WebGang/CityGang

Fix Ubuntu

Er is een discussie ontstaan over de “Fix Ubuntu” website, waarvan de maker een aanmaning kreeg van Ubuntu om de naam en het logo niet meer te gebruiken wegens beschermd merk.

De maker van die website, lid van de EFF (Electronic Frontier Foundation) beschouwde het als censuur. De website is namelijk een kritiek op hoe de nieuwe Ubuntu Linux distributie met de privacy van zijn gebruikers omgaat. De man haalde het logo van de site, maar weigert de site zelf op te doeken. De naam van de site en van de URL “fixubuntu.com” bevatten de naam Ubuntu, maar op een geoorloofde manier, pleit hij.

Canonical, het bedrijf achter Ubuntu stuurde een juridische aanmaning, een zogenaamde “cease and desist letter”. Maar volgens de baas van Canonical, Mark Shuttleworth, was dat een vergissing van een onervaren medewerker, en hij verontschuldigde zich. Ubuntu gaat vrij om met het gebruik van zijn naam en heeft zeker niet de bedoeling gehad te censureren. De brief werd wat voortvardend verstuurd door een medewerker van de juridische dienst, die misbruik van het Ubuntu label opspoort. Volgens Shuttleworth heeft de houder van een merk de plicht om dat op te volgen, om zijn merk veilig te stellen.

Eff heeft nu een uitgebreide reaktie gepubliceerd. Daarin klagen ze aan dat bedrijven er een standaard van maken om het gebruik van hun naam op internet lichtzinnig te vervolgen. Burgers hebben het recht op vrije meningsuiting, en dat kan moeilijk zonder de naam te gebruiken. Als illustratie om te beschrijven waarover het gaat, mag ook het logo gebruikt worden als illustratie.

Bovendien is het helemaal niet zo dat bedrijven hun merkrecht kunnen verliezen als ze niet de hele tijd op het gebruik ervan jagen. Integendeel, in de werkelijkheid is het zeer uitzonderlijk dat een merkrecht verloren gaat, bv doordat het jarenlang niet meer aktief is.

De grond van de zaak verandert door die discussie niet: de website is een aanklacht tegen nieuwe standaardinstellingen in Ubuntu. Daarbij is er een zoekfunctie voorzien op de desktop van de gebruiker, die toelaat te zoeken – schijnbaar in de computer zelf. Maar bij gebruik krijgt de gebruiker niet alleen resultaten van een zoek op zijn computer, maar ook een aantal suggesties van producten van Amazon.

Die resultaten zijn afgestemd op de inhoud van je zoek, en dus moet de zoekterm doorgestuurd zijn naar een server op het internet, die van Ubuntu of die van Amazon bv.

Maar met het vrijgeven van alles wat een gebruiker intikt als zoek op zijn eigen computer, wordt de privacy geschonden, vindt de EFF. Zo’n optie mag absoluut niet standaard aanstaan.

De baas van Canonical verdedigde zich op dat gebied eerder al. Hij zegt dat de zoektermen versleuteld zullen worden doorgestuurd. Dat kan dan wel de privacy dienen van een werknemer die op het netwerk van zijn werk een zoek doet. De netwerkbeheerder kan dan zijn zoek niet “sniffen”. Maar er blijft natuurlijk een pak privacy verloren gaan doordat de data bij een commercieel bedrijf terechtkomt.

En Ubuntu krijgt natuurlijk een procentje op de verkopen die langs deze weg ontstaan.

https://fixubuntu.com/

https://www.eff.org/deeplinks/2013/11/trademark-law-does-not-require-companies-tirelessly-censor-internet

http://www.markshuttleworth.com/archives/1182

Ceylon 1.0

De eerste officiële versie van ceylon, een nieuwe programmeertaal, is uitgekomen. In de aankondiging wordt gezegd dat het een moderne, modulaire, statisch getypeerde programmeertaal is voor Java en Javascript virtuele machines. Er zijn specificatie, een compiler, en een IDE (programmeer omgeving).

Het is een open source platform, en volledig op het internet (ondermeer op GitHub) terug te vinden:
- de volledige broncode voor Ceylon.
- een SDK
- een community site ceylon-lang.org
- een bug tracker om de fouten te melden en op te volgen.

Het initiatief komt van Red Hat, maar er zijn heel wat vrijwilligers die meewerken.

http://ceylon-lang.org/blog/2013/11/12/ceylon-1/

Google als aanvalmachine

Google werkt de hele tijd aan de indexering van het internet, omdat die de grondstof vormt voor zijn reklameinkomsten. Wie dus een Google bot op zijn website ziet voorbij komen, is meestal blij. En hoe meer hij voorbij komt, hoe beter waarschijnlijk.

