WebGang/CityGang

Computer van 2 Watt

Een bedrijf in de VS brengt een nieuwe desktop-computer op de markt die slechts 2 watt zou verbruiken. Ze zeggen dat te kunnen realiseren door gebruik van een zeer klein ontwerp, een “freescale triple core” mobiele processor, en andere energievriendelijke ingrepen. Het toestel krijgt de naam “CherryPal Desktop” en bestaat uit een klein zwart kastje met afgeronde hoeken, en een kersen-logo.
De stroom wordt voorzien door een externe adapter van 9 Volt. Er zijn 2 usb poorten, een koptelefoon uitgang, netwerk aansluiting en wifi ingebouwd. Er is geen beeldscherm bijgeleverd. Het toestel kost in de VS ongeveer 250 dollar en zal het einde van de maand beschikbaar worden. Het draait op een aangepaste versie van Debian Linux en is voorzien van OpenOffice(.org) en allerlei andere software.

Er is geen sprake over verdeling in Europa, maar het ontwerp doet erg denken aan de linutop uit Frankrijk.
De website geeft in plaats van de url een ip-adres weer: http://72.51.37.17

“Robot-de-Paris”

Aldebaran-Robotics, een bedrijf uit Parijs, haalde voor miljoenen euro’s investeringen bijeen om een menselijke robot te maken en op de markt te brengen. Niet voor de supermarkt, maar wel voor onderzoekslabo’s die onderzoek doen naar toekomstige robots en de bijhorende software.

De robot heet Nao. Hij is 57 cm hoog en weegt 4,5 kg. Wie de robot bekijkt en hem meent te herkennen, zou hem inderdaad al gezien kunnen hebben in de “Robocup Humanoid football league”. Een aantal teams in die voetbalcompetitie voor robots gebruikte een vroege, eenvoudigere versie van de robot.

Het bedrijf gaf de specificaties vrij en wekte daardoor nogal wat interesse. Het wist nog meer investeerders aan te trekken voor een commerciele versie. Ze haalden nog eens 5 miljoen euro op.

De robots zouden 10.000 euro kosten, wat 3 tot 4 keer minder is dan andere mensrobotten, en ze hopen door massaproductie de prijs nog te drukken tot 5.000 Euro.

De mensen van de site “techcrunch” zijn het beu. Er wordt al jaren gesproken over de “tablet pc”, maar het enige wat op de markt is zijn dure toestellen van duizenden dollars. Ze deden wat onderzoek en kwamen tot de conclusie dat een eenvoudige web-tablet-computer met eigenlijk alleen maar een scherm en een aan-uit knop, voor 200 dollar te bouwen moet zijn. Alleen is er niemand die het doet. Dus publiceerden ze een oproep om samen te werken en het produkt te ontwerpen, de software te maken op basis van Linux en Firefox, en een prototype te laten bouwen. Als dat lukt worden alle specificaties – van de standaard-onderdelen tot de broncode van de software – gepubliceerd, zodat eender welke fabrikant het toestel in produktie kan nemen. De site belooft de coördinatie te doen.

Oproep op hun site

Inlog-coalitie

MySpace is toegetreden tot de coalitie van de OpenID. De bedoeling is om met een enkele loginnaam met bijhorend wachtwoord in te kunnen loggen op alle diensten die je gebruikt. De steun voor OpenID wordt daarmee steeds groter, en bevat onder meer Blogger, WordPress, AOL, Yahoo, Vox, LiveJournal enz. Er zouden al 120 miljoen OpenID accounts zijn, en MySpace zou er nog eens 100 miljoen gebruikers bijbrengen.
OpenID is bovendien voorzien van de nodige opensource software-bibliotheken. Ook de “smidse van de vrije software”, “SourceForge”, maakt ook gebruik van OpenID voor de login van de deelnemende programmeurs.

Opvallende ontbrekende deelnemer is voorlopig Microsoft, dat een traditie heeft van het doordrukken van eigen standaarden…

Spamkoning ontsnapt

In de VS is “Ed Davidson” ontsnapt uit een Federale gevangenis. Hij was eind vorig jaar voor de rechtbank gehaald en in april dit jaar veroordeeld tot een gevangenisstraf van bijna 2 jaar, gevolgd door nog eens 3 jaar onder toezicht blijven, en het betalen van boetes voor ondermeer ontdoken belastingen.
Hij gebruikte een aantal onderaannemers om het spammen uit te voeren, en hij verzamelde honderdduizenden e-mail adressen. De afzender gegevens werden diepgaand vervalst. Hij werkte voor een 19-tal bedrijven en maakte reklame voor horloges, parfum enz. Het FBI maakte echter vooral werk van zijn arrestatie omdat hij aandelenkoersen begon te manipuleren met zijn spamaktiviteit.

