WebGang/CityGang

Flikboek

Een man die opgepakt was wegens wapenbezit is terug vrijgelaten nadat hij de facebook toestand van de agent die hem arresteerde als argument gebruikte. Die gemoedstoestand zou ongepast zijn geweest voor de uitoefening van zijn taak. De agent vond dat zijn facebook praatjes te vergelijken zijn met de praat in de kleedkamer, en niet bepalend zijn voor zijn gedrag in de praktijk.
Een blog post als “Vandaag ga ik die theorie van arrestatietechnieken eens oefenen” is blijkbaar genoeg om een verdachte terug vrij te laten.

Bij wijze van spreken want dat stond er helemaal niet, maar goed, het was ook niet Facebook maar MySpace eigenlijk..;

PCLinuxOS 2009

Het PCLinuxOS project brengt een nieuwe versie uit van zijn systeem, met de naam “PCLinuxOS 2009″. Behalve die Linux distributie doet de levendige community van het project nog meer: ze hebben een maandelijks download-magazine, en ze onderhouden een databank met gegevens over de “hardware compatibiliteit”.
PCLinuxOS doet ook “pre-installs” van hun systeem, waarbij die databank goed van pas komt en ook aangevuld kan worden.

http://www.pclinuxos.com/

LCD samenzwering

Het onderzoek naar de hoge prijzen van LCD schermen heeft in San Francisco geleid tot de veroordeling van een fabrikant. Het Amerikaanse ministerie van justitie maakte bekend dat de japanse fabrikant Hitachi schuld heeft bekend en een boete betaalt van 31 miljoen dollar. Dat zal nu niet de prijzen doen dalen, want de klacht gaat over het kunstmatig hoog houden van de lcd prijzen voor desktop en laptopschermen in de periode van april 2001 tot maart 2004.

zie ook Flatscreen met dikke prijs

Snelle batterijtechnologie

Aan het MIT is een nieuw materiaal ontwikkeld voor batterijen, dat zou toelaten de batterij extreem snel te ontladen. Bij testen met het materiaal zou het ontladen slechts 10 seconden duren in plaats van meer dan een minuut voor de huidige lithium-ion batterijen. Gewone batterijen ontladen nog veel tragen, een laptopbatterij kan bv ontladen in 2 uur.

Door deze eigenschap kan de batterij veel hogere vermogens leveren, tot 25000 watt voor een batterij met een inhoud van 1 liter; een huidige netbook verbruikt bv nog geen 20 watt. Daardoor komen er toepassingen in zicht die veel hogere vermogens nodig hebben, zoals lasers. En daarbij gaat het niet over een dvd-brander, maar eerder over een laserkanon. Er zijn ook burgertoepassingen te bedenken, als optrekvermogen van voertuigen, zo zou de rem-energie kunnen opgeslagen worden in een batterij, om die energie daarna te ontladen bij het versnellen.

Voorlopig is de technologie wel heel duur, en alhoewel snel opladen wel nuttig zou zijn in mobiele apparaten, is het snel ontladen daar niet zo handig ;-)

Linux.com overgenomen

De Linux Foundation heeft aangekondigd dat ze de website “linux.com” gaan overnemen. Tot nu toe behoorde “linux.com” tot de “slashdot” familie, die de website slashdot.org heeft, en sourceforge, de website die als platform dient voor vrije software en open source projecten. De domeinnaam Linux.com werd in gebruik genomen in 1994.
De URL en de redactiewerking komen daardoor in handen van de Linux Foundation, een non-profit organisatie die de vooruitgang van Linux nastreeft en daar ook fondsen voor verzamelt.
Een van de bestedingen daarvan is het tewerkstellen van Linus Torvalds, die de Linux kernel coördineert.
Op dit moment loopt er een IdeaForge om ideeën en commentaren te verzamelen en erover te stemmen. Het lijkt een “social community site” voor Linux te gaan worden. De oude site is ook nog beschikbaar onder “www.linux.com/forums”.
linux.com
www.linux.com/forums
ideaforge.linux.com/

Zelfverdediging tegen overheidstoezicht

De Electronic Fronteer Foundation (of EFF) heeft in de VS een website opgericht om uitleg te geven over de manier waarop de overheid de burgers kan bespioneren.
Ze leggen op de site uit welke wettelijk toegelaten manier er zijn waarop de overheid dat kan doen, en wat de wettelijk toegelaten manieren zijn om je daartegen te verweren.
Ze zien het als een vorm van risikobeheersing. Er is iets dat je wil beschermen (je privacy), er is iets dat je wil doen (e-mail sturen, surfen, chatten). Er is is een bepaald risico voor verlies van privacy aan verbonden. Om dat risico in te schatten is het handig om een beeld te krijgen van de bedreigende partij, bv de overheid, computerinbrekers, enz.
Deze vier onderdelen (te beschermen waarde, de dreiging, het risico, en de tegenpartij) vormen de basis om een verdediging op te bouwen op maat.