Tenzij hij pagina’s probeert te bekijken die niet bekeken moeten worden, of die niet bestaan. En dat is volgens een security firma nu een probleem: Ze stelden vast dat een site van hun klant aangevallen werd, door aanvragen voor pagina’s die niet bestaan. De URL om de pagina op te vragen bevatte bovendien inbraak-code, meer bepaald een zogenaamde ‘SQL-injection attack’. De google bot doet dat natuurlijk niet uit zichzelf; er is een website op het internet die links bevatte naar de site van die klant. Maar die links waren voorzien van de aanval code. De Google bot volgt al die links en zo worden de ongeldige pagina-aanvragen veroorzaakt.

—

Privacy bij Apple

Bedrijven als Apple, Microsoft en Google vinden het niet leuk dat de gebruikers zo wantrouwig worden door de lekken over spionage van de gebruikers al dan niet met medewerking van die bedrijven. De beste manier om daar mee om te gaan, is gewoon eerlijk zeggen aan de gebruikers wat er gebeurt; maar dat mogen ze niet. De Amerikaanse overheid verbiedt de bedrijven te zeggen wat hen juist gevraagd wordt. Het enige dat ze mogen vrijgeven is het aantal aanvragen dat ze krijgen. Maar niet te nauwkeurig, ze mogen slechts het duizendtal vermelden.

Apple geeft nu in hun “Transparancy Report” bv aan dat ze tussen 1000 en 2000 aanvragen om gebruikersgegevens hebben gekregen van de overheid.
Volgens hun eigen zeggen zijn ze daar tussen 0-1000 keer op ingegaan. Aanvragen onder de speciale “Patriot Act” wet hebben ze niet ontvangen.

Hoewel Apple fier lijkt te zijn dat hun cijfers zo laag zijn, betekent het misschien vooral dat ze weining interessante data hebben uit hun aktiviteiten.

De werkelijk gegeven informatie steeg op een jaar tijd van 10792 naar 14.116.

Auto huren

De Amerikaanse online site om sjieke auto’s te huren, vermeldt “Trust us: Your Data is Secure”. Hoe veilig die data werkelijk is kunnen de vele rijke gebruikers van de limousinedienst binnenkort misschien zelf vaststellen.
Op een server die door computerinbrekers gekraakt was, werd een tekst-bestand teruggevonden met zo’n 850.000 lijnen gegevens: namen, adressen en credidcardnummers en datums. Maar echt leuk is nog een extra stukje tekst dat op de website kan ingevoerd worden bij het boeken van een limousine voor een VIP: een nota voor de chauffeur. Ook deze nota’s staan in de tekst, en geven soms instructies om iemand te bellen, om bepaalde drank klaar te houden, om op de vlieghaven anoniem opgewacht te worden, wie er met de VIP mee moet opgepikt worden, of om uitdrukkelijk te verbieden een smartphone te gebruiken in de buurt van de VIP. De getroffen VIP komen ondermeer uit sport, politiek en het bedrijfsleven.

Gratis (toch even)

Hoe langer hoe meer mensen beginnen te beseffen hoe “gratis” gratis eigenlijk is.

Soms is er ook een verband tussen een slechte verkoop, overstocks en het dumpen van een product. De Windows RT tablets geraakten niet verkocht en Microsoft dumpte ze nadien aan verliesprijzen. Windows 8 lijkt ook al geen hoge toppen te scheren.

En nu is er dan 2 jaar gratis Windows, speciaal voor de non-profit sector, die anders toch maar overschakelen op Linux:

http://thenextweb.com/microsoft/2013/11/06/microsoft-starts-donating-windows-8-1-nonprofit-organizations-public-libraries/

Ook gratis (maar in onbruik)

Er is een stukje broncode opgedoken dat zou komen uit het programma van de Facebook website.
In de broncode vallen een paar dingen op: de manier hoe de webserver inlogt op de databank: met de loginnaam “mark”. Het wachtwoord is niet zichtbaar. Het zou kunnen dat dit een stukje code is dat door Mark Zuckerberg zelf geschreven is.

Ook de verwijzing naar de webserver verraadt een stukje verleden; die heet hier nog “thefacebook”, de originele naam die later afgekort werd tot facebook.

Het is een stuk broncode in de programmeertaal Perl, een van de typische open source programmeertalen, die als symbool een kameel heeft. Dat komt door de tekening op het eerste programmeerboek voor Perl door O’Reilly.

www.perl.org

http://www.itworld.com/cloud-computing/381564/check-out-some-vintage-facebook-source-code

Ps: op 31/10 geen nieuws

Linus op Steam
Linus Torvalds lijkt enthousiast te zijn over het nieuws van Steam, de game-console die op Linux draait. Hij denkt dat de traditionele Linux-distributies op de kar zullen springen, en dat ook hardwareleveranciers zullen volgen. Dat is belangrijk omdat die nu soms geen drivers maken voor Linux, of geen informatie vrijgeven die het mogelijk maakt om die drivers te schrijven, bv voor grafische kaarten.