De race op zonne-energie is weer begonnen. Het traject gaat dit keer van Dallas naar Alberta, in de North America Solar Challenge. Er doen 24 teams mee, vooral van universiteiten, zoals het beroemde MIT. Vorig jaar in Australie, op de World Solar Challenge, won een team van de universiteit van Michigan met de “Continuum”. Deze universiteit won zowat de helft van de Solar Challenge wedstrijden die in Noord-Amerika doorgingen. Ze hebben meer dan 300 sponsors en een budget van 2,4 miljoen dollar, waarvan de zonnewagen 500.000 dollar opslorpte.
De zonne-race heeft ondertussen aanzien verworven, en er zijn al automerken die als sponsor optreden. Er zijn ook al successen geboekt; zo is de gemiddelde snelheid met 50 procent toegenomen sinds de eerste race eind jaren 80. Het is trouwens niet de topsnelheid van de wagen die bepalend is om de race te winnen, maar eerder de efficientie en de strategie.
De race van 3.862 km loopt door de VS en een stuk over een snelweg in Canada. Ze begon zondag 13 juli en de eindceremonie is voorzien op 23 juli. Er zijn ook nog andere zonneraces als de Solar Drag Race en volgend jaar is er weer een World Solar Challenge in Australie.

Geheim Google adres

Een blogger ontdekte een manier om de naam en voornaam op te zoeken van een google e-mail adres. Bij het maken van een e-mail adres in Google wordt niet vermeld of die naam en achternaam geheim blijven. Als je een e-mail stuurt wordt normaal gezien alleen je e-mail adres zichtbaar in de mail.
Door iemand uit te nodigen voor een gedeelde Google calendar, kan je echter die oorspronkelijk ingevulde naam en achternaam zien. Je nodigt iemand uit voor je kalender op basis van een “zoek” op het google e-mail adres. In het antwoordscherm na de uitnodiging staan naast het e-mail adres de namen op het scherm.

De prijs van de Linux-leugen

De zaak van SCO tegen “Linux” is al een tijdje uit de aandacht verdwenen nadat eerst bleek dat SCO de zaak niet hard kon maken, en nadien in zijn leugens wegzonk tot het randje van een faillissement. Een van de bedrijven die door SCO onder schot werd genomen was Novell, maar de kogel leek van richting te veranderen. Uiteindelijk bleek dat SCO de rechten van Novell geschonden had in plaats van omgekeerd, en al de rest van de elementen werden door de rechtbank verworpen. Het resultaat van de meest recente uitspraak is de schadevergoeding die SCO moet betalen aan Novell, namelijk 2,5 miljoen dollar plus intresten.

Zonnegordijnen

Een nieuwe ontwikkeling is textiel dat zonne-energie kan opnemen en omzetten in electriciteit. Zo zouden ‘zonnegordijnen’ gemaakt kunnen worden die met de verzamelde zonne-energie batterijen voor allerlei draagbare toestellen opladen: laptop, gsm, muziekspelers, enz.
Aan het MIT in de Vs hoopt een Sheila Kennedy, een architecte, het als eerste toe te passen. Ze werkt al langer aan het idee van “soft power”, waarbij energie gespreid opgewekt wordt en niet meer afhankelijk is van een gecentraliseerd electriciteitsnet.

Harde schijf of Flash SSD

In de nieuwste en exclusiefste laptops wordt tegenwoordig de harde schijf vervangen door zogenoemde “Solid State Disks”. Dat is een vorm van geheugen die werkt zoals geheugenkaartjes in camera’s. Er werd van uitgegaan dat het de laptops niet alleen lichter zou maken, maar ook dat het voor een langere werktijd op batterijen zou zorgen. De SSD heeft immers geen bewegende onderdelen. Bij een harde schijf zorgt een motortje voor het continue draaien van de schijf. Maar de technologiesite “TomsHardware.com” deed vergelijkende testen en stelde vast dat de laptops soms tot een uur minder lang werkten als een SSD geheugen werd gebruikt in plaats van een 2.5 inch harde schijf zoals gangbaar in laptops.

De SSD’s worden ook wel “Flash Drives” genoemd. Dat heeft niets met Flash in websites te maken, maar komt voort van de manier van opslaan van informatie. De informatie wordt opgeslagen door een kleine spanningsstoot, een “flash”. Trouwens ook bij de levensduur van “Flash Memory” worden wel eens vragen gesteld; het aantal keren dat een geheugenplaats “geflasht” kan worden is beperkt, en er worden nu al technieken gebruikt om het schrijven egaal over het geheugen te verspreiden. Bovendien zijn de flash drives momenteel nog kleiner van opslagcapaciteit dan harde schijven, en gemakkelijk duizend dollar duurder. Maar het grote voordeel is wel dat ze sneller zijn, wat ook te danken is aan het gebrek aan bewegende onderdelen. Daarbij zal ook de stilte opvallen, omdat de draaiende harde schijf dikwijls duidelijk hoorbaar is. Nog een ander gevolg is mogelijk minder warmte-opbouw; een snel draaiende harde schijf kan serieus warm lopen.

