WebGang/CityGang

Open Office 4 – 3 jaar LibreOffice

De Apache Foundation heeft eind juli OpenOffice 4 uitgebracht.
Officieel heet het office pakket nu trouwens “Apache OpenOffice”.
OpenOffice legde een grillig parcours af, oorspronkelijk Star Office,
later in handen van Sun. Toen er na overname door Oracle vragen rezen
over de toekomst van het pakket in handen van een bedrijf, ontstond een
afsplitsing met de naam Libre Office, nu beheerd door een andere
non-profit, de Document Foundation.

Die wending was achteraf gezien misschien overbodig, want OpenOffice
werd in handen gegeven van de non-profit organisatie “Apache”, meest
bekend van de Apache webserver die ze maken, en van
broncodebeheersysteem Subversion. Ze beheren nog een hoop andere
software, en OpenOffice kwam dus in een goed draaiende organisatie
terecht.

Versie 4 is de eerste echt verschillende versie tussen OpenOffice en
LibreOffice, daarvoor werkten ze beiden vanaf dezelfde broncode, en
waren de veranderingen eerder kleine updates..

Het OpenOffice project wordt gehost op SourceForge, het online atelier
voor Free Software / Open Source programmeurs. Op die site haalde
OpenOffice 4 deze lopende week bijna een miljoen downloads. Voor
augustus is het totaal al meer dan 4 miljoen.

Het grootste deel daarvan -ongeveer 84%- zijn Windows gebruikers, een
tweede grote groep van zo’n 12% zijn Mac gebruikers. Verder zijn er nog
kleinere percentages downloads van Linux, Android, Solaris, en BSD.

Hoewel Microsoft er alles aan doet om hun MS-Office te doen gebruiken,
is het aantal Windows downloads overweldigend. Blijkbaar zijn veel
gebruikers niet blij met de manier waarop Microsoft Office hen wordt
opgedrongen (voor-geïnstalleerde beperkte versies, goedkope
studentenlicenties, verplicht gebruik in bepaalde organisaties, enz), en
hechten ze meer belang aan hun vrijheid, die ze vinden bij OpenOffice en
LibreOffice.

Een klein detail van die vrijheid, namelijk in de licentie, maakt het
fundamenteel verschil uit tussen LibreOffice en OpenOffice. OpenOffice
gebruikt de Apache Licentie, terwijl LibreOffice de GPL gebruikt, bekend
van Linux en veel andere zogenaamde “vrije software/software libre”.

De Apache licentie zou OpenOffice aantrekkelijker maken voor bedrijven
die de software willen combineren of integreren. Zo maakt IBM er
gebruik van voor hun Lotus Symphony.

Het succes van OpenOffice en LibreOffice vergelijken is moeilijk, zoniet
onmogelijk, door het gebrek aan objectieve, vergelijkbare cijfers. Er
zijn bv een 20 miljoen gebruikers van LibreOffice wiens software
verbinding maakt met de LibreOffice website om te checken of er een
update is. Dat getal zegt iets over het aktieve gebruik, wat iets
anders is dan het aantal downloads. Bovendien zijn er veel andere
installaties mogelijk, zoals in bedrijven – met eigen update-servers, en
via Linux distributies, waar meestal LibreOffice inbegrepen is en dus
niet apart moet gedownload worden.

Bovendien heeft OpenOffice het voordeel van de naambekendheid. Stel dat ze drie jaar geleden beiden het OpenOffice pakket konden voortzetten, maar dat geen van beiden de naam verder kon gebruiken, bv omdat die geregistreerd was op naam van Oracle en die hem niet wilde loslaten. Dan hadden ze allebei van dezelfde broncode kunne beginnen met een nieuwe naam, bv “Apache Office” en “LibreOffice”, en zou LibreOffice minder benadeeld zijn.

Ubuntu smartphone

Ubuntu is bezig met de ontwikkeling van een eigen smartphone die Ubuntu draait. Om dat te financieren doen ze beroep op crowdfunding. Het ontwerp werd al gedeeltelijk publiek gemaakt. Specifieke afmetingen en een schuine rand onder een scherpe hoek, die ook zijn naam geeft aan het toestel: The Edge.

OMA
De Mandriva distributie heeft nu een broertje in een non-profit organisatie: OpenMandriva association. Er moest in de lente een organisatie opgezet worden die onafhankelijk van de commerciële Mandriva distributie de community moest ondersteunen.
Na een kort tijdelijk bestaan als OpenMandriva, heeft een stemronde met keuze tussen verschillende nieuwe namen, de knoop doorgehakt en wordt de tijdelijke naam ook de werkelijke projectnaam. Ze ontwikkelen nieuwe code die zich vertaalt in de community distributie OpenMandriva Lx. De huidige versie in ontwikkeling heet Cooker en kan – in alpha stadium- gedownload worden om te testen.
Een aantal stukken van de publieke informatie, zoals de fora en de wiki, die vroeger op Mandriva.com zaten, zullen bekeken worden; de wiki wordt alvalst overgedragen naar OpenMandriva.

