WebGang/CityGang

Pi-Dieet

Opvallende bewegingen in de wereld van de Linux distributies hebben te maken met de Raspberry Pi. Bijvoorbeeld deze twee: DietPi en Debian-PIXEL.

- Debian+PIXEL is een distributie die ontwikkeld werd door de Raspberry Pi foundation. Ze biedt een systeem dat op een Raspberry Pi een PIXEL desktop geeft.
Het standaard systeem op de Raspberry Pi was/is Raspbian, een op Debian Linux gebaseerd systeem, met een LXDE desktop. LXDE is een typische lichtgewicht desktop, die bv ook op Netbooks, oudere pc’s, of als eenvoudige desktop op een server gebruikt wordt. Enkele jaren geleden gooide een expert zich op het gebruiksvriendelijker maken van die desktop voor Raspberry Pi. Dat resulteerde in PIXEL.

- DietPi gaat nog verder. Het is een lichtgewicht Linux distributie, bedoeld voor eenvoudige computerbordjes zoals Raspberry Pi. Ze bewerken 3 keer lichter te zijn dan de lichtste Raspbian. Hun image is maar 589 Mb groot, tegenover 1424 Mb voor Raspbian Lite. DietPi start op in 14 seconden in plaats van in 15, zou sneller werken, en energiezuiniger. Je kan het al draaien van een 1GB SD kaartje.
Ze hebben vooral gewerkt aan verbeteringen onder de motorkap, ze houden daar rekening met welke versie van computerbord je gebruikt, en optimaliseren daarvoor. Je kan daarnaast kiezen voor verschillende desktops: LXDE natuurlijk, maar ook MATE, XFCE, en GnuStep.
Ze hebben er ook aan gewerkt om het installeren van typische toepassingen zo gemakkelijk mogelijk te maken.
Bv voor media Kodi Media Center en Player, of Plex Media server.

Een meer uitgebreide lijst vind je hier:

Bitcoin schommeling

Een van de laatste opmerkzame dalingen van de prijs van de bitcoin kan mogelijk verklaard worden door de ingreep van de Chinese overheid. Die ging nauwkeuriger toekijken op de Chinese wisselkantoren voor bitcoin, om te onderzoeken of er sprake was van witwassen of andere illegale praktijken. Dit onderzoek kwam er na de blijvende daling van de Chinese munt, naast de steeds sterker wordende bitcoin. Een serieus stuk van de geldtrafiek zou via dit alternatieve kanaal kunnen gaan verlopen, wat buiten controle van de overheid valt.
De bitcoin zakte daarop meer dan 10 procent.

Heet 2016

In de VS hebben ze het warmste jaar ooit gemeten. Ooit gaat dan terug zolang ze de temperatuur meten en registreren, en dat is meer dan honder jaar.
Daarmee noteren ze 20 jaar op een rij hogere temperaturen dan normaal, door de hele VS. En dat komt overeen met de vaststellingen elders op de wereld.
Warm wordt het nieuwe normaal, de oorzaak is voornamelijk te zoeken bij de broeikasgassen.
Een combinatie van droogtes en overstromingen, nog te zwijgen van andere natuurrampen door weersomstandigheden, beginnen de VS veel geld te kosten, in 2016 meer dan 1 miljard dollar.

Yahoo verdwijnt

Het lijkt definitief gedaan te zijn met Yahoo. Het bedrijf is opgekocht door Verizon, en de naam wordt veranderd in Altaba. Er werd voor het noodlijdende bedrijf nog meer dan 4 miljard betaald. De geschiedenis van Yahoo gaat terug tot voor Google bestond. Toen begon het als een “webdirectory”, een pagina die links naar interessante of belangrijke sites verzamelde, en daarom als homepage werd ingesteld.
Daarna breidde het uit met zoekmachine en webmail e-mail dienst. Verizon krijgt nu e-mail, nieuws website, en sociale mediasite Tumbler. Yahoo is ook mee eigenaar van de Chinese e-commerce site Alibaba, en dat stuk zit niet in de deal. De overblijfselen van Yahoo zullen ondergebracht worden in een invsteringbedrijf dat waarschijnlijk de naam Altaba zal krijgen.

FreeDOS

Op 25 december 2016 is er nieuwe versie uitgekomen van FreeDOS: FreeDOS 1.2.
FreeDOS is een besturingssysteem voor PC’s, dat compatibel is met het vroegere MS-DOS. De ontwikkelaar haalde zijn inspiratie bij Linux, en startte een project om een DOS versie te maken die volledig vrij was, toen Microsoft aankondigde dat het ms-dos zou afschaffen ten tijde van Windows 95.
En hoewel FreeDOS niet echt snel evolueert, biedt het nog steeds een DOS-compatibel systeem, om te gebruiken op een tweede computer, of in een virtual machine. Hun beta-versies startten zo’n twintig jaar geleden, en hun officiele FreeDOS 1.0 kwam uit een goede tien jaar geleden, in 2006.
FreeDOS kan handig zijn voor bedrijven die nog informatie hebben zitten in oudde systemen die vroeger op DOS draaiden. Of voor organisaties die in de DOS tijd een programma lieten maken, maar nu geen DOS meer vinden om het op te draaien.