Aarde onder druk

Ingenieurs van het National Lab in de VS zijn op zoek naar een manier om energie op te slaan. Vooral bij hernieuwbare energie speelt het verschil tussen moment van produktie en moment van gebruik een grote rol. Windenergie die ’s nachts geproduceerd wordt kan moeilijk worden opgeslagen voor gebruik overdag. Daarom denken ze eraan die energie om te zetten in luchtdruk. Die luchtdruk zou opgeslagen worden in natuurlijke onderaardse grotten. Overdag kan de druk dan gebruikt worden om terug stroom mee te produceren. Verschillende gemeentes, een 100-tal uit de buurt van Iowa, zouden samenwerken aan deze opslagmethode. Ze zouden daarmee tot de helft op de energierekening kunnen besparen. De grotten die in aanmerking komen moeten natuurlijk luchtdicht zijn. De energie wordt geproduceerd door windmolens, en zou tot 50 uur opgeslagen kunnen worden als luchtdruk. De luchtdruk wordt gebruikt in een gasturbine, waar de druk gebruikt wordt om een efficientere verbranding te krijgen.
Ze hopen in 2012 in produktie te gaan.

De opgeslagen druk wordt dus niet rechstreeks omgezet in energie, maar dient enkel om andere electriciteitsproduktie meer opbrengst te geven. De bron blijft daar dus fossiele brandstof. Eigenlijk is het dus niet een erg pure vorm van opslag, zoals bij waterreservoirs gebruikt wordt.

Druk in Europa

In Europa wordt ook druk gewerkt aan opslag van energie in de vorm van samengedrukte lucht. Hier gaat men nog een neveneffect van compressie gebruiken: de vrijgekomen warmte. Bij het maken van de druk wordt warmte gegenereerd. Die warmte gaat men concentreren en gebruiken om stoomturbines te laten draaien, die electriciteit genereren.

AA-CAES
Allerlei onderzoek hier

Scandinavische slang

In Noorwegen zijn ze bij de “Sintef group” nu ook bezig met het bouwen van een robotslang. Het is de bedoeling dat die kan ingezet worden bij het kuisen van installaties met grote buisconstructies zoals olie – en gaspijpleidingen, en ventilatiesystemen. Het beest zou onderhoud en kuisopdrachten uitvoeren, en lekken opsporen. Er wordt momenteel gewerkt aan electronische ogen om de robotslang beter zijn weg te laten vinden in een buizendoolhof.
De robotslang kan zich door een buis bewegen, en het is de bedoeling dat ze ook in een vertikale buis naar boven kan kruipen. Het beest moet 1,5 meter lang worden en uit een 10-tal segmenten bestaan. Tegen het einde van dit jaar willen ze een prototype klaar hebben.

Hete koffie

Take Two en Rockstar Games, de bedrijven van het computerspel “Grand Theft Auto”, werden een paar jaar geleden aangeklaagd wegens de aanwezigheid in het spel van een expliciete sex-scene. Die was eigenlijk wel geschrapt uit het spel voor het op de markt kwam. Maar met een “mod”, een wijziging door de gebruiker, was de passage wel te voorschijn te halen op een bepaald punt in het spel. Het gevolg was dat ze in een zogenaamde “class action lawsuit” veroordeeld werden om iedere koper van het spel, die geschockeerd was, een tegemoetkoming te betalen tussen 5 en 35 dollar. Aangezien het spel miljoenen keren over de toonbank ging kon dat een pijnlijke grap worden voor de fabrikanten. Maar in de praktijk kwamen er maar een paar duizend mensen de schadeclaim doen, waardoor ze zo’n 300.000 dollar zouden moeten betalen. Het meeste moeten ze nu aan de rekeningen van de advokaten van de klagers, die meer dan 1,3 miljoen dollar bedragen. Zo lijkt het er meer op dat de advokatenburo’s het hele proces in het leven riepen om er iets aan te verdienen, meent de fabrikant.

Beter dan spieken

Niet alleen bedrijven gebruiken IT-outsourcing, ook studenten doen dat nu. In de VS en Engeland zijn studenten informatica betrapt op het uitbesteden van hun programmeerwerk. Ze betalen daar van 5 tot 100 pond voor, naargelang de moeilijkheidsgraad van het werk. Via een website veilen ze hun werk, en de Indische kandidaten mogen dan hun prijs aanbieden, waarbij ze in concurrentie worden uitgespeeld om de laagste prijs te geven. Er zijn voorbeelden gevonden van volledige eindwerken die uitbesteed waren, die bovendien mooi in onderdelen werden aangeleverd om overeen te komen met de stadia van de opdracht. Naast India zouden er ook in Roemenie sites opduiken, en het is moeilijk om gebruik op te sporen. Docenten in het Verenigd Koninkrijk overleggen of ze een nationale database met schoolwerk moeten maken, waarmee ze gemakkelijker kunnen gaan speuren op “uitbestedings websites”.