Het bedrijf Mandriva had een aantal moeilijke jaren tot en met 2012, en moest veel ontwikkelaars ontslaan. Door de uitzichtloze situatie hadden ex-werknemers en enthousiastelingen uit nood aan continuïteit een eigen distributie opgericht onder de naam Mageia, die nog altijd bestaat en aan versie 3 is, terwijl versie 4 wordt voorbereid.

http://openmandriva.org/en/openmandriva-lx/

http://www.mageia.org/en/

http://blog.mageia.org/en/2013/07/22/mageia-4-already/

NSA

Een aanvraag in het kader van de openbaarheid van bestuur, vroeg om de communicatie met het National Geographic Channel gedurende een bepaalde periode. De NSA antwoordde dat ze wel een bepaalde e-mail kunnen opzoeken, maar dat ze niet alle mails met een partij gedurende een bepaalde periode kunnen zoeken.
De vraag is dan natuurlijk hoe ze ooit iets gaan vinden in de data van honderdduizenden internetgebruikers, die ze verzamelen en opslaan.

Chinese Cyberaanval

Volgens techweekeurope is er een Chinese aanval bezig op aanhangers van Falun Gong, en militaire diensten in andere landen.

De aanvallers gebruiken software om wachtwoorden te stelen. De malware reageert op de aanwezigheid van antivirus-software als die van Kapersky, TrendMicro en McAfee; de malware gaat zich dan anders gedragen om niet ontdekt te worden. Alles begint met een mail met een tekst-document attachment; als je erop klikt wordt je tekstverwerker gestart. De malware gebruikt zwakheden van Microsoft Word om in je computer te geraken en gaat op zoek naar de Outlook login informatie.

Ook de militairen die doel zijn van de akties, krijgen eerst een e-mail. In de titel wordt verwezen naar een helicopter crash, wat door de Filippijnse bestemmelingen wordt herkend als het ongeval waarbij een burgemeester omkwam op een verkiezingsdag.

Onderzoekers wijzen erop dat dezelfde “command en control” servers worden gebruikt voor de aanvallen op Chinese dissidenten en westerse bedrijven.

Kunstzon

De hittegolf die we momenteel meemaken is misschien niet het moment om te denken aan donkere winternachten, maar in Noorwegen denken ze daar wel aan. In Rjukan, een stadje dat in een vallei ligt, krijgt in de winter geen direkt zonlicht. De zon staat dan zo laag dat ze achter de bergtoppen blijft. Meer dan 100 jaar geleden fantaseerden ze er al om met spiegels boven op de bergen zonlicht naar beneden af te leiden. Nu hebben ze dat ook effectief gedaan. Ze gebruikten daarvoor drie grote spiegelkolommen die lichtjes gedraaid kunnen worden om de beweging van de zon te volgen. Dankzij computertechnologie moeten ze niet bemand worden. De computer staat in het centrum van Rjukan, in het stadhuis. Er is energie nodig voor die positionering en om de spiegels te reinigen. Die erergie wordt geleverd door een gecombineerde zonne-en windenergie-installatie.

Van september tot maart kunnen ze nu genieten van hun kunstmatige zon van 100 m². Vanuit het stadje ziet het eruit of de zon net over de rug van de heuvel schijnt. Een gelijkaardig systeem werd ook al geïnstalleerd in Italië.

Amerikaanse post hervormt

De US Postal Service heeft het financieel zo moeilijk dat ze de bestelling van brieven aan huis niet meer rondkrijgen. Ze denken eraan om de post op bepaalde plaatsen af te leveren, waar de bewoners ze dan kunnen komen afhalen. Daarmee begint de gewone post op het POP protocol op internet te lijken; de post wordt afgeleverd bij je “point of presence”, waar je e-mail programma de mail afhaalt.