EFF’s SSD.eff.org

Firefox Beta

Wie benieuwd is naar de volgende versie van de browser van de Mozilla Foundation, kan de “beta-versie” van Firefox 3.1 nu downloaden.
Er zouden een 8-tal belangrijke verbeteringen tov de vorige versie inzitten, maar hij zou vooral veel sneller zijn door een nieuwe javascript engine.

Patentwapens tegen Red Hat

Een klein softwarebedrijfje, LLC, vraagt aan de rechtbank om Red Hat te verbieden zijn JBoss te verdelen. Het bedrijfje beweert dat in het produkt een patent van hen overtreden wordt, dat te maken heeft met het het uitwisselen van bevelen en gegevens tussen twee databank systemen: nl tussen een “object-geöriënteerd”, en een “relationeel” systeem. JBoss is niet zo bekend bij consumenten, want het is een produkt voor de bedrijfswereld en wordt “open source middleware” genoemd. Voor Red Hat is het, samen met Linux en LAMP, een succesvol produkt, belangrijk voor klantenbinding en als bron van inkomsten, hoewel ze daar zelf geen cijfers over geven.

Sommigen fluisteren dat de JBoss inkomsten in de richting gaan van de helft van de Red Hat verkoopscijfers…. (zie onderaan)

Hypergevoelig veiligheidsprobleem

Er is een dreigend veiligheidsprobleem voor sommige gebruikers van het pdf formaat. Deze bestandsvorm om afgewerkte documenten op te sturen is uitgebreid met meer aktieve mogelijkheden, door gebruik te maken van javascript. En net die extra’s houden een risco in op sommige computersystemen. Krakers kunnen pdf-jes maken die code bevat om het systeem over te nemen bij de combinatie van Windows XP met Adobe pdf Reader en Acrobat. Dat komt omdat code uitgevoerd wordt bij het openen van het bestand, maar sterker nog, zelfs bij het bekijken van een lijst waarin het bestand voorkomt, bv bij het bewegen met de muis over het bestand, of bij de voorvertoonfunctie. Adobe zal correcties uitbrengen voor de pdf-reader 9, 8 en 7, in die volgorde en ze hopen daar tegen eind volgende week mee te kunnen beginnen.
Het groeiende aantal Linux en Mac gebruikers heeft geen last van deze specifieke problemen. De anderen kunnen best voorlopig de javascript mogelijkheid uitschakelen.

“Je hebt de keuze tussen een klein verlies aan functies, gepaard met een crash tegenover het laten overnemen van de controle over je computer waarbij al je data te grabbelen ligt” volgens een woordvoerder van een antivirusbedrijf.
Het probleem komt steeds terug: er wordt een goed en passief documentformaat ontworpen, dat veel verspreid en gebruikt wordt, en zo een de-facto standaard wordt. Door uitbreidingen van de functies, richting interactie, multimedia, macro’s enz wordt de veiligheid opgeofferd aan de extra functies.

Je geld of je job

In de Verenigde staten zijn IT-bedrijven aan een aanslag op de lonen van hun medewerkers begonnen. Medewerkers van HP krijgen een loonsverlaging van 2,5 procent. Bij het management wordt 10 procent loon afgehouden, en de directie moet 15 procent inleveren. Algemeen directeur Mark Hurd gaf zelf het voorbeeld door 20 procent in te leveren.

De maatregel sijpelt ook door naar Europa. HP Nederland heeft zijn werknemers gevraagd vrijwillig loon af te staan. Ze zijn alvast begonnen bij het management, de gewone werknemers volgen later. Het zou de bedoeling zijn om daarmee ontslagen te vermijden.

Ook bij Nokia moeten maatregelen genomen worden, maar daar draaien ze het om; er wordt een premie gegeven voor wie zich aandient voor ontslag. Ze zoeken 1000 vrijwilligers.

Je geld én je job

Grote broer Microsoft, gaat nog een stap verder: zij vragen geld terug dat werknemers al gekregen hadden. Banen sparen zal als argument niet werken, ze vragen immers geld terug van een deel van de 1400 ontslagen werknemers. De verwachte volgende 5000 werknemers die hun ontslag gaan krijgen wachten best even voor ze hun ontslagvergoeding erdoor jagen.
Er zou bij de eerste reeks een fout zijn gebeurd met de berekening van hun ontslagvergoeding, waardoor een deel van de ontslagen werknemers teveel zou gekregen hebben, en dus werd een brief verstuurd om dat terug te vorderen.

Citaat uit de brief (die trouwens al snel op internet circuleerde): “Your immediate attention and cooperation in this matter is appreciated”

Terugbetaling, binnen de twee weken, dient te gebeuren ter attentie van het “Payroll Department”, afdeling terugbetalingen, en gevestigd in de “Eenzame boomstraat 1″.