Spam en medicatie
Onderzoekers van een bedrijf dat anti-spam oplossingen verkoopt, menen dat de golf van spam en de groei van het Storm botnet te maken hebben met de illegale verkoop van geneesmiddelen via internet. Ze onderzochten de spam die voortkomt uit het Storm botnet, en ontdekten dat die voor meer dan 80 procent reklame is voor online geneesmiddelen verkoop. De methodes die gebruikt worden voor het spammen, en de achterliggende struktuur zouden wijzen naar een Russische misdaadorganisatie.
Ze zouden de botnet beheerders tot 40 procent commissie betalen. De onderzoekers deden ook een aantal bestellingen en brachten de ontvangen produkten naar een labo. Twee derde van de middelen bevatte een verkeerde dosering of samenstelling. Een derde bevatte helemaal geen werkende bestanddelen.

Storm is een efficiente gebruiker van de mogelijkheden van het internet; het stemt zijn spamcampagnes bv af op aktuele gebeurtenissen, zodat er meer neiging is om er op te klikken. Ze gebruiken e-mail, websites, virustechnieken, en distributed computing met meer dan 1 miljoen gelijktijdig aktieve computers. Ze gebruiken ook peer-to-peer (p2p) technieken van de laatste generatie, zodat ze niet eenvoudig op een centraal punt kunnen afgesneden worden. Het netwerk wordt centraal gecoordineerd maar werkt gedecentraliseerd.

Noodrem voor vliegtuig
Het Amerikaanse ministerie voor defensie wil een noodrem voor vliegtuigen. De noodrem zou moeten ingebouwd worden in toekomstige modellen, en moet dienen om een vliegtuig “onbruikbaar” te maken.
Een eerste gebruik is dat het mogelijk moet zijn om een vliegtuig dat op een vlieghaven zijn vertrek voorbereid, alsnog te stoppen om op te stijgen.
Een ander gebruik is een vliegtuig te beletten om bepaalde zones binnen te vliegen. Daarbij wordt gedacht aan belangrijke infrastruktuur-, politieke-, militaire- of geheime zones waarboven een vliegverbod geldt.
Ze willen trouwens ook voor andere voertuigen zo’n systeem; ze willen bv een boot kunnen stoppen op een afstand van 100 meter.

Zin om de code te breken
Een ander beveiligingsbedrijf, Kaspersky labs, is van plan om de geheime sleutel te breken van de laatste versie van het GPcode virus. Het is een 1024-bits sleutel en er is heel wat rekenkracht voor nodig, zodat Kaspersky eraan denkt om de techniek van distributet computing te gebruiken. Daarbij kunnen vrijwilligers van over heel de wereld het ontcijferprogramma laten draaien op hun computer, en de resultaten worden via het internet bijeengebracht. De techniek werd bekend bij het zoeken naar buitenaards leven, waarbij het een wetenschappelijk doel diende.

Dat virus bestaat al een tijd, maar een versie die begin juni ontdekt werd, versleutelt een aantal uitgekozen bestanden op de harde schijf van een computer. De bestanden krijgen een gewijzigde naam die eindigt op “_Crypt”. In de map van de bestanden schrijft het virus ook een tekstbestand dat “Read_me” heet. Daarin staat beschreven wat de gebruiker moet doen om een sleutel te krijgen om de bestanden terug om te zetten naar normaal.
Maar gaan mensen wereldwijd computertijd geven aan een prive-bedrijf?
En zelfs als het antwoord ja is, moeten het er veel zijn. 15 miljoen computers van de huidige generatie zeggen ze nodig te hebben om op een jaar tijd de code te kraken. Er wordt alleen gesproken van het virus op Windows computers, waarbij de sleutel verschillend is voor versies vanaf Xp tegenover versies van voor Xp.

kaspersky forum

Computerpolitie in de VS
De VS neemt het verdedigen van zijn belangen ernstig, en niet alleen in olie. In het huis van afgevaardigden werd een wet gestemd die “H.R. 4279″ genoemd wordt en die de Federale politie toelaat een computer in beslag te nemen bij het minste bestand van verdachte afkomst. Als de wet door het Congres komt, wordt er bij de politie een speciale afdeling “Intellectual Property” opgericht.

Meer over 4279 hier

Beeldige monitor
Een computerfabrikant bracht een “Dreamcolor” monitor uit met een LCD kleurenscherm van 30 bits met 1 miljard kleuren. Het scherm is zo kleurecht dat grafische gebruikers de beoordeling van de kleuren op het scherm kunnen doen aan de hand van 6 ingebouwde kleursystemen. Dat maakt proefdrukken overbodig, en bespaart dus veel tijd en geld. Ook nu bestaan al kleurenschermen die goedgekeurd zijn voor kleurbeoordeling, maar die zijn van een prijsklasse van 4 tot 6 keer duurder. Het beeldscherm zou ontwikkeld zijn in overleg met Dreamworks, bekend van digitale films.

Het apparaat is met een prijskaartje van 3500 dollar ook aan de dure kant … Daarvoor krijg je een 24″ widescreen scherm.

