WebGang/CityGang

Theranos straffen

In de VS zijn straffen uitgesproken in de zaak “Theranos”. De baas van Theranos, Ramesh Balwani is veroordeeld tot 13 jaar gevangenis, en zijn toenmalige partner en oprichtster Elizabeth Homes werd in november al veroordeeld tot 11 jaar gevangenis.
Beiden maakten deel uit van de frauduleuze zaak van een revolutionaire bloed-test machine, die het bedrijf ontwikkelde. Elisabeth Holmes verliet de universiteit als 19-jarige om haar eigen bedrijf te starten, met als droom het ontwikkelen van goedkope bloedtests, met behulp van “lab-on-a-chip” technologie. In het begin met geld van haar familie. Later werd geld van investeerders aangetrokken, waaronder heel wat beroemdheden, maar op een bepaald moment werd het duidelijk dat er fraude aan de gang was. Er waren bv vervalste documenten en testresultaten. Terwijl de machines enkele tientallen tests konden afhandelen werd het aan de investeerders voorgesteld alsof ze meer dan duizend tests konden doen. Ze hadden zogezegd een sterk geautomatiseerd systeem ontwikkeld, vanaf een vingerprik om een druppel bloed te nemen, over robotachtige bloedtestmachines gestuurd via internet.
Het bedrijf was één van de technologiebedrijven van Sillicon Valey die beloftevol leken en op korte tijd een enorme stijging van de waarde van hun aandelen beleefde, waardoor ze rond 2013 tien miljard waard zouden zijn. Ze haalden honderden miljoenen op aan investeringen. In 2015 brachten journalisten van de Wall Street Journal en medische wetenschappers de fraude aan het licht. In september 2018 viel het doek en gingen die honderden miljoenen in rook op.

Coal mine
Het Verenigd Koninkrijk heeft voor het eerst in 30 jaar het licht op groen gezet voor een nieuwe koolmijn. Er wordt twee jaar aan gewerkt om ze operationeel te krijgen. Maar die steenkool dient niet om huizen te verwarmen of electriciteitscentrales te doen draaien. De steenkool wordt gebruikt in de productie van staal, en zou anders geïmporteerd moeten worden, zegt de Britse overheid. Maar de steenkool zal ook geëxporteerd worden naar Europa.

Crypto tax
De Europese Commissie is van plan om de bedrijven die met cryptomunten werken te verplichten om zich te registreren bij de EU en verslag uit te brengen over bepaalde transacties van hun klanten. Europa doet dat om de belastingsontduiking langs die weg aan te pakken. Het zal nog een uitdaging zijn om buitenlandse bedrijven met Europese klanten zover te krijgen, maar op termijn zou het meer dan twee miljard belastingsontduiking moeten tegengaan.

Miljardencontract voor computernetwerk
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft zijn negen miljard dollar pot voor hun nieuwe computernetwerk mooi verdeeld over de grote Amerikaanse spelers Google, Oracle, Microsoft en Amazon.
Deze verdeling komt er na een juridische en andere strijd over de toewijzing van het geheime militaire systeem, dat door het Pentagon JEDI werd gedoopt. Oorspronkelijk was het aleen een deal met Microsoft, een beslissing van de Trump regeringsperiode. Officieel is nu de veranderende technologie de oorzaak van de nieuwe aanpak.

Meer IT ontslagen

Na het rijtje van de voorbije weken komt nu HP naar voor met een paar duizend afvloeïngen per jaar voor de komende jaren. Het is de bedoeling van vier-tot zesduizend jobs te schrappen in een herstructurering. Ze mikken daarbij op een fikse besparing tegen 2025.
Een golf van ontslagen brengt een hoop capabele IT mensen in een positie waar ze veel tijd hebben, en daaruit ontstaan soms weer hele nieuwe golven en evoluties, dus er is nog geen reden voor paniek.

Omgekeerd ontwerp

IBM daagt Micro Focus voor de rechtbank, omdat ze het bedrijf ervan verdenken om software van IBM mainframes gebruikt te hebben voor hun produkt Micro Focus Enterprise Server.
De beschuldiging is overtreding van de auteursrechten en contractbreuk. Micro Focus is een softwarebedrijf met zetel in het Verenigd Koninkrijk, dat wereldwijd opereert en al tientallen jaren meedraait. IT-studenten herinneren zicht het bedrijf van de lessen Cobol (Micro Focus Cobol), een product waarvoor ze in GB een prijs van de koningin kregen. De multinational deed veel spectaculaire overnames, zoals Borland, maker van compilers en programmeeromgevingen, en Compuware, enz. In 2014 nam Micro Focus Attachmate over, en werden zo eigenaar van SUSE, een oorspronkelijk Duits bedrijf dat een bekende Europese Linux distributie startte. In 2018 heeft Micro Focus Suse terug afgestoten.

compiled by BCP v.0.6.1

Mobiel duopolie

Ook in het Verenigd Koninkrijk zijn ze een beetje kritischer geworden tegen Apple en Google praktijken, in dit geval op de smartphone. De mededingingsautoriteit (antitrust watchdog) gaat een onderzoek voeren naar de ecosystemen van Apple en Google, die sterk de macht binnen hun systeem concentreren. Ze maken het moeilijk voor andere spelplaformen, browsers, softwarewinkels, enz. In de praktijk is het een duopolie op het hele mobiele ecosysteem. Er wordt een onderzoek “FASE 2″ opgestart, dat nog wel een een jaar of meer kan duren.