Ontsmetting

Experten schatten het opkuisen van de nucleaire installatie van Fukushima op 50 miljard dollar. Tot nu to heeft de regering maar 11 miljard dollar vrijgemaakt, en het programma loopt al vertraging op. Bovendien worden er vragen gesteld bij de kwaliteit van de huidige operatie; zelfs na ontsmetting en afgraven van grond blijft de gemeten waarde 10 to 60 keer hoger dan de officiële maximum limiet.
Onlangs nog moest de Japanse overheid toegeven dat er veel meer mensen getroffen waren dan oorspronkelijk bericht. En ook werd bekend dat het grondwater in Fukushima besmet geraakte door het doorsijpelen van besmette vloeistoffen. Dat grondwater komt dan soms ook in zee uit, dus ook daar gaat de besmetting verder. Na de ramp werd gesproken over een drietal medewerkers van de centrale die slachtoffer werden van de bestraling. Maar toen al was door een Frans labo vastgesteld dat besmet stof in woningen voorkwam op 50 km in hoge conentratie, maar ook nog op 200 km afstand in toch nog significante concentraties. Tokyo ligt op 230 km afstand van Fukushima.

De X weg bij Apple

Apple is vooral bekend voor het design van zijn systemen en toestellen, maar onder de motorkap draait een unix-achtig systeem, gebaseerd op BSD. Een van de specialisten die daaraan werken is Jordan Hubbard. Die was in 1993 mede-stichter van FreeBSD, een van de varianten van BSD, maar werd in 2001 aangetrokken door Apple. Nu gaat hij naar iXsystems. Die werken aan opslagsystemen, gebaseerd op het vroegere FreeNAS, een bekend open source systeem voor netwerk-harde schijven. Hun TrueNAS, dat dus op BSD draait, richt zich meer naar de bedrijfswereld en naar cloud toepassingen.

BSD is een open source systeem en lijkt een beetje op Linux, maar heeft wel een fundamenteel andere licentie.
BSD kan door een fabrikant gebruikt worden voor een gesloten project, waar de aanpassingen aan de open source code geheim gehouden worden.
Hubbard was ook aktief in de bedrijfjes BSDi en Walnut Creek, die later overgingen in FreeBSD Mall en iXsystems.

Meer over BSD: http://bsdmag.org/

Inbraak op Ubuntu Forum

Gebruikers van het Ubuntu forum wordt aangeraden hun wachtwoord te veranderen, en als ze hetzelfde wachtwoord elders gebruiken, ook die te veranderen. En afzonderlijke wachtwoorden te gebruiken natuurlijk.

De inbrekers geraakten binnen in de databank van het Ubuntu Forum. Daarin zaten de namen, e-mail adressen, en de versleutelde versie van het wachtwoord.

Het gaat enkel om het systeem van het Ubuntu Forum, en niet over Ubunte One, Launchpad of andere diensten van Ubuntu of Canonical.

Nadat de inbraak zaterdag ontdekt werd, werd het Forum onmiddellijk van het net gehaald. Op dit moment staat er nog een melding dat het Forum offline is voor onderhoudswerken. Ze denken de bron van de inbraak al gevonden te hebben.

Vervolg op http://ubuntuforums.org/announce.html

MacWare

Mac met OS-X begint zijn succes te bekopen met speciaal op mac gerichte malware. Het is hetzelfde soort malware dat windows gebruikers plaagde, door in een venster een gebruiker te beschuldigen van illegale aktiviteiten op internet, en een som geld te vragen als boete om met rust gelaten te worden. De malware doet het voorkomen alsof het de politie zelf is die dat vraagt.
Je computer is zogezegd door de politie geblokkeerd, en na het betalen van de boete wordt hij terug vrijgegeven. Eigenlijk is het iets in de Safari browser, dat hem vasthoudt op deze pagina. Je kan Safari niet op de gewone manier sluiten, dat weigert hij, maar wel via het Apple menu. Dat is een geforceerde manier om een programma te sluiten dat vasthangt. Daar kies je Safari en hij sluit. Helaas onhoudt hij die pagina en gaat er steeds terug naartoe bij het openen. Als je wat rondzoekt kan je met de opkuisfunctie safari wel resetten.

Copyrightpiraten

De echte piraten zijn de cowboys van de auteursrechtenindustrie, die in naam van de auteursrechten wild in het rond schieten en daarbij heel wat schade aanrichten. Laatste slachtoffer is de VLC Media Player. Dat is een erg gewaardeerde vrijesoftware media-speler die bestaat voor verschillende platformen als Linux, Mac en Windows, en BSD.

Het bedrijf Home Box Office, uitgever van series en films, stelde een officiëel verzoek op om verwijzingen naar VLC Media player te laten wissen door Google, met als reden die die inbreuk pleegde op hun rechten van Game of Thrones, een TV-show.

Ze deden dat in de vorm van een “DMCA takedown notice”, een standaard manier om providers te dwingen iets van het net te halen.