Er is veel kans dat de browser bij het uitkomen records breekt voor het grootste aantal software downloads.
Bovendien gaat het gebruik al richting 20 procent.

www.mozilla.com

Gedachten lezen
Er is een nieuw soort muis gemaakt dat er meer als een koptelefoon uitziet dan als een muis. Je zet het apparaat op je hoofd en het gebruikt sensors om aan te voelen hoe je het pijltje wil sturen. Het werkt als een EEG in het ziekenhuis, maar dan kleiner. De “brain mouse” zou 300 dollar kosten volgens de dailytech website.
Wetenschappers werken ondertussen verder aan meer complexe toepassingen van het lezen van hersengolven. Ze willen een computer ontwikkelen die echt gedachten kan lezen.

Het venijn in de staart
McAfee een bedrijf bekend van Antivirus programma’s in de Windows wereld, heeft een onderzoek gedaan naar gevaarlijke websites. Gevaarlijk betekent in hun onderzoek dat ze mogelijk een computer kunnen besmetten. Ze deelden de gevaarlijke sites in volgens de uitgang van de domeinnaam. De meest gevaarlijke “Top Level Domainnames” waren “.hk”, “.cn” en “.info”. Daarvan werd tussen de 10 en 20 procent als gevaarlijk bestempeld. Van de gewone “.com” namen slechts 5 procent.

Microsoft ontdekt RSI

Microsoft heeft een studie laten doen naar problemen van werknemers die met computers werken. Daaruit kwam naar voor dat RSI of “Repetitive Strain Injury” alarmerend toeneemt. Twee derde van alle bedienden zou klachten hebben in rug, nek, schouders, armen en handen. Zowat een derde van de werknemers met RSI legde niet de link met het computerwerk. Bovendien deed 68 procent van de managers helemaal niets als werknemers met dergelijke klachten kwamen.
De werkplekken zijn weinig ergonomisch en mensen werken steeds meer ook buiten het kantoor, dikwijls in nog slechtere omstandigheden.

Leuk onderzoek van een bedrijf dat de personal computer toegankelijk en bovendien de grote verspreider was van de muis bij computergebruik. Iemand een muis-arm?

Om de muren op te lopen
Onderzoeksinstelling SRI heeft een robot ontworpen die een muur kan beklimmen. De instelling werd onder meer gefinancierd door DARPA, de onderzoekstak van het Amerikaanse ministerie van defensie.
De robots kunnen naar boven klimmen tegen een wand door gebruik te maken van electrische ladingen. De wand wordt bv een positieve lading gegeven, en de robots krijgen vanuit een batterij een negatieve lading. De ladingen trekken elkaar aan en zorgen zo voor een soort “electrische kleefkracht”. De techniek zou toegepast kunnen worden op muren van glas, beton, hout, staal enz, en die mogen vertikaal zijn.

“compliant electroadhesion” wordt het genoemd. Als er over een jaar nog eens oorlog is zou de techniek al toegepast kunnen worden om robots tegen gebouwen in vijandelijk gebied te laten klimmen om geheime zendertjes aan te brengen. Er zijn nog geen praktijktesten bekend.
Het moment dat de electrische spanning onderbroken wordt, valt de aantrekkingskracht door de electrische lading weg, en krijgt de zwaartekracht terug vrij spel…

Fermilab gered
Een Amerikaans lab dat onderzoek doet naar elementaire deeltjes, had zijn overheidsbudgetten grotendeels geschrapt zien worden. Daardoor kwam een lopend fundamenteel onderzoek in het gedrang, en dreigde een Europees lab met gelijkaardige versnellers binnenkort met de eer van het eerste resultaat te gaan lopen. Een prive investeerder in de VS heeft dan een gift gedaan van 5 miljoen dollar. De gift was anoniem gedaan uit interesse voor de wetenschap volgens de directeur van het lab.

Het lab werkte voor het ministerie van energie, en had vroeger een budget van meer dan 300 miljoen dollar. De concurrent in Europa is het CERN in Zwitserland, bij Geneve.

Viking DNA
Voor de eerste keer is een betrouwbaar onderzoek uitgevoerd op DNA van duizend jaar oud. Op het Deense eiland Funen werd een begraafplaats gevonden die tot nu toe onaangeroerd was gebleven. Dat had het voordeel dat het dna-materiaal nog niet verontreinigd was. Bij andere vondsten kwam altijd wel dna materiaal van de archeologen op de stalen terecht. Deze keer werd in volledig afsluitende witte pakken gewerkt bij het bovenhalen van de skeletten. Er werden een aantal tanden uit de schedels gehaald en naar het labo gestuurd. Dna materiaal degenereert ook snel en dikwijls wordt te lang gewacht om waardevol onderzoek mogelijk te maken.

