WebGang/CityGang

Door een onenigheid tussen ontwikkelaars van het Open Office programma en Sun, is er nu een tweede plek waar je een andere versie van OpenOffice kan downloaden. Sommige ontwikkelaars vinden dat Sun niet soepel genoeg is in het aannemen van wijzigingen van onafhankelijke ontwikkelaars. Sun heeft een dikke vinger in de pap omdat ze het OpenOffice programma gemaakt hebben tot wat het nu is. Ze gaven bv de code vrij van StarOffice. Ondertussen werken ook veel andere programmeurs mee, waaronder Michael Meeks van Novell, die eerder al kritiek had op de gesloten opstelling van Sun. Hij stelde nu een downloadsite voor die oorspronkelijk enkel voor bug fixes bedoeld was, maar nu een afgesplitste versie van OpenOffice zal bevatten.

Sun heeft ook nog een commerciele versie onder de naam Sun Star Office. Mogelijk proberen ze daarom zo veel mogelijk controle te houden op de openoffice ontwikkeling.

Beweging richting open

De beweging richting open zet zich door, ook bij Universiteiten. De Universiteit van Berkeley gebruikt nu YouTube als een lesmiddel.
Meer dan 300 uur les op video is nu reeds beschikbaar. De universiteit hoopt dat aanbod nog uit te breiden in de toekomst.
Een voorbeeld van de lezingen bevat onderwerpen als google of wikipedia.

http://youtube.com/ucberkeley of http://webcast.berkeley.edu.en deze universiteit doet ons natuurlijk ook denken aan de Berkeley Software Distribution…

Tijd voor invloed
Een door de democraten ingesteld onderzoek naar de manier van werken van de Amerikaanse FCC (Federal Communication Commission) heeft aan het licht gebracht dat de FCC wel heel erg vriendelijk is voor lobbyisten. De agenda voor de onderwerpen van de FCC wordt een week op voorhand bekendgemaakt en dan gaat ook een lobby-verbod in om de stemming niet oneerlijk te beïnvloeden. Het onderzoek wees uit dat leden van de FCC de agenda twee weken voordien al lekken naar betrokken bedrijven of industriegroepen.
In principe is de FCC een onafhankelijk overheidsorgaan dat valt onder controle van het Congres dat moet toezien op communications door middel van radio, televisie, kabel en andere netwerken, en satelliet. Het is opgericht in 1934. De 5 leden worden aangeduid door de president voor een duur van 5 jaar.

C en D
Slashdot viert zijn tiende verjaardag. Daarbij grepen ze terug naar de oorsprong. Die blijkt te liggen in een persoonlijke website van “Commander Taco”, nog steeds een van de aktieve redaktieleden van de technologiesite. Hij had die pagina tijdens zijn studententijd op het “Hope College” en ze was te vinden op de server van “CompSci”. Ze bevatte oorspronkelijk links naar Linux onderwerpen, verder allerlei stukjes programma die hij zelf geschreven had, en “themes” voor “window managers”.

Volgens New Scientist zijn enkele wetenschappers uit de VS erin geslaagd om aan te tonen dat ze een nieuw type computer-chips gemaakt hebben. Ze noemen het “quantum computer chips”. In die chips worden de gegevens, “qubits” genoemd, over een “quantum bus” verstuurd. De betrokken wetenschappers werken aan het NIST (Nationaal instituut van Standaarden en Technologie) in de VS en aan het YALE in England. Aan het NIST werd in 1995 begonnen met Quantum Informatica als onderdeel van het fysica laboratorium. Ze zitten daarmee zowat op de kleinst denkbare schaal te werken, namelijk die van de atomen. Daar wordt het interessant omdat daar de grens ligt van de eigenschappen van een stof, in de electronica gaat het dan meestal over geleiders. Men is nu op zoek naar de mogelijkheden te werken met fotonen en microgolven. Men probeert ze in te zetten om de laserstralen te vervangen.
Deze ontwikkeling gaat terug tot meer dan honderd jaar geleden, toen Einstein de foton gebruikte om het foto-electrisch effect uit te leggen, dat nu bv in digitale camera’s gebruikt wordt.
De ontwikkelingen die nu gebeuren moeten leiden tot “quantum computers”.

Een qubit is een kunstmatig atoom. Het is kunstmatig in die zin dat een qubit reageert als 1 enkele atoom, maar eigenlijk bestaat uit een miljard aluminium atomen.

http://www.spaceandmotion.com/ : Physics-Albert-Einstein-Quantum-Theory.htm

Wiki-wetten

In NieuwZeeland is een wiki gestart om burgers te laten deelnemen aan het opstellen van nieuwe wetten. Het systeem werkt zoals de bekende Wikipedia website, die ook door gebruikers gemaakte en aangepaste teksten bevat. Het is niet de bedoeling de wet heel de tijd aan te passen, wel om een voorstel bijeen te schrijven. Normaal worden wetteksten door het parlement opgesteld.

http://wiki.policeact.govt.nz/

Robert Moore werd veroordeeld tot 2 jaar cel voor inbraak in- en misbruik van electronische systemen. Hij had samen met een medebeklaagde een systeem op poten gezet waarmee ze grote informatica systemen konden gebruiken om internetverkeer langs te sturen. Aan de andere kant verkochten ze goedkope “voice over ip” telefoonverbindingen. Die gesprekken werden digitaal over de door hen gekraakte systemen gestuurd zodat ze gemakkelijk winst maakten. Moore maakte deze, door de overheid “gesofistikeerde fraude” genoemde praktijk mogelijk door zijn inbraken in computersystemen van grote telecommunicatiebedrijven. Zijn “zakenpartner” die de telefoondiensten verkocht, en het brein zou zijn achter de illegale zaak, is sinds een jaar voortvluchtig.