http://www.freedos.org/jhall/

http://www.freedos.org/history/

http://www.ibiblio.org/pub/micro/pc-stuff/freedos/files/distributions/1.2/compare.html

http://www.freedos.org/download/

Technologie voor altijd

Wie bij ons “Toshiba” zegt, doet mensen misschien denken aan air-conditioning of kassa systemen, of aan harde schijven, en IT’ers aan de eerste generaties laptops, waar Toshiba zowat synoniem was voor laptop. Hoewel wat naar de achtergrond gedrumd op de laptopmakrt, zijn ze nog altijd een technologie bedrijf, dat ook computerchips maakt, voor bv computergeheugen. Maar ze doen nog veel meer, het is een fusie-multinational uit Japan (de “To” in Toshiba komt van “Tokyo”, waar de hoofdzetel ook gevestigd is) die aktief is in in landen over de hele wereld. Maar in hun uitbreidings en overname-ijver zat een minder opvallende tak: nucleare installaties. Toshiba bouwt mee aan nucleare installaties in de VS en China, maar was in de jaren ‘70 ook betrokken bij de bouw van de reaktor die bekend werd door het ongeval van Fukushima. Je zou denken dat dat een signaal was om ver weg te blijven van nucleaire energie. Immers de onoverwinbare combinatie van de kracht van de natuur, de onmacht van de mens, en de onvolkomenheid van menselijke fouten waren wel bewezen leek het toen, en nog wel in een van de hoogst technologische landen van de wereld.
Niet dus. Hoewel heel wat koppen rolden bij Toshiba, had CEO Norio Sasaki niets beter te zeggen dan dat nucleaire energie een belangrijke optie zou blijven. Hij bouwde voort op het beleid om in nucleaire energie te investeren, door in 2006 het Britse overheidsbedrijf voor nucleaire energie Westinghouse over te nemen. 2006 was een piek-jaar voor de nuclaire industrie. Maar het hele nucleaire verhaal legde hen serieuze windeieren, vooral toen uitkwam dat ze geknoeid hadden met de boekhouding om verliezen te verdoezelen. Ondertussen komen daar de verliezen van de nucleaire projecten over heel de wereld bij. Niet dat een of andere locatie of installatie op zich een uniek probleem vertoont. Zowat alle installaties kampen met dezelfde problemen: voor afgesproken prijzen de nodige garanties geven en deadlines halen die afgesproken zijn. De piek van 2006 was tegelijk een aankondiging van de neergang van nucleair. Een nucleaire centrale bouwen duurt 10 tot 15 jaar, vertragingen en budgetoverschrijdingen zijn algemeen gangbaar. Ondertussen worden hernieuwbare energieprojecten op een paar jaar tijd opgezet en zijn ze productief. Bovendien is hernieuwbaar niet erg gediend met nucleaire energie als partner om de schommelingen op te vangen; daarvoor is nucleaire energie te traag en te duur in vergelijking met gasturbines of waterturbines met een stuwmeer. Bovendien, als een nucleaire installatie zelf stilgelegd moet worden om een of andere reden, ligt een grote capaciteit volledig voor langere duur stil.
De nucleaire industrie heeft ondertussen zijn handen vol met uitleg geven over vervalste veiligheidscertificaten en de aanzienlijke vertragingen in meer dan de helft van de geplande reaktors. Bovendien is er geen oplossing voor het afwentelen van de ontwikkelingskosten en de verzekeringskost op de overheid.
Met andere woorden, het gaat slecht met Toshiba, en de nucleaire tak lijkt de oorzaak te zijn.
ps:
In het voorbije jaar werden heel wat records voor zonne-energie gebroken. In echt gunstig gelegen landen kon stroom opgewekt worden aan 3 cent per kilowattuur. Het is interessant om te zien dat Trump wil investeren in kolen, want de daling van de zonne-energie maakt kolen over 5 tot 10 jaar duurder dan zonne-energie.

10 nm technologie

Intel heeft de stap gezet van 14 nanometer naar 10 nanometer technologie. Dit jaar zal die in gebruik genomen worden voor de productie van hun chips. Ze proberen zowel de schaal van 1 transistor te verkleinen, als ook de minimale afstand tussen transistors onderling. Hoewel de productiekost van een chip hoger wordt door de miniaturisatie, is de gemiddelde kost per transistor lager. De chips zullen dus ook weer minder energie verbruiken.
Ze zijn niet de enigen met 10 nm-technologie, ook Samsung en TSMC maken die dit jaar, en Globalfoundries mikt zelfs ineens op 7nm.

Samsung doet bv de productie van de de nieuwe Qualcomm processor waarvan onlangs de gegevens zijn bekendgeworden; de Snapdragon 835 heeft een quad-core CPU, een Adreno 540 GPU en Hexagon DSP om de verschillende soorten processorbelasting te beheren. Ook het stroomverbruik is sterk verbeterd volgens de fabrikant, 40 % tegenover de vorige generatie. Die verbeteringen en nog veel meer, moeten de processor een belangrijke plaats doen veroveren op mobiele toepassingen als smartphones.

mm = 1/10 van een cm
micrometer = 1/1000 van een mm
nanometer = 1/1000 van een micrometer of 1 miljoenste van een mm

Gebruikers kijken nu waarschijnlijk meer naar de snelheid en grafische mogelijkheden van hun mobieltjes dan van hun desktops, en bovendien zit de vervangfrequentie daar ook nog op een vrij hoog peil. Dit is een zachte manier om aan het intel monopolie te knabbelen.