Frauduleuze beloften
Vorig jaar werd in de VS een onderzoek gestart naar de praktijken van de klantenondersteuning bij Dell. De klachten over de telefonische “support” waren lange wachttijden, herhaald doorverbinden, afgebroken lijnen tijdens de wachttijd enzovoort. Hoewel er een aantal uur telefonische ondersteuning in de verkoop was opgenomen en ook betaald werd, was het voor klanten soms zo goed als onmogelijk om er ook gebruik van te maken. Een rechtbank in New York heeft nu een uitspraak gedaan waarbij ze stelt dat Dell er valse advertenties en frauduleuze handelspraktijken op nahoudt. Dell is het er niet mee eens en vindt dat er werd uitgegaan van een te klein aantal gevallen.

Fortune link en commentaren

Dit kwam aan het licht in een jaarlijkse studie, dit jaar voor de vijfde keer uitgevoerd, over de veligheid en risico’s van e-mail en andere vormen van electronische communicatie in Amerikaanse bedrijven. Die andere vormen zijn allerlei vormen van chat, berichtensites, blogs, sites waar media (beeld, geluid) gedeeld worden, en electronosche mobiele apparaten als gsm’s en digitale camera’s.

Open Graphics Card 1
Timothy Normand Miller van het Open Graphics Project kondigde trots aan dat hun eerste grafische kaart klaar is: de “OGD1″. Ze is volledig ontworpen in openheid, en daarmee een soort “open source hardware” of “Free Hardware Design” zoals ze het zelf noemen. Het is een grafische kaart voor beelschermaansturing in computers, maar omdat de specifikaties helemaal publiek zijn, kunnnen er ook andere programmas geschreven worden om door die kaart te laten uitvoeren. Op dit moment moeten er trouwens ook nog grafische drivers geschreven worden waarschijnlijk, want de verkoop richt zich enkel naar programmeurs. Ze proberen 100 voorafbestellingen te laten maken om de eerste produktie te kunnen laten plaatsvinden. Als er nadien grotere aantallen van gemaakt worden, en dat geld zou opbrengen, gaat dat naar de ontwikkeling van andere “open” of “vrije” hardware.

In principe zou je dus bv berekeningen om codes te breken door die kaart laten doen op het moment dat je je scherm niet nodig hebt.
Technische gegevens en website van het Open Graphics Project: www.opengraphics.org

Beste vriend(en)
Voor dierenliefhebbers die bang zijn hun beste vriend (bv hun hond) te verliezen, is in de VS nu een backup-dienst beschikbaar. Een bio-tech bedrijf start met een dienst om een genetische clone te maken van de hond. Je moet er wel minstens 100.000 dollar voor over hebben. Ze beginnen met een beginpakket van 5 clone operaties en ze zullen die half juni per opbod verkopen, waarbij voorheen vermeld bedrag het startbod is. De verkoop gaat via internet dus bieden van buiten de VS kan ook. Een bekend voorbeeld van een gecloned dier was het schaap Dolly. Het is dan ook deze techniek die hier gebruikt wordt. Maar een hond clonen is veel moeilijker dan een schaap, daarom dat deze 5 gevallen eerder als een test moeten gezien worden.

Maan-immobilien
In de VS kwam Glenn Reynolds op zijn blog met een interessante vraag: wie kan bezit van grondstoffen op de maan claimen? Van wie is welk stuk maan? Die vraag werd al gesteld in de periode van de rush naar de maan, en in 1997 werd zelfs een “maan-verdrag” afgesloten. Maar nu de budgetten voor ruimtevaart tekortschieten, stelt hij voor om een agentschap op te richten dat de rechten op maangrond moet beheren. Dat agentschap zou die rechten verkopen, en dat geld moet dienen om de ruimtevaart richting maan verder te ontwikkelen. Glenn Reynolds is blogger maar ook professor recht.

Zijn website: instapundit.com

Binnenlandse zaken online
Goed nieuws voor het ministerie van binnenlandse zaken in het district Columbia in de VS: de diensten krijgen toestemming om aan te sluiten op het internet. In december 2001 werd de internettoegang afgesloten uit vrees voor computerkrakers. Sindsdien deden de bedienden al het werk via telefoon. Het computerwerk dat toch moest gebeuren, deden ze in een computerafdeling van een ander ministerie, waar ze dan al hun werk mee naartoe namen.

Wat ze het meest gemist hebben is e-mail; slechts een paar topmensen konden e-mailen vanop een speciaal beveiligde computer die ze eigenlijk ook maar van een andere afdeling leenden.

Computer-vijand in Texas

In Texas hebben computers een nieuwe vijand: een mier. Er heerst momenteel een plaag van heel kleine mieren die in grote aantallen over de buurt van Houston zwermen. Ze bewegen zich niet als een colonne in een rij achter elkaar, maar lijken willekeurig en snel heen en weer te rennen. Bovendien hebben ze een eigenaardige voorkeur voor electrische apparaten. De mieren hebben al heel wat apparatuur ontregeld, waaronder pompen, branddetectors, een meter van de gas, computers enz. Ze lijken resistent te zijn tegen de gangbare verdelgingsmiddelen.