Firefox hardware

Na eerdere berichten over het Firefox OS voor smartphones, was het wachten op de aankondiging van een of meer fabrikanten die een toestel zouden uitbrengen met Firefox OS.
Die worden nu stilaan bekend: LG zou zijn eerste toestel in Brazilie op de markt brengen onder de naam Fireweb, en hij zou rond 200 dollar kosten. Alcatel heeft de Onte Touch Fire, en de eerste landen waar hij uitkomt zijn Brazilie, Mexico, Peru en Uruguay.
De Fireweb smartphone van LG heeft een 4 inch scherm, een Qualcom processor van 1 GHz, een 5-megapixel camera, en 4 GB intern geheugen. Er kan een micro-SD-kaart in gebruikt worden voor externe opslag.

Firefox zonder Java

De browser van Firefox zal in de toekomst java niet meer aktiveren als standaardinstelling. Gebruikers die dat willen kunnen Java nog wel aanzetten voor bepaalde sites. Het is een veiligheidsmaatregel, die wel voor gebruikers-problemen kan zorgen. Gebruikers die zich niet bewust zijn van wat die java is en hoe ze het aanzetten, zullen op sommige sites, die sterk op java steunen, soms niet meer alles kunnen gebruiken wat ze ervoor konden.
In de URL balk bovenaan zal wel duidelijk melding gemaakt worden van de vraag om java, met instructie om java aan te zetten.
De ontwikkelaars hebben goede redenen om Java standaard uit te schakelen. Java plugins zijn dikwijls oorzaak van problemen bij het gebruik van de browser, zoals schijnbaar vasthangen. Bovendien levert het veel veiligheidsrisico’s op.
In Google Chrome wordt Java trouwens ook geblokkeerd.

Een X update: 9

Apple heeft een update uitgebracht voor OS-X, nl versie 10.9. De update zou gratis zijn voor alle gebruikers van OS-X Mountain Lion.
De verbesteringen zouden vooral onder de motorkap zitten; zoals het stroomgebruik. De batterijduur zou met een kwart verbeterd zijn volgens een tester van Ars Technica, die een bespreking publiceerde.
Hij was ook te spreken over de multi-monitor-verbeteringen. Die maken het gebruik van een extra scherm veel handiger.

Wireshark op Qt

Het Wireshark project stapt over van GTK+ naar Qt als onderliggende bibliotheek voor de schermopbouw. Wireshark is een programma om netwerkverkeer te onderzoeken, meestal “sniffen” genoemd. De ontwikkelaar ervan, Gerald Combs, vindt beide bibliotheken (GTK+ en Qt) handige hulpmiddelen om een grafische interface te bouwen. Maar de evolutie dat Qt op meer verschillende platformen ondersteund wordt, heeft voor hem de doorslag gegeven. Het pakket werd oorspronkelijk ontwikkeld op Linux en Solaris, Sun’s Unix, en heette toen nog Ethereal.
Later begon hij ook versies voor Windows en Mac uit te brengen. En nu begint hij steeds meer vraag te krijgen voor tablet-versies.
Met het programma kan je netwerkproblemen onderzoeken en de oorzaken opsporen, en dus een belangrijk hulpmiddel voor netwerkbeheerders en server-administators. Het ondersteunt sinds 1998 ook IPv6.
Het programma kan het verkeer over het netwerk op het scherm tonen als paketjes met afzender-ip en bestemmelings-ip adres, alsook de poorten, het soort protocol, en grootte of inhoud.
Het programma kan filteren op protocol en inhoud.
De inhoud van het netwerkverkeer is hexadecimaal weergegeven, maar Wireshark kan de tekst in de code wel vertalen en als tekst weergeven in een aparte kolom.
Dat betekent dat je de tekst-inhoud van onversleuteld verkeer leesbaar kan zien voorbijkomen.

De aankondiging van de overstap naar Qt verscheen op de website wireshark.org. Die draagt de titel “Sniff free or die”.

www.wireshark.org
Het gebruik van een sniffer veronderstelt kennis van netwerken en protocols, en van de instellingen van de sniffer. De blog heeft enkele artikels en links naar video-lessen om daarbij te helpen.

Ubuntu familie 13.10

Cononical heeft zijn nieuwe Ubuntu Linux-uitgave aangekondigd: Ubuntu 13.10. De bijnaam is Saucy Salamander.

In de upgedate Unity desktop worden niet Mir en xMir gebruikt, de nieuwe display servers waar Canonical aan werkt. Waarschijnlijk is dat voor de volgende uitgave, 14.04. Dat zou dan een grote stap zijn voor die uitgave, die bovendien een LTS versie wordt.
Er zijn verder wat verbeteringen aan de toetsenbordkeuze, en de layout van de menu’s, die soberder geworden is, duidelijk richting tablets en smartphones.