NSA beroofd

Het lijkt erop dat de NSA beroofd is van een deel van zijn gereedschap. Mogelijk was er een extern personeelslid van een onderaannemer betrokken; er is in ieder geval een verdachte opgepakt. Dat gebeurde naar aanleiding van een bericht op internet van “The Shadowbrokers”, waarin inbraaktools van het niveau van een geheime dienst werden aangeboden. De berichten werden na de arrestatie nog vervolgd; de groep houdt een soort verkoop per opbod van de tools, en lijkt er grof geld mee te willen verdienen.

Voor de NSA is het dubbel pijnlijk natuurlijk. Ten eerste ontsnapt er mogelijk bewijsmateriaal dat hun aktiviteiten blootlegt, en ten tweede krijgt dat nu publieke aandacht.

Malvertising

Ondertussen gaat malware zijn gang; één van de laatste trends lijkt de malware te zijn die je router aanvalt in plaats van je browser. Daar zijn een paar goede redenen voor: de software van je browser wordt waarschijnlijk beter aktueel gehouden dan die van je router, die je waarschijnlijk nooit update.
Bovendien kan de router de data die het van internet doorstuurt naar je browser, zelf wat veranderen. Bij malvertising malware gebeurt dat door extra advertenties in websites te steken die je bezoekt. Of door bestaande advertenties te vervangen. De gebruiker merkt er waarschijnlijk niets van. De boosdoeners beginnen met echte advertentieruimte te kopen op gewone websites. In de advertenties steken ze javascript code die helpt informatie op te zoeken over de gebruiker, zoals zijn ip adres en de router die gebruikt wordt. Naargelang de resultaten wordt de aanval verdergezet door verdere advertenties met malware in, die de gebruiker afleidt naar een site waar dan weer de malware wordt afgehaald die de router aanvalt. Alle verkeer wordt versleuteld, zodat de aanval moeilijk op te sporen is.

Dataverliesboete

In de VS heeft het moederbedrijf van een gegevens-lekkende website een minnelijke schikking getroffen met de controleinstantie voor communicatie. Ze betalen daarbij een boete van 1,6 miljoen dollar. In 2015 stalen computerinbrekers de gegevens van de leden van de website met “volwasseneninhoud”. De Federal Communication Commission tilde eraan dat er verschillende keren na elkaar in de site werd ingebroken, wat duidt op een lakse beveiliging. Ook ex-gebruikers van de site werden slachtoffer, zelfs als ze een “administratieve som” betaald hadden om hun gegevens uit de site te laten verwijderen. Dat was dus niet gebeurd. En bovendien werden klanten gelokt met valse vrouw-profielen. Een goede maand na de inbraken publiceerden de daders of medeplichtigen gegevens van gebruikers op internet. Die vonden dat mogelijk genant, gezien het “volwassen” karakter van de site. Het geld gaat trouwens niet naar de gebruikers, maar wel naar de overheid. De boete was oorspronkelijk een tienvoud, maar werd verminderd tot een bedrag dat het bedrijf kon betalen. Er waren 36 miljoen gebruikers op de site, waarvan ongeveer de helft niet-Amerikanen. Voor wie ongerust wordt; het bedrijf heette Ashley Madison.

Dode kanarie bij Evernote

Het bedrijf Evernote heeft zijn gebruiksvoorwaarden aangepast, meer bepaald op het gebied van privacy. Vanaf eind januari wordt het mogelijk dat personeel van de site de inhoud van berichten bekijkt. De site profileert zich als het alomaanwezige olifantengeheugen voor ideee?n; wie iets wil onthouden kan met een app op pc, smartphone, tablet, enz altijd zijn ei kwijt aan de website. Behalve dat je er vanop elk apparaat online aankan, kan je de ideee?n ook delen met andere gebruikers naar keuze. Nu komt er het automatisch delen met een beperkte groep van het personeel van evernotes bij. Wie daar niet mee gediend is, is vrij te vertrekken, schrijven de gebruiksvoorwaarden voor.

Behalve vertrekken kunnen de gebruikers misschien ook hun berichten versleutelen?

Qualcom in de aanval

Qualcom ontwikkelt een nieuwe processor, speciaal voor servers. Ze gebruiken daarbij 10 nm technologie.
Het is de tweede generatie van hun SOC, system on a chip voor servers.

Concurrent intel is bezig met zijn 14 nm ontwerp op punt te stellen, met 24 kernen. Qualcom spreekt voor zijn SOC over ‘tot 48 kernen’, maar geeft verder geen informatie vrij over snelheid, en het aantal kernen alleen zegt niet zoveel over de uiteindelijke prestaties.

Qualcom is ook bekend van zijn snapdragon processor, een arm- processor voor mobiele apparaten, met ingebouwde zender-ontvanger en gps.

Gratis met de metro

In Parijs is de metro deze dagen gratis. Dat komt omdat de luchtvervuiling duizeligwekkende hoge waarden bereikt, de hoogste in 10 jaar. Ze gebruiken de even en oneven nummerplaten als selectie om de ene dag de helft van de auto’s te laten rijden, en de andere dag de andere helft. De milde boetes van 35 euro moeten de bestuurders motiveren om zich aan de toegangsselectie te houden. Mogelijk hielden duizenden bestuurders zich niet aan het verbod, meer dan 1000 bestuurders kregen al effectief een boete.