Na het weekend vond Microsoft de slechte publiciteit rond de uitgelekte brief wel welletjes. Mogelijk richtte die meer schade aan dan het teruggevorderde geld. Dus werd de terugvordering ingetrokken.

Schuif eens op, Microsoft

Volgens BBC heeft in het Verenigd Koninkrijk overheid gekozen voor meer gebruik van open source. Minister Tom Watson wil dat openbare besturen vermijden dat ze afhankelijk worden van 1 leverancier. Er moet in plaats van automatisch te beslissen bij aankoop van software, gekeken worden naar de waarde en de prijs van de software.
Als de overheid in het VK zou overstappen op vrije en open source software, zou dat 60 miljoen pond besparen.
Het grote aantal falende IT projecten van de voorbije jaren, die behalve duur ook allemaal gebaseerd waren op commerciële en gesloten producten, hebben de overheid mee aan het denken gezet. De open standaarden, en de openheid om wijzigingen aan te brengen op elk niveau van de software bij open source speelt in het voordeel van de overheden die die software gebruiken. Bovendien is het gemakkelijker om naar de burgers te communiceren door het gebruik van open source standaarden. Commerciële softwarefabrikanten proberen meestal hun eigen formaten door te drukken.

De regering wil integendeel een “open source- cultuur” van hergebruik, delen en samenwerking ontwikkelen. En zelfs bij de bedrijfseigen oplossingen van commerciële leveranciers zal dezelfde openheid en soepelheid geëist worden die vanzelfsprekend is in de open source wereld.
Dit keer lijkt het dus geen truukje om enkel maar goedkopere prijzen af te dingen van de Microsoften van de IT-wereld, hoewel betrokken partijen wel vrezen dat de grote “proprietary” softwarevendors hun invloed maximaal zullen aanwenden.
“De echte waarde van open source zit in de nieuwe flexibiliteit die de gebruikers krijgen” volgens de minister:
“The real value with open source comes from giving users a new flexibility”

En eigenaardig genoeg is het niet enkel de regeringspartij die pleiten voor open source. De Tories, de Britse rechterzijde of “conservatives” die in de oppositie zitten, opperen dat de mentaliteitswijziging niet snel genoeg gaat sinds het besluit in 2004 om meer open source te gebruiken. George Osborne haalt voorbeelden aan uit andere landen en uit eigen land. Hij spreekt over een mogelijke jaarlijkse besparing van 600 miljoen pond. Projecten in bestaande overheden en scholen in UK zouden al besparingen tot 50 procent hebben aangetoond.

De wegwerp Macbook

Apple bracht een Macbook Pro op de markt die een ingebouwde batterij had. Ingebouwd betekende in dit geval een niet-verwijderbare batterij. Dat was volgens het bedrijf niet nodig omdat de batterij een veel langere periode werken toeliet en er geen reden meer is om de batterij te wisselen voor een volle. De extra-platte behuizing maakt het ook moeilijker om er een uitneembaar systeem in te passen. Een andere kritiek van Mac-gebruikers was dat deze laptops op de tweedehandsmarkt geen kans meer zullen maken. Dus de stelling dat de batterij met langere levensduur milieuvriendelijker is blijft betwistbaar.
Maar ondertussen hebben hardwarehackers al perfect beschreven welke schroeven je op welke manier moet verwijderen om toch tot bij de batterij te komen, die dan bovendien wel vervangen kan worden.

cultofmac en (www.ifixit.com).

Google’s foto van mijn huis

In 2008 diende een koppel in de VS klacht in tegen Google, omdat hun huis in beeld komt op de “streetview” foto’s van Google Maps.
Ze vonden dat hun privacy geschonden was, dat Google hun eigendom betreden had en zich verrijkt had ten koste van henzelf, en wilden een schadevergoeding. Bovendien moesten de foto’s verwijderd worden van het systeem.

Dat laatste zou het bedrijf inderdaad gedaan hebben. Maar de rechter oordeelde dat een schadevergoeding niet nodig was omdat er geen bewijs van schade was.

Google benadrukte trouwens dat ze gezichten en nummerplaten onleesbaar maakt.

Nu blijft het afwachten tot de eerste keer dat de politie de originele beelden opvordert …

Het Pirate Bay proces

Deze week ging het proces tegen “the pirate bay” van start in Zweden. De beklaagden riskeren 2 jaar gevangenis en 150.000 euro boete, plus schadeclaims van miljoenen door de platenindustrie.