Kwetsbare stroomgenerator

Niet alleen telefooncentrales zijn kwetsbaar voor computerinbrekers. Het “ministerie voor thuislandbeveiliging” in de VS heeft onderzoek gedaan dat aan het licht bracht dat onderzoekers via een verbinding op afstand een generator zo snel konden laten draaien dat hij zichzelf vernietigde. De generator wordt gebruikt in electriciteitscentrales, waaronder ook kerncentrales. De comissie verantwoordelijk voor de Nucleaire regelgeving heeft al gezegd alle installaties te zullen controleren.

Na de pijnlijke geschiedenis van de afgeweerde aanval op Linux is SCO diep gevallen. Alvast het aandeel, want de Nasdaq, de technologiebeurs waar ze genoteerd stonden, heeft beslist het aandeel van de lijst te schrappen met ingang van volgende donderdag. Dat heeft waarschijnlijk ook te maken met het Chapter 11 akkoord dat SCO heeft aangevraagd. Dat is in de VS een soort “gerechtelijk akkoord” om een faillissement te vermijden.

Er is een nieuwe versie uitgekomen van Gnome. Na een half jaar ontwikkeling verscheen vandaag Gnome 2.2. Tegelijkertijd viert Gnome zijn 10e verjaardag. Gnome is het deel van het computersysteem dat de verbinding vormt tussen de gebruiker en het systeem, door de knoppen, menu’s en andere zichtbare en manipuleerbare dingen op het scherm beschikbaar te maken. Deze desktopomgeving bepaalt hoe de hele omgeving aanvoelt, wat de stijl is van knoppen, menu’s en reakties.
Gnome wordt bv standaard gebruikt in Ubuntu, en wordt ook met veel andere Linux distributies meegeleverd. Het is oorspronkelijk ontwikkeld voor Linux, maar kan ook op andere systemen draaien als iemand de vrij beschikbare broncode aanpast. Zo draait het bv op Solaris. Gnome behoort tot de vrije software die de GNU licentie gebruikt.

Microsoft heeft volgens microsoft-watch.com een geheime update uitgevoerd op computers van gebruikers. Gebruikers die de automatische updates aan hebben staan weten dat ze updates kunnen krijgen. Bovendien krijgen ze nog een waarschuwingsvenster dat meedeelt dat er een update gebeurt. Maar de update die nu gebeurde, was er één bij gebruikers die de automatische update AF hebben staan. Ondanks die keuze heeft MS toch een “update” gedaan en bepaalde bestanden van het windows systeem op de computer van op afstand overschreven, zonder ook maar enige melding of vraag. Verschillende windows specialisten van “Windows Secrets” en “eWEEK Labs” begonnen een onderzoek. Dat leerde dat er een aantal verschillende geheime updates zijn gebeurd op verschillende versies van Windows, waaronder XP en Vista. Soms ging het tot een negental bestanden die achteraf veranderd bleken.
Deze stealth update leverde ook wat vragen over privacy op: hoe zit het met je gebruikersrechten als het bedrijf zelfs tegen de instellingen in wijzigingen kan aanbrengen in je computersysteem? Waar leiden ze af dat ze het recht hebben om zoiets te doen?

Wie dat te weten wil komen moet natuurlijk de handleiding lezen. Voor wat betreft de overeenkomst voor het gebruik van de software is dat de EUL of End User License. Die bedraagt 14 bladzijden, en wie het voor u gelezen heeft heeft er niets in gevonden dat dit gebeuren kan verklaren. BeroepsITers kregen ook geen antwoord op hun vragen aan het bedrijf.

microsoft-watch.com ?
windowssecrets.com ?

VS schaft tv nog niet af

In de VS zijn een deel van de TV omroepen al overgestapt op digitale TV, en ze willen zelfs zo snel mogelijk helemaal overstappen. Daarbij kondigden vooral de kabelmaatschappijen aan dat analoge TV zou verdwijnen tegen 2009.
De regelgevende instantie voor communicatietechnologie, FCC, besliste echter dat de analoge uitzendingen gegarandeerd moeten worden tot 2012. Er zouden 40 miljoen Amerikaanse gezinnen zijn met een analoog toestel.