Op france24.com kan je beelden zien van de deken van smog die Parijs bedekt: http://www.france24.com/en/20161207-paris-winter-air-pollution-worst-10-years

Hack tegen piraterij
Nintendo gooit er tot 20.000 dollar tegenaan om beveiligingsproblemen voor hun 3DS systemen gemeld te krijgen. De draagbare spelconsoles worden door gebruikers waarschijnlijk niet als gevaarlijke doelen voor inbraken gezien. Maar de fabrikant wil vooral vermijden dat er manieren worden gevonden om gekopieerde spelletjes te spelen, of dat er vals gespeeld wordt. Ze willen ook kunnen garanderen dat er geen kind-onvriendelijke inhoud gaat circuleren op de apparaten.
Ze roepen beveiligingsonderzoekers dus op om waardevolle informatie te verstrekken over mogelijkheden om het systeem te kraken, en ze hebben er van 100 tot 20.000 dollar voor over, naargelang hoe waardevol de tips zijn.

Privacy in de lucht

Verschillende kranten melden dat de geheime diensten van de VS er intensief aan werkten om gsm verkeer vanuit vliegtuigen te onderscheppen. In de beginperiode van de GSM was het verboden te bellen in vliegtuigen omdat men niet wist of het de veiligheid van de vlucht niet in gevaar zou brengen. Maar vanaf het moment dat de eerste voorzichtige testen werden gedaan met gsm verkeer voor passagiers, was de geheime dienst al bezig om dat te kunnen onderscheppen. In 2005 was bv de Franse vliegmaatschappij Air France al een doel dat veel interesse opwekte van de Britse en Amerikaanse geheime diensten.

In 2012 zou een document van de Britse geheime dienst een project met de naam “Zuiderwinden” vermelden. Dat project zou dienen om alle gsm verbindingen vanuit commerciële vluchten te kunnen loggen. Niet alleen wie met wie en wanneer belt, maar ook de inhoud zou vergaard worden.
Vliegtuigen hebben antennes op de romp, die communiceren met sattelieten. De Britten zouden hun Inmarsat sattellieten gebruiken voor het afluisteren. Het ziet er dus naar uit dat het afluisteren niet gebeurt in specifieke gevallen, voor bepaalde te volgen nummers, maar eerder als systeem op alle mogelijke gsm-verbindingen.

De geheime diensten lijken ook klaar te zijn voor wifi gebruik op vliegtuigen. Privacy de lucht in, en ook op de grond hebben ze waarschijnlijk de trein niet gemist…

Lees meer op “the intercept”:

https://theintercept.com/2016/12/07/american-and-british-spy-agencies-targeted-in-flight-mobile-phone-use/

Privacy in the UK

De zerohedge site heeft op een rijtje gezet wie allemaarl inzage heeft in de gegevens van Britten die op het net surfen. Er is een nieuwe wet goedgekeurd, de “snoopers charter”, die de internetproviders verplicht om gegevens over het surfgedrag van alle gebruikers bij te houden, en ter beschikking houden voor overheidsdiensten zonder strenge procudure als een bevel van een rechter. Zerohedge noemt dit het effectieve einde van online privacy. De providers moeten die gegevens een jaar bijhouden. Ze vormen een gegevensverzameling waarin niet alleen geheime diensten, politiediensten, overheidsdiensten als de belastingsinspectie geïnteresseerd zijn, maar ook heel wat criminele organisaties en buitenlandse geheime diensten.
In de lijst staan trouwens nog andere instanties die toegang hebben, zoals de gokcommissie, voedingsagentschap, gezondheidsdiensten.
Als zoveel diensten toegang hebben wordt het natuurlijk wel moeilijk dat er geen gegevens lekken, verkocht worden, of door computerinbraak gestolen worden.
De wetgeving was al een jaar in voorbereiding en discussie, maar is in de naweeën van de Brexit een beetje in de schaduw geraakt, en de goedkeuring kreeg weinig aandacht. Niet dat de wet zo afwijkt van wat europa doet: de Data Retention Directive vraagt de leden om hetzelfde soort gegevens bij te houden over hun inwoners voor een periode van minimum een half jaar tot maximum 2 jaar. Daarbij was wel de tussenkomst van een onderzoeksrechter nodig. In 2014 werd de wet door het Europees hof voor justitie ongrondwettelijk verklaard wegens verregaande inbreuken op de privacy van niet-verdachte inwoners.

Privacy in de VS
De winnaar van de presidentsverkiezingen in de VS is bezig met de keuze van adviseurs voor zijn telecommunicatiebeleid. Daarbij zitten opvallende vertegenwoordigers van grote telecombedrijven, die zich duidelijk verzet hebben tegen de regels van netneutraliteit. Kabelmaatschappijen zien wel brood in het doen betalen van bedrijven voor snellere doorvoer van hun dienst dan het andere internetverkeer op hun netwerk.
Ander verzet gold de rechten van gebruikers; in hoeverre mogen telecom en internetproviders gegevens van de klanten gebruiken en/of verkopen aan derden? De FCC had de laatste jaren onder Obama regels ingevoerd om de privacy van de gebruikers te beschermen, maar bedrijven voelen zich daardoor beperkt.

Luisteren of beluisterd worden

Een veelgebruikt experiment in electronica is een koptelefoon in een micro-ingang steken om te kijken wat er dan opgenomen wordt; de koptelefoon blijkt ook geluid op te vangen en te werken als een micro. In computerapparatuur waar de fysieke scheiding tussen de functies klein is, en de meeste functies in software bepaald worden, is het soms mogelijk om de koptelefoonuitgang te definiëren als micro-ingang. Als er dan een koptelefoon aangesloten ligt, kan geluid geregistreerd en opgenomen of doorgestuurd worden.
Het hangt natuurlijk af van de manier hoe de geluidskaart gemaakt is, maar onderzoekers hebben al een geluidskaart gevonden waarbij het werkt, nl één met een RealTek audio codec chip.