De beschuldiging luidde algemeen gesteld dat de beheerders van de Pirate Bay geld verdienden aan de overtreding van de auteursrechten.
De Pirate bay is wel een uitdagende naam, maar het systeem erachter is eigenlijk een peer-to-peer systeem. Ondanks de naam wordt er geen illegale inhoud als films en muziek op de servers van de Pirate Bay opgeslagen of getransfereerd. Die gegevens staan op de harde schijven van gebruikers over heel de wereld. De Pirate Bay heeft wel zogenaamde BitTorrent trackers draaien die de contacten toelaat tussen de gebruikers, waardoor die de inhoud kunnen vinden die ze zoeken. Het kopieren gebeurt echter van het ene individu naar het andere.

In mei 2006 viel de politie er binnen en nam de servers in beslag, en in januari 2008 werden de eigenaars voor de rechtbank gedaagd voor een zaak die beklonken leek voor de aanklager.

Maar bij het voorstellen van de bewijslast, die bv bestond uit schermafbeeldingen van gebruikerskant uit, ging het al fout. Er werd immers bij het gebruik geen onderscheid gemaakt tussen BitTorrent systemen met Tracker en die Zonder, die ook bestaan. Daardoor werd het onmogelijk om te bewijzen dat de Pirate Bay trackers betrokken waren bij de voorgestelde bewijzen.

Als gevolg daarvan moest de aanklager de ochtend van de tweede dag van het proces alle klachten laten vallen die te maken hadden met het deelnemen aan overtreden van copyrights. Er blijft enkel het vagere verlenen van hulp bij het mogelijk maken van overtreden van de copyrights over.

Een grote keten van cinema’s in Groot-Brittanië is bezig over te schakelen op nieuwe projectie-technologie. Die levert beeld met een resolutie van 2048 punten maal 1080 pixels. Er zit 3D technologie in , die nu dus “gewoon” wordt.

Er zijn nog maar enkele films waarin het effect gebruikt wordt, vooral bepaalde aktie-scenes of in een animatiefilm van Dreamworks.

Banenverlies in spelsector

Computerspelenbouwer Sega zal een aantal spelen schrappen. Ze zullen ook 18 procent van de werknemers laten afvloeien. Ook twintig procent van het ontwikkelbudget wordt geschrapt. Deze maatregelen komen er na een verlies van meer dan 230 miljoen dollar in het huidige boekhoudkundige jaar.

De grote filter

In Australië is het internet-censuur pilootproject van zes weken vandaag gestart.
De grootste telecomoperator doet niet mee met het testproject.
Als het bedrag dat er voor uitgetrokken wordt, meer dan 125 miljoen dollar, aangeeft hoeveel belang de overheid hecht aan het project, zal het niet bij een test blijven. Er is trouwens protest tegen, en niet alleen in blogs, mensen zijn er zelfs voor op straat gekomen. Er wordt gevreesd voor trager internet, en onduidelijke grenzen van wat er gefilterd wordt.

Haiku

Op FOSDEM in Brussel was naast de bekende besturingssystemen en distributies nog een nieuwe naam te vinden: Haiku. Het werd voorgesteld als een nieuw, desktop operating system.
Het systeem start snel op, werkt volledig met vectorgraphics, ook voor de iconen bv, zodat alles traploos vergroot en verkleind kan worden bij het inzoomen. Als bestandssysteem wordt OpenBFS gebruikt. De programmeertaal en hulpmiddelen GCC is uitgekomen voor Haiku, zodat vanaf nu van allerlei andere open source programma’s een versie kan gemaakt worden voor Haiku. Toch is Haiku niet uit het niets ontstaan; het is gebaseerd op de ideeën van BeOS.

Cuba libre

Cuba ontwikkelt ook een eigen Linux systeem en lijkt daarmee het voorbeeld van Rusland en China te volgen. Ze willen meer controle over hun informatica, in tegenstelling tot de afhankelijkheid van Microsoft.

Gov op Youtube

De Amerikaanse overheid wil op YouTube
De overheid onderhandelt met Google, het moederbedrijf van YouTube, over de voorwaarden voor eigen overheidskanalen. Een van de problemen die opgelost moesten worden is onder welke rechtspraak de overheidsinstanties vallen. Voor YouTube is dat algemeen de rechtspraak van de deelstaat, terwijl de federale overheid onder de federale wetten moet vallen. Verder wordt er onderhandeld over de inhoud rondom: de reklame en de andere filmpjes die aanbevolen worden. In principe mogen federale overheidsdiensten nu dus nog geen filmpjes publiceren op YouTube, alhoewel dat al wel gebeurd is.