Google krijgt van de copyrightindustrie bijna 15 miljoen verzoeken per maand. Het is duidelijk dat die lijst van URL’s niet door mensen verzameld worden, maar automatisch. Vroeger bleek al dat de software die dat doet wat losjes te werk gaat. De allervermakelijkste fout was toen een van de links in het lijstje dat Google uit hun zoek moest weren, die van hun eigen website was. Op zich is dat niet eens zo erg, want dat hebben ze dan gewoon aan zichzelf te danken. Maar als andere sites onterecht in de lijst terechtkomen, kan dat die site zware schade toebrengen, zonder dat de eigenaar zelfs maar begrijpt wat er aan de hand is.

Ten opzichte van een project als VLC is het natuurlijk erg cynisch; een groep vrijwilligers werkt aan eigen originele software die ze vrij maken voor iedereen, en een handvol media-industriëlen snijdt hun verbinding naar het internet dan af.

Aan de broncode van VLC wordt gewerkt op het sourceforge platform:

http://sourceforge.net/projects/vlc/

Daar kan je zien dat hij bijna een half miljoen downloads haalde, alleen al van het sourceforge platform. Verder is hij aanwezig in zowat alle Linux Distributies of beschikbaar in hun softwarebibliothken, en bestaat hij in veel vertalingen, ook door vrijwilligers gemaakt.

Het Franse parlement heeft een wet gestemd om de voorrang te geven aan vrije software bij de overheid.
De wet gaat eigenlijk over het hoger onderwijs en onderzoek, en moet nog ondertekend worden door de president.

De organisatie “April” heeft hard gewerkt om het bewustzijn rond vrije software te verhogen.
Ze benadrukken dat vrije software de enige garantie is dat de informatie van openbare diensten altijd voor iedereen toegankelijk zal zijn.
Ze hopen ook dat dit slechts een eerste stap is in de voorkeur voor vrije software bij de overheid.

In Frankrijk werd al jaren geleden overgeschakeld op Linux bij de politie.

In andere landen werd al veel moeite gedaan om alternatieven een gelijke kans te geven tegenover de software van de monopoliebedrijven, maar meestal bleef het daar bij.
De stad Munchen tekende wel een succesvol beleid uit op lange termijn, en realiseerde ook een omschakeling op Linux.

www.april.org

Privacy letterype

De recente onthullingen over de middelen die doorlopend ingezet worden om allerlei internetverkeer te onderscheppen en beschikbaar te maken voor de overheid, doet een aantal mensen op zoek gaan naar middelen om hun privacy te herstellen.

Eén van de privacy-hackers heeft ervoor gekozen een speciaal lettertype te ontwikkelen dat niet of veel moeilijker te lezen is door scanner en computer systemen. Hij noemt het lettertype ZXX, naar de code die de Library of Congress geeft aan werk waarvan ze de taal niet kunnen definiëren.

Hij biedt zijn lettertype aan als download op een website http://z-x-x.org/

http://blogs.walkerart.org/design/2013/06/20/sang-mun-defiant-typeface-nsa-privacy/

Reis rond de wereld

Turner, een jongeman die graag reist, bouwde een paar jaar lang aan een manier om reizen en werken te combineren met bloggen. Hij opende een website met de naam “Around the world in 80 jobs”. Daarin beschrijft hij, als Amerikaan naar een Amerikaans publiek, hoe je in verschillende landen over de wereld kan werken. België komt er niet in voor, wel Duitsland en Nederland. Hij beschrijft praktische zaken als de werk en loonvoorwaarden, maar ook hoe een verblijfsvergunning te regelen, plus sappige persoonlijke verhalen over het werk en de sociale omgang.
Op een dag stortte zijn wereld in; een groot bedrijf, aktief in de interim-sektor, startte een campagne met de naam “around the world in 80 jobs (TM)”; inderdaad exact de titel van zijn website. Heel hun campagne was gebaseerd op zijn levensverhaal, zodat zelfs een promotiefilmpje voor de aktie een akteur bevat die dezelfde leeftijd speelt als de zijne.
De laatste post op de blog van Turner luidt: “How I Got Fired from the Job I Invented”.

Het bedrijf is trouwens ook aktief in België: Adecco.

http://aroundtheworldin80jobs.com

Operatie-bril

Er was nogal wat hype rond de Google glasses, een soort camera-op-een-bril van Google. Het leek een apparaat dat de wereld verder zou digitaliseren, en zo’n beetje de draagbare versie van de autootjes van Google die de straten van de wereld afschuimden om Street View mogelijk te maken.
Maar al bij die wagentjes kwamen er vragen over privacy, en die zouden met de Google Glasses niet beter worden. Veel kans dat je last krijgt als je met zo’n ding ergens rondloopt.
Maar een chirurg heeft er nu wel een professionele toepassing voor gevonden. Hij opereert en via de Google Glass kan een student of andere getuige de operatie volgen.