Filmpje waarin getoond wordt dat kopetelefoon als micro werkt: https://www.youtube.com/watch?v=ez3o8aIZCDM

Open Apple
Apple heeft niet bepaald een open reputatie (denk maar aan de afwijkende stekkers en snoertjes), maar de kern van hun systeem is wel gebouwd op open source code. Die kern heet Darwin, en de broncode van de laatste versie werd als “open source Darwin code for macOS 10.12 Sierra” uitgebracht.
Apple heeft een eigen subdomein voor zijn open sourcecode: https://opensource.apple.com
Daar is ook de broncode van hun systeem te vinden: https://opensource.apple.com/release/os-x-1012.html
De geschiedenis daarvan gaat terug tot de grote stap naar OSX, gebaseerd op een BSD-achtige kern.

In the Navy!
Hackers van onbekende achtergrond hieven gezamelijk het YMCA nummer “In the navy” aan toen ze binnengeraakten in de databank met gegevens als soiale zekerheidsnummers van de Amerikaanse zeemacht. Dat van het zingen is misschien niet waar, maar dat de gegevens van meer dan honderdduizend zeemannen gekaapt werden door computerinbrekers heeft de NAVY zelf toegegeven. De oorzaak was de inbraak op de laptop van een IT’er van HP die voor de NAVY werkte, eind oktober.

Tussentaal
En deze keer bedoelen we niet het verkavelingsvlaams
Google gebruikt AI (Kunstmatige intelligentie) om zijn vertalingen te maken. Over het algemeen gaan die van één of andere taal naar Engels, of omgekeerd, van Engels naar een andere taal. Engels staat dus in het midden, en is de overgangstaal. Onderzoekers vroegen zich af het het AI programma zou reageren bij het vertalen van één taal naar een andere, zonder Engels in het midden. Dan is er “iets” nodig om de concepten over te brengen, en dat “iets” hebben ze onderzocht door het geheugen van het computersysteem te bestuderen. De computer ontwikkelde een eigen manier om de concepten te benoemen, een eigen taal als je het zo interpreteert.

pdf’je hier: https://arxiv.org/pdf/1611.04558v1.pdf

Anonieme blog?

https://yro.slashdot.org/story/16/11/23/2150236/telegram-launches-telegraph-an-anonymous-blogging-platform

Dikke winst

Een studie berekende de verdeling van alle winst die met smartphones gemaakt wordt. Apple blijkt daarvan meer dan 90 procent op te strijken. Apple weet zijn toestellen te slijten als “high-end”, en er ook hoge prijzen voor te vragen.
Maar die winst wordt gemaakt met toestellen die buiten de VS gemaakt worden.
Ondertussen blaast Trump dat hij met de Apple topman gebeld had om hem te overtuigen om e?e?n of meer fabrieken in de VS te bouwen.
Op de vraag of die dan niet bemand wordt door robots in plaats van mensen (zoals dat in het verleden gebeurde), antwoordde Trump dat de VS dan ook maar die robots moeten bouwen.

Huawei staat tweede met 2,4 procent van de smartphone winst.
Derde en vierde zijn kleinere Chinese bedrijven Vivo en Oppo met ieder 2,2 procent. Apple’s grootste concurrent, Samsung, komt zelfs niet voor in de lijst. Veel kans dat ze dus nauwelijks winst maken op hun smartphones, als het al geen verlies is, zoals de vele andere partijen die strijden voor een plaatsje onder de zon.
Ook ondertussen viel de politie binnen in de kantoren van de Samsung Group in Zuid Korea.

Het bos in

Een van de schepen van de oorlogsvloot van de Verenigde Staten weet wat het is om zonder stroom te vallen. Door een motorpanne geraakte het stuurloos op de terugweg van Colombia, tijdens de doortocht in het Panamakanaal. Het raakte de muren of de sluisdeuren, en kreeg water binnen. Dat bereikte de motoren die aangedreven worden door electriciteit, op zijn beurt opgewekt door gasturbines. Het is een schip van tientallen miljarden dollar. De naam van het schip is “Zumwalt”, wat in het Duits iets betekent als “het bos in”.

Getuige

De Duitse justitie onderzoekt de spionage van Amerikaanse geheime diensten op Duitse regeringsfunctionarissen. In het kader daarvan willen ze Snowden ondervragen, maar dat is natuurlijk niet zo eenvoudig. Die verblijft momenteel in Rusland, en is niet geneigd om zomaar naar Duitsland te komen. Duitsland zou harde garanties moeten geven dat Snowden niet uitgeleverd wordt aan de VS. Maar Duitsland wil zijn relatie met de VS niet op het spel zetten, zelfs niet voor een onderzoek naar spionage van de NSA op hun bondskanselier.
De groenen en linkse partijen hebben nu een klacht ingediend bij het hooggerechtshof, en dat besliste dat de overheid die garanties moet geven om Snowden te laten getuigen. Wat nog niet wil zeggen dat hij het effectief wil doen. Mogelijke alternatieven zijn een videolink of het ter plaatse gaan van Duitse onderzoeksrechters, maar geen daarvan ziet Snowden zitten.