Tegelijk met de gewone Ubuntue 13.10 verscheen ook Kubuntu 13.10, de versie die KDE als desktop gebruikt, namelijk KDE 4.11.

Ze gebruiken de Linux kern 3.11.

De eerste besprekingen vermelden dat het een geleidelijke upgrade is, en geen spectaculaire veranderingen inhoudt.

Verder deze maand wordt nog de Ubuntu SDK verwacht, een ontwikkelomgeving om applicaties te maken met WML en/of HTML5.

In november is er dan een Ubuntu programmeurs bijeenkomst, waarop mogelijk de bijnaam bekendgemaakt wordt van de volgende Ubuntu versie, waaraan ze nu werken.

Weg bij NSA

Bij de NSA lijkt een pensioenvirus te woeden. Of is het slechts door de vele negatieve aandacht die de organisatie kreeg, dat het nu opvalt dat twee kopstukken opstappen; sommige aankondigingen gaan al terug voor de Snowden lek.
Directeur Keith Alexander zou opstappen begin volgend jaar, en ook onderdirecteur Chris Inglis zou op pensioen gaan.
Het opvallende aan Alexander was dat hij twee hoedjes ophad: sinds 2005 dat van baas van de inlichtingendienst NSA, en bovendien dat van US Cyber Commander, waar hij tot generaal met 4 sterren werd geslagen. Het Cyber Command is de quasi militaire eenheid die cyberaanvallen kan uitvoeren.

Klokkenluider-gereedschap

De Freedom of The Press stichting heeft een tool gelanceerd om het veiliger te maken voor klokkenluiders om contact te hebben met de pers. De tool heet “SecureDrop”, en moet ervoor zorgen dat er communicatie mogelijk is tussen de journalist en de klokkenluider, zonder dat ze elkaars naam kennen.
De tool moet beschikbaar worden via een website.
Een van de mederwerkers aan de tool, Aaron Schwartz, pleegde in januari van dit jaar zelfmoord. Dat gebeurde na de zware juridische vervolging door Amerikaanse justitie, waarbij tot 35 jaar cel geëist werd, naast een miljoenen boete.
De oorzaak was het downloaden van krantenartikels zonder de juiste vergunning, omdat hij niet meer op de universiteit ingeschreven was waar hij ze downloadde. Er is bij kennissen en sympathisanten altijd het vermoeden geweest dat de overheid hem ook om andere redenen zo hard aanpakte.

Geld in de pers

Glenn Greenwald, de journalist die veel van het materiaal van Snowden gebruikte voor zijn veelbesproken artikels in The Guardian, kondigde aan die krant te gaan verlaten. Hij beweert een interessant aanbod te hebben gekregen om een heel nieuwe redactie uit te bouwen, waarbij hij bovendien zelf ook zal blijven schrijven.

Voor zover bekend heeft niet The Guardian, maar wel hijzelf het oorspronkelijk bronmateriaal in handen van de Snowden-leaks, dus mag verwacht worden dat hij daarmee een vliegende start neemt in dat nieuwe medium.
En hoewel het niet de bedoeling was, is ook de financier ondertussen bekendgeworden: Pierre Omidyar, de stichter van eBay. Die was al supporter van zijn artikels, en zou over genoeg middelen beschikken om een verder onafhankelijk medium op te zetten.

Zijn Glenn Greenwald Side Docs blog:

http://ggsidedocs.blogspot.be/

In het rijtje IT-missers:
Verkiezingen en informatica

In Azerbeidzjan worden de verkiezingen van gisteren (woensdag 9 september) voorbereid tot in de puntjes: ook het aankondigen van de uitslagen bv. Heel wat waarnemers keken raar op toen een dag voor de verkiezingen er plots een officiële uitslag werd gepubliceerd. Het waren gebruikers van een smartphone app om de verkiezingen te volgen, die in hun app de resultaten te zien kregen, mooi met grafiekjes en procenten.

Nadien kwam een officiële reaktie waarin gezegd werd dat het over een test ging die door en programmeur per vergissing online gestuurd werd. Maar daarvoor worden meestal de resultaten van een vorige verkiezing gebruikt, en dit resultaat bestond uit namen en cijfers van de huidige kandidaten.

De resultaten kwamen van de server van de Centrale Verkiezingscommissie. Ze vertoonden een overwinning van de zittende kandidaat, met meer dan 72 procent van de stemmen.

De officiële cijfers na de verkiezing zijn nog beter: ze gaan richting 85% voor de zittende president.

In het rijtje gewone missers:
Verkeerde buis

In de problematische Japanse kerncentrale van Tepco deden een paar pijpfitters een kleine vergissing; ze koppelden de verkeerde buizen af. De buizen waren nog gevuld met koelwater, dat bovendien radioactief besmet was. Daardoor kregen ze een hoog-radiocatieve douche.