Izmir

Er is een tussenlaag ontwikkeld om desktops als Xfce, LXDE en Gnome te laten draaien op Mir, de Display Server waarop Ubuntu overschakelt. Die tussenlaag heet XMir, een samenstelling tussen X en Mir. De meeste desktops zijn gemaakt om op X te draaien, wat staat voor zowel X.Org of X11. X is de traditionele grafische server op Linux, de laag tussen het Linux operating system en het grafische scherm.
Toen Ubuntu aankondigde over te schakelen naar een nieuw systeem bestaande uit MIR en Unity, met de hoop een grote stap vooruit te zetten, kregen ze ook kritiek; het maakt hun Linux minder universeel.
Nu heeft dus een ontwikkelaar van Canonical, de sponsor van Ubuntu, een X.Org Server compatibiliteitslaag gemaakt. Dit naar analogie met de XWayland laag die gebruikt wordt in Ubuntu om bestaande X-programma’s te kunnen draaien.
De ontwikkelaar heet Thomas Voss. De eerste echte native MIR Linux desktop komt er pas ergens 2014, met natuurlijk vooraf wel testversies zoals in Ubuntu 13.10.
In de praktijk is die XMir waarschijnlijk vooral belangrijk voor distributies die afgeleid zijn van Ubuntu, zoals Kubuntu en Gnome variaties op Ubuntu.

Ouya

Hoewel het klinkt als de bijnaam van een Ubuntu release, is dit eigenlijk een nieuwe game-console, die Android draait. Het is een apparaat dat in de VS verkocht wordt voor 99 dollar, en er redelijk saai uitziet, met een evenzeer goedkope standaard game-controller. Het is gestart als een project met crowdfunding, dat op Kickstarter 8,5 miljoen dollar bijeenbracht. Het systeem is net voorgesteld, en was onmiddellijk uitverkocht. De ontwikkelaars zijn van plan om een aantal updates te doen. Er zijn momenteel een 170 tal spelletjes beschikbaar. Maar er zit ook een Software development kit bij om je eigen ontwikkeling te doen. Verder beschikt het apparaat over USB poorten, HDMI beeldaansluiting, en een ethernet netwerkaansluiting naast Wi-Fi.

Firefox 22

Firetox 22 is uitgekomen voor de desktop en Android. De browser beschikt over WebRTC, om allerlei vormen van communicatie mogelijk te maken, en bestanden, beelden en video te delen. Het zou ook “bellen” mogelijk maken via een website die je met de browser bezoekt.

Privacy breuk

Bedrijven in de EU moeten hun gebruikers verwittigen als er een inbreuk is geweest op hun gegevensbestanden die klanten informatie bevatten. Ze moeten dat doen binnen de 24 uur in normale gevallen. In uitzonderlijke gevallen mogen ze na een snelle waarschuwing binnen drie dagen gedetailleerde informatie geven.
Het gaat vooral over bedrijven die als internetprovider optreden of telecommunicatiediensten leveren.

AMD drivers

AMD schijnt nu echt moeite te doen om een aantal grafische kaarten beter te doen werken op Linux. Daarvoor hebben ze een groot aantal stukjes code bijgedragen voor de Linux kern, namelijk 165 “patches”. Daarmee zou eindelijk de Radeon HD 2000 kaart beter werken, alsook een aantal opvolgers. Een van de eigenschappen waar heel wat gebruikers op zaten te wachten, is het aanpassen van de klok-frequentie van de grafische processor. Dat zorgt ervoor dat de computer minder warm wordt en minder stroom verbruikt, vooral belangrijk voor laptops.
En nu maar hopen dat ze vanaf het begin betere ondersteuning bieden voor Linux…

Linux, pre-install-It

In het zuid-oosten van Europa is een Italiaans bedrijf aktief dat de nadruk legt op de gebruiker bij het verkopen van tablet-en netbook-computers. Ze vinden dat de gebruiker moet kunnen kiezen wel systeem hij op zijn toestel wil, en ze laten dan ook kiezen tussen Android, Linux of Windows op hun Python S3 tablet.
Het is een tablet waarvan het touchscreen op een toetsenbord-uitbreiding geklikt kan worden, dat bovendien een extra batterij bevat. Daarmee heeft het de mogelijkheden van een laptop.
Verder heeft het 8 GB werkgeheugen, en 128 Gb SSD opslag. In Italie kost het zonder uitbreidingen zo’n 600 Euro. Het is daarmee een van de weinige computerverdelers die openlijk kiest voor Linux, en het systeem ook bij verkoop voorgeïnstalleerd aanbiedt.

De firma verkoopt allerlei toestellen met Ubuntu en Android, soms ook met andere opstart-keuze Windows 7 of 8.