Vraag blijft of ze even veel moeite zullen doen om naar het monopolie van vooraf geïnstalleerde besturingssystemen te kijken bij andere computerapparatuur…

Kite

Kite is een bedrijf uit San Francisco dat met behulp van Kunstmatige Intelligentie programmeurs helpt of programmeren zelfs automatiseert. Het werd in 2014 opgericht door Adam Smith, maar die gooit nu de handdoek in de ring.
Hij zegt dat er twee factoren meespelen: financiëel werkt het niet, en technisch eigenlijk ook niet. Zelfs de beste machine-learning technologie begrijpt niet goed genoeg hoe programmeren werkt. Misschien waren we tien jaar te vroeg op de markt, denkt hij. Kite houdt er dus mee op, maar wil het werk niet laten verloren gaan; ze open sourcen hun code op GitHub, zoals de data-driven Python type inference engine, python public package analyser, desktop software, crawler, analyser enz.: te vinden onder
“kiteco” met de naam “kite”

Ondertussen zie je de technologie ook elders opduiken, bv in GitHub. GitHub is een programmeurswebsite gebouwd rond de technologie van GIT, gemaakt door Linus Torvalds voor het programmeerwerk aan de Linux kern. Maar de GIT technologie was zo goed dat het overal gebruikt werd, en Microsoft zag zich genoodzaakt om de populairste GIT website over te nemen omdat te veel van hun eigen programmeurs er gebruik van maakten. Ze betaalden er in 2018 miljarden voor.

commentaar:
Ze zagen er ook een mogelijkheid in om zelf terug relevat te worden, en -zoals meestal- pushen hun technologie er nu. Bv hun “copilot”, een soort voorspeller voor programmeurs. Je kan het een beetje vergelijken met de spellingscontrole in een tekstverwerker, maar dan net iets meer; suggesties vanuit de Kunstmatige Intelligentie bieden programmeurs hele lappen code aan terwijl ze aan het werk zijn.
Dat is misschien ook wel een beetje omstreden, want die artificiële intelligentie is opgebouwd met vergaren van kennes door het inlezen in computersystemen van allerlei publiek te vinden broncode, meestal dus open source en free software code. Het lijkt een redelijk parasitaire toepassing van Microsoft, dat GitHub opkocht, om daar nu een dienst rond te bouwen.

Bevolkingstoename

Er is een serieuze bevolgingstoename in de online spelwereld. In 2022 zal die richting 3.2 miljard gaan. Een opvallend hoog percentage van de wereldbevolking die ongeveer rond 8 miljard zal zitten nu; veertig procent daarvan zouden “gamers” zijn.
(www.worldometers.info/world-population/)
Hoewel de wereldbevolking t.o.v. de jaren 70 verdubbeld is, is de gaming bevolkingsgroei recenter. het grootste deel bestaat uit 18 tot 34 jarigen, en in de VS is iets minder dan de helft van de spelers vrouw. En in de VS speelt meer dan de helft van de ouders computerspelletjes met hun kinderen. Inderdaad, de gemiddelde leeftijd van gamers is dus boven 30. In Europa speelt de helft van de bovolking videospelletjes op pc, console of gsm.

Verslaving van het onderwijs

Hoewel het onderwijs verondersteld wordt universele kennis aan te leren, is het in de praktijk ongelooflijk verslaafd aan producten van Apple, Google en Microsoft. In de praktijk betekent het bv dat de leerlingen niet geleerd wordt om algemeen met een rekenblad te werken, maar dat ze een bepaald product van een bepaalde softwareuitgever aangeleerd krijgen, en verplicht zijn dat te gebruiken, bv Office 365.
Frankrijk heeft nu een duidelijk standpunt ingenomen.
De Franse minister van onderwijs heeft stelling genomen dat de gratis versies van Office 365 en Google Workplace niet mogen gebruikt worden in scholen. Behalve het instinker gehalte van het gratis aanbod, gaat het voor Frankrijk ook over de veiligheid van de persoonlijke gegevens van de gebruikers, privacy dus.

In België is het huilen met de schoolpet op. Kinderen in onze lagere en middelbare scholen worden aan het infuus van grote Amerikaanse softwarebedrijven gehangen.
Zowel kinderen als hun ouders worden verplicht om persoonlijke gegevens in een online systeem te steken dat in handen is van partijen die extern zijn aan het onderwijs, en hun hoofdzetel niet in België hebben.

compiled by BCP v.0.6.1

VLC terug in India

De website van de open source mediaplayer VLC werd in India geblokkeerd door de overheid, maar is nu terug vrijgegeven. De VLC-player, ook veel gebruikt op Linux, wordt ontwikkeld door het VideoLAN project.
De Indische Internet Freedom Foundation steunde het VideoLAN project met juridische middelen. Na een vraag om opheldering via juridische weg werd de blokkade opgeheven, en is de website van de VLC speler nu terug te bereiken.