Zonnestad, zonne-eiland

Tesla heeft Solar City overgenomen.
Tesla beweert dat ze het eiland Ta’u helemaal laten werken op zonne-energie. Ze hebben een mini electriciteitsnet aangelegd dat 1,4 megawatt kan leveren en daarmee zo goed als honderd procent van de electriciteitsbehoefte van het eiland kan dekken. Daarvoor worden meer dan 5000 zonnepanelen ingezet, maar dat alleen is niet voldoende. Ze zijn verbonden met 60 Tesla powerpacks die 6 megawattuur kunnen opslaan. Inderdaad meer dan de dagelijkse behoefte, dus zelfs als de zon een paar dagen niet schijnt, kan het overbrugd worden, tot 3 dagen.
Vroeger had het eiland dieselgeneratoren die de stroom opwekten, en daarvoor 300 vaten per dag verstookten. Al die diesel moest natuurlijk ook doorlopend aangevoerd worden.

300 dollar Apple boek

Na de macbooks en ibooks heeft Apple nu een nieuwe “coffee table book” uitgebracht. Die verschijnt in twee verschillende groottes: een 16″ versie en een veel grotere 20″ versie. Het is “Designed by Apple in California”, en zowel online te koop als in enkele van hun winkels.
De coffee table book is geen laptop of tablet, het is een gewoon papieren boek, met een sjieke stoffen kaft. In het boek staan alleen foto’s van hun produkten. Maar noem het geen catologus, want ze kosten 200 voor de kleine en 300 dollar voor de grote. Ze zien het als een overzicht van 20 jaar ontwerpen. Het is opgedragen aan Steve Jobs.

Mozilla 50

Mozilla wordt geen 50 jaar, maar is aan versie 50. Dinsdag is ze officieel aangekondigd. Die versie heeft een Ctrl-Tab functie, waarmee je door recent gebruikte tabbladen kan bladeren. Er zou een betere zoekfunctie voor zoeken in een webpagina aanwezig zijn, en ook het afdrukken zou verbeterld zijn. Voor web-ontwikkelaars zijn er ook nieuwe mogelijkheden; zie “Firefox 50 for developers”.Zo is ondermeer de drag en drop code veranderd; de oude code zal niet meer juist geïnterpreteerd worden.

De nieuwe versie is te downloaden bij Mozilla. Linux gebruikers die de updates van hun systeem volgen zullen de update wel vanzelf binnenkrijgen.

Nu bv: OpenSUSE 13.1: Firefox 49.0.2. (waarin het tabbladen wisselen al kan met ctrl-tab).

Voetpadleds

In Las Vegas is een nieuw stukje wandelstraat aangelegd, dat op een alternatieve manier van energie wordt voorzien. Er wordt overdag zoveel mogelijk energie geöogst, ondermeer van de zon. De straatverlichting heeft lichten met een lampekap van zonnepanelen. Een minder gezien toepassing is het oogsten van de kinetische energie van de mensen die er rondlopen. Daarvoor werden speciale tegels geplaatst door EnGoPlanet. Volgens een fabrikant van zo’n systemen geeft een voetstap genoeg energie voor 30 seconden led-licht.

Het geheel bestaat uit een soort domotica voor de publieke ruimte; er werden ook allerlei sensoren voorzien, camerabewaking, en oplaadpalen voor usb-apparaten. De exacte gegevens die hiermee verzameld kunnen worden zijn niet bekendgemaakt, maar er wordt bv gedacht aan meting van luchtvervuiling. De schaal is nog heel bescheiden: vier straatlantaarns en acht kinetische tegels op een kruispunt tussen twee straten.
Het stadsbestuur wil dit pilootproject een kans geven binnen het kader van hun zoektocht naar betere energie-infrastructuur. Na de doortocht van orkaan Sandy in 2012, beseften ze hoe afhankelijk ze voor alles waren van de centrale energiebevoorrading. Door energie uit de omgeving te gebruiken zou er bij noodsituaties veel sneller terug stroom beschikbaar zijn.

Distributie met mp3

Volgens een post van Tom ’spot’ Callaway op de Fedora mailinglist zou Red Hat tot de conclusie gekomen zijn dat de software om mp3’s te spelen kan inbegrepen worden in de distributie, maar die om mp3’s te maken niet. Vroeger werd ook die om mp3’s te spelen niet gebundeld, omdat er patenten op rusten. Ook een traditioneel europese distributie als openSUSE levert de codecs niet mee, je kan die wel onmiddellijk installeren uit een online softwareverzameling.

https://ask.fedoraproject.org/en/question/42073/how-i-can-install-audio-codecs-like-mp3/

http://opensuse-guide.org/codecs.php

Trump voorzien
Een van de conclusies van de campagne tussen Trump en Cliton was dat de polls ernaast zaten, en veel ernaast. Misschien hadden internouten een ander beeld. Bijvoorbeeld de zoekresultaten voor Clinton en Trump waren heel verschillend, en Trump zat doorlopend boven de grafiek van Clinton.
Hoe zou Trump online sterker kunnen zijn dan Clinton? Het internet speelde daar zijn rol; de vuilspuierij van de ruwe Trump campagne vond gretige volgelingen op online platformen als Facebook en Twitter. De ongenuaceerde tot soms werkelijk valse stellingen uit het Trump camp werden gretig gedeeld en geliked door de aanhang. Fecebook doet geen fact check. Twitter zou van gewone gebruikers al lang de account hebben afgesloten wegens xenofobe en andere overtredingen van de bedrijfspolitiek, maar Trump bleef buiten schot en kon rustig zijn gang gaan.
Deze aktiviteit blijft buiten de polls en de traditionele media. We kunnen er dus vanuit gaan dat Google, Twitter en Facebook al veel eerder wisten dat Clinton zou verliezen dan Trump zou winnen.