Android 4.2, Ubuntu 13.04 met touchscreen mogelijkheden

Grafisch op Pi

Zowat een maand geleden bracht het Wayland/Weston 1.1 project software voor de Raspberry Pi uit, waarmee grafisch op het systeem gewerkt kan worden. Wayland is de gedoodverfde opvolger voor X11 op de Linux desktop. X11 is de grafische server, de laag tussen het commando-bestuurde systeem en de gebruikersoppervlakte. De versie voor de Raspberry Pi maakt maximaal gebruik van de grafische mogelijkheden van het computerbordje. Een online demo-filmpje bewijst de grafische capaciteiten.

Puzzelen

Er wordt een cluster van 100 computers ingezet om een puzzel op te lossen. Er zijn in Kairo 320.000 stukjes van documenten uit de 9e eeuw gevonden , waarvan het verband moet onderzocht worden. Tot nu toe probeerden mensen de verbanden te zoeken, maar in de toekomst wordt veel verwacht van computerhulp.
Het computernetwerk verricht 4.5 triljoen berekeningen per seconde, en daarmee kan het op een uur tij 10 miljoen stukjes vergelijken. Dat is meer dan een mens in zijn hele leven kan doen, en bovendien hangt het dan nog af van zijn helderheid van geest en zijn geheugen om zinnige verbanden te zien.
Eind jaren 90 stak een rijke Canadees miljoenen in het project. Allereerst moesten alle stukjes geïnventariseerd en gescand worden. Eigenlijk waren dat 450.000 hoge resolutie-foto’s, die op een website gezet werden, waar onderzoekers toegang toe kregen. Het werk van de computers begon twee donderdagen geleden, en moet klaar zijn op 25 juni. In de toekomst wordt er ook nog gedacht aan een programma op computers met een touch-screen, waarop de gefotografeerde stukken door een gebruiker virtueel in elkaar gepuzzeld kunnen worden, door met de vingers over het scherm te schuiven als met puzzelstukken. En misschien zelfs een smartphone-app.
Sommige resultaten zijn ondertussen al wel geboekt.
De documenten gaan over alledaagse dingen, handel en godsdienst. Zeep en vlas (om kleren te maken) waren bv de populairste producten in de 12e eeuw.

Nieuwe XBox niet compatibel

(+De moeilijke wereld van de games)

Microsoft is op weg om een nieuwe spelconsole uit te brengen. Maar hun aankondiging leidde tot verbaasde reakties bij de gamers.
(link youtube )
Het lijkt wel of ze hem aanprijzen als alles mogelijke, maar vergeten dat het een spel-console is, waarin de spelen het belangrijkste zijn. Maar de nieuwe XBox console is niet compatibel met de vorige. Dat betekent dat de reeds aangekochte spelen er niet op zullen werken.

Ook moet het toestel altijd met internet verbonden zijn om te kunnen spelen, waarschijnlijk om doorlopend te kunnen controleren of geen gekopieerde of tweedehands spelen gebruikt worden.

En bij het pas op de markt komen van een nieuwe console zijn er nog niet zo veel nieuwe spelen. Bovendien zullen programmeurs niet zelf nieuwe spelen kunnen verdelen zoals voor PlayStation en de Wii, maar moeten ze langs Microsoft passeren.

Met dit alles lijkt het wel of het bedrijf de gamers wat verwaarloost, zeker als je de evolutie ziet waarbij ze zowat alles in de huiskamer willen laten gebeuren door die XBox.

Eigenlijk lijkt het wel een alternatief te worden voor de PC, waarvan lang verwacht werd dat die alles zou gaan besturen. Maar een PC is een redelijk “open” apparaat, gebruikers kunnen er ook gemakkelijk niet-microsoft software op gebruiken, en er zelfs Linux op installeren. Microsoft doet er al lang alles aan om dat te verhinderen, denk maar aan UEFI*, het Microsoft slot op de PC-opstartprocedure. Met een gesloten XBox kunnen ze die pc-moeilijkheden omzeilen, en beter de controle over de gebruikers bewaren.

In de praktijk lijkt het er sterk op dat de fabrikanten van spelconsoles het erg moeilijk hebben om die aktiviteit winstgevend te krijgen. De ontwikkeling van de nieuwste, snelste console slorpt veel geld op, en het zijn vooral de makers en verdelers van de games die er geld aan verdienen.**

* UEFI boot hindert Linux http://forums.lenovo.com/t5/Linux-Discussion/How-to-install-Linux-on-UEFI-systems-where-GRUB-fail-to-install/td-p/674103

** geen geld verdiend aan consoles? Zie grafieken in dit Wired artikel.

.