MySQL spinoff

Een van de belangrijkste leden van de MySQL community, en bovendien de starter van de open source databank, nam ontslag bij Sun, dat nu eigenaar is van MySQL. Hoewel dat op het eerste zicht onrustwekkend lijkt voor MySQL gebruikers, lijken zijn eigen reakties die onrust eerder weg te nemen. Hij beweert zich inderdaad niet op zijn gemak te voelen of weet zich evenmin gewaardeerd bij de nieuwe eigenaars en zaakvoerders. Hij start dus zijn eigen project, en zal nog steeds bezig zijn met MySQL. Het gevolg is dat er een verbreding optreedt. Mogelijk zal hij specifieke bijkomende software maken voor MySQL en wil hij een comunity vertakking van de databank maken. Hij startte in 1982 zijn oorspronkelijk databankproject, en besliste in 1995 samen met medeoprichter David Axmark om de code open te maken.

Geen 10 dollar laptop

Deze week verscheen in de krant een artikel waarin gesproken werd over een goedkope laptop voor kinderen in India. De laptop zou geen 100 dollar kosten, maar slechts een 10-tal dollar. Het leek een verderzetting van de ideeën van Nicholas Negroponte van het M.I.T met zijn “One Laptop Per Child” project, afgekort OLPC. De prijs van 10 dollar leek ongelooflijk, want het OLPC project slaagde er niet in zijn 100 dollar te halen, en de commerciële navolgers als EEEpc en Aspire1 en andere netbooks zitten ook eerder rond 300 dollar. Bovendien was het ontdenkbaar dat een fabrikant van de processor zo diep zou zakken met zijn prijs, tenzij India zelf alle interne electronica zou produceren. Ze hebben er misschien de schaal voor, maar toch. De scepcis bleek terecht want het bericht blijkt niet te kloppen. Het zou eerder gaan over een veredelde memory stick van 2 gigabyte met mogelijke een draadloze toegang.

Gartner voorspelt dat er 8 miljoen netbooks verkocht zullen worden dit jaar, en IDC voorspelt 20 miljoen. Abi Research voorspelt een sterkere groei van de netbook verkoop in 2009. Ze denken dat er 39 miljoen van zullen verkocht worden.

Electronische ID-kaart in VK

Na veel discussie heeft het VK uiteindelijk toch een identiteitskaart ingevoerd, en wel onmiddellijk een electronische. De kaart bevat een microchip waarin gegevens over de persoon zijn opgeslagen, die de persoon beschrijven en identificeren, zoals vingerafdrukken en een 3D foto van het gelaat.
De kaarten zijn november vorig jaar in gebruik genomen, in eerste instantie voor “buitenlanders”, en tegen april zouden 50.000 identiteitskaarten uitgedeeld moeten zijn. De kaarten voor de Britten zelf zou nog iets anders kunnen worden trouwens.
Maar het systeem is nog steeds omstreden bij mensenrechten en privacy-aktivisten. De organisatie silicon.com maakte gebruik van de wet op vrijheid van informatie en stelde gerichte vragen over het systeem. Uit de antwoorden bleek dat de politie- en douanediensten geen compatibele kaartlezers. Ze kunnen de informatie van de kaarten dus niet opvragen. Nog niet.

Het systeem kostte 4,7 “billion GBP” (pond); ong. 5.4 miljard Euro
www.silicon.com

Van computerspel tot brandweersimulator

Onderzoekers van de universiteit van Durham hebben zich op de broncode gestort van computerspel Half Life 2. Ze pasten de 3-D engine aan en maakten een virtueel model van een van de afdelingen van de universiteit. Daarin konden ze dan onderzoeken hoe een brand-oefening zou kunnen verlopen. Er kan mee onderzocht worden hoe mensen zouden reageren ingeval van brand. Daarmee kan training gegeven worden, en er kunnen betere ontruimingsplannen mee opgesteld worden.
Het zou meer gekost hebben om gewone 3-D modelleersoftware te gebruiken, beweerden de onderzoekers. Bovendien leverde de game-engine betere realistische “special effects”.
Het leverde vooral goede resultaten op bij mensen die geen “gamers” waren. Geoefende computerspelers reageerde namelijk anders in de brandsimulatie. Als bv de deur van een ruimte in brand staat in de simulatie, zullen de meeste mensen een andere uitgang zoeken. Gamers probeerden bv volle kracht “door de deur te lopen”.

Werk en werkloos

In de virtuele wereld gaat het vergelijkbaar als in de reële: er vallen ontslagen. In de computerspel industrie verdwijnen bv jobs bij Electronic Arts, beter bekend onder de afkorting EA. Het bedrijf, onder meer bekend van de Sims, Godfather en Dragon Age, is een pionier in de computerspelen. Ze leden echter een aanzienlijk verlies, (meer dan 600 miljoen dollar in het laatste kwartaal van 2008). EA zal om besparingen te realiseren zo’n 11 procent van zijn werknemers ontslaan, en 12 vestigingen sluiten. Zo zou ondermeer gesnoeid worden in het ontwikkelteam van Warhammer Online.
Het bedrijf EA bestaat sinds 1982 en groeide op in de computer-spelindustrie tot 8e grootste softwarebedrijf in de wereld. Ze hebben jaarlijks een miljardenomzet (bv 2008 ong 4 miljard dollar).