Het systeem in de VS is gebaseerd op het behalen van zoveel mogelijk kiesmannen, die de president aanduiden. Dat maakt het belang groter van te winnen in een staat, want dan tellen enkel nog de verworven kiesmannen, en niet meer de verhouding van de kiezers. Als gevolg daarvan kom je tot de vaststelling dat :

• Trump de meesta kiesmannen verzamelde, en dus als president benoemd zal worden.
• Clinton daarentegen de meeste stemmen haalde, als je ze als individuele stemmen telt.

Je kan dus gerust zeggen dat Clinton de meeste stemmen kreeg, maar dat Trump door een speling van het systeem de presidentstitel binnnehaalt.
Datzelfde overkwam ook Al Gore in 2000, toen hij verloor van George W Bush, terwijl hij wel de meeste stemmen haalde.
De individuele stemmen noemen ze de “popular vote”, en het systeem dat per staat een kiesman wordt aangesteld noemt men “the winner takes it all”.
Het lijkt wel een entertainment spelletje voor tv…

Trump en Technologie
Voor ons is het relevant om te kijken hoe Trump zijn standpunten tov technologie zijn. Dat is niet gemakkelijk voor een kandidaat die erom bekend staat niet veel zinnigs te zeggen en evenmin erg consequent te zijn in zijn gedachten of woorden.

Een van de uitspraken die hij deed, in de context van het bestrijden van IS, was dat de VS het internet soms zou moeten kunnen afsluiten op een manier. ” We moeten eens gaan praten met Bill Gates en andere mensen die verstaan wat er gebeurt” (nvdr: het internet verstaan?)….

Trump ge-open-sourced
De Washington Post bracht vorige week een boek uit over Trump, een soort biografie. Trump zelf reageerde met de sneer dat het haastig bij elkaar geplakte artikels waren, bovendien inhoudelijk onnauwkeurig. De krant liet zich echter niet van stuk brengen, en reageerde op de inhoudelijke beschuldiging met publicatie van hun bronmateriaal: de “Trump Revealed Reporting Archive”. Het hele archief is te downloaden of online te doorzoeken. Dit open sourcen van hun boek doen ze bewust om ook andere journalisten gebruik te laten maken van hun bronmateriaal.

Caleaveornia
Toen de uitslagen van de presidentsverkiezingen in de VS begonnen binnen te lopen, en aangaven dat Trump op weg was naar een overwinning, doken de eerste tweets al op om met California uit de VS te stappen. De staat, die traditioneel democraat stemt, en op de meeste gebieden progressiever is, zou op zichzelf kunnen staan. Ze zouden uit de verenigde staten kunnen stappen om een zelfstandige staat te worden, bv “New California”, en daarna akkoorden afsluiten met de VS, en zelfs een optie houden om terug toe te treden. Een van de investeerders in Uber zou een echte campagne willen opstarten. Hij voert aan dat het onafhankelijke Californie de zesde grootste economie van de wereld zou zijn. Hij stapte alvast uit de “presidentiële” adviesraad voor educatieve uitwisselingsprogramma’s.
Een goede naam hebben ze nog niet voor de uittreding: CalifrExit, CalExit, CaLeavefornia.

http://www.nytimes.com/elections/results/president

…ligt wakker
In datzelfde California liggen ze nog van andere dingen wakker. Bv van het gebruik van smartphones, en de invloed ervan op de nachtrust. En die slechte nachtrust kan dan weer gelinkt worden aan obesitas, diabetes en depressie. Voor een onderzoek bij meer dan 500 gebruikers werd een app ontwikkeld die het gebruik van de smartphone meten. Over een periode van 30 dagen was het scherm gemiddeld achtendertig en een half uur aan.
Die gegevens werden dan vergeleken met die van een andere meting, namelijk de nachtrust; zowel de tijd als de kwaliteit.
Er werd een duidelijk verband vastgesteld tussen smartphonegebruik in het totaal, en vooral tegen de nachtrust aan, en weinig en/of slechte nachtrust.
Het is maar een eerste aanzet, want de selectie van de gebruikers was gebaseerd op vrijwillige deelname, en ze moesten ook zelf sommige gegevens rapporteren. De conclusie is zoals bij veel studies: er is meer onderzoek nodig.

De afval-batterij

De Vanderbilt Universiteit in Tenessee in de VS pakt uit met een studie van een team van materiaalspecialisten en ingenieurs, die vertrokken van afvalmateriaal om een nieuwe batterij te maken. Ze gebruiken gerecupereerd staal en messing, (een koper-zink legering), en daarnaast een aantal chemische elementen.
Door anodizering worden de metalen voorzien van een microscopisch laagje metaaloxide, die kan reageren met vloeistof. Daarvoor gebruiken ze een waterachtige vloeistof. Het systeem laat toe de batterij extreem snel op te laden.

Ze deden een test waarbij ze de batterij duizenden keren oplaadden en ontlaadden, en de kwaliteit van de batterij zakte uiteindelijk tot 90 procent.

Er wordt nu vooral richting van opslag van zonne-energie gekeken; daarbij heb je een dagelijkse cyclus van laden en ontladen. Moest daar een betaalbaar, betrouwbaar en milieuvriendelijke sterke batterij voorhanden zijn, zouden zonnepanelen de huizen zelfvoorzienend kunnen maken, of in ieder geval minder afhankelijk van het stroomnet. Ook voor autobatterijen zou het snel laden een groot voordeel zijn.