Pidora
Er is een nieuwe Fedora variant opgedoken in het Linux distributie-landschap. Pidora is een zogenaamde “Fedora Remix”, speciaal gericht op de Raspberry Pi. Ze is gebaseerd op de nieuwe Fedora versie voor ARM architectuur, meer bepaald ARM v6.
Vroeger bestond er ook al een aangepaste Fedora, maar die heette gewoon “Fedora Raspberry Pi remix”.
De versheid van de software komt overeen met Fedora 18, dus dat ik ook het versienummer dat bij deze versie gebruikt wordt: Pidora 18.

De aankondiging (link)

Linux OpenGL zege
Volgens Phoronix.com wijzen recente metingen uit dat Linux een efficientere grafische driver heeft dan OS X 10.8.3. De testen werden uitgevoerd op dezelfde hardware voor beide systemen.
Er werd gemeten op Ubuntu 13.04 met de Mesa 9.1.1 driver.
Voor de meting werd de Phoronix Test Suite gebruikt.

Broncode-cultuur

Als je de broncode van een computerprogramma schrijft als mens zal dat er helemaal anders uitzien dan als een machine dat zou doen. De veel verschillende mogelijkheden om iets te schrijven, de manier van structureren, de keuze van de interne benamingen, dat alles maakt het schrijven van broncode tot een creatief proces dat het doel van het computerprogramma overstijgt. Sommige programmeurs schrijven echt “mooie” broncode.
De Perl community heeft een lange traditie van het publiceren van “Perl Poetry”, waarbij ze opzettelijk hun broncode schrijven in functie van de literatuur. Soms hebben stukken van de broncode poezie ook een programma-betekenis die je moet begrijpen om het gedicht te kunnen lezen.

Nu is er nog een stapje aan toegevoegd door Aya Korem, met haar nieuwe song “Computer Engineer”. Die werd gepubliceerd op een website die de song vertaalt in Perl programmacode.
De beschrijving gaat als volgt:
Download ComputerEngineer.pl en pak het uit in een map op je computer. Dan kan je het programma starten met het commando “ComputerEngineer.pl”. Maar zoals het dikwijls gaat op de commandolijn, moet of kan je ook parameters meegeven; als je geen parameters meegeeft worden de standaardwaarden gebruikt:

#> ComputerEngineer.pl phos=n delay=5 cont=n

Andere voorbeelden:

#> ComputerEngineer.pl phos=y delay=0 cont=y
# This is the correct way to run it under phosphor (explained in the next bulit )

#> ComputerEngineer.pl phos=n delay=3 cont=y
# This would display a character at a time – quite fast and it would stop each line and wait for you to press any key . Running under phosphore (Linux Only)

Om dit alles te kunnen doen moet je natuurlijk Perl geïnstalleerd hebben, met de cpan bibliotheek. Dat is voor Linux-gebruikers gemakkelijk bij te installeren moest het nog niet standaard in hun systeem aanwezig zijn.

Verder geven ze nog een hele uitleg over Phosphor, een koele screensaver tool die je ook zelf kan bedienen met commando’s.

De uitleg staat hier op de website.

Biologische afstandsbediening

Sommige mensen gebruiken een afstandsbediening om hun lichten aan te steken, of gebruiken zelfs hun smartphone als afstandbediening om dingen te schakelen in hun huis. Maar een hacker die zich limpkin noemt heeft electronica en software gecombineerd om al fluitend zijn apparaten aan en uit te schakelen. Hij kan niet gewoon zijn apparaten fluitend aan en uitschakelen, hij heeft zelfs een dimmer die hij kan bedienen door een dalende toon te fluiten. Hij gebruikte standaard componenten en documenteerde alles als een open project, zodat iedereen die wil het kan nabouwen. Hij heeft een volledige materiaallijst online en een schema.
Hij gebruikt een open hardware bord met een microfoon. De detector kan 80 keer per seconde het geluid van de omgeving sampelen. De software heeft hij echter niet vrijgegeven, wel een algemene beschrijving van wat de software doet.

Link op www.limpkin.fr: The whistled: how to remake a dozen years old project the right way

Alternatieve bitcon-mijn

Er is een alternatief programma ontwikkeld om bitcoins te maken. Het is geschreven in Go!, een programmeertaal van Google. Het originele programma om bitcoins te genereren heet bitcoind, het alternatief heet btcd. In de unix wereld wordt de uitgang “d” meestal gebruikt om een dienst aan te geven: een programma dat als serverdienst draait, in de achtergrond en niet zichtbaar op het scherm.

