bepaalde dingen te doen in functie van hun eigen distributie, bv de timing van bepaalde nieuwe versies. Ubuntu had zich voorgenomen met een strak schema te werken, waarbij de gebruikers lang op voorhand weten wanneer een nieuwe versie zal uitkomen. Ze werkten met een jaarlijks / halfjaarlijks schema; om de 6 maand komt een nieuwe versie uit, de ene is een langdurig onderhouden versie, de andere een kort-durende tussenversie.

Maar ontwikkelaars van allerlei onafhankelijke sotware zagen het niet zitten om in dat keurslijf gedwongen te worden.