WebGang/CityGang

Een rapper die overhoop ligt met platenmaatschappij EMI heeft onlangs toch een nieuwe CD uitgebracht. Je kan bij hem een CD-doosje met artwork kopen, en binnenin een lege CD-R. De muziek zelf zou op het internet te vinden zijn.

De rapper en DJ Danger Mouse, kreeg last met de platenfirma toen hij zijn “Grey Album” uitbracht. Daarvoor gebruikte hij samples van het “White Album” van de beatles gemixt met die van het “Black Album” van Jay-Z. Iedereen die de muziek op zijn site zette kreeg trouwens ook last met EMI.

op npr.org

Geheime EU studie

In 2005 liet de EU een studie maken over een mogelijke overstap op gebruik van open source software. Toen parlementsleden de studie wilden lezen kregen ze daar geen toestemming voor, ze kregen de studie eenvoudigweg niet te zien. Vier jaar lang probeerde parlementslid Marco Cappato de studie in handen te krijgen voor zijn werk als lid van een informatica comite in het Europees Parlement. Als reden werd bv opgegeven dat de studie materiaal bevatte dat de commerciële belangen van Microsoft kan schaden.

Te genant om uit de schuif te halen?.

Zuurstofbatterij

Volgens de Britse Telegraph hebben wetenschappers van de universiteit van St Andrews een nieuw soort batterij ontwikkeld. De batterij haalt tijdens zijn gebruik zuurstof uit de lucht door een membraan in een apart compartiment. In de batterij reageert die zuurstof met een koolstofcomponent. Dit levert meer energie op en de batterij gaat dus langer mee. De batterij zou 10 keer langer energie kunnen leveren dan de huidige. Ze is lichter en er zitten minder chemicaliën in dan in de huidige batterijen.

Eigenlijk hebben we dus een ademende batterij …
Wat voor gevolgen zou het hebben voor het ontwerp van apparaten die met zo’n batterij werken? Krijgen die longen? Luchtopeningen? Een snorkel?

LinkSys in orde met GPL

Linksys heeft zich in orde gesteld met de GPL. De Free Software Foundation had Linksys, en de moedermaatschappij Cisco ter verantwoording geroepen wegens het overtreden van de GPL licentie bij het gebruik van Linux code in hun apparaten. Die mag gebruikt worden op voorwaarde dat de aanpassingen publiek gemaakt worden, en dat had LinkSys niet gedaan. Reeds in 2003 sprak Bruce Perens over de Linksys zaak.
Het bedrijf had een produkt laten ontwikkelen door een onderaannemer, die het bouwde rond een Linux kernel. Maar de onderaannemer had te weinig moeite gedaan om Linksys op de hoogte te stellen van de voorwaarden die erbij horen. In eerste reageerde Linksys of moederbedrijf Cisco niet. Pas toen de FSF in 2008 een zaak aanspande bij de rechtbank van New York, kwam er schot in de zaak. Die is nu in de minne geregeld; er word een verantwoordelijke aangesteld bij Cisco om de GPL licentievoorwaarden op te volgen, en de FSF krijgt een niet bekendgemaakte financiële compensatie.

De overtredingen hadden betrekking op verschillende apparaten van Linksys, waaronder de bekende WRT reeks zoals de draadloze router WRT54GL WiFi, een typisch blauw-zwart bakje met twee antennes als voelsprieten er bovenuit. Het toestel werd bekend bij Linux knutselaars omdat je er een ander systeem op kon installeren dan het ingebouwde, een aangepaste Linux versie dus, die bv meer mogelijkheden had. Cisco bracht er zelfs een speciale “L” versie voor uit; de L van Linux.

GNU software die aan bod kwam in de klacht tegen Cisco bevatte onder meer:

* GNU C Library
* GNU Coreutils
* GNU Readline
* GNU Parted
* GNU Wget
* GNU Compiler Collection
* GNU Binutils
* GNU Debugger

* Bruce Perens was toen de leider van Debian project: linuxdevices.com.

De “L” van Linux

Hun GPL Code Center

Nieuwe Linux.com

De website Linux.com werd onlangs doorgegeven van sourceforge naar de Linux Foundation, ook een non-profit. Die heeft de website nu helemaal vernieuwd en aangepast aan hun nieuw doel. De site brengt nieuws over Linux, maar focust vooral op een community, die het hogerop wil stuwen. Er wordt gespeeld met de term “Linux Guru”, en er lijkt een systeem ontworpen te zijn om mensen te laten opstijgen in de Linux Guru hierarchie. Er worden ook verhalen van het gebruik van Linux in de bedrijfswereld gebracht. De site vermeldt bv dat in de bedrijfswereld 24 procent van het IT budget voor software in 2008 besteed wordt aan open source. In 2007 was het nog maar 10 procent.