De dag voordien werden per vergissing de pompen van het koelsysteem van reaktor 4 afgezet.

In de VS zullen niet veel vergissingen gebeuren bij de controle van de nucleaire installaties: 90% van het personeel is door de shutdown naar huis gestuurd.

Nuttig gamen

Een van de passagiers die na de inzinking van de piloot van het vliegtuig, de besturing overnam en landde, is misschien een goed argument pro computerspelletjes. Hij slaagde erin met behulp van contact met de controletoren, en al improviserend het toestel redelijk stuiterend aan de grond te zetten. Het was een klein vliegtuig met schroeven, en slechts 4 zitplaatsen. Tijdens de landing had de passagier-piloot zelfs het licht niet aan. De luchthaven was een kleine lokale luchthaven met weinig verkeer.

En de boer, hij computerde voort

Monsanto heeft Climate Corporation gekocht, een bedrijf dat weeranalyse doet. Climate Corp werd opgericht door ex-Google werknemers, meer bepaald wetenschappers en software specialisten. Ze zetten hun technologie in om aangepaste lokale weersvoorspellingen te doen. Die worden gebruikt in risico beheer en het bepalen van verzekeringspolissen voor de gewassen.

Monsanto is een bedrijf dat bekend is voor de omstreden genetisch gemanipuleerde gewassen. Ze verkopen zowel pesticiden als gewassen die tegen die pesticiden bestand zijn. Er waren al conflicten met boeren wiens velden besmet werden met het genetisch gemanipuleerde gewassen. Ze willen nu hun diensten uitbreiden met precisie-boeren; het boerenwerk wordt geoptimaliseerd met weersinformatie op maat. Bv met de weerdienst kunnen ze bepalen wat de gunstige of ongunstige momenten zijn om te bemesten. Dit bieden ze aan als betalende dienst; de boer spaart pesticiden uit, maar betaalt voor de informatie.

Monsanto heeft goed de strategische waarde van voedsel begrepen. Ze zijn erin geslaagd een patent te nemen op een aantal variant van gewassen die ze ontwikkeld hebben. Die gewassen zetten ze met veel druk in de markt, en combineren ze met hun pesticiden. We krijgen daarmee de eigenaardige situatie dat sommige planten “intellectueel eigendom” zijn van een bedrijf. En ook alle planten die er uit voortkomen, die eruit voortgekweekt worden bv, zelfs al doet Monsanto dat kweken niet zelf. Het marktaandeel van de gewassen levert hen dan doorlopend royalties op, dus streven naar monopoly is winst. Monsanto zou in de VS rond 90 % van alle genetisch gemodificeerd zaaigoed leveren.

Bio-boeren hebben het ook moeilijk met Monsanto. Als hun velden besmet geraken met genetisch gemodificeerde gewassen kan hen dat hun Bio-label kosten. Uit een aantal rechtszaken blijkt bovendien dat als de gewassen van de besmetting verder groeien op hun velden, ze bovendien nog moeten betalen aan Monsanto voor het gebruik van “hun technologie”. Het effect daarvan is dikwijls dat kleine onafhankelijke boeren verdwijnen, en de grond in handen komt van grootschalige landbouw die wel Monsanto gebruikt.

In de VS is de wetgever erg mild voor de genetisch gemodificeerde gewassen. De genetisch gemodificeerde gewassen kunnen niet door de consument gekozen of vermeden worden omdat er geen vermelding op het etiket verplicht is.
In Europa is er meer weerstand tegen genetische manipulatie van ons voedsel, maar de druk uit de VS om de wetgeving in Europa te versoepelen is groot.

In de VS en Europa wordt de verwevenheid van die industrie met de controlerende overheidsdiensten aangeklaagd. Er zijn aktiegroepen die protesteren tegen de praktijken van Monsanto. Zo is er op 12 oktober een wereldwijde “Mars tegen Monsanto”.

http://www.march-against-monsanto.com/

Stoom

Valve heeft ondertussen nog een aankondiging toegevoegd aan het rijtje. Vorige week kwamen we al te weten dat ze “SteamOS” zullen uitbrengen, een besturingssysteem voor huiskamer multimedia-gebruik, gebaseerd op Linux. Daarna kondigden ze de “Steam Machine” aan, voorlopig nog zonder veel details, maar in ieder geval een soort game/multimedia-computer. En nu komt daar nog een “Steam Controller”
bij: een bediening met tril-feedback.
Ze komen op een markt terecht die al verdeeld is onder grote spelers als Sony en Microsoft. Ze onderscheiden zich daar door hun “openheid”; zo zal de controller gehackt kunnen worden.
Wat voorlopig nog niet duidelijk is, is hoe ze hun apparaat in de markt zullen brengen. Het meest voor de hand liggend is de lancering te combineren met de uitgave van een nieuwe versie van een populair “game”. Uiteindelijk is computerspelen hun zakenmodel; ze maakten succesvolle games als Half-Life en Counter-Strike, en bouwden een online “Steam-network” uit met 50.000 deelnemers. Steam probeert de gebruikers zo veel mogelijk te betrekken, ondermeer door zo veel mogelijk aanpasbaar te maken. Dat trekken ze nu blijkbaar ook door naar hun console.