Op 17 oktober kwam het artikel online “From the Junkyard to the Power Grid: Ambient Processing of Scrap Metals into Nanostructured Electrodes for Ultrafast Rechargeable Batteries”

http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acsenergylett.6b00295

Linux 90%

Een marktonderzoek naar de verhoudingen tussen de systemen van nieuw verkochte smartphones, bracht aan het licht dat ongeveer 90 procent gebouwd is op een Linux kern. Nog eens 12 procent draait op iOS. De enkele restprocenten worden opgevuld door mini-marktaandeeltjes van BlackBerry (gebaseerd op een QNX kern) en Microsoft. Microsoft lijkt vooral bezig hun programma’s of apps om te zetten zodat ze op Android en iOS draaien. Een klein deel van die Linux smartphones heeft eenzichtbare Linux, nl die op Sailfish, gemaakt door ex-Nokia ingenieurs. Maar het grote aandeel van Linux komt vooral doordat Android een Linux kern heeft, die onzichtbaar is voor de gebruikers. Het Android systeem wordt gemaakt door Google, dat zelf geen smartphones maakt. Dat doen de vele fabrikanten als Samsung en anderen, die allemaal Android gebruiken. Er worden meer dan duizend miljoen smartphones gemaakt op een jaar (als je de laatste kwartaalcijfers x 4 doet).

Stop het botnet

Vorige vrijdag gingen enkele bekende websites plat onder druk van een DDoS-aanval, waaronder twitter, soundcloud, spotify, paypal, New York Times, Github, Airbnb, enz. Oorzaak bleek minstens gedeeltelijk te liggen in de gemeenschappelijke DNS provider, die behoort tot de basis-infrastructuur van het internet. Computers vragen via het DNS systeem de website op, en als het DNS systeem niet werkt, lijkt de site onbereikbaar.

Nu het effect van de massale ddos-aanval duidelijk geworden is, wordt de vraag gesteld hoe het probleem op te lossen.
Voor de ddos aanval worden gekraakte webcams en andere op internet aangesloten apparaten gebruikt. Nadat zo’n apparaat gekraakt is, krijgt het de instructie om mee een bepaalde server op het internet te bestoken met een overbelastingsaanval. De eigenaar van het apparaat zou de instellingen moeten veranderen en het apparaat beveiligen. Maar die eigenaars zijn dikwijls niet op de hoogte, en doet dus meestal niets anders dan zijn apparaat eens herstarten als het niet goed werkt. Er is veel kans dat hij binnen 5 minuten al terug besmet is.

Maar als kriminelen binnenkunnen in de apparaten, kunnen goedbedoelende inbrekers ook binnen. Stel dat zo’n white hat hacker op zo’n onveilig apparaat binnendringt, en er een beveiliging op installeert? En dat in de vorm van een virus giet, zodat de oplossing zich zelf over het ineternet verspreid? Of zouden geheime diensten zoiets moeten doen? Of een speciale cyber-politie? Beveiligingsonderzoekers beweren dat het zou kunnen, maar het is natuurlijk niet legaal.

Malware of Goodware
Maar het is in het verleden al gebeurd. Zo is er het geheimzinnige Linux.Wifatch, een virus uit 2014. Dat verspreidt zich onder routers die onbeveiligd aan het internet hangen. Eens binnen in de router, sluit het de onnodig openstaande poorten, en stuurt de gebruiker een bericht om de wachtwoorden veilig in te stellen.

Na verloop van tijd kwamen de ontwikkelaars naar buiten als “The White Team”. Ze hebben een eigen gitlab website met hun open source broncode erop. Linux.Wifatch doet nog altijd zijn werk, vooral in Azie.

Maar de makers van een “goodware” lopen ook risico’s. Hun software kan gebruikt worden om een slechte variant te maken. Of in hun code kunnen fouten zitten, die onvoorspelbaar gedrag veroorzaken in bepaalde omstandigheden. Kort na de milleniumwissel was er de plaag van het “Blaster” virus. Nadien dook de Welchia worm op, die probeerde om besmette systeen te bevrijden van Blaster. Daarvoor verwijderde het msblast.exe, en probeerde het de correctie van de Microsoft site te downloaden en te installeren. Daarna herstartte het de computer.
Er was echter een probleem met de manier hoe het zich verspreidde. Welchia ging op het netwerk op zoek naar andere besmette computers, en veroorzaakte daarbij zoveel ruis op het netwerk dat sommige servers of netwerken platgingen.
Met als gevolg dat de IT afdeling ook nog eens op jacht moest naar Welchia.

Laatste tweet
Twitter heeft het moeilijk; voor bijna 10 procent van het personeelsbestand zal het binnenkort hun laatste tweet zijn binnen het bedrijf. De ontslagen komen er om genoeg middelen vrij te houden voor de hoogste prioriteiten, zegt het bedrijf. Twitter kan nog steeds groeicijfers voorleggen; het voorbije kwartaal kwamen er 4 miljoen gebruikers bij, in totaal zijn er meer dan 300 miljoen gebruikers. Voordien waren er allerlei geruchten over overnames van Twitter door een of andere grote internetspeler, maar daar is niets van terechtgekomen. Twitter is beursgenoteerd, en dat deed het aandeel geen goed.