De wetenschappelijke naam zou “paratrenicha species near pubens” zijn. Hier een link met meer “entomology”-uitleg, en commentaren op een blog van gisteren.

Hoe uniek is de Mac?

Technische onderzoekers van ZDnet, een IT-magazine en site, hebben alles uitgeprobeerd om Mac OS-X te laten draaien op een standaard PC. Hoewel de PC geen Apple-onderdelen bevatte, hebben ze wel moeten zoeken naar een speciale selectie van onderdelen die het experiment mogelijk maakten. Bovendien benadrukten ze dat ze wel een officiele licentie van Mac OS-X aankochten. Nochtans gebruikten ze een speciaal aangepaste versie van OS-X, die ze van het web haalden. Ook typische Mac-software werkte, zoals Adobe Photoshop, dat zelf checkt of het wel op een Mac draait. Apple zelf verbiedt in zijn voorwaarden om het systeem op een niet-Apple computer te gebruiken.

Ze gebruikten cpu-extenties en EFI-emulatie, en het lijkt dus niet vanzelfsprekend voor gewone gebruikers om het experiment thuis na te bootsen. Bovendien was het dus niet de versie van OS-X uit de doos in de winkel. Er verscheen een verslag op de UK site van ZDnet, maar op de screenshots zie je duidelijk een Duits systeem “10.5.2″, mogelijk werd het door de Duitse afdeling van ZDnet uitgevoerd.

Splashtop

Asus deed een tijd geleden een proef met de integratie van Linux in de chipset van een van hun duurdere moederborden. Daardoor is het mogelijk om de computer op te starten zonder harde schijf, en dan wordt zeer snel gestart in een Linux Desktop. In die toestand kan je de computer laten draaien zonder dat hij zoveel stroom gebruikt als in normale werking met harde schijf. Het systeem bestaat uit een lichte Linux die op 5 seconden start. Het bevat een speciaal aangepaste versie van Firefox, zodat je ermee op het web kan surfen en webmail kan lezen bv. Ook Skype zou werken vanuit SplashTop stand, zodat je voor snelle communicatie je computer onmiddellijk beschikbaar hebt, meer zoals een telefoontoestel dat altijd werkt.
De keuze om in de SplashTop stand te starten komt onmiddellijk bij het starten van je computer. Het is vergelijkbaar met het oproepen van het bios-scherm om de bios instellingen aan te passen. Dat zal inderdaad ook vanuit dit systeem gebeuren.
In de toekomst zou Asus deze techniek gaan toepassen op alle moederborden, en als dat gebeurt, zijn dat meer dan een miljoen “SplashTops” per maand. De SplashTop techniek werd ontwikkeld door DeviceVM. Op de Asus moederborden zal het de naam Express Gate krijgen.

Het eerste Asus bord met die mogelijkheid kostte meer dan 300 dollar, en verder gaat het over:
“Asus’ P5Q (high-efficiency design, Intel P45 chipset) family of motherboards, starting with the P5Q Deluxe, P5Q-WS, P5Q3 Deluxe, and P5Q-E.”
Commentatoren vergelijken het al met de tijd van de home-computers, waar ook gestart werd van een ROM.
Anderen kijken uit naar de toepassing ervan in laptops, waar het stroomverbruik nog belangrijker is.

De splashtop site :www.splashtop.com .

Yahoo vrij

Yahoo is nog steeds vrij. Er werd niet ingegaan op het bod van Microsoft, en de vervaldatum is voorbij. Wat niet wil zeggen dat MS het helemaal opgeeft. Een van de mogelijkheden is dat Microsoft lobbyisten zoveel mogelijk aandeelhouders zullen aanzetten om op de volgende aandeelhoudersvergadering de topman van Yahoo af te zetten.

Heel deze zaak is pijnlijk voor MS: ze hebben het internet helemaal onderschat en ze zijn er niet in geslaagd een betekenisvolle webdiensten-site zelf uit te bouwen. Ze proberen nu marktaandeel te kopen door Yahoo over te nemen. Het is trouwens de tweede keer dat ze internet onderschatten; ook bij de opkomst van het www was het Netscape dat succesvol Netscape Navigator maakte, de eerste browser die brede verspreiding kende. Enkel door de koppeling computer-besturingssysteem wisten ze hun eigen browser door te drukken op het Windows platform. Op andere computers bestaat IE niet ofwel haalde het een marginaal aandeel.

Eerste “Windenergie-stad”

In de VS is er een stad die volledig van elektriciteit wordt voorzien door windenergie. Het is Rock Port Missouri, een stadje met 1300 inwoners. Daarvoor worden 4 windturbines van 1,25 Mega-Watt ingeschakeld. Die kunnen op een jaar tijd 16 gigawatt-uur genereren. Deze jaarproduktie ligt iets boven het verwachte jaarverbruik voor het stadje, dat vorig jaar 13 GigaWatt-uur bedroeg.