De ontwikkeling gebeurde door mensen van “Conformal”, een bedrijfje dat bestaat uit Linux en open source ontwikkelaars. Dave Collins bv, is hun software engineer die aan btcd werkt. Hij heeft zijn sporen verdiend in de computerwereld, meer bepaald in militaire toepassingen. Hij is een sterke voorstander van het recht op privacy, en vindt dat sinds het invoeren van computertechnologie de privacy ernstige aangestast is.
Hij werkte 10 weken aan btcd, en de code wordt binnenkort uitgebracht.

Ze gebruikten Go!, dat is een open source programmeeromgeving die het gemakkelijk moet maken om te programmeren, en die een aantal ingebouwde documentatie en testfaciliteiten biedt. Eigenlijk lijkt het erop dat ze het project zelf startten om te leren werken met Go!

De domeinnaam van de Go! website is niet “go” (wat waarschijnlijk al bezet was) maar “GoLang.org”.
Je kan op de site zelf de programmeertaal testen.

www.conformal.com/about-us.html , golang.org

Mijnheer “3 procent”

Sabam kwam internationaal in het nieuws met een nieuwe strapats. Ze Ze willen de internetproviders als skynet en telenet belasten met een soort auteursrechtentaks. Sabam vindt dat ze 3,4 procent van hun omzet zouden moeten betalen aan hen. Het argument is dat de hogesnelheids internetverbindingen de gebruikers toegang geven tot auteursrechterlijk beschermd materiaal. Die bedrijven maken daar winst op, redeneert sabam.

OpenBSD 5.3

Een van de meest opvallende verbeteringen is de aanwezigheid van OpenSMTPD 5.3. Gilles Chehade, Eric Faurot en Charles Longeau zijn de ontwikkelaars van dit serverprogramma om e-mails te versturen. Ergens waren ze niet tevreden met de bestaande smtp servers (e-mail verzend-servers), en daarom startten ze hun eigen versie van een server die e-mail verstuurt volgens de “RFC 5321″ standaard.
Ze letten bijzonder op de veiligheid van de server, en op de snelheid. De server moet zeer grote belasting aankunnen. Ze streven ook naar duidelijke configuratie-bestanden.
OpenBSD is te downloaden van internet; er is een “OpenBSD” versie en een “Portable” versie, en er kunnen ook uitgaven in een 3-CD set gekocht worden van het project, maar er is geen verdeelpunt in België. Ze zijn meestal wel te vinden op allerlei evenementen van de open source gemeenschap. OpenBSD heeft als symbool een egelvis of “porcupine”. De vzw van de organisatie is geregistreerd in Canada, en vandaaruit vindt ook de verkoop plaats. De meeste events vinden plaats in de VS.
OpenBSD wordt volledig ontwikkeld door vrijwilligers. Ze proberen om de zes maand een volgende versie uit te brengen.

Geheime slavenarbeid

De E-Sports Entertainment Association heeft toegegeven dat ze in hun client software een bitcoin-generator hadden verstopt. Het begon als een 1-april grap, maar de grap werd nogal lang volgehouden toen ze zo rendabel bleek. Er werd voor 3.700 dollar aan bitcoins gemaakt op twee weken tijd.
Gebruikers hadden gemerkt dat hun grafische processor plots zo warm liep of op een of andere manier zo hard moest werken.
Bitcoins zijn een munt op internet, die gemaakt wordt door een computerberekening. Vroeger kon iedereen op zijn eigen pc bitcoins genereren, “mining” genoemd, nu zijn het vooral grotere computersystemen die de bitcoins maken, waarbij afgewogen wordt of de moeite en de energie die erin kruipt meer waard is dan de uiteindelijke virtuele muntwaarde.

Hier de links naar het verhaal:

http://play.esea.net/index.php?s=forums&d=topic&id=492134

en

http://play.esea.net/index.php?s=forums&d=topic&id=492152

Firefox OS getoond

Op LinuxFest Northwest, een Linux bijeenkomst die al 14 jaar bestaat, werd voor het eerst een Firefox OS smartphone getoond.
Die draait op een Linux kern (in de vorm van Android), en gebruikt verder html5, javascript, C++ enz.
De huidige smartphones lopen allemaal op een versie van Android die door de fabrikant wordt gemaakt en gecontroleerd. Firefox wil met Firefox OS een neutrale implementatie van de webstandaarden maken, en zou gebruikers meer keuze kunnen geven op hun toestel.
Firefox OS werd al gedemonstreerd op android-compatibele toestellen en op een Raspberry Pi.
Het Firefox OS project heette origineel “Boot 2 Gecko”.
Er zouden al overeenkomsten zijn met fabrikanten om toestellen met Firefox OS uit te brengen, onder anderen met de Chinese multinational ZTE.

Link naar een voorstelling

http://en.wikipedia.org/wiki/Firefox_OS