Amazon gekapt

Het bedrijf Amazon doet zijn naam eer aan, want er wordt serieus de hakbijl gezet in de banen. Er zouden ongeveer 10.000 ontslagen vallen vanaf deze week. Zoals het dikwijls gaat, worden de ontslagen gespreid over vele afdelingen, hier bv Alexa, verkoop, personeelsadministratie, enz.
Als je het afzet tegen de wereldwijd meer dan anderhalf miljoen wernemers is het maar x op duizend. Maar als je de hamburgerjobs buiten beschouwing laat, en naar de volle werknemers kijkt, gaat het toch al snel over een paar procent. Eens kijken of ze die met de feestdagen gaan missen.

Hoofdstad van de VS

De VS schrijft zowat heel de wereld de wet voor van wie geboycot moet worden, maar kwam nu in verlegenheid door het gebruik van Russische software in zijn gezondheidsdiensten van het CDC. Deze Centers for Disease Control and Prevention, gebruikten software van pushwoosh in een zevental apps die ze lieten gebruiken door het publiek. Daarmee volgen ze het voorbeeld van het leger, dat de app gebruikte voor de soldaten op een basis waar opleidingen gegeven werden. Het was niet de militaire inlichtingendienst of de FTC die hen attent maakte op de Russische roots van de software, maar wel persagentschap Reuters. Die ontdekten dat het bedrijf dat in de VS officiëel opereert vanuit Washington DC, de hoofdstad van de VS, in werkelijkheid parrallel geregistreerd is in Rusland, en zijn hoofdzetel ergens in Siberië heeft. Daar stelt het tientallen mensen tewerk en betaalt het ook belastingen.
Dat betekent natuurlijk niet per definitie dat het een bedreiging vormt voor de VS, de data zouden opgeslagen zijn op servers in de VS, en mogelijk in Europa. De Amerikanen staan nu toch met schaamrood op de wangen. De Russische overheid staat er voor bekend bedrijven onder druk te zetten om mee te werken met de overheid.
Pushwoosh levert diensten en biedt stukken software aan die dan gebruikt worden door bedrijven, multinationals, en organisaties, waaronder bv de Britse Labour partij en de Europese voetbalkoepel UEFA. De software komt voor in duizenden apps in de online winkels van Apple en Google.

Fedora 37

Het Fedora project viert de uitgave van Fedora 37, eergisteren officieel verschenen (voorbije dinsdag). De desktop versie heet Fedora Workstation 37, en heeft standaard GNOME 43 als desktop.
Voor programmeurs: er zit standaard GLibC 2.36 in, Perl 5.36, en Python 3.11.
Deze Fedora draait op pc’s en ook op de Raspberry Pi 4. Op oudere versies met 32bit ARM draait Fedora niet meer.

Fedora bestaat ook in een server versie, iot versie, cloud versie en Fedora CoreOS. Dat is een minimale versie van het basis systeem; bedoeld voor containers of minimaal geconfigureerde systemen gecombineerd met net dat wat nodig is voor een bepaald doel, die gemakkelijk van één computersysteem naar een ander kunnen verplaatst worden. Het systeem update zichzelf automatisch voor een grotere veiligheid. De CoreOS versie wordt als zeer belangrijk gezien, er bestaan drie takken van: stable, testing en next.
Voor toepassingen in gebruik in bedrijven wordt normaal testing gebruikt, maar meestal worden een paar machines ook uitgerust met testing en next. Daarmee kunnen mogelijke toekomstige problemen mee onderschept worden, en door feedback te geven naar de ontwikkelaars ook aangepast worden naar de uiteindelijke “stable” versie.

Downloads zijn te vinden op

https://getfedora.org/en/workstation/download/

Enkele mogelijkheden daar zijn:
- Fedora 37: x86_64 Live ISO
- For ARM® aarch64: aarch64 Live ISO
- Fedora 37: aarch64 raw image
Er wordt verwezen naar de MediaWriter tool om de Fedora download gemakkelijk op een medium te zetten om de computer mee te starten of te installeren. Je kan daar bv een usb stick of drive voor gebruiken.

Wie een beetje dieper graaft vindt nog andere versies op https://alt.fedoraproject.org/

Daar vind je ook nightly builds, beta versies, en Rawhide. Rawhide wordt enkel aanbevolen voor gevorderden, het is de versie die in ontwikkeling is, en wie zelf bij ontwikkeling van een of andere software betrokken is wil dat al vroeg testen met de nieuwste ontwikkelingen.