Zijderoute gesloten

In de VS is gisteren de “SilkRoad” gesloten door het FBI. De domeinnaam werd in beslag genomen en het verkeer afgeleid naar een FBI mededeling. De website, die een online marktplaats was voor anoniem handelen, en vooral illegale handel aantrok als drugs. Er werd betaald met bitcoins, en daarvan zouden meer dan 25 000 bitcoins in beslag genomen zijn, voor een waarde van meer dan 3 miljoen dollar. De man achter de site werd opgepakt in San Francisco.

Extra internet

Als antwoord op de uitgelekte aktiviteiten van de NSA, is er in de wereld hardop nagedacht over het alternatief voor het internet zoals het nu is. De struktuur van het internet is ontworpen in de VS, en is grotendeels nog onder controle van de VS. Ondermeer Brazilïe was niet gediend met de spionage die ook gericht was tegen hun burgers, en mogelijk hun economie. De Braziliaanse president Dilma Roussef zei in een boze speech voro de Verenigde Naties dat persoonlijke en bedrijfsinformatie zonder onderscheid werden afgeluisterd, en dat strategische industrietakken van het land het doelwit van de spionage vormden. Dat zou bv slaan op de olie-maatschappij Petrobras, dat een staatsbedrijf is.
Roussef stelde zelfs voor om een eigen internet te bouwen, los van de VS-controle. Daarin zou e-mail standaard altijd versleuteld worden. Er zou een eigen, rechtstreekse kabel moeten komen naar Europa, zodat de verbinding niet langs Amerikaanse bedrijven moet.
Sociale media-sites en diensten als Google zouden data over Brazilianen enkel nog mogen bewaren op servers in Brazilie.

Sorry verkeerde bestemmeling

Volgens berichten op internet zou de Google dienst “Hangouts”, een soort sociale-netwerksite en chatdienst, zich vergissen in de bestemmelingen van sommige berichten. Verschillende gebruikers zouden daarover klagen. Volgens ZDNet zou het gaan over Google Apps for Business Accounts, en zouden ongewone berichten zichtbaar zijn over de mobiele toepassing.

VLC

Een van de bekendste videospelers voor de Linux desktop is toe aan een nieuwe versie: VLC 2.1.
VLC is een project van de non-profit “VideoLAN Organisation”, en maak naast de VLC player ook nog andere software en softwarebibliotheken, zoals DVBlast voor streaming op Linux.
Het herkenbare symbool voor de VLC speler is een oranje-witte gestreepte verkeers-kegel.
Er bestaat ook een versie voor andere besturingssystemen, zelfs voor Windows 8 en WinRT.

http://www.videolan.org/projects/

Kleiner

Aan de universiteit van Stanford is onderzoek gedaan naar toekomstige computertoepassingen die zouden werken op basis van “carbon nanotubes”, microskopische koolstofbuisjes die een duizendste van een menselijk haar dik zijn. Die zouden in de plaats komen van de huidige halfgeleidertechnologie.
Ze zouden er in geslaagd zijn om een zeer eenvoudig computermodel te maken dat een berekening kan doen.
De technologie laat toe in de toekomst computers nog te verkleinen. Bovendien gebruikt ze minder energie.

Meer op http://phys.org

Multipath TCP

Er schijnt meer interesse te komen voor Mutipath TCP. Dat is een manier om de commmunicatie met het internet te verdelen over verschillende verbindingen. Tot nu toe werd het vooral gebruikt door onderzoekers, die er de Linux kern voor aanpassen om de testen te doen.
Volgens een Belgische blogger van de universiteit van Louvain-La-Neuve, zou het nieuwe apple OS 7 al gebruik maken van multipath TCP verbindingen voor connecties met Apple’s eigen servers en diensten. Bij het gebruik van Siri zou hij zo’n verkeer waargenomen hebben via en netwerk monitoring programma als wireshark.

http://perso.uclouvain.be/olivier.bonaventure/blog/html/2013/09/18/mptcp.html

Sailfish compatibel

Volgens linuxgizmos zou het Sailfish systeem voor smartphones nu volledig compatibel zijn met Android. Dat betekent dat Sailfish de apps voor Android kan draaien. Dat betekent ook dat Sailfish op dezelfde apparaten kan werken waar Android op werkt. Dat betekent echter niet dat ze automatisch toegang zullen hebben tot Google Play, de online winkel van Android. Jolla zal met diverse partijen onderhandelen, en zich misschien meer richten op de Chinese en Europese markt, dan de Amerikaanse. Een Chinees telekombedrijf heeft zelfs aandelen in Jolla.

Nieuwe smartphone uitverkocht

De Finse smartphone fabrikant en “startup” Jolla, heeft de eerste reeks van zijn smartphones uitverkocht. Ze draaien op Sailfish, een op Linux gebaseerd systeem.

Toen Nokia zich terugtrok uit het MeeGo project terugtrok, zetten een aantal enthousiastelingen, waaronder (ex)-werknemers van Nokia, het project voort.

Het toestel draait dus op een open source besturingssysteem, maar grappig genoeg lijkt het vanbuiten door zijn rechthoekige vorm nogal op de Nokia smartphones.

Maar er is wel nagedacht over het ontwerp, en er zijn enkele opvallende verschillen met de andere grote smartphoneverkopers. Zo is de batterij bv uitneembaar, zodat ze verwisseld kan worden indien defect.

Verboden te werken voor…

Deze zomer merkte een journalist op dat Microsoft vooral bang is om te verliezen in de “cloud-race”. Dat leiden ze af uit een document dat overgemaakt werd aan de beurs-waakhond SEC. Daarin staat dat een vroegere topman van Microsoft het verbod heeft gekregen om te werken voor Amazon, Apple, EMC, Facebook, Google, Oracle en VMWare. Toevallig allemaal firma’s die bezig zijn met cloud, behalve Facebook misschien voor wat bekend is.

Even sprekend is het omgekeerd welke bedrijven er *niet* bij staan: Sony bv, wat erop duidt dat Microsoft niet bang is op de spelconsole-markt.

Wat op zich ook overeenkomt met onze vroegere opmerking dat aan spelconsoles niet of nauwelijks geld te verdienen is.

Linux 3.12 crash

Linus Torvalds heeft de werkzaamheden aan de Linux kern versie 3.12 tijdelijk stilgelegd. De aanleiding: in zijn belangrijkste computer was een SSD drive onverklaarbaar gecrasht, en blijkbaar stond daar uniek werk op. Het bleek niet mogelijk werk van de ssd drive terug te halen of te repareren, en dus zullen een aantal ontwikkelaars hun laatste bijdragen terug moeten opsturen. Gelukkig heeft hij nog een laptop waarmee hij ondertussen verder kan werken. Eigenlijk was de kern bijna klaar, en mogelijk loopt de release nu vertraging op.
Hopelijk heeft het niets te maken met die Linux kern die erop draaide, maar voorlopig is het dus niet de kern zelf, maar de harde schijf waar de nieuwe versie op staat die gecrasht is.

Misschien biedt de maker van de drive wel hulp aan? (waarschijnlijk intel volgens geruchten).

Blijf van mijn wolk!

Een computerprogrammeur-IT journalist heeft ontdekt dat er een mogelijk zwakke plek zit in de cloud dienst van Amazon Web Services. Met een lichtjes gewijzigde versie van een veelgebruikt wachtwoord-testprogramma zou een kwaadwillige binnenkunnen in the cloud-servers, en daar data kopiëren naar hartelust.
De gebruikers kunnen dat zo goed als niet te weten komen. In tegenstelling tot gegevens binnen het bedrijf kan de data in de cloud niet fysiek afgeschermd worden.

Blue tuesday

De automatische software updates van Microsoft gebeuren altijd op een dinsdag, en vormen soms een nachtmerrie voor systeembeheerders. Zeker als er iets fout is met die update kan dat hele afdelingen van bedrijven lamleggen.
(Hier een beschrijving van zo’n automatic update hell)

Green thursday: In OpenSUSE gaat een updat bv zo:
- je ziet in je takenbalk onderaan rechts een icoontje verschijnen dat er een update beschikbaar is.
- als je erop klikt start Apper, het “remove and update software” programma. Je krijgt een duidelijke lijst met de paketten die een upgrade klaar hebben staan. Je herkent er bv upgrades voor de videospeler, libreoffice, de webserver of databanksoftware, de kde dekstop of de Linux kern zelf. Het totaal aantal updates wordt weergegeven, en je kan kiezen welke updates je aan of af wil zetten, meestal laat je ze allemaal aanstaan.
- je kiest om die uit te voeren (“Apply”), of – bv omdat je op batterij werkt via een wifi verbinding – juist niet op dit moment. Dan krijg je later terug de kans. Je moet trouwens nog eens bevestigen voor het echt begint: je moet je wachtwoord ingeven.

Na de update krijg je een melding “your system is up to date”. Soms de melding dat je bv het office pakket moet afsluiten en terug openen, of als er een kde aanpassing was, dat je moet uitloggen en terug inloggen. Alleen als er updates waren van het niveau van de kernel, moet je herstarten om ze aktief te maken, hoewel dat meestal niet zo dringend is op de desktop.

Linux distributies werken al lang met online updates, en hebben het voordeel dat ze geen beperkingen moeten inbouwen om bv de licentie te checken en de download te verbieden voor wie geen officiële licentie heeft.

Vrijheidsprijs

Het Europees parlement heeft een signaal gegeven door Snowden te nomineren voor de “Freedom of Thought” prijs. Ondermeer de Zweedse piratenpartij en de groenen steunden die nominatie.
Deze Sacharov-prijs werd voor het eerst toegekend in 1988, door het Europees parlement, aan Nelson Mandela. De prijs kreeg de naam van een Russische dessident, Sacharov, wat de Soviet-Unie toen een doorn in het oog was. Het is interessant om te zien dat die prijs nu gebruikt wordt om aandacht te vestigen op een schandaal in het westen.

Nieuwe evergreen

Het openSUSE project heeft aangekondigd dat er een nieuwe “evergreen” gekozen is. Met evergreen kan je het geïnstalleerde systeem langer blijven gebruiken. De komende nieuwe openSUSE versie 13.1 wordt de nieuwe Evergreen. Dat betekent dat die onderhouden zal worden tot minimum 3 jaar, en dus zolang bug fixes zal krijgen. De normale levensduur van een openSUSE versie is 18 maand (1,5 jaar). Dat is een goede frequentie voor wie bij wil blijven met de stand van technologie, maar op heel wat plaatsen is dat niet zo belangrijk, en wil de gebruiker toch updates om bv de veiligheid van zijn toestel te garanderen. Vooral computer die voor internet gebruikt worden moeten toch minstens de beveiligingsupdates volgen. De eerste openSUSE evergreen versie is ondertussen ook al uit zijn verlengde onderhoudstijd, en dus definitief gestopt. De verlengingen zijn niet altijd exact tot 3 jaar, soms lopen ze verder uit, zoals versie 11.2, die totaal vier jaar lang zal zijn onderhouden.

Behalve het evergreen programma bestaat er ook een omgekeerd programma, voor wie juist vooruit wil zijn op de huidige distributie. Dat heet “factory”, en daarmee haal je software op je computer die nog niet helemaal uitgetest is, maar waar je meestal toch geen grote problemen mee ondervindt. Deze versies worden wel afgeraden voor productie.

MicroWolf in schaapsvacht

Microsoft heeft nu ook officieel Nokia overgenomen. Voorheen was het eigenlijk al duidelijk, toen een van Microsofts topmensen (Stephen Elop) overstapte naar Nokia. Hij zette zowat alles op het Windows besturingssysteem, terwijl Nokia ontwikkelingsprojecten voor Linux op de smartphone had lopen. En Nokia was ook een belangrijke sponsor van QT, de programmeerwerktuigen waarmee KDE gemaakt wordt (een van de meestgebruikte desktops).
Nu Nokia overgenomen wordt en de “overloper” Stephen Elop bovendien getipt wordt als opvolger van topman Steve Balmer, vallen de maskers af, en kan je eigenlijk alleen maar concluderen dat het een goed uitgewerkt plan was. De hele operatie gaat gepaard met geld; het was van het begin duidelijk dat Microsoft Nokia moest rechthouden.

Linux 3.11

Aan het begin van het schooljaar is ook een nieuwe Linux kern verschenen. Linus Torvalds kondigde de nieuwe stabiele versie 3.11 van de Linux kern aan. Niet alle nieuwigheden in de kern zijn automatisch in gebruik. Bv de nieuwe Radeon drivers die gebruik maken van stroombesparingsmaatregelen moeten geaktiveerd worden door een module parameter te geven bij het starten: “radeon.dpm=1″.
Er is ook een eerste aanzet voor het gebruik van Lustre, een experimenteel bestandssysteem voor clusters.

“Lustre is a parallel distributed file system. It can support multiple compute clusters with tens of thousands of client nodes, tens of petabytes (PB) of storage on hundreds of servers, and more than a terabyte per second (TB/s) of aggregate I/O throughput. It is the most popular cluster file system in high performance computing: six of the top 10 and more than 60 of the top 100 supercomputers in the world have Lustre file systems in them.”

myOpenID sluit

Larry Drebes, CEO van Janrain inc heeft aangekondigd dat het bedrijf eind januari stopt met myOpenID. Sinds ze in
2006 begonnen met het systeem om gemakkelijker in te kunnen loggen op verschillende websites, is er veel veranderd. In 2009 werd hen al duidelijk dat de grote internetbedrijven als Google, Facebook enz hun eigen openID systeem wilden gebruiken. Het idee van het gemak van 1 login vond wel ingang, maar gebruikers deden daarvoor geen beroep op een onafhankelijke partij.