Recordboete voor Intel

Intel is op weg een EU boete te krijgen van 1 miljard wegens het hinderen van de vrije concurrentie. Het had geld over voor leveranciers die concurrerende produkten (computers met AMD processor) uit de rekken haalden of hielden. De Europese concurrentie commissie legde nu een boete op en droeg Intel op te stoppen met die concurrentievervalsende praktijken. Intel is zich van geen kwaad bewust en gaat in beroep.

Ps: deze boete is groter dan die MS kreeg; anderszijds ging het bij Microsoft slechts over een klein aspect van concurrentievervalsing; de concurrentievervalsing bij pre-install kwam nog niet eens aan bod, en die lijkt meer overeenkomst te vertonen met deze intel zaak.

De Amerikaanse regering zal waarschijnlijk ook wat alerter gaan reageren op de monopoliepraktijken van hun multinationals, die tijdens de Bush-regering hun gangetje konden gaan. Tijdens de Bush periode werd bv de procedure tegen Microsoft op een laag pitje gezet. Het viel op dat buiten de VS consequenter werd opgetreden dan in de VS.

Er wordt zelfs geopperd dat de aarzeling van IBM om Sun te kopen mogelijk mee was ingegeven door bezorgdheid om in het antitrust vizier te komen.

Van GLibC naar ELibC

Een Debian Linux ontwikkelaar heeft een variatie gemaakt op de GNU C Library (bekend met de afkorting GLIBC). Zijn variant heet EGLIBC, waarbij de E staat voor “Embedded”. Het is vooral de bedoeling betere ondersteuning te bieden voor “embedded Linux”, dus voor Linux die ingebouwd wordt in apparaten in plaats van te draaien op een server of pc.
De C Library wordt gebruikt door programmeurs die in C programmeren.

www.eglibc.org

Harde schijven leger

Het kopen van harde schijven op tweedehandswebsites en bij andere aanbieders is voor sommigen zelfs een onderzoeksdaad. Britse onderzoekers onderwierpen daarvan 300 harde schijven aan een onderzoek naar de mogelijke inhoud. De resultaten zijn weinig verbazingwekkend, zelfs na de eerdere onderzoeken die bekend werden. Er zitten persoonlijke gegevens op als medische-, bank- en bedrijfsgegevens waaronder financiële en commerciële, enzovoort. Op 34 % van de schijven stond informatie die persoonlijk was of bedrijfseigen. Er zaten ook schijven tussen die medische gegevens van patienten van een ziekenhuis bevatten, inclusief röntgenfoto’s, personeelsgegevens en verslagen. Er werden schijven gekocht in verschillende landen, waaronder Engeland, Duitsland, Frankrijk, Australië en de VS.
Een disk uit Frankrijk bleek van de Duitse ambassade in Parijs afkomstig, en bevatte allerlei netwerkgegevens en securitylogs. .

Sommige schijven bevatten militaire informatie. Volgens Lockheed Martin, dateerde van hen gevonden gegevens van een periode dat harde schijven opgehaald werden door een speciaal verwerkend bedrijf. Die hadden de schijven wel op een eenvoudige manier gewist, waardoor de data niet onmiddellijk zichtbaar was, maar wel gemakkelijk teruggehaald kon worden. Momenteel vernietigen ze zelf ter plaatse de harde schijven.

Het is de vierde keer dat de onderzoekers dit doen en ze hebben niet de indruk dat er veel beterschap is …

Geheime anti-namaak-akkoorden

De EFF en de organisatie “Public Knowledge” spanden een rechtzaak aan tegen de staat om de vrijgave te eisen van de achtergronddocumenten van de A.C.T.A. Die afkorting staat voor Anti-Counterfeiting Trade Agreement. Deze anti-namaak akkoorden worden voorbereid als internationale afspraak, mogelijk met verstrekkende gevolgen voor omgang met copyrights en internet. Voorlopig is er weinig of niets over bekend, maar de aktievoerders eisen nu met de Freedom of Information Act in de handen inzage. Ze uiten kritiek op de gang van zaken die nationale debatten en parlementaire controle omzeilt, en wereldwijd probeert de belangen van een bepaalde Hollywood industrie agressief door te drukken. Die wil bv dat internetgebruikers door de providers worden gecontroleerd en eventueel de toegang ontnomen wordt bij vaststelling van kopieren van auteursrechtelijk beschermd werk.

www.eff.org/press/archives/2009/05/06

Sneller internet in UK

Een testgroep van klanten van Virgin Media in het VK nemen deel aan proeven met een internetverbinding met een snelheid van 200 Mbps.