Algemeen: https://getfedora.org/

Electrische aanstekers

In New York hebben ze last van electrische aanstekers van branden, die al verschillende mensenlevens hebben gekost en tientallen gewonden dit jaar. Volgens het stadsbestuur van New York City zijn electrische tweewielers verantwoordelijk voor 200 branden.
Alleen al in een woontoren vieler er tientallen gewonden toen een electrisch tweewieler vuur vatte. Dat gebeurt bij het opladen van de batterij, een aktie die door electronica in goede banen geleid wordt. Maar bij het falen daarvan kan er brand ontstaan, en die kan snel om zich heen slaan. Er ontbreekt informatie om uitspraken te doen over de aard van de problemen, de kwaliteit van batterijen en opladers enz. De overheid maakt zich zorgen, maar vindt het moeilijk om in te grijpen omdat ze onmiddellijk de gebruikers tegen zich in krijgen.

compiled by BCP v.0.6.1

Minderverse

Metaverse is minderverse aan het worden: Mark Zuckerberg moet meer dan tienduizend werknemers ontslaan bij het Facebook bedrijf. Tot 2020 nam het personeelsbestand elk jaar toe met meer dan 20%. Hij legt uit dat hun organisatie berekend was op groei, maar dat er integendeel een krimp is, ondermeer op de reklamemarkt waarvan ze leven.
Er werd niet alleen op personeel bespaard, ook op gebouwen en andere kosten. In Ierland, waar de hoofdzetel van het bedrijf gevestigd is om belastingstechnische redenen, wordt argwanend gekeken naar de hakbijl boven honderden jobs. In België werken naar schatting bijna 30 mensen voor de officiele tak van het bedrijf, en als je de gemiddelde 13% afvloeingen daarop toepast kom je op een drie a vier banen. In de VS is zo’n veertig procent van de naar schatting 50.000 werknemers van Facebook gevestigd. De rest is verspreid over de meer dan 80 kantoren in de wereld. Het personeelsverloop is groot, werknemers blijven gemiddeld 2 a 3 jaar.

Ook andere bedrijfen in de technologiesektor nemen maatregelen om de economische realiteit bij te benen. Salesforce gaat een paar duizend van de meer dan zeventigduizend ontslaan.

Minder wild delen

Binnenkort is het gedaan met “wild delen” met een iphone. Toekomstige versies van het besturingssysteem op de iphone zal het delen met willekeurige andere toestellen beperken.
Nu kan een gebruiker kiezen om AirDrop open te zetten voor iedereen, dus ontvangen van iedereen, of alleen contacten, of niemand.
Het ontvangen van bestanden van andere gebruikers die niet in de eigen contacten voorkomen wordt in de toekomst beperkt tot tien minuten vanaf het moment dat je de mogelijkheid manueel aanzet. Daarna zal ze terug automatisch op enkel eigen contacten staan.
Dat maakt het moeilijker om bestanden te delen die bedoeld zijn om te verspreiden, bv een video, foto, uitnodiging of flyer onder vrienden, of teksten binnen een vergadering, of andere bestanden tijdens een workshop, enz.
Het file sharen via AirDrop heeft jaren wel goed gewerkt, ook om bv bestanden uit te wisselen met je eigen laptop. Het werkt via bleutooth en wifi.
De eerste melding van de uitgeschakelde algemene filesharing kwam met iOS 16.1.1.
Apple geeft enkel de uitleg dat het ongewenst filesharing wil vermijden.

1.1.1.1

Een rechtbank in Rome heeft beslist dat de internetbeveiligingsdienst Cloudflare het ip adres van drie torrent sites moet blokkeren. De sites kickasstorrents.to, limetorrents.pro, en ilcorsaronero.pro moeten in Italië al geblokkeerd worden door de internetproviders na een bevel van de lokale toezichtshouder AGCOM.
Cloudflare moet voor het uitvoeren van het bevel van de rechtbank ingrijpen op zijn publieke DNS dienst op ip adres 1.1.1.1. Maar die wordt niet enkel in Italië gebruikt, maar wereldwijd. Cloudflare is erg ontchoocheld door de uitspraak en gaat in beroep.
Ze maken ook de opmerking dat DNS blokkering gemakkelijk met een VPN kan omzeild worden.
Het beroep is echter verworpen. De bedrijven die achter de vraag tot blokkering zitten zijn Sony, Warner en Universal. De DNS dienst van Cloudflare is populair geworden doordat gebruikers wiens internet provider bepaalde sites blokkeert, op zoek gingen naar een alternatieve DNS.

compiled by BCP v.0.6.1

SSL-lek

Een programmeur van Linux distributie Red Hat kondigde op twitter een nieuwe versie aan van SSL: OpenSSL 3.0.7 verbetert een kritisch beveiligingsprobleem.
De correctie is goed nieuws, maar het beveiligingsprobleem is dat natuurlijk niet. OpenSSL wordt gebruikt voor veilige verbindingen tussen computers op internet.
Een fout in OpenSSL maakt het mogelijk dat die beveiliging doorbroken wordt, en dat bv via internet op servers ingebroken wordt. OpenSSL wordt op alle systemen gebruikt. De versie waarover het gaat is OpenSSL 3.0.0 tot en met versie 3.0.6.
Aangezien het pas vanaf versie 3.0.0 voorkomt, kan verondersteld worden dat versies daar voor het probleem niet hebben. Servers die niet de laatste nieuwe systemen gebruiken, zoals LTS versies, zijn niet getroffen. Maar het gaat niet alleen over servers. Ook gewone pc’s, smartphones, en andere apparaten die communiceren met servers, moeten een update krijgen, anders worden ze kwetsbaar voor de komende aanvallen die gebruik zullen maken van het ontdekte beveiligingsprobleem.