EA had in 2007 trouwens ook al problemen, bv met het gebruik van virtuele spelers, gebaseerd op echte spelers. Die spelen dus een rol in hun spel en eisten daarvoor betaling voor het gebruik van hun afbeelding. Dat kwam bovenop de andere kosten voor het afbeelden van logo’s, namen, uniformen, stadia enz.
( En bij Apple is 1 Jobs verdwenen)

Drie keer en afgekoppeld

De grootste internet provider van Ierland, Eircom, heeft een overeenkomst gesloten met 4 grote bedrijven van de muziekindustie.
Eircom was onder druk gezet door middel van een juridische procedure. De zaak stond op het punt om voor te komen op de rechtbank, maar de procedure zal nu stopgezet worden. In ruil daarvoor gaat de provider maatregelen nemen tegen zijn klanten als die “File sharing” regels overtreden. Na enkele waarschuwingen zullen ze zelfs afgesloten worden.
Klanten worden dus blootgesteld aan onderzoek en ze worden gesanctioneerd, zonder dat er een rechtbank aan te pas komt.

Interessant detail is ook dat de muziekindustrie de ip-adressen aanlevert aan de internet provider, die dan zelf de zaak afhandelt. De provider was bang dat via een rechtszaak een verplichte monitoring van zijn netwerk zou opgelegd worden. De muziekindustrie hoopt nu andere internetproviders ook te kunnen verleiden tot een gelijkaardige overeenkomst.

De muziekindustrie zou gebruik maken van “de gewone middelen” om observatie van file-sharing doen en de ip-adressen vast te leggen.

De muziekindustrie haalt hiermee een slag thuis en hoopt een precedent te creëren. In het verleden verwierp het Europees Parlement nog een gelijkaardig voorstel. Het getouwtrek lijkt hiermee nog niet ten einde…

Standaard voor disk-versleuteling

De zes grootste fabrikanten van harde schijven hebben afgesproken om voor de versleuteling van de gegevens op de harde schijf een standaard af te spreken. Daardoor onstaat een systeem dat uitwisselbaar is. De bedoeling is dat de gegevens op de schijf versleuteld zijn zodat er zonder wachtwoord niet aan te geraken is. De wachtwoorden en versleuteling kunnen twee niveau’s van sterkte hebben. Het systeem kan toegepast worden op harde schijven in pc’s en servers, (ook hot swappable), op Solid State Disks, maar ook op USB-geheugens. Eens de disk uit de computer gehaald, kan je er zonder wachtwoord niets mee doen.

Vanwaar de wind waait

De overheid in de VS heeft met een laatste milieurapport van 2800 bladzijden een gunstige wind doen waaien over het groene-stroom project. De eerste aanvraag dateerde al van 2001, maar nu kan de definitieve vergunning afgeleverd worden. Er moet een wind-farm gebouwd worden in Massachusetts voor de kust van Nantucket Sound. De installatie gaat bestaan uit 130 windturbines, die 420 Megawatt electriciteit gaan leveren.

Bovendien zouden er honderden banen gecreëerd worden door het project. Niet alleen tijdelijk -voor de bouw ervan, maar ook nadien bij het beheer en onderhoud is bijkomende werkgelegenheid gegarandeerd.

Het wordt voorgesteld als het eerste “off shore” project voor windenergie in de VS. De installatie zou voorzien in driekwart van de electriciteitsnoden van de hele regio. Momenteel komt bijna de helft van het stroomverbruik van de regio uit een installatie die gas en olie verbrandt en waar al enkele ongelukken gebeurden met de levering van olie.

- in april 2003 liep een schip aan de grond en kwamen bijna honderdduizend vaten olie in zee terecht, waardoor honderden vogels stierven en grote visgebieden en schaaldierpopulaties verdwenen.
- langer geleden, op 15 december 1976, liep een tanker vast op ondiepe bodem, en kwamen meer dan 7 miljoen vaten olie in het milieu terecht.

De schaal van het huidige project:
The footprint for the proposed project covers 24 square miles, 15.8 miles from the island town of Nantucket. The project envisions 130 horizontal-axis wind turbines, each having a hub height of 440 feet higher than the Statue of Liberty, which stands at 305 feet. The blade diameter is 364 feet. The turbines would be sited between 4-11 miles offshore depending on the shoreline. This is enough to meet the needs of 420,000 homes.

Zie ook: capewind.org

Er is in 2004 een glazen kruik gevonden in een oude brandkast op de bodem van een stort. In de glazen verpakking zat 400 mililiter kernafval waarvan wetenschappers op zoek gingen naar de bron. Die is nu geïdentificeerd: het is plutonium-239 van Trinity. Trinity was het eerste kernwapen dat in de VS gemaakt werd. Het werd getest op 16 juli 1945. Iets meer dan drie weken later vielen de atoombommen op Japan.

Door verval evolueert het plutonium naar uranium volgens de wetenschappers die de bron opspoorden. Terugrekenend kwamen ze uit in de tijd dat er 11 kernreaktoren bestonden in de VS en ze konden afleiden dat er 4 echte kandidaten waren voor dit type van afval. Dit staal is nu een historisch voorwerp; het eerste plutonium ooit voor kernwapens, en bovendien van een uitzonderlijke kwaliteit. Het is niet helemaal duidelijk waarom het niet gebruikt werd trouwens. Maar volgens bepaalde bronnen zou de kluis waarin het bewaard werd besmet zijn door andere radioaktiviteit, en daarom zou die afgedankt zijn. En verloren geraakt blijkbaar.

Ja, we kunnen

Scott McNealy is gevraagd een paper te schrijven voor de Obama adminstratie, over hoe er zuiniger met it-middelen kan omgegaan worden. Hij is één van de oprichters van Sun, een unix bedrijf dat de laatste jaren aan het opschuiven is in de richting van open source. Dat hij zo’n vraag krijgt, wordt met aandacht gevolgd in de IT wereld. Het is geweten dat Obama op zoek zal gaan naar besparingen in de overheidsdiensten, en de kosten van softwarelicenties zijn hoog, mede door de monopoliepositie van enkele bedrijven.

Natuurlijk is het verdacht dat de man zelf er mee uitpakt en is het maar meesurfen op de populariteit van Obama.

Lees op bbc …

Zoals met de rest van de economie gaat het ook met het OLPC project niet goed. De helft van het personeel van het project zal afgedankt worden. Overblijvende werknemers zullen hun loon zien dalen. Het OLPC project stopt de ontwikkeling van de “Sugar” desktop; die zal vrijgegeven worden aan de community, en hoeft dus niet definitief te verdwijnen.
De grote sterkte van het project was om op grote schaal kleine laptops voor ontwikkelingslanden te produceren en goedkoop te verkopen door steun uit het westen. Dat de ontwikkelingslanden het moeilijk hebben is ingecalculeerd, maar dat nu in het westen zo’n grote financiële crisis heerst niet, en het project lijkt daarmee onderuitgehaald te worden.
Maar anderzijds beklemtonen ze dat ze verderwerken aan versie 2, die iets kleinder wordt dan versie 1. Daarbij zou het toetsenbord vervangen worden door een scherm. Beide schermen worden aanraakgevoelig, en het onderste scherm kan een toetsenbord tonen. Maar evengoed kan de XO2 volledig opengeklapt, plat op tafel liggen waarbij de beide schermdelen een groot touchscreen-speelbord vormen, waarop bv geschaakt kan worden. Of als boek gebruikt vertonen beide kanten van het scherm een bladzijde van een boek.

http://wiki.laptop.org/go/XO-2

Ook vroeger hadden ze het al moeilijk om hun doestellingen te verwezenlijken. Hun ontwerp was immers goed, maar daardoor ook erg bedreigend voor de laptop- en chip-fabrikanten. Die wisten tijdens de samenwerking met het project zodanig veel vertragingsmaneuvers in te bouwen, dat ze tijd hadden om ondertussen zelf commerciële tegenhangens te ontwikkelen die voorbije jaar als “netbooks” op de markt kwamen. Ook de lobby van de software-industrie sloeg toe en onder dreiging van het verliezen van andere Universiteitsbudgetten, gesponsord door bedrijven, werd het idee van de vrije software op de OLPC’s losgelaten. Onder druk van MS kwam er ook een Windows versie.

Teveel werkloosheid voor de server

In de VS deed zich ondermeer in New York en North Carolina een probleem voor met een te groot aantal werklozen. In North Carolina kregen de webservers van de werkloosheidsdienst 3 keer zoveel aanvragen te verwerken als normaal, en daardoor was de server een paar dagen van de kaart. Pas toen er een werd bijgezet konden de aanvragen terug vewerkt worden. Ook in Ohio gingen de servers 2 dagen plat door te veel aanvragen. In New York was het systeem ook ongeveer een dag niet te gebruiken, naar verluidt door problemen met het inlogsysteem. Natuurlijk grijpt iedereen dan naar de telefoon, en hoewel het telefoonnet het verkeer wel aankon, was er niet genoeg personeel om al die oproepen te beantwoorden. Op sommige plaatsen werd een callcenter ingezet om het extra volume te verwerken.

Groklaw heeft doel bereikt

Ook Groklaw lijkt te gaan afslanken. Ze gaan het aantal aktiviteiten beperken tot hun oospronkelijke doelstellingen; namelijk een juist en verstaanbaar archief vormen voor bestudering door rechtenstudenten en historici van “de zaak SCO”. De zaak werd gevolgd sinds mei 2003,”. De opdracht die ze zich gesteld hadden is daarmee volbracht, want de zaak eindigde ermee dat Novell de zaak won en SCO werd in het ongelijk gesteld. SCO heeft nog wel beroep aangetekend.
Wat gaat verdwijnen zijn de dagelijkse nieuwtjes. De zaak van SCO is immers in een stadium van beroep gekomen waarbij geen nieuwe elementen kunnen aangebracht worden. De “Leading Lady” van de Groklaw site, een vrouw die schrijft onder de afkorting “PJ”, kondigde het aan op dinsdag, in een eerste “post” na haar vakantie. Het volgende grote probleem, zegt ze, is proberen het Groklaw materiaal te behouden voor de toekomst. Met digitale media is dat een uitdaging op zich.

Lees hier de
groklaw.net post van PJ.

Privacy 2009

Volgens een klant van een electronicawinkel, die in september een Blu-Ray speler kocht gebeurde er iets eigenaardigs: hij kreeg een CD thuis met een update voor zijn toestel. Goede dienstverlening, vond hij, maar hij vroeg zich af hoe de klantendienst van de speler aan zijn adres kwam. Hij had nooit de registratiekaart ingestuurd, zijn toestel ook niet online geregistreerd. Evenmin had hij in de winkel zijn naam of adres opgegeven. Wel herinnerde hij zich dat hij betaald had met zijn creditcard.

Als het zo gemakkelijk is om aan persoonlijke gegevens te komen, is fraude natuurlijk dichterbij. Andere manieren waarop persoonlijke gegevens ongewild ontsnappen zijn inbraak in computers en hoe langer hoe meer ook achtergelaten digitale schaduw. Alle computers met een harde schijf die afgedankt worden, bevatten mogelijk gevoelige gegevens als namen, wachtwoorden, bankgegevens enz. Een Engels computertijdschrift deed maar weer eens de proef: er werden acht tweedehandscomputers gekocht op e-bay, en daarvan wist men zo’n 22.000 “verwijderde” bestanden terug te halen. Ook criminelen weten dat en verzamelen mogelijk van allerlei bronnen als inzamelpunten de harde schijven om er gegevens van te recupereren. Er bestaan wel softwareprogramma’s die de harde schijf helemaal overschrijven, maar ook daarvan kunnen soms nog gegevens gerecupereerd worden in een labo.

Daarom raden we bv ronduit aan de harde schijf fysiek te vernietigen. Maar zelfs met een hamer de harde schijf bewerken is soms niet genoeg. Verbranden of langdurige onderdompeling in zuur is waarschijnlijk nog beter. Opgelet voor de milieubelastende stoffen in de HD!

FreeRunner op de markt

OpenMoko maakte bekend dat ze een nieuw toestel klaar hebben als opvolger van de Neo 1973. Dat was een gsm-achtig toestel dat volledig open was van ontwerp, en waarvoor iedereen zelf toepassingen kan programmeren en kan experimenteren met het ontwerp. Want zelfs het ontwerp en de schema’s zijn gepubliceerd en kunnen door iedereen bestudeerd worden. .

Het nieuwe toestel heet “FreeRunner” en heeft een processor van 500 Mhz, zowat dubbel zo snel als zijn voorganger. Hij heeft Wifi, bewegingssensor, en betere grafische mogelijkheden. Het touch-screen is 2.8 inch, en de vorm zou niet veel afwijken van de Neo.
De nieuwe FreeRunner is ontstaan door de vele reakties die OpenMoko kreeg van gebruikers en ontwikkelaars die zich op de Neo stortten.
De toestellen worden vooral gemaakt voor programmeurs en ontwikkelaars van toepassingen.

wiki.openmoko.org/wiki/Neo1973
3D: guruworkshop.com/omoko/
Een blik op de binnenkant op deze “Beginnen met ..”

Het is zo’n beetje het tegenovergestelde van de G-Phone. Die bestaat immers niet als toestel, maar alleen als softwareplatform.

Het is totaal NIET te vergelijken met de i-Phone. Dat is immers een kant-en-klaar eind-consumentenprodukt, terwijl de Neo bedoeld is als experimenteer-toestel voor een kleine groep geïnteresseerden. Toch laat dat het bedrijf toe genoeg te verkopen om verder te bestaan.

Vietnam gaat Linux

Het Vietnamese ministerie van Informatie en Communicatie wil massaal Linux gaan gebruiken in overheidsdiensten. Ze willen alle servers op Linux laten draaien. Daarnaast willen ze OpenOffice.org, Firefox en Thunderbird invoeren zoveel ze kunnen, waarbij ze op 70 procent mikken tegen het einde van dit jaar.