Door zo’n hoge snelheden zouden er verschuivingen kunnen optreden in het netwerkgebruik. Waar mensen nu thuis hun muziekserver hebben staan, zou die evengoed elders kunnen staan, of gehuurd worden als dienst. En hetzelfde geldt voor beeld+geluid; je zou High Definition tv over het netwerk kunnen sturen.

Borland wordt opgekocht

Het softwarebedrijf Borland is in onderhandelingen met Micro Focus voor een overname. MF zou Borland kopen voor 75 miljoen dollar.
Vroeger kochten ze al een software-testprogramma van Compuware.
Borland staat te koop wegens de verliezen die het bedrijf vorig jaar moest incasseren: 204 miljoen dollar, terwijl het jaar voorheen een verlies van zo’n 50 miljoen dollar opleverde.
Borland is een van de oudste softwarefirma’s in het pc landschap, maar had ook veel te lijden onder de monopoliepositie van Microsoft.

De hoogdagen bestonden uit “sidekick” in de jaren 80 van het dos tijdperk, en de programmeeromgevingen met als uitschieter Turbo Pascal.

Eind jaren 80 hadden ze dan nog Quattro pro, een spreadsheet die toenmalige marktleider Lotus 123 uitdaagde.
Het ging fout in de periode dat ze Ashton-Tate overnamen, met de bekende databank “dbase III+”., later dbase IV.
Ondertussen was het Windows tijdperk ingetreden, en Microsoft bepaalde de regels van het spel op “zijn eigen platform”.

IT’ers die in hun opleiding ooit COBOL kregen, herkennen daarvan misschien de naam Micro Focus, als softwareproducent.

Peer-To-Peer wet in de VS

De Federal Trade commission in de VS onderzoekt hoe het peer-to-peer verkeer aan regels kan worden onderworpen. Het verkeer zou toenemen van 1.6 petabyte per maand naar 8 petabyte binnen 5 jaar.

De FTC heeft niet zo’n hoge pet op van het peer to peer verkeer en van de bedrijven die erbij betrokken zijn. P2P komt meestal in het nieuws in verband met overtreden van auteursrechten. Maar ook brachten onderzoeken naar wat er zoal wordt bijgehouden in P2P netwerken soms alarmerende data boven. Zo bleek technische informatie over de helicopter van de Amerikaanse president op een computer in Irak terug te vinden te zijn. P2P programma’s op computers van bedrijven of overheden zijn gevaarlijk omdat soms onbedoeld informatie in de gedeelde map terechtkomt. De regelgevers proberen met wetten dat P2P verkeer te regelen, maar technici betwijfelen of dat iets uithaalt voor de gevallen die aangehaald worden. Voor onschuldig gebruik zou die regelgeving wel verstorend werken.

Misschien is het nuttiger vertrouwelijke gegevens meer te versleutelen, en te vermijden dat P2P software voor prive-doeleinden wordt geïnstalleerd.

DMCA bevel tegen Lessig

Lessig kreeg een waarschuwing van Warner Music om een presentatie van het net te halen omdat die hun copyrights zou schenden. Warner gebruikt de omstreden DMCA wet voor hun doel.
Lessig heeft al aangekondigd om dit verzoek aan te vechten. Het is ook niet de eerste de beste om zo’n “DMCA takedown notice” te sturen. Hij schreef verschillende boeken over copyright en “fair use”, richtte “Stanford’s Fair Use Project” op, en geeft heel wat presentaties over het onderwerp. Hij klaagt ook aan dat de copyrightwetgeving te ver is doorgeslagen ten opzichte van de rechten van de gebruikers. Lessig is zelf professor rechten aan de universiteit van Stanford.

De procedure van de DMCA lijkt in te houden dat inhoud snel verwijderd kan worden, want het voor Warner omstreden filmpje verdween inderdaad van YouTube.
Het staat ondertussen wel op blip.tv onder de URL http://blip.tv/file/1937322.
Het was woensdag nog steeds bereikbaar.

Lessig reageerde met
“Someone send them a copy of §107 (“fair use”).”
Hij is ook bekend van de creative commons, en werd gevraagd voor de raad van bestuur van de Free Software Foundation, die de GPL licentie uitgeeft.
Zie ook zijn boek “free culture” of lees het online op http://freeculture.nl/
Zijn website: www.lessig.org
zie ook audiofragmenten onderaan http://en.wikipedia.org/wiki/Lawrence_Lessig

Broncode-adoptie

Miro heeft voorgesteld aan het publiek om lijnen broncode te adopteren, tegen betaling. Door het geld dat opgehaald wordt op die manier, kan de ontwikkeling van de software gesponsord worden. Miro is een vrije en open source video speler- en downloader, die gemaakt word door de vzw PCF *. Een lijntje broncode zou 4 dollar kosten voor een maand adoptie. In de VS is het bedrag trouwens aftrekbaar van de belastingen.

PCF = Participatory Culture Foundation

Mandriva Lente

Mandriva 2009 Spring is net verschenen. Ze gebruiken voor het eerst Speedboot om veel snellere starttijden te halen, een populaire eigenschap bij netbooks. Verder bevat de distributie KDE 4.2.2, Gnome 2.26.1, XFCE 4.6 en LXDE dekstop. Ook onderdeel van de distributie is de Sugar omgeving, oorspronkelijk ontworpen voor het OLPC project.
De distributie is downloadbaar van de Mandriva site.

http://www.mandriva.com/en/download

Sollicitatie en sociale netwerksites

Bij sollicitaties is het niet uitzonderlijk dat de aanbieder van het werk de sollicitanten checkt dmv een zoek op het internet. Daarbij kan ook gekeken worden naar sociale netwerksites. En hoewel sommige mensen hun CV op het internet zetten, zijn niet alle sollicitanten gebaat bij inzage in alle internetsporen van hun activiteiten door de jaren heen.
Een bank in Texas heeft beslist dat het te riskant is om met die dingen rekening te houden, en raadt zijn personeelsdiensten nu uitdrukkelijk af om daarnaar te kijken bij een aanwerving. Het gaat niet alleen om het respect voor de privacy van de toekomstige werknemers, maar ook juridisch zou het te veel risico’s inhouden voor mogelijke discriminatie.

Eerste Androids duiken op

De eerste toetsellen met het Android besturingssysteem van Google beginnen op de markt te komen. Zo is er de Chinese firma Skytone, die allerlei skype en andere kleine computerapparatuur maakt, die de Alpha 680 op de markt brengt. Het toestel heeft de vorm van een netbook, met game-achtige besturingsknoppen links en rechts van het scherm. In de VS zou de prijs rond 100 dollar komen.

Nee dit is geen Alpha server …

Officiële release van Ubuntu 9.04

Vandaag kondigt Canonical de officiële release aan van Ubuntu 9.04 in de desktop uitvoering.
De distributie is eenvoudig te downloaden. Gelijktijdig verscheneen ook de Ubuntu 9.04 Server Edition. En nieuw is de Netbook Remix versie, de aangepast versie voor de kleine laptopjes.

De officiële aankondiging

Op zoek naar nieuwe piraten

De Finse uitgeverswereld meent nieuwe piraten ontdekt te hebben in hun sektor. Een boekenuitleenbedrijf coördineert het heen en weer sturen van boeken met de post tussen universiteiten, studenten en andere organisaties. De uitgeversorganisatie TTVK heeft gedreigd met juridische stappen als Bookabooka site niet gesloten wordt.

Internetcensuur in België en Duitsland

Een Belgische minister maakte zich redelijk belachelijk door een website te laten blokkeren door de politie. Maar zover bekend lopen niet alle internetverbindingen van Belgie door het ministerie van Binnenlandse Zaken. Onmiddellijk stonden bloggers dan ook klaar om aan te tonen dat de blokkade niet werkt, en hoe ze te omzeilen.
In Duitsland wordt ondertussen een wet voorbereid die een strukturele filtering van het internet moet toelaten. De vijf grootste internetproviders hebben hun medewerking al toegezegd, zelfs voor de wet er is: Deutsche Telekom, Vodafone, Telefonica en Hansenet en de Duitse kabelmaatschappij. Samen maken ze ongeveer 75 procent van de Duitse internetverbindingen uit. Het ministerie van justitie heeft al een lijst klaar van zo’n 1000 sites die geblokkeerd gaan worden. De eerste toepassing is blokkering van kinderporno, wat een breed maatschappelijk aanvaard doel is. Tegenstanders vinden dit echter niet de juiste methode, en voorzien dat de infrastructuur, eens geïnstalleerd, ook voor andere zaken gebruikt zal worden.

Zonnestad

In Forida in de VS is de bouw van een zonnestad aangekondigd. Het project heet “Babcock Ranch” en wordt uitgewerkt door Florida Power and Light en andere ontwikkelaars. Het domein beslaat 17.000 are en ligt in de buurt van Fort Myers. De zonnecellen die gepland zijn moeten 75 megawat energie leveren. De bewoners zullen hun stroomverbruik op de voet kunnen volgen doordat allerlei technologie in het electriciteitsnet is ingebouwd om het tot “smart grid” te maken.

In de planning zijn niet alleen de gebouwen voorzien, maar er is ook aan electrisch transport gedacht. Daarvoor zullen oplaadstations voorzien worden over heel de stad.
Ook de staatverlichting haalt overdag zijn energie van de zon.

Er moeten meer dan 19.000 woningen komen in de nieuwe stad, en er is ruimte voorzien voor handelszaken en lichte industrie. Er wordt een werkgelegenheid van 20.000 banen geschat.

Ook parken en open ruimtes worden in de planning voorzien.

Florida heeft al een aantal tools; zo hebben ze een “Green Building Coalition”, die standaardwaarden voor energiezuinige gebouwen beschrijft.

Hun “Green Home Standard V6″ is nu vrijgegeven om reakties te krijgen en zal ingaan op 1 mei.

Verder werkt de “Florida Green Building Coalition” aan bewustmaking door opleidingen, conferenties, een website en een tijdschrift.

In China bestaat al een “Sunshine city”: “Rizhao”. De stad heeft zonne-energie gebruikt voor de verkeerslichten, straatverlichting, en 60.000 serres. Verder werden zonneboilers even goedkoop gemaakt als electrische waterverwarmers, zodat een groot deel van de bevolking panelen op het dak heeft staan om warm water te maken: in de stad ongeveer 99% van de huishoudens, in de rand zo’n 30%.

http://www.floridagreenbuilding.org/db/

Internetaansluiting

Bell, de provider in Canada die het monopolie heeft over de aansluiting op het internet, zal gedwongen worden zijn lijnen open te stellen voor concurrent-providers, en hen ook dezelfde snelheden te geven. De bedoeling van de overheid is kleine providers een kans te geven, en zo de concurrentiemogelijkheden te vergroten.
Bell is daar niet gelukkig mee en heeft een voorstel gedaan om daar ook een verrekeninsmethode voor in te voeren. In plaats van een vast tarief voor een verbinding zouden ze rekenen per eenheid verkeer die over de verbinding gaat: “Usage Based Billing” in plaats van “Flat Rate” dus. Bell voorspelt dat de maandelijkse kwota vier keer lager zullen liggen, bv op 60 Gb, en de tarieven voor overschrijding merkelijk hoger dan nu.

Internet als verwarming

Een datacenter in Londen heeft het idee opgevat om de koelinstallatie van zijn servers uit te voeren als verwarmingsinstallatie voor een nabijgelegen wijk. Daar zouden zowel bedrijfsgebouwen als woonhuizen de gerecupereerde warmte kunnen toepassen. Ze hopen negen megawatt te kunnen inzetten. Het collocation datacenter kost in totaal meer dan 100 miljoen euro. Londen legt tegenwoordig strenge duurzaamheidscriteria op. De overheid keurde het project al goed.

Telehouse heeft al een aantal gebouwen in de “docklands” in Londen. Maar er zou nog steeds een tekort zijn in de data-center markt.

Interactieve websites bedreigd

De interactieve websites die bezoekers toelaten een commentaar of een artikel te schrijven krijgen het steeds moeilijker om te vermijden dat hun fora misbruikt worden voor spam. Spammers laten een programma automatisch op websites commentaren invullen om hun link op het web gepubliceerd te krijgen. Die bots worden steeds slimmer en slagen er steeds meer in om de captcha-test te passeren. Dus worden de raadsels om een echte mens van een computerprogramma te onderscheiden steeds moeilijker gemaakt. Het geduld van de echte gebruikers wordt daarbij op de proef gesteld en van een spontane reaktie is geen sprake meer. Bovendien komt de eindigheid van het systeem in zicht; sommige captcha’s zijn nu al te moeilijk voor sommige mensen.

Misschien moet de drijfveer achter spam aangepakt worden (nl dat er geld mee verdient wordt), maar ook dat is niet zo gemakkelijk. E-mail sturen betalend maken zou helpen, weliswaar met een laag bedrag, bv 1 cent per mail, zodat normaal gebruik niet gehinderd wordt. Providers zouden ook de mail kunnen verrekenen, zodat de provider die spammers huisvest met hoge rekeningen komt te zitten.

In Amerika werd een origineel idee ontwikkeld voor een centrale captcha service: re-captcha. Een website biedt de dienst aan om captcha’s op je site te zetten. De captcha is een stukje uit een gescande tekst, en door de captcha in te tikken doe je eigenlijk een beetje werk, nl het omzetten van de scan naar tekst. Door meer woorden te gebruiken per catpcha en door vergelijking tussen de oplossingen op verschillende sites kan de tekst woord per woord helemaal “ingetikt” worden. Aangezien netjes getikte teksten al goed door scanners kunnen gelezen worden zou het systeem juist dienen voor moeilijk te digitaliseren teksten, als handgeschreven en beschadigde teksten of kranten. Het systeem wordt ook gebruikt als voorwaarde om een e-mail adres te krijgen; pas als de re-captcha wordt opgelost krijg je de volledige versie van het adres te zien.

http://recaptcha.net

De kost van Cyberaanvallen

In de VS zouden aanvallen en inbraken in netwerken van landsverdediging zo’n 200 miljoen dollar per jaar kosten. Dat valt af te leiden uit een nota van de bevoegde dienst. De aanvallen gaan van vandalisme, over diefstal tot spionage. Een generaal van de luchtmacht ergert zich aan de huidige werkwijze. Op een half jaar tijd werd 100 miljoen uitgegeven aan het reageren op allerlei problemen die gevolg zijn van de cyberaanvallen. Hij vindt dat het geld beter besteed zou worden aan het preventief beveiligen van de netwerken, zodat er geen kwalijke gevolgen te bestrijden vallen.

Verlies in Hannover

Het aantal bezoekers aan de grootste Europese technologiebeurs “CEBIT” in het beurscomplex in Hannover is dramatisch gedaald. Het toppunt bereikte de beurs in 2001 met meer dan 800.000 bezoekers en meer dan 8000 standhouders. Maar dan zakte het aantal stilaan weg en bleeft het vanaf 2005 hangen onder de 500 000 bezoekers. In crisisjaar 2009 zakte het bezoekersaantal tot 400.000, zowat de helft van hun topjaar 2001. De organisatie wil zich niet uitspreken over de gevolgen voor de financieën van CEBIT of moederbedrijf Messe AG. De verantwoordelijk voor Cebit bij Messe AG, Ernst Raue, presenteerde de resultaten met een positieve noot: de tevredenheid van de standhouders was gestegen, en het aantal bezoekers per standhouder was ook gestegen.
In ieder geval zat Messe AG in 2008 al met een miljoenenverlies, dat bijgepast wordt door de stad Hannover en het bondsland Niedersachsen.

Cebit moet al teruggaan tot hun tweede editie in Hannover in 1987, om nog zo’n laag bezoekersaantel te tellen. Toen waren er 400.000 bezoekers voor goed 2000 standhouders. Die verhouding hield aan tot 1995, waarna het bezoekersaantal per standhouder daalde.

Het vet wegwerken

Een patentdispuut tussen Microsoft en TomTom, dat al een paar maanden duurde leidde nu uiteindelijk tot een overeenkomst. Microsoft was eerst leverancier voor TomTom, omdat sommige van de eerste versies intern op Windows draaiden. Maar TomTom schakelde stilaan over op Linux voor zijn gps-systemen, en dat leidde tot wrijving met Microsoft.
TomTom was ondertussen een van de meest succesvolle embedded Linux producten. Microsoft zocht en vond een patent om de hond te slaan: het bestandssysteem F.A.T., dat bij opslag van de gegevens van de TomTom ook gebruikt wordt. FAT, wat staat voor File Allocation Table, is een oud systeem om harde schijven en floppy disks in te delen, dat door eindeloos veel fabrikanten gebruikt wordt, ook nu nopg op usb-sticks, geheugenkaartjes enz. Oorspronkelijk was er helemaal geen patent op FAT, en het werd heel breed toegepast. Het door Microsoft later aangevraagde patent heeft dan een tijd in de schuif gelegen, en kwam nu als Linux-kwelduiveltje uit een doosje goed van pas.
De Linux Foundation roept programmeurs op om op algemeen dieet te gaan: gooi het FAT uit je software. Er zijn genoeg vrije bestandssystemen beschikbaar, kijk maar naar Linux.

Deze directe Microsoft-zaak heeft minder aandacht gekregen dan de andere, onrechtstreekse patentzaak die tegen Linux gericht was. Microsoft trekt dan ook al een tijd de kaart van open en open source, maar de geloofwaardigheid daarvan gaat hiermee aan het wankelen; een oude vos verliest zijn streken niet.
Het is ook helemaal niet duidelijk wat er uiteindelijk als overeenkomst uit de bus kwam. Eerst was er de claim van Microsoft dat TomTom een patent van hen overtrad. Na een tijd reageerde TomTom met een eigen claim tegen Microsoft voor het overtreden van patenten. Kort daarna volgde de aankondiging van Microsoft dat er een schikking was. Volgens sommigen betaalt TomTom nu aan Microsoft. Andere geruchten wijzen erop dat TomTom veel steun kreeg van andere vrije-software projecten of ontwikkelaars, die hun patenten samenlegden om de tegen-klacht in te dienen.

Microsoft wint trouwens niet alle patentzaken. Uniloc spande een zaak aan en won die waardoor Microsoft 388 miljoen dollar moet betalen voor het overtreden van een patent van Uniloc. Dat ging over een systeem om te verhinderen dat gebruikers een programma meer dan 1 keer installeren.

Zonder firewall

Onderzoeker Jack Louis kwam eind vorige maand om in een brand.
Hij was bezig met onderzoek naar beveiligingsgaten in software van het TCP protocol. Dat dient als infrastructuur voor de communicatie over computernetwerken en het internet. Door zijn overlijden kon zijn onderzoek niet afgerond worden, vooral het zoeken naar mogelijke oplossingen voor het probleem. Een collega, Robert Lee, zou zijn werk overnemen en voortzetten. Robert Lee en Jack Louis gaven in oktober van vorig jaar al een lezing in Amsterdam over de kwestie.

Een van de problemen die hij ontdekte kan gebruikt worden om “SOCKSTRESS” te genereren. Die heeft het effect van een zogenaamde “Denial Of Service” of DOS-attack en kan een deel van het internet plat leggen. Door de aard van de aanval hoeft hij niet uitgevoerd te worden vanop een snelle internetverbinding, wat ook weer drempelverlagend werkt. Het kan gemakkelijk tot juni van dit jaar duren voor de TCP software aangepast is bij de fabrikanten.

Jack Louis woonde in Karlskrona in Zweden en was 32. Gelukkig had hij zijn werk goed gedocumenteerd en ook al contact opgenomen met de fabrikanten van computer en netwerkapparatuur. Vooral switches, routers, en firewalls zouden interessant doelwitten zijn van een sockstress.

http://unicornscan.org/

http://sockstress.com/

FileFront gered

Uitgeverij Ziff Davis Media, de eigenaars van FileFront, had eind maart aangekondigd de game community site te sluiten omdat de operatie verlieslatend was. Ziff Davis nam de site over in …, en nu hebben de vroegere eigenaars de site terug gekocht.
Sinds 1997 bestond de site onder de namen “FiileLeech” en “Voodoo Extreme’s downloads”.

Het internet archief, een vzw die om de twee maanden een beeld van het internet maakt om te bewaren voor de toekomst, heeft wat meer opslagruimte nodig. Ze hebben daarvoor een nieuw datacenter besteld, dat buiten hun gebouwen in een container geplaats wordt. Het internet archief is bekend van de “Wayback Machine”, die je terug laat kijken in de geschiedenis van het internet. Helaas waren ze nog niet aktief bij het begin van het internet, en begint hun geschiedenis pas in 1997. Toch zijn dat al 151 miljard webpagina’s. Daardoor hebben ze een niet te stillen honger aan opslagcapaciteit en breiden ze die uit met 4,5 petabyte.
Naast de 200.000 website bezoekers per dag, moeten de servers ook de nieuwe informatie vergaren.

63 Sun Fire servers, elke server met 48 1 Terabyte drives.

De kost van “altijd aan”

Ongebruikte computers in de VS die toch aan staan gebruiken ieder jaar voor .. dollar energie.
Energie Star berekent het verlies op 25 tot 75 dollar per jaar per pc. In grote bedrijven kan het beheer van het stroomverbruik leiden tot miljoenenbesparingen. Vanzelfsprekend maakt dat ook een verschil in de CO2-uitstoot: 20 miljoen ton per jaar. Stroombeheer betekent in grote lijnen dat computers worden uitgeschakeld als ze niet in gebruik zijn. De redenen waarom computers niet uitgeschakeld worden zijn onwetendheid en ongeduld van de gebruikers en uitgestelde taken die misschien na de kantooruren draaien. Bij serversystemen draaien er snachts meestal backups.

(ook: weblog.infoworld.com/ dec 2008)

Censuur in Australie

De internetprovider iiNet kondigde maandag aan uit het Australische filterprogramma te stappen. De provider was mee in het programma gestapt omdat ze wilden onderzoeken waar het programma faalt. Nu ze er uit gestapt zijn blijven nog 5 providers over die meedoen.

Battle for Wesnoth

Het team achter dit strategiespel heeft de nieuwe versie 1.6 aangekondigd. Het bevat onder meer nieuwe multi-player scenario’s, verbeterd beeld en bediening, en nieuwe muziek. Het spel bestaat voor Linux, Windows en Mac, en is Open Source. Dat betekent dat je zowel de uitvoerbare programma’s als de broncode kan downloaden.

Wolfenstein 3D

Het bedrijf id software heeft een speciale iPhone versie uitgebracht van Wolfenstein FPS. Het spel was jaren geleden vrijgegeven als open source software, en daardoor waren heel wat verbeteringen aangebracht door de community. Dat bleek nu een voordeel bij het maken van de iPhone versie. Aangezien het spel Open Source is kan de broncode zo afgehaald worden. Het programma zelf zit ook in de iTunes App Store.

Snelle unplugged communicatie

In Europa wordt gewerkt aan een nieuwe techniek voor draadloze communicatie, die tot 12,5 Gb/sec kan gaan. Voorlopig wordt het “millimeter-golf” (mm-wave) genoemd.
De technologie is beter dan G4 netwerken (1500 keer zo snel bv), terwijl die nog niet eens zijn ingevoerd, meestal is zelfs G3 nog niet ingevoerd.
IPHOBAC doet het onderzoek en dat wordt mee betaald door de Europese Gemeenschap. 3G en 4G zijn nog niet bedreigd want het zal nog wel een paar jaar duren eer de nieuwe mm-wave technologie in toepassingen op de markt komt.
De golflengte in mm-golf ligt van 1 tot 10 mm, wat extreem kort is. Het is dus een medium met hoge frequentie, boven de andere in gebruik zijnde radio-frequenties.
Eigen aan de toepassing is dat het een combinatie wordt van radiotechniek en optische techniek. Die combinatie werd mogelijk door het IPHOBAC project, dat drie jaar liep en fabrikanten van verschillende achtergrond bij elkaar bracht.

iPod Shuffle DRM unplugged

Er was even alarm in gadget-blogs over de mogelijke aanwezigheid van DRM in de nieuwe iPod Shuffle. Dat nieuwe toestel zou een afstandsbediening in de koptelefoondraad krijgen. Even werd gedacht dat de uitgang voor de koptelefoon niet meer standaard zou zijn, en dat er een DRM chip in de koptelefoon zou zitten. Daardoor zou de uitgang niet voor iets anders gebruikt kunnen worden dan de bijpassende koptelefoon, en andere koptelefoons of aansluiting op een muziekinstallatie of ander apparaat zouden niet werken.
Maar de ingebouwde chip zou dus enkel dienen voor de afstandsbediening.

Hoewel dat de ultieme natte droom is van de muziekindustrie, lijkt het niet zo’n vaart te lopen.

Laptop stock unplugged

In de VS hebben werknemers toegegeven dat ze tegen klanten gelogen hebben over de stock van bepaalde toestellen. Als de klant niet zinnens was extra diensten als extra garantie of extra onderhoudscontract af te sluiten, was hun toestel zogezegd niet in voorraad.
Soms verhoogden ze de prijs van de laptops en gaven ze dan zogezegd er een gratis extra dienst bij, hoewel die eigenlijk dus bij in de prijs was gestoken. In de VS zijn dit onwettige handelspraktijken.

Werd aan het licht gebracht door blog.laptopmag.com

Milieu unplugged

Shell laat zijn wind, zon- en water-energieprojecten varen. De economische omstandigheden worden als reden aangehaald. Maar tegelijk werd de winst die aan de aandeelhouders wordt uitgekeerd wel verhoogd. In Biobrandstof gaan ze wel verder, omdat het financiëel wel veelbelovend is.
Een jong bedrijf vond een manier om een cellulose etende bacterie genetisch te veranderen. Daardoor breekt die cellulose af tot suikers die gebruikt worden om de bio-brandstof ethanol te maken. Normaal is voor het afbreken van de vezels en het omzetten naar suikers een apart proces nodig, maar deze bacterie doet de twee stappen in 1 keer. Wetenschappers ontdekten dat in 2003, maar nu werd een proef gedaan op industriele schaal. Er werd 1 ton plantenmateriaal als grondstof gebruikt, en in 72 uur tijd werd die helemaal omgezet tot suikers. Het plantaardig materiaal kan bestaan uit gras, houtpulp en papierpulp.

en nu maar hopen dat die bacterie niet ontsnapt …