Ook in het verleden gebeurde het al eens dat een beveiligingsprobleem ontdekt werd in openSSL, bv in 2016, toen een probleem ontdekt werd waarbij een server gecrasht kon worden. En in 2014 werd het beruchte “HeartBleed” probleem ontdekt.

Vreemde laptops

Het project dat de Linux kern maakt, zoekt vrijwilligers om code te testen op laptops die afwijkende eigenschappen hebben t.o.v. de meest gangbare toestellen.
Het gaat hierbij over de achtergrondverlichting van de laptopschermen in de ACPI/x86 code voor de Linux kern 6.1.
Hans de Goede, die bij Red Hat werkt, begon in 2014 al aan de verbetering van de code voor de achtergrondverlichting van de laptopschermen, meer bepaald om die vanuit “userspace” mogelijk te maken. Daardoor heb je geen root rechten nodig, wat in Linux meestal nodig is als je hardware-instellingen wijzigt.
Hij pubiceerde vorige week donderdag een oproep op zijn hansdegoede.livejournal.com website om de nieuwe code waaraan hij werkt uit te testen op diverse toestellen, omdat hij de code compatibel wil houden voor zoveel mogelijk gebruikers. Als de code niet werkt op je toestel, werkt de instelling van de lichtintensiteit van je scherm niet. Dat zou kunnen voorkomen bij oudere laptops en Chromebooks, stelden ze al vast. Ondertussen is het voor de chromebooks opgelost, maar er bestaan beslist nog veel andere toestellen waarop het getest moet worden.
Hij legt op die website uit hoe je zelf de test kan doen, door een viertal commmando’s uit te voeren die informatie bewaren in een tekstbestandje dat je dan naar hem kan mailen, en waar hij mee aan de slag kan. De nieuwe kernel code kan dagelijks afgehaald worden in de vorm van Fedora builds om veranderingen uit te proberen, schrijf hij nog. Daarmee kan je ook testen of het bij je laptop niet meer werkt (of juist wel).

hansdegoede.livejournal.com

Apple tax vermijden

Online platformen hebben de macht om binnen hun ecosysteem de regels op te leggen, en dat zie je zowel bij games als bij andere online platformen. Typisch is de strijd om aankopen te laten doen en te betalen binnen het platform: heeft het game platform recht op een procentje van de aankopen binnen een game? Heeft Apple recht op een procentje van de aankopen die je binnen een app doet die je gekocht hebt via de app store?
Spotify heeft een audiobook app voor iOS, en ze moeten betalen aan Apple als gebruikers van die app een gekozen audiobook willen kopen van Spotify. Spotify mag in zijn app geen reklame maken om die via een ander kanaal te kopen, bv via een website van Spotify. Dus heeft Spotify maar alle verwijzingen naar een aankoop uit zijn app gehaald. Ze boden enkel een knop aan om een e-mail aan te vragen. Als de gebruiker daarop klikte, kreeg hij of zij een e-mail met een link er in, die leidde naar een aankoop pagina op internet. Dat heeft Spotify in een update er nu ook uitgehaald. De kandidaat koper krijgt nu enkel de opmerking dat je niet vanuit de app kan kopen, en dat Spotify dat ook niet ideaal vindt. Het is een aanklacht tegen de zogenaamde “Apple tax”.

Tweehonderd miljoen

Het is niet duidelijk of er bij Google een feestje gevierd wordt om de 200 miljoen Euro die ze konden afdingen op de boete die ze in Europa kregen voor het monopoliemisbruik op de smartphones. De boete is wel verlaagd, maar blijft nog 4,1 miljard. En er lopen nog onderzoeken naar de advertentiepraktijken van Google. En de korting is ook niet gegeven omdat ze een beetje gelijk hadden, maar alleen omdat er bepaalde procedurefouten waren gemaakt. De rechtbank was het zowat met alle argumenten van de Europese Commissie eens. Die vond dat Google op een onwettige manier beperkingen oplegde aan de fabrikanten van smartphones en bij de mobiele providers, om bv zijn zoekmachine op te leggen. We zien hier een duidelijke parrallel met het monopoliemisbruik van Microsoft op de computermarkt in de vorige eeuw. Het onderonsje met de fabrikanten van toestellen, om te bepalen wat voor systeem hoe vooraf geïnstalleerd wordt, beperkt de keuze van de gebruikers, tot zover dat die zicht er zich zelfs niet meer van bewust zijn dat er een ander systeem zou kunnen zijn. Ook hier is Apple trouwens het buitenbeentje, maar die hebben ook een monopolie binnen hun eigen ecosysteem.