De beta versie van Penelope verscheen op 31 augustus op de Eudora.com site. Qualcomm ontwikkelde het als een plug-in voor Thunderbird op Windows. Qualcomm was de firma die de eerste bekende platformoverschrijdende e-mail client Eudora Mail maakte. Veel mensen denken nog met heimwee terug aan dat e-mail programma, maar het was sinds lang niet meer te krijgen omdat Qualcomm stopte met de ontwikkeling en verspreiding ervan. De Penelope plugin moet nu het “Eudora-gevoel” naar het Thunderbird mailprogramma brengen. Thunderbird is een vrije software / open source programma en ook de plugin wordt open source. Er hebben behalve mensen van Qualcomm ook programmeurs uit de community aan gewerkt. De officiële naam zou wel eens “Eudora 8″ kunnen worden, hoewel het dus geen volledig nieuw e-mail programma is. Oude versies van Eudora kunnen trouwens nog gedownload worden van www.eudora.com/download, zowel Windows als Mac OS-X versies. Voorlopig is er geen Linux versie, maar als er programmeurs werk van maken kan die er komen omdat de code beschikbaar is.

Eudora was het eerste breed verspreide e-mail programma van de firma Qualcom. Het werd van de markt gedrongen door Microsoft dat zijn outlook vast bij alle Windows computers bijleverde. Bovendien kwam de webmail op en was er dus veel alternatief en minder vraag. Maar er waren toch veel gebruikers die een oude versie van Eudora bleven gebruiken, en aan de mouw bleven trekken van Qualcomm om iets te doen met de Eudora-erfenis. Uiteindelijk startte Qualcomm in 2006 een project in samenwerking met de mozilla community.

Microsoft ontwikkelt Linux software

Microsoft kondigt aan binnenkort Moonlight uit te brengen, een browser plugin die hetzelfde soort dingen doet als flash. Die voor Windows en OS-X is al klaar en heet Silverlight. Voor de Linux versie doen ze beroep op Novell, die ze ook zou verspreiden bij zijn Suse distributie. Alhoewel er een versie voor Linux zal uitkomen is Silverlight geen vrije software of open source.
Bovendien zijn er nog altijd media codecs nodig en die zouden ook slechts gebruikt mogen worden voor de browser plugin.
In dit geval heeft Microsoft er belang bij dat op het Linux platform een Microsoft programma en formaat gebruikt wordt, want de commerciele vijand in dit gebied van multimedia inhoud is Adobe. Adobe maakte een paar sterke producten, zoals Flash en de hele pdf-reeks, gegroeid in de Mac-wereld en uitgedragen naar Windows en Linux. MS zet hier dus het gewicht van de open source wereld in om zijn concurrent aan te pakken.

ATI heeft toegezegd meer aandacht te gaan besteden aan Linux drivers. Ze zullen specificaties vrijgeven van alle nieuwe Radeon chipsets die in grafische kaarten gebruikt worden om het beeldscherm aan te sturen. Ze willen samenwerken met de open source community om ervoor te zorgen dat er volledig functionerende 2D en 3D grafische drivers beschikbaar komen. Daarmee moeten ze hun achterstand inhalen op NVidia, die door hun drivers de voorkeur genoten bij Linux gamers. Misschien zit de overname van ATI door AMD er voor iets tussen. AMD ziet zich geconfronteerd met marktleider Intel.

De broncode van de alcoholmeter

Een autobestuurder die tegengehouden werd, moest blazen, en werd door de alcoholmeter dronken verklaard. Hij vecht zijn zaak voor de rechtbank van Minnesota aan. Om zijn zaak te pleiten vraagt hij inzage in de werking van de alcoholmeter die beslist over zijn schuld of onschuld, meer bepaald in de code van het programma dat gebruikt wordt in het apparaat. De fabrikant wilde dat om redenen van “trade secrets” niet doen. Daarom werd als tussenstap een neutraal bedrijf aangesteld dat de code moest onderzoeken of er handelsgeheimen in zaten die de geheimhouding voor de rechtbank verantwoorden. De experten van Base One Technologies vonden alleen maar gewone algoritmes in de code, er zat niets speciaals of unieks in. Het opperste gerechtshof besliste dan dat het bedrijf de code moet laten inzien.
De voorlopige resultaten waren alvast interessant:
- De software van de meter zou de industriestandaarden van de VS voor softwareontwikkeling en softwaretesten niet halen.
- alarmsignalen voor het slecht functioneren van de computer of het uitvoeren van onmogelijke instructies in het programma, zijn uitgeschakeld.
- Als er onmogelijke uitkomsten uit de berekeningen komen, worden die omgezet in gewone hoogste waarden om zo de fout te onderdrukken en verder te werken.
- De meter neemt als neutrale lucht de lucht bij het aanzetten van het apparaat, zonder dat verder te verifieren.
- sommige fouten worden geteld, en er wordt pas een foutmelding gegeven als de fout meer dan 31 keer achter elkaar voorkomt. Als de fout eens een keer niet voorkomt start de teller terug van nul.
In veel andere landen dient de blaastest als een eerste indicatie, en wordt daarna een bloedstaal genomen. De uitslag daarvan wordt gebruikt voor gerechtelijke vervolging.