Kelder vol privacygegevens

Beveiligingsfirma “finjin” ontdekte een server die 1,4 Gb aan persoonlijke gegevens bevatte. Die werden over heel de wereld verzameld gedurende de periode van 1 maand. Uit logfiles kon zelfs opgemaakt worden waar de “gestolen” gegevens vandaan kwamen; 1000 van Turkije, rond de 600 telkens uit Duitsland en de VS, een dikke 300 van Frankrijk, ook nog eens 300 uit India, en iets meer dan 200 uit Groot-Brittanie.

Het ging hier over een zogenaamde “drop server”, met andere woorden de plaats waar de buit werd gedropt. Maar net als bij een handtas die in de bosjes gegooid wordt om nadien op te halen, is het mogelijk dat iemand anders per toeval de buit vindt. Het verschil is echter dat de vinder hier de buit kan meenemen en tegelijk ook laten liggen. Hij neemt een identieke digitale kopie zonder de originele gegevens te wijzigen. Deze aktie kan wel zichtbaar zijn in de logfiles van de server.

Gesloten broncode en MySQL

MySql kwam met een verklaring dat niets van de databankserver als gesloten broncode gehouden zal worden; dus ook niet de onderdelen backup, encryptie of de “storage engine”.

Vroeger was er sprake van geweest dat MySql die delen gesloten zou houden om daarop gespecialiseerde dienstverlening te doen.
Maar nu Sun MySql heeft overgenomen lijkt dit een teken van goodwill aan de gebruikerscommunity.

Geprogrammeerd digitaal fototoestel

Het CHDK project zoekt uit hoe een goedkope digitale camera na aankoop door jezelf geprogrammeerd kan worden. Je zou zelfs spelletjes kunnen draaien op zo’n toestel, zodat je het als eenvoudige spelconsole kan gebruiken. Verder zou het mogelijk zijn eigen BASIC programma’s in de camera te laten draaien.
Je zou de camerabeelden kunnen laten opslaan zonder compressie, je zou hen als bewegings-start-stop chronometer kunnen gebruiken, je zou kleurwaarden in het beeld kunnen laten meten enz.
CHDK staat voor “Canon Hackers Development Kit”, met andere woorden een gereedschapskist voor programmatie van die toestellen. Je kan dat doen zonder iets aan je camera te veranderen, en als je de camera herstart is het extra programma terug verwijderd, zodat je de camera niet kan beschadigen. Je moet de geheugenkaart, waar ook de foto’s op bewaard worden, gebruiken om het programma in de camera te laden. Vanop een pc met een geheugenkaartlezer -en schrijver kan je de programma’s klaarzetten op de SD-card.

Je kan de beelden dus opslaan in “RAW” formaat in plaats van als jpg, waardoor er meer gegevens aanwezig blijven. Dat kan belangrijk zijn als je de foto’s daarna nog wil bewerken. Maar je kan ook omgekeerd extra compressie toepassen die oorspronkelijk niet in het apparaat aanwezig is.
Andere mogelijkheden zijn langere sluitertijden dan standaard aanwezig, kortere sluitertijden, automatisch toevoegen van hoekjes op het beeld enz. Blijkbaar kan het apparaat dus veel meer dan de ingebouwde bediening toelaat.

17000 dollar liggen

De NASA is op zoek naar vrijwilligers voor een onderzoek dat 90 dagen duurt. De bedoeling is te observeren wat de effecten zijn van zo’n lange tijd in bed te liggen. De test gaat door in het een medische universiteit in Texas.

De eerste 2 weken mogen de deelnemers wel gewoon bewegen in de speciale woonvertrekken die voor de studie zijn ingericht, terwijl testen worden gedaan om te zien wat hun normale toestand is. Daarna leven ze verder liggend op een bed. Het bed is lichtjes schuin opgesteld, waarbij je hoofd iets lager ligt dan je voeten, wat het gebrek aan zwaartekracht moet simuleren. Een dag liggen duurt 16 uur en een periode zonder licht die als nacht telt, duurt 8 uur. De laatste 14 dagen van de testperiode wordt langzaam aan terug beweging ingebouwd als overgang naar het normale beweeglijke leven.
Tijdens en na de testperiode wordt de toestand van de deelnemers onderzocht en opgetekend. Er wordt uitgegaan van een gezonde begintoestand van een niet-roker.

Bij ruimtereizigers is vastgesteld dat lange tijd zonder zwaartekracht spieren en beenderen van het lichaam aantast, en er soms maandenlange periodes nodig zijn om terug aan te passen aan de aantrekkingskracht van de aarde. Foto’s en meer info op de “Bed Rest Study” website van de NASA. Er staat bij dat de vrijwilligers gecompenseerd worden voor de doorgebrachte tijd, maar het bedrag staat er niet bij. Volgens Wired zou dat zo’n 500 dollar per 4 weken zijn.

Link: http://www.bedreststudy.com/Bedrest.aspx