Ontbrekende harde schijf

Eén van de problemen van computergebruikers is dat ze soms niet goed weten wat de computer aan het doen is. Lang geleden vroeg de computer de floppy van het programma, dan wist je dat hij het programma aan het laden was, en vroeg hij de floppy van de documenten, dan wist je ook dat hij daar mee bezig was. Toen computers harde schijven kregen waarop zowel de programma’s als de gegevens bewaard werden, was het minder duidelijk wat de computer wanneer deed. Je kon wel merken aan het geluid van de harde schijf dat hij “iets” aan het lezen of het schrijven was, wat geruststellend werkte en je aanspoorde even geduld te oefenen tot hij daar klaar mee was. Als het ratelen stopte, kon je verwachten dat het programma verder kon werken. Tot we de harde schijven vervingen door SSD. Die zijn zowel sneller als stiller. Je hoort ze namelijk niet meer. En ook de leds voor schrijf en leesakties durven achterwege gelaten te worden op huidige computers of laptops.
De meeste harde schijven hebben wel een aansluiting voor die aktiviteitsled, een uitgaand signaal dus. Hackaday beschrijft een electronisch bordje dat aangesloten kan worden op dat signaal. Het is voorzien van een klein piëzo-electrisch luidsprekertje, en bootst daarmee de geluiden van een harde schijf na.

Valsspelen

Electronic Arts wil vermijden dat er vals gespeeld wordt met hun spelletjes, in het bijzonder het komende FIFA 23. Ze probeerden vroeger al het valsspelen tegen te gaan in hun spelen, maar nu willen ze een stap verder gaan. Ze willen toegang tot de kernel van het besturingssysteem om valsspelers te klissen. Daarmee tillen ze zich wel op het niveau van de beheerder in plaats van op het gewone niveau van gebruikers software.
Ze beloven dat ze er geen misbruik van zullen maken. Bv niet je browsergeschiedenis zullen stelen, en geen privacy gevoelige informatie verzamelen en doorturen, of informatie van andere programma’s die niets met hun game te maken hebben, zullen bekijken, tenzij het iets met valsspelen te maken heeft.

Maar wat gebeurt er als er een beveiligingsprobleem zit in die anti-valsspeel software? Dan heb je een probleem op kernel niveau …

Energie 2022 (commentaar)

België sluit doel 3, Duitsland verlengt 2 van zijn 3 nucleaire installaties die ze oorspronkelijk wilden sluiten.
Hoewel het probleem van het nucleaire afval nooit opgelost geraakte, werd nucleaire energie vanzelfsprekend voor de levering van een groot deel van onze electriciteitsbehoefte.
De klimaatverandering die we veroorzaakt hebben doet ons naar de koolstofioxideuitstoot kijken, en de oorlog doet de energieprijzen stijgen. In een reflex zouden we kunnen denken dat het openhouden van kerncentrales daar een antwoord op biedt.
Maar het nucleaire afval is nauwelijks aangenamer dan CO2, en de belegerde kerncentrale van Oekraïne is een bedreiging voor heel Europa; en doet rillend terugdenken aan die andere Oekriense centrale van Tjsernobyl.
En zelfs Frankrijk, het land van de sterke nucleaire industrie, heeft zoveel problemen, dat dreigende tekorten in Frankrijk mee de reden zijn voor Duitsland om 2 kerncentrales langer open te houden. De Franse kerncentrales genereren ongeveer 70% van de electriciteit, maar kampen met verschillende technische problemen. Hopelijk worden de veiligheidsteugels niet te veel gelost bij het verminderen van de burocratie die de Franse regering nu voorstelt, want Frankrijk ligt redelijk dicht bij ons. Ze willen minstens zes nieuwe kerncentrales bouwen.

Het jarenlange, tientallen jaren getalm van de overheid heeft ons in deze patstelling gebracht. Zelfs nu worden geen drastische maartregelen genomen waarvan iedereen kan zien dat ze nodig zijn, als op elke dak waar aan gewerkt wordt zonnepanelen leggen, desnoods zonnepanelenfabrieken bouwen, op alle minder geschikte plaatsen zonneboilers, energievriendelijke processen fiscaal bevoordelen enz.

PyTorch

Het open source project PyTorch is voorbije maandag officiëel verwelkomd in de Linux Foundation. Het project maakt een framework voor machine-leren voor kunstmatige intelligentie. Ze hebben niet alleen libraries gemaakt, maar er ook allerlei hulpmiddelen rond gebouwd. Met die softwareverzameling kan gemakkelijker de stap gezet worden van wetenschappelijk onderzoek naar echt gebruik voor KI. Daarbij worden GPU’s ingezet voor het deep learning proces, met bv CUDA voor NVIDIA.
PyTorch draait op je eigen Linux machine, en is ook op verschillende cloud-platformen te gebruiken.
De Py in PyTorch staat voor Python, en het kan geïnstalleerd worden via pip, de Package Installer van Python.
Het project staat onder een nogal aparte BSD licentie. De oorsprong van het project ligt bij onderzoekers van Facebook en Google. Het werd gebruikt voor de interpretatie van beeld (computer vision) en de interpretatie van menselijke taal, o.a. bij Facebook. Maar ook andere bedrijven bouwen op PyTorch voort, zoals Tesla (autopilot), Uber, enz.
De Linux Foundation is een non-profit die een aantal open source projecten steunt, en aanvankelijk speciaal werd opgericht om de ontwikkeling van de Linux kern te garanderen. Ze hebben ondertussen een aantal projecten onder hun vleugels die belangrijk zijn voor het Linux ecosysteem.

https://pytorch.org/features/

Defecte ijsmachine

Het bedrijf Kytch.com heeft in de VS een klein computersysteem op de markt gebracht om voedingsautomaten met het internet te verbinden, en te monitoren op onderhoud en defecten.
Ze waren bijzonder successvol bij een bepaalde soft-ice machine in een fastfoodketen, die zo dikwijls kapot was dat er complottheoriën rond ontstonden.

Die ijsmachines waren van Taylor, en die hebben een strenge procedure voor onderhoud. Als de uitbater die niet volgt, blokkeert de machine. Dan moet er een technieker langskomen om ze terug op gang te helpen, en daarbij gaat natuurlijk veel kostbare tijd verloren. Bovendien is de software nogal onbetrouwbaar en blokkeert de machine soms ook wanneer dat niet de bedoeling is.
Een slimmerik had ontdekt dat er in het electrisch paneel van de machine twee contactpinnen onderling kunnen verbonden worden om de kuis-cyclus over te slaan. Met als gevolg dat hier en daar een “jumper” of een draadbruggetje werd gelegd tussen die twee contactpunten, om ongestoord verder ijs te kunnen verkopen. Maar dat heeft nadelen: zonder controle op de onderhouds-en kuishandelingen kan de machine behoorlijk onhygiënisch worden, tot ziekmakend toe.

Melissa Nelson maakte met haar bedrijf “Kytch” een in te bouwen module, gebaseerd op een Raspberry Pi. Die helpt met het onderhouden van de machine, en zorgt er voor dat die zo snel mogelijk weer werkt na een defect of blokkade. Door de online verbinding is de eigenaar of verantwoordelijke ook sneller op de hoogte van mogelijke uitval van de machine; en kan er sneller aktie ondernomen worden.
De software zoekt ook naar gedragspatronen die tot uitval kunnen leiden, en probeert die te voorkomen, zoals bv reservoirs van de machine te vol doen. De mensen van Kytch hadden ervaring opgedaan met hun zelf gebouwde “frobot” machines, die ze vanop hun smartphone wilden controleren.

De fabrikant van de Taylor ijsmachines, die het monopoly op het onderhoud van hun machines probeert te behouden, is niet gediend met de creatieve oplossing van Kytch.

Ze gingen op alle fronten in de aanval, of -vanuit hun standpunt- in de verdediging. Ze begonnen een smeercampagne om het vertrouwen van de klanten van Kytch onderuit te halen, door ondermeer te stellen dat de Kytch niet veilig is, en te verbieden dat die module geïnstalleerd wordt.

Bovendien wisten ze op een niet-officiële manier aan zo’n Kytch Raspberry-Pi-inbouwmodule te geraken, en leidden ze daar een eigen module uit af, die ze commercialiseren als een eigen product of uitbreiding door de originele fabrikant van de machine.

Daarmee kwam Kytch in de problemen. Ze beroepen zich op het “right to repair” voor de lancering van hun product, en klagen nu de ijsmachinebouwer aan voor belemmering van de vrije handel en het stelen van hun technologie. De rechter gaf alvast het bevel aan machinebouwder Taylor om alle onterecht verworven Kytch apparten terug te bezorgen.

(wat wel handig is gezien het tekort aan Raspberry Pi’s op de markt)

compiled by BCP v.0.6.1

Speculoos heeft prijs

Hij staat veel dichter bij zijn zon dan wij bij de onze, maar daartegenover staat dat die zon minder krachtig is.
Twee jaar geleden hebben we bericht over het telescoopnetwerk van de universiteit van Luik, met de opvallende naam “SPECULOOS”. Dat werd ingezet om de ontdekking te checken van een planeet door NASA. De planeet “LP 890-9b” bevindt zich in een ander zonnestelsel, en is 30 % groter dan de aarde. Maar hij lijkt een beetje op de aarde, en daarom vinden wetenschappers hem interessant. De LP 890 staat voor de ster die de zon is van het stelsel, de plaatselijke zon dus. Tijdens het verifiëren van die planeet ontdekten de onderzoekers van Luik een andere planeet, die 40% groter is dan de aarde, en die mogelijk geschikt is voor een vorm van leven, als er water is. Hij draait in 8,5 dagen rond zijn zon.
Het volgnummer van die nieuwe ontdekking is “LP 890-9c”, maar de enthousiaste wetenschappers van Luik doopten de planeet alvast “Speculoos-2c.

eSim
Je kan gemakkelijk van gsm verwisselen door je sim-kaart in een ander toestel te steken. Tenminste als de vorm of grootte van de sim-kaart past. In opeenvolgende generaties van toestellen werd die steeds kleiner, en nu duikt de allerkleinste vorm op: eSim. Eigenlijk is dat geen sim-kaart, toestellen met eSim hebben helemaal geen plek meer om een sim-kaart in te schuiven. De eSim werkt volledig digitaal, en deze nieuwe technologie is nog niet in alle landen beschikbaar.
In de VS pakt Apple uit met de eSim op zijn toestel iPhone 14, die twee eSims heeft ingebouwd. Het systeem moet zowel door de gsm als door de provider of operator ondersteund worden.
De e in eSim staat voor embedded, ingebouwd. De standaard werd voor het eerst gepubliceerd in 2016, na jaren van discussie, en is een uitbreiding van de GSM standaarden. En zoals dikwijls bestaan er van deze standaard weer verschillende uitvoeringen, naargelang de fabrikant van het toestel enz. In sommige implementaties kan je instellen welke sim-kaart, m.a.w. welk abonnement, moet gebruikt worden voor welke verbinding; bv het ene voor data en het andere voor gesprekken. Het gebruik van ingebouwde simkaarten is ook handig voor apparaten die ingebouwd zijn in toestellen, en die moeten communiceren, denk maar aan auto’s. Die kunnen doorlopend interessante informatie naar de fabrikant sturen, of een noodoproep voor de gebruiker doen bij een ongeval.

Facebook weet het niet

Als gevolg van het Cambridge Analytica schandaal werden veel vragen gesteld over het privacy beleid van Facebook.
Technische specialisten van Facebook werden opgeroepen om te getuigen in een rechtszaak in de VS, in Californië, in een zaak die teruggaat tot 2019. Daar is nu een gecensureerd document van naar buiten gekomen, waarin het duidelijk wordt dat de specialisten van Facebook niet antwoorden op de vragen.
Zoals: waar zit de data van de gebruikers juist?
Volgens de ontwijkende antwoorden zou een heel team van specialisten zich moeten buigen over deze vraag. Facebook werd om liefst 36 antwoorden gevraagd in verband met de gegevens van gebruikers.
Maar uit de antwoorden van Facebook kan je concluderen dat ze het eigenlijk gewoon niet weten.

Behalve als ze de data door externe bedrijven laten gebruiken blijkbaar

Meer in het document, in pdf vorm te vinden op storage.courtlistener.com , helaas de gecensureerde versie:

Exhibit A
Redacted version of document sought to be filed under seal.

Pine64 Risc-V

Drie maanden na de aankondiging wordt het prototype voorgesteld van de Star64, een Single Board Computer met een RISC-V processor. Er komt een 4GB en 8GB geheugen versie uit.
Er is 1 USB voorzien in versie 3.0 naast de drie gewone USB poorten, en (in vergelijking met de raspberry pi) een beetje gek uitziend hoge aansluiting voor netwerk, maar dat komt omdat ze twee netwerkpoorten boven elkaar hebben, beide zijn Gigabit ethernet.
Er zouden al versies zijn van Debian en Fedora voor dit bord, en andere zullen snel volgen.

Vanaf 1:34 : Pine 64 RISC etc

Zon in het kanaal

De zon zorgt in Californië voor lekkere wijn, maar ook voor het verdampen van water en de groei van algen in het water. De zon kan ook voor electriciteit zorgen, en met de ambities van de plaatselijke overheid om 60 procent van zijn energie uit hernieuwbare bronnen te halen tegen 2030 zal dat nodig zijn. Nu is een conceptueel project opgestart om een aantal dingen te combineren. Het idee is om de vele kilometers kanalen te overkappen met zonnepanelen. Dat zou electriciteit opwekken, de verdamping van het water tegenhouden, en de algengroei in het water afremmen.
Fotovoltaïsche zonnepanelen hebben de eigenschap bij grotere warmte een lagere opbrengst te hebben, en de panelen zullen door het onderligende water ook koeler blijven, en dus een hogere opbrengst hebben dan op het land.
In 2021 publiceerde de Universiteit van Californië een onderzoek met de titel “Energy and water co-benefits from covering canals with solar panels”, en daar werd de inspiratie gehaald. Het pilootproject zal 20 miljoen dollar kosten.
De opbrengst van de zonnepanelen is niet de enige financiëel positieve factor: er wordt ook bespaard op de brandstof van de pompen die de honderden liters water door het irrigatiesysteem moeten pompen. De liters water die onderweg verdampen, zijn wel eerst opgepompt, en zowel dat water als de energie van het pompen ervan gaan verloren door verdamping. Meestal draaien die pompen op diesel.

Een andere toepassing van het ondezoek zou kunnen zijn om wateropslag met grote open oppervlakte te voorzien van drijvende zonnepanelen: stuwmeren, waterzuiveringsstations, enz.

KI-chip

De technologie-boycot van de VS ten opzichte van China heeft een nieuw gevolg: het bedrijf NVIDIA, die vooral bekend zijn van hun processor-technologie voor grafische kaarten, moet de export naar China van bepaalde chips stopzetten.
Het gaat over twee chips die gebruikt kunnen worden voor Kunstmatige Intelligentie-toepassingen, bv voor beeldherkenning door software.
Volgens het bedrijf gaat het over de A100 en de H100 chips, ontworpen voor machine-leren.
Ook concurrent AMD kreeg nieuwe exportbeperkingen: ze mogen hun MI250 chips niet meer exporteren. Die zijn ook bedoeld voor Kunstmatige Intelligentie.

Zoekmachine bij Debian

De Debian Linux distributie gaat de standaard zoekmachine in de beschikbare Chromium browser omschakelen van Google naar DuckDuckGo. Er ging een discussie van twee jaar vooraf aan deze beslissing, met als inzet: “privacy”.
Chromium is trouwens niet de standaard browser in Debian, dat is nog altijd Firefox.

https://www.mail-archive.com/debian-devel-changes@lists.debian.org/msg760508.html

compiled by BCP